Η έρευνα έχει ήδη προτείνει ότι το άνοιγμα ενός βιβλίου μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της λειτουργίας του εγκεφάλου, να μειώσει το άγχος και ακόμη να μας κάνει πιο εντυπωσιακό. Τώρα, μια ομάδα με επικεφαλής τη Joanna Sikora του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας εξετάζει τα οφέλη της ανάπτυξης γύρω από ένα βιβλίο γεμάτο περιβάλλον? όπως αναφέρει ο Alison Flood of the Guardian, η νέα εκτεταμένη μελέτη των ερευνητών δείχνει ότι τα σπίτια με άφθονες βιβλιοθήκες μπορούν να οπλίσουν τα παιδιά με δεξιότητες που παραμένουν στην ενηλικίωση.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Social Science Research, αξιολόγησε δεδομένα από 160.000 ενήλικες από 31 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Αυστραλίας, της Τουρκίας, της Ιαπωνίας και της Χιλής. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν έρευνες με το Πρόγραμμα για τη Διεθνή Αξιολόγηση των Αρμοδιοτήτων, το οποίο μετρά την επάρκεια σε τρεις κατηγορίες: αλφαβητισμός, αριθμητική (χρησιμοποιώντας μαθηματικές έννοιες στην καθημερινή ζωή) και τεχνολογία επικοινωνιών πληροφοριών (χρησιμοποιώντας ψηφιακή τεχνολογία για επικοινωνία με άλλους ανθρώπους, και την ανάλυση πληροφοριών).
Οι ερωτηθέντες, οι οποίοι κυμαίνονταν σε ηλικία από 25 έως 65 ετών, κλήθηκαν να υπολογίσουν πόσα βιβλία ήταν στο σπίτι τους όταν ήταν 16 ετών. Η ερευνητική ομάδα ενδιαφέρθηκε για το ερώτημα αυτό, διότι το μέγεθος της βιβλιοθήκης μπορεί να είναι ένας καλός δείκτης για το τι θεωρούν οι συγγραφείς της μελέτης ως «κοινωνική βιβλιογραφία». Οι συμμετέχοντες είχαν τη δυνατότητα να επιλέξουν από ένα δεδομένο εύρος βιβλίων που περιλάμβαναν τα πάντα από "10 ή λιγότερα" σε "πάνω από 500".
Οι έρευνες, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 2011 και 2015, έδειξαν ότι ο μέσος αριθμός βιβλίων των παιδικών σπιτιών των συμμετεχόντων ήταν 115, αλλά ο αριθμός αυτός ήταν πολύ διαφορετικός από χώρα σε χώρα. Το μέσο μέγεθος της βιβλιοθήκης στη Νορβηγία ήταν, για παράδειγμα, 212 βιβλία. στην Τουρκία, ήταν 27. Από την άλλη πλευρά, ωστόσο, φαινόταν ότι περισσότερα βιβλία στο σπίτι συνδέονταν με υψηλότερη επάρκεια στις περιοχές που δοκιμάστηκαν από την έρευνα.
Οι επιδράσεις ήταν πιο σημαντικές όταν αφορούσαν την παιδεία. Η ανάπτυξη με λίγα βιβλία στο σπίτι οδήγησε σε χαμηλότερα επίπεδα μέσου αλφαβητισμού. Περιγράφοντας 80 βιβλία, τα επίπεδα αυξήθηκαν κατά μέσο όρο και η παιδεία συνέχισε να βελτιώνεται έως ότου οι βιβλιοθήκες έφτασαν σε περίπου 350 βιβλία, οπότε τα ποσοστά αλφαβητισμού ισοδυναμούσαν. Οι ερευνητές παρατήρησαν παρόμοιες τάσεις όσον αφορά την αριθμητική. τα αποτελέσματα δεν ήταν τόσο έντονα με τις δοκιμές τεχνολογίας επικοινωνιών πληροφοριών, αλλά οι δεξιότητες βελτιώθηκαν με αυξημένο αριθμό βιβλίων.
Ποιες είναι οι συνέπειες της νέας μελέτης; Πάρτε, για παράδειγμα, ενήλικες που μεγάλωσαν με σχεδόν καθόλου βιβλία στο σπίτι, αλλά πήγαν για να αποκτήσουν πανεπιστημιακό δίπλωμα σε σύγκριση με έναν ενήλικα που μεγάλωσε με μια μεγάλη βιβλιοθήκη στο σπίτι, αλλά είχε μόνο εννέα χρόνια σχολικής φοίτησης. Η μελέτη διαπίστωσε ότι και τα δύο επίπεδα γραμματισμού ήταν κατά μέσο όρο περίπου. "Έτσι, το αλφαβητισμό-σοφός, η εφηβεία της βιβλιοθήκης αποτελεί ένα καλό εκπαιδευτικό πλεονέκτημα", γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης.
Απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να καθοριστεί με ακρίβεια γιατί η έκθεση σε βιβλία στην παιδική ηλικία ενθαρρύνει πολύτιμες δεξιότητες αργότερα στη ζωή, αλλά η μελέτη προσφέρει περαιτέρω στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η ανάγνωση έχει ισχυρό αντίκτυπο στο μυαλό. Και έτσι το μέγεθος της βιβλιοθήκης στο σπίτι μπορεί να είναι σημαντικό επειδή, όπως σημειώνουν οι ερευνητές, "τα παιδιά μιμούνται τους γονείς που διαβάζουν".
