Ο Ουίνστον Τσόρτσιλ, βρετανός πρωθυπουργός και ένας από τους πιο σημαντικούς πολιτικούς της ιστορίας, ήταν αναμφισβήτητα ένας άνθρωπος με βαριές ερωτήσεις στο μυαλό του. Πώς καλύτερα να σώσετε τη βρετανική αυτοκρατορία; πρέπει να έχει μιλήσει. Τι θα μοιάζει ο μεταπολεμικός κόσμος; σίγουρα αναρωτιόταν. Αλλά ο θρυλικός ηγέτης επικεντρώθηκε επίσης στον τεράστιο μυαλό του σε λιγότερο ρεαλιστικές ερωτήσεις. Για παράδειγμα: Υπάρχει ζωή σε άλλους πλανήτες;
σχετικό περιεχόμενο
- Ακόμα και όταν ήταν στη δεκαετία του '20, ο Ουίνστον Τσόρτσιλ βρισκόταν ήδη στην άκρη του μεγαλείου
- Η UNESCO τιμά τα γραπτά του Winston Churchill με το ισοδύναμο της παγκόσμιας κληρονομιάς
- Η φημισμένη ιστορία της κατάρρευσης του Winston Churchill
Στην πραγματικότητα, το 1939, ο Τσόρτσιλ έγραψε ένα μακρύ δοκίμιο σχετικά με αυτό το θέμα, το οποίο δεν δημοσιεύθηκε ποτέ. Εκτός από την έντονη αντίληψη της σύγχρονης αστροφυσικής και ενός επιστημονικού μυαλού, κατέληξε σε ένα εκπληκτικό συμπέρασμα: Δεν είμαστε πιθανώς μόνοι στο σύμπαν. Το μακρινό κομμάτι του Churchilliana μόλις επιπλέει στην επιφάνεια, χάρη σε ένα άρθρο που γράφτηκε από τον αστροφυσικό Mario Livio σε αυτή την εβδομάδα έκδοση του περιοδικού Nature αναλύοντας το έργο του Τσώρτσιλ.
"Με εκατοντάδες χιλιάδες νεφελώματα, που το καθένα περιέχει χιλιάδες εκατομμύρια ηλιοθεραπεία, οι πιθανότητες είναι τεράστιες που πρέπει να υπάρχουν τεράστιοι αριθμοί που έχουν πλανήτες των οποίων οι συνθήκες δεν θα καθιστούσαν αδύνατη τη ζωή", συμπέρανε στο άρθρο του ο Τσόρτσιλ. Έγραψε αυτά τα λόγια την παραμονή του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου-περισσότερο από μισό αιώνα πριν ανακαλυφθούν οι εξωπλανήτες.
Μέχρι πέρυσι, οι σκέψεις του Τσώρτσιλ σχετικά με το πρόβλημα της εξωγήινης ζωής είχαν χαθεί από την ιστορία. Ο λόγος: Το 11-σελιδοποιημένο σχέδιο του δεν δημοσιεύθηκε ποτέ. Κάποτε στα τέλη της δεκαετίας του 1950, ο Τσόρτσιλ αναθεώρησε το δοκίμιο ενώ επισκέφτηκε την παραθαλάσσια βίλα του εκδότη Emery Reves, αλλά το κείμενο δεν έβλεπε ακόμα το φως της ημέρας. Φαίνεται να έχει εξασθενήσει στο σπίτι του Reves έως ότου η σύζυγος του Emery Wendy το έδωσε στο αμερικανικό Εθνικό Μουσείο Τσόρτσιλ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980.
Πέρυσι, ο νέος σκηνοθέτης του μουσείου, Timothy Riley, αποκάλυψε το δοκίμιο στα αρχεία του μουσείου. Όταν ο αστροφυσικός Mario Livio επισκέφθηκε το μουσείο, ο Riley «έβαλε το χτυπημένο δοκίμιο» στα χέρια του, γράφει ο Livio στη Φύση. Ο Ράιλι ήταν πρόθυμος να ακούσει την προοπτική ενός αστροφυσικού. Και ο Livio, από την πλευρά του, ήταν οροπέδιος. «Φανταστείτε τη συγκίνηση μου ότι μπορεί να είμαι ο πρώτος επιστήμονας που θα εξετάσει αυτό το δοκίμιο», γράφει στη Φύση.
