Στις 24 Ιουλίου, 26 νεκρές θαλάσσιες χελώνες πλένονται σε μια παραλία στο Puerto Arista, μια μικρή αλιευτική και τουριστική πόλη στην πολιτεία Chiapas του Μεξικού. Τις επόμενες τρεις εβδομάδες, όπως αναφέρει το Reuters, δεκάδες άλλα σφάγια χελώνας συνέχισαν να πλένονται στην ξηρά - συνολικά 113 νεκρές χελώνες βρέθηκαν από τις 13 Αυγούστου. Και οι ειδικοί δεν γνωρίζουν ακόμα τι προκαλεί την πεθαίνουν.
Τα ύδατα του Ειρηνικού στα ανοικτά των ακτών του Puerto Arista αποτελούν μέρος ενός θαλάσσιου ιερού και όλες οι νεκρές χελώνες ταξινομούνται ως «απειλούμενες με εξαφάνιση» σύμφωνα με τις οδηγίες του Μεξικού, σύμφωνα με δήλωση του Ομοσπονδιακού Εισαγγελέα για την Προστασία του Περιβάλλοντος του Μεξικού (PROFEPA). Από τα 113 άτομα που έχουν βρεθεί, 102 είναι χελώνες ελιάς Ridley, έξι είναι αλεπούδες και πέντε είναι πράσινες χελώνες του Ειρηνικού.
Τα σώματα τους ανακαλύφθηκαν σε παραλίες με μήκος 19 μιλίων. Ο Kimberly Hickok της Live Science αναφέρει ότι οι χελώνες ήταν όλοι ενήλικες, άνδρες και γυναίκες. Κάποιοι, σύμφωνα με τα News Riviera Maya, ήταν πιθανό μεταξύ 80 και 100 ετών. Τα σώματα των νεκρών χελωνών βρίσκονταν σε διάφορες καταστάσεις αποσύνθεσης.
Ακριβώς αυτά που έχουν σκοτώσει αυτά τα ατυχή πλάσματα είναι ασαφή και οι αξιωματούχοι βρίσκονται στη διαδικασία λήψης δειγμάτων νερού και διεξαγωγής νεκροψιών στις νεκρές χελώνες. Σύμφωνα με το PROFEPA, είναι πιθανό να κατηγορηθεί για το θάνατό του μια επιβλαβή ανθοφορία. Υπό ορισμένες συνθήκες - όπως οι θερμές θερμοκρασίες και οι αιχμές θρεπτικών ουσιών στις αποικίες νερού των φυκών μπορούν να πολλαπλασιαστούν και να καταστούν επιβλαβείς. Η Φλόριντα, στην πραγματικότητα, υποφέρει σήμερα από μια τοξική κόκκινη ανθοφορία που έχει σκοτώσει εκατοντάδες θαλάσσια πλάσματα, συμπεριλαμβανομένων 300 θαλάσσιων χελωνών. Ο Hickok της Live Science αναφέρει ότι παρόμοια τοξίνη των φυκιών θα μπορούσε να συμβάλει στον θάνατο των χελωνών στο Μεξικό.
Αλλά αξιωματούχοι υποπτεύονται ότι κάτι άλλο μπορεί να είναι στο παιχνίδι. Κάποιες από τις χελώνες που βρέθηκαν στις 24 Ιουλίου είχαν τραυματισμούς που φαίνεται να έχουν προκληθεί από άγκιστρα ή δίχτυα αλιείας, οδηγώντας τις αρχές να πιστέψουν ότι ενδέχεται να έχουν εμπλακεί σε νομικά δίχτυα αλιείας στην περιοχή.
Προς το παρόν, ενώ τα αποτελέσματα των δοκιμών δείγματος νερού και των νεκροψιών εξακολουθούν να εκκρεμούν, οι ομοσπονδιακές και κρατικές αρχές θα παρακολουθούν τις παραλίες του Puerto Arista και θα εργάζονται για να ενθαρρύνουν τους τοπικούς αλιείς να εφαρμόζουν πρακτικές που θα κρατούν τις θαλάσσιες χελώνες ασφαλείς.
