Η ιδέα ότι οι σκύλοι βλέπουν μόνο τον κόσμο σε μαύρο, λευκό και αποχρώσεις του γκρι είναι μια κοινή παρερμηνεία. Αυτό που είναι αλήθεια είναι ότι, όπως τα περισσότερα θηλαστικά, τα σκυλιά έχουν μόνο δύο τύπους υποδοχέων χρώματος (συνήθως αποκαλούνται "κώνοι") στα μάτια τους, αντίθετα από τους ανθρώπους που έχουν τρία.
Κάθε ένας από αυτούς τους κώνους είναι ευαίσθητος σε διαφορετικό μήκος κύματος (δηλαδή χρώμα) φωτός. Με την ανίχνευση διαφορετικών ποσοτήτων κάθε μήκους κύματος και το συνδυασμό αυτών, οι τρεις κώνοι μας μπορούν να μεταδίδουν διάφορα σήματα για όλες τις αποχρώσεις του χρωματικού τροχού, με τον ίδιο τρόπο τα τρία κύρια χρώματα μπορούν να αναμιχθούν σε διαφορετικές ποσότητες για να κάνουν το ίδιο.
Αλλά επειδή έχουν μόνο δύο κώνους, η ικανότητα των σκύλων να βλέπουν χρώμα είναι πράγματι αρκετά περιορισμένη σε σύγκριση με τη δική μας (μια δύσκολη σύγκριση θα ήταν το όραμα των ανθρώπων με κόκκινο-πράσινο χρώμα, καθώς επίσης και μόνο δύο κώνοι). Ενώ ένας άνθρωπος με πλήρη έγχρωμη όραση βλέπει κόκκινο, πορτοκαλί, κίτρινο, πράσινο, μπλε και ιώδες κατά μήκος του φάσματος του ορατού φωτός, ένα σκυλί βλέπει γκριζωπό καφέ, σκούρο κίτρινο, ανοιχτό κίτρινο, γκριζωπό κίτρινο, ανοιχτό μπλε και σκούρο μπλε αντίστοιχα, διαφορετικοί συνδυασμοί των ίδιων δύο χρωμάτων, κίτρινο και μπλε:
Συνεπώς, οι ερευνητές έχουν από καιρό πίστευε ότι οι σκύλοι σπάνια βασίζονται σε χρώματα για να κάνουν διακρίσεις μεταξύ αντικειμένων, αντί να εξετάζουν μόνο το σκοτάδι των αντικειμένων ή τη φωτεινότητα για να το κάνουν. Αλλά ένα νέο πείραμα δείχνει ότι αυτή η ιδέα, επίσης, είναι μια παρανόηση.
Όπως περιγράφεται σε δημοσίευση που δημοσιεύθηκε χθες στο Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β, μια ομάδα ρωσικών ερευνητών διαπίστωσε πρόσφατα ότι, τουλάχιστον μεταξύ μιας μικρής ομάδας οκτώ σκύλων, τα ζώα ήταν πολύ πιο πιθανό να αναγνωρίσουν ένα κομμάτι χαρτί από το χρώμα του από το επίπεδο φωτεινότητας - υποδηλώνοντας ότι το σκυλί σας μπορεί να έχει επίγνωση κάποιων από τα χρώματα των αντικειμένων της καθημερινότητας μετά από όλα.
Για το πείραμα, οι ερευνητές εκτύπωσαν τέσσερα κομμάτια χαρτιού, χρώματος σκούρου κίτρινου, ανοικτού κίτρινου, σκούρου μπλε και ανοιχτό μπλε. Επειδή χρησιμοποίησαν αυτά τα δύο χρώματα ειδικότερα - και βασίζονταν τα επίπεδα του σκοτάδι σε αυτά στα οποία είναι ευαίσθητα τα μάτια των σκύλων - τα ζώα θα μπορούσαν να διακρίνουν ανάμεσα στα χαρτιά με δύο διαφορετικούς τρόπους: είτε ήταν σκοτεινό ή ελαφρύ και αν ήταν μπλε ή κίτρινο.