Ο Τσόρτσιλ έκανε την εργασία του, αναφέρει ο Livio. Παρόλο που πιθανότατα δεν έπασχε από επιστημονική βιβλιογραφία, ο πολιτικός φαίνεται να έχει διαβάσει αρκετά και μίλησε με αρκετούς κορυφαίους επιστήμονες - συμπεριλαμβανομένου του φυσικού Frederick Lindemann, του φίλου του και αργότερα του επίσημου επιστημονικού συμβούλου του - των μεγάλων θεωριών και ιδεών της εποχής του. Αλλά αυτό δεν άφησε τη βαθύτατη εντύπωση στον Livio.
"Για μένα το πιο εντυπωσιακό μέρος του δοκίμιου - εκτός από το γεγονός ότι τον ενδιέφερε καθόλου, το οποίο είναι αρκετά αξιοθαύμαστο - είναι πραγματικά ο τρόπος που σκέφτεται" λέει ο Livio. "Προσέθεσε το πρόβλημα ακριβώς όπως θα γίνει σήμερα ένας επιστήμονας. Για να απαντήσω στην ερώτησή του «Είμαστε μόνοι στο σύμπαν;» ξεκίνησε καθορίζοντας τη ζωή. Τότε είπε: «Εντάξει, τι απαιτεί η ζωή; Ποιες είναι οι απαραίτητες προϋποθέσεις για να υπάρξει η ζωή; "
Ο Τσόρτσιλ αναγνώρισε το υγρό νερό, για παράδειγμα, ως πρωταρχική απαίτηση. Αν και αναγνώρισε την πιθανότητα ότι υπάρχουν μορφές ζωής που εξαρτώνται από κάποιο άλλο υγρό, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι "τίποτα από τις υπάρχουσες γνώσεις μας δεν μας επιτρέπει να κάνουμε μια τέτοια υπόθεση".
"Αυτό είναι ακριβώς αυτό που κάνουμε ακόμα σήμερα: Προσπαθήστε να βρείτε τη ζωή ακολουθώντας το νερό", λέει ο Livio. Αλλά, έπειτα, ο Τσόρτσιλ ρώτησε: "Τι χρειάζεται για να υπάρχει υγρό νερό;" Και έτσι εντόπισε αυτό το πράγμα που σήμερα αποκαλούμε κατοικήσιμη ζώνη. "
Καταργώντας την πρόκληση στα συστατικά μέρη της, ο Τσόρτσιλ κατέληξε να βυθίζεται στους παράγοντες που είναι απαραίτητοι για να δημιουργήσει αυτό που είναι τώρα γνωστό ως "ζώνη Goldilocks" γύρω από ένα αστέρι: αυτή την αόριστη περιοχή στην οποία θα μπορούσε θεωρητικά να υπάρχει ένας πλανήτης που να διατηρεί τη ζωή. Στο δικό μας ηλιακό σύστημα, κατέληξε, μόνο ο Άρης και η Αφροδίτη θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν ζωή εκτός της Γης. Οι άλλοι πλανήτες δεν έχουν τις σωστές θερμοκρασίες, σημείωσε ο Τσόρτσιλ, ενώ η Σελήνη και οι αστεροειδείς δεν έχουν αρκετή βαρύτητα για να παγιδεύσουν τα αέρια και να διατηρήσουν τις ατμόσφαιρες.
Το να γυρίσουμε το βλέμμα του πέρα από το δικό μας ηλιακό σύστημα έθεσε ακόμα περισσότερες δυνατότητες για ζωή, τουλάχιστον στο μυαλό του Τσώρτσιλ. "Ο ήλιος είναι απλώς ένα αστέρι στον γαλαξία μας, ο οποίος περιέχει μερικές χιλιάδες εκατομμύρια άλλους", έγραψε. Ο πλανητικός σχηματισμός θα ήταν μάλλον σπάνιος γύρω από αυτά τα αστέρια, παραδέχτηκε, αντλώντας από μια τότε δημοφιλή θεωρία του γνωστού φυσικού και αστρονόμου Τζέιμς Τζέινς. Αλλά τι γίνεται αν η θεωρία αυτή αποδείχθηκε λανθασμένη; (Στην πραγματικότητα, έχει πλέον διαψευσθεί.)
"Αυτό θεωρώ πολύ συναρπαστικό, " σημειώνει ο Livio. "Ο υγιής σκεπτικισμός που επέδειξε είναι αξιοσημείωτος."
Ο Τσόρτσιλ πρότεινε ότι διαφορετικές θεωρίες πλανητικών σχηματισμών μπορεί να σημαίνουν ότι υπάρχουν πολλοί τέτοιοι πλανήτες οι οποίοι «θα έχουν το σωστό μέγεθος για να κρατήσουν τα επιφανειακά τους ύδατα και ενδεχομένως μια ατμόσφαιρα κάποιου είδους». Από αυτή την ομάδα, μερικοί μπορεί επίσης να είναι " από τον ήλιο των γονιών τους για να διατηρήσουν μια κατάλληλη θερμοκρασία. "
Ο πολιτικός μάλιστα αναμενόταν ότι κάποια μέρα, «ίσως ακόμη και στο πολύ απομακρυσμένο μέλλον», οι επισκέπτες θα μπορούσαν να δουν από μόνοι τους εάν υπάρχει ζωή στο φεγγάρι ή ακόμα και στον Άρη.
Αλλά τι έκανε ο Ουίνστον Τσόρτσιλ να γράψει ένα μακρύ δοκίμιο για την πιθανότητα της αλλοδαπής ζωής στην πρώτη θέση; Μετά από όλα, ήταν η παραμονή ενός πολέμου που θα αποφάσιζε για τη μοίρα του ελεύθερου κόσμου και ο Τσόρτσιλ θα έμελλε να γίνει πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου.
Μια τέτοια δέσμευση ήταν στην πραγματικότητα αρκετά χαρακτηριστική για τον Τσώρτσιλ, σημειώνει ο Andrew Nahum, Ομότιμος Καθηγητής στο Μουσείο Επιστημών του Λονδίνου, διότι αντικατοπτρίζει τόσο την επιστημονική του περιέργεια όσο και την επαναλαμβανόμενη ανάγκη του να γράψει για χρήματα. Ήταν δεξιοτεχνία με το στυλό που υποστήριζε συχνά τον Τσώρτσιλ και τον πλούσιο τρόπο ζωής της οικογένειάς του (υπενθυμίζει ότι κέρδισε το βραβείο Νόμπελ λογοτεχνίας του 1953 με χρηματικό βραβείο ύψους 175.293 σουηδικών κορών αξίας περίπου 275.000 δολαρίων σήμερα).
"Μια πρόσφατη βιογραφία έχει τίτλο No More Champagne: Τσόρτσιλ και τα λεφτά του", λέει ο Nahum. "Αυτή ήταν μια φράση που έβαλε σε μια σημείωση στη σύζυγό του για τα μέτρα λιτότητας. Αλλά δεν γνώριζε πολλά για τη λιτότητα. Του άρεσε πολυτέλεια και έγραψε τόσο τρελά, βιβλία και άρθρα που ο πράκτοράς του κυκλοφόρησε ευρέως. "
Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Τσώρτσιλ απλώς αρπάζει αντίγραφο για τους αλλοδαπούς για ένα paycheck. "Έχει ενδιαφέρεται βαθιά για τις επιστήμες και διαβάζει πολύ ευρέως", σημειώνει ο Nahum, ο οποίος επιμελήθηκε την έκθεση του Μουσείου Επιστημών του 2015 "Οι Επιστήμονες του Τσώρτσιλ". Ο Nahum αναφέρει την ιστορία του πως, όπως ο Καγκελάριος του Υπουργείου Οικονομικών, ο Churchill έστειλε κάποτε ένα βιβλίο για το κβάντο φυσική, και αργότερα παραδέχτηκε ότι τον είχε καταλάβει για το καλύτερο μέρος μιας ημέρας που έπρεπε να δαπανηθεί για να εξισορροπήσει τον βρετανικό προϋπολογισμό.