Για το αρχικό στάδιο "κατάρτισης" του πειράματος, οι ερευνητές πήραν δύο έγγραφα που διέφεραν μεταξύ του χρώματος και της φωτεινότητας - είτε σκούρο κίτρινο και ανοιχτό μπλε χαρτί ή ανοιχτό κίτρινο και σκούρο μπλε χαρτί - και τα τοποθετούσαν μπροστά από ένα κιβώτιο τροφοδοσίας που περιείχε ένα μικρό κομμάτι ωμού κρέατος. Μόνο ένα από τα κουτιά ξεκλειδώθηκε και ήταν προσβάσιμο στο ζώο και το ίδιο χαρτί βρισκόταν κάθε φορά μπροστά από αυτό το κουτί. Για κάθε δοκιμή, ο σκύλος θα μπορούσε να δοκιμάσει να ανοίξει μόνο ένα από τα κιβώτια και στη συνέχεια να σταματήσει αμέσως.
Μετά από λίγες μόνο δοκιμές, κάθε σκύλος μάθαινε πώς να επιλέγει σωστά το σωστό κουτί, υποδεικνύοντας ότι είχε εκπαιδευτεί να συσχετίσει ένα ξεκλειδωμένο κιβώτιο κρέατος με ένα από τα συγκεκριμένα κομμάτια χαρτιού. Για να ενισχυθεί η εκπαίδευση, κάθε σκύλος πέρασε 10 δοκιμές την ημέρα για 9 ημέρες.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές άλλαξαν τα πράγματα. Σε ένα σκυλί που είχε μάθει "σκούρο κίτρινο χαρτί = κρέας", έδωσαν δύο νέες σύγχρονες επιλογές: σκούρο μπλε ή ανοικτό κίτρινο. Αν ο σκύλος προσπάθησε να ανοίξει το κιβώτιο πίσω από το σκούρο μπλε χαρτί, θα έδειχνε ότι είχε βασίσει την αρχική του κατάρτιση στη φωτεινότητα. αν πήγε για το ανοιχτό κίτρινο, θα έδειχνε ότι είχε απομνημονεύσει το χρώμα που σχετίζεται με τη θεραπεία.
Μετά από δέκα δοκιμές, όλα τα σκυλιά πήγαν για την επιλογή βάσει χρωμάτων περισσότερο από 70 τοις εκατό του χρόνου, και έξι από τα οκτώ σκυλιά πήγαν για αυτό το 90 ή 100 τοις εκατό του χρόνου. Σαφώς είχαν απομνημονεύσει το χρώμα που συνδέεται με το ωμό κρέας, όχι εάν ήταν σκοτεινό ή ελαφρύ.
Είναι ένα μικρό μέγεθος δείγματος και όλα τα σκυλιά που χρησιμοποιήθηκαν ήταν μικτές φυλές, οπότε είναι πιθανό ότι δεν θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε συγκεκριμένες φυλές σκύλων με διαφορετικά χαρακτηριστικά γνωρίσματα και συμπεριφορές. Αλλά εάν η διαπίστωση παραμείνει σε ευρύτερη κλίμακα, θα μπορούσε να έχει κάποια επίδραση στο πεδίο των εκπαιδευτών-εκπαιδευτών σκυλιών συνήθως αποφεύγουν να χρησιμοποιούν το χρώμα και να στηρίζονται αυστηρά στη φωτεινότητα σαν ένα σύνθημα. Για τον μέσο ιδιοκτήτη ζώων συντροφιάς εκεί έξω, αυτή η νέα έρευνα μας δίνει απλώς μια καλύτερη ιδέα για μια άποψη του σκύλου για τον κόσμο και δείχνει ότι είναι πιθανότατα πιο πολύχρωμο από ό, τι είχαμε σκεφτεί πριν.