Δεν διαβάζει μόνο επιστημονικά το περιεχόμενο, αλλά έγραψε και για το θέμα. Σε ένα τεύχος του 1924 του περιοδικού Pall Mall του Nash, ο Τσόρτσιλ ανέμενε τη δύναμη των ατομικών όπλων. "Δεν μπορεί να βρεθεί μια βόμβα όχι μεγαλύτερη από ένα πορτοκαλί να βρεθεί ότι έχει μυστική δύναμη να καταστρέψει ολόκληρο το κτίριο, να εκραγεί ένα δήμο σε ένα εγκεφαλικό επεισόδιο", προειδοποίησε. Το 1932 προέβλεψε την αύξηση του κρέατος δοκιμαστικών σωλήνων στο περιοδικό Popular Mechanics: «Πενήντα χρόνια λοιπόν, θα ξεφύγουμε από τον παράλογο να καλλιεργούμε ολόκληρο το κοτόπουλο για να φάμε το στήθος ή την πτέρυγα, καλλιεργώντας αυτά τα μέρη χωριστά σε ένα κατάλληλο μέσο ", έγραψε.
Το 1939 συντάσσει τρία δοκίμια, που αφορούν όχι μόνο την εξωγήινη ζωή αλλά την εξέλιξη της ζωής στη Γη και τη λαϊκή βιολογία του ανθρώπινου σώματος. Δύο δημοσιεύθηκαν το 1942 από την Κυριακάτικη Αποστολή, ανακαλύφθηκε ο Nahum κατά την ανάγνωση των εγγράφων του Churchill στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Παραμένει ένα μυστήριο γιατί οι σκέψεις του για την αλλοδαπή ζωή έμειναν αδημοσίευτες.
Στο ανακαλυφθέν δοκίμιο, ο Τσώρτσιλ παραδέχεται ότι, λόγω των μεγάλων αποστάσεων μεταξύ μας και άλλων αστροναύρων πλανητών, ίσως να μην γνωρίζουμε ποτέ αν η σωτηρία του είναι ότι η ζωή είναι διάσπαρτη ανάμεσα στην απεραντοσύνη του Κόσμου είναι σωστή. Ακόμη και χωρίς αποδείξεις, ο Τσόρτσιλ φαίνεται να έχει πεισθεί ότι μια τέτοια πιθανότητα είναι πιθανό - ίσως με την ανταλλαγή του επιστημονικού νου του για έναν ακόμα λεπτό συντονισμό με την ανθρώπινη κατάσταση κατά τη διάρκεια του προβληματικού 20ου αιώνα.
«Εγώ, για ένα, δεν είμαι τόσο εντυπωσιασμένος από την επιτυχία που κάνουμε από τον πολιτισμό μας εδώ που είμαι έτοιμος να πιστεύω ότι είμαστε το μόνο σημείο σε αυτό το απέραντο σύμπαν που περιέχει ζωντανά, σκέτα πλάσματα», έγραψε, ή ότι είμαστε ο υψηλότερος τύπος πνευματικής και σωματικής ανάπτυξης που έχει εμφανιστεί ποτέ στη μεγάλη πυξίδα του χώρου και του χρόνου ".
Εβδομήντα πέντε χρόνια μετά τις τολμηρές εικασίες του Τσόρτσιλ, δεν υπάρχει ακόμα καμία απόδειξη ότι η ζωή υπάρχει σε άλλους κόσμους. Όμως, όπως συνέβαινε συχνά, η δική του ανάλυση της δικής μας φαίνεται ακόμα προφητική.
