Βεβαίως, αποτελεί ένα κομμάτι συνομιλίας. Η περιέργεια Rube Goldberg μέσα στις συλλογές μουσικών οργάνων στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας (NMAH) του Smithsonian αποτελείται από δύο παλιομοδίτικα πινάκια, τα οποία είναι βιδωμένα μεταξύ τους και είναι διακοσμημένα με τηγάνια, ένα καπάκι, καπάκια, ξύλινο μπλοκ, καουτσούκ, πλάκες κασσίτερου και ένα παλιό κέρατο αυτοκινήτου με λάμπα από καουτσούκ. Αυτό το μανιακό, τυμπανισμένο τυμπανιστή, που ονομάστηκε σαν "πλήρης φόρεμα" από τον μουσικό δημιουργό του, ήταν το πνευματικό τέκνο ενός μπλουζίστα της Φιλαδέλφειας, του Robert Young-aka Washboard Slim.
Το όργανο πλυσίματος, βέβαια, από πολύ καιρό προηγήθηκε του Young, ο οποίος γεννήθηκε το 1900 και πέθανε μόλις λίγες μέρες μετά τα 90α γενέθλιά του, λίγο μετά την τελευταία του συναυλία. Είναι ένα σενάριο συναρπαστικό της αμερικανικής μουσικής ρίζας, με παραλλαγές που περιλαμβάνουν το frattoir, ένα κυματοειδές νυχτοπέδιο που φοριέται συχνά και παίζεται από μέλη των ζωνών New Orleans zydeco.
Η καινοτομία του Young ήταν να προσδώσει μια σανίδα στη βάση του οργάνου, δημιουργώντας ένα είδος στενής πλατφόρμας. Εξισορρόπησε αυτή την επέκταση σε μια καρέκλα και καθόταν επάνω της, κρατώντας το πινάκιο, τοποθετημένο στο άλλο άκρο του πίνακα, ανάμεσα στα γόνατά του. Αυτή η έξυπνη διάταξη κράτησε και τα δύο χέρια ελεύθερα, επιτρέποντας στον Young να παράγει μια αξιοσημείωτη ποικιλία κρουστών ήχων, το αποτέλεσμα της χρήσης όλων από τους μεντεσέδες στις θύλακες ως τα εμπνευσμένα, ιδιοσυγκρασιακά ντραμς του. "Ο Young δεν έβαλε τίποτα σε αυτό το πινάκιο χωρίς σκοπό", λέει ο Gary Sturm, επιμελητής των μουσικών οργάνων. "Κάνοντας μια ποικιλία σχημάτων και μεγεθών για μια ποικιλία ήχων, η επιλογή δεν ήταν τόσο τυχαία όσο φαίνεται. Όταν πρόσθεσε ένα cowbell, έπρεπε να είναι το σωστό cowbell."
Αν και το ψευδώνυμο του Young μπορεί να ακούγεται σαν ο τίτλος ενός νέου βιβλίου διατροφής και το όργανο του μπορεί να μοιάζει με την τέχνη του outsider, ήταν ένας ολοκληρωμένος μουσικός που έπαιξε με μερικούς από τους καλύτερους bluesmen στην επιχείρηση. Οι συνάδελφοί του περιείχαν τέτοιους φωτισμούς όπως ο Brownie McGhee (με τους οποίους κατέγραψε το "Double Trouble" και το "Money Spending Woman"), τον Big Bill Broonzy, τον Sonny Terry και τον Buddy Moss. Γεννημένος στο Μάρσαλ, Τέξας, ο Young μετακόμισε στη Φιλαδέλφεια στις αρχές της δεκαετίας του 1940, αφού ζούσε στην Καρολίνα και τη Βιρτζίνια. Στα τελευταία του χρόνια, εμφανίστηκε τακτικά στους εορτασμούς της Φιλαδέλφειας Mardi Gras με μια τοπική μπάντα, τους Wild Bohemians. "Ο Ρόμπερτ ήταν ένας πραγματικός τζέντλεμαν", θυμάται ο κιθαρίστας της Βοημίας Τεν Εστέροσν, ο οποίος εμφανίστηκε με το Washboard Slim για μια δεκαετία. "Είχε παίξει κιθάρα και τρομπόνι ως νεότερος, αλλά σε κάποιο σημείο είχε ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, το οποίο τον κράτησε από τα όργανα για λίγο, έτσι έβαλε μαζί το νιπτήρα του και το έπαιξε αυτό για το υπόλοιπο της ζωής του. θα μπορούσε να είναι έκπληξη. Στο 85ο γενέθλιο του, πήρε κιθάρα και έπαιξε εντάξει.
Σύμφωνα με τον Estersohn, στα μέσα της δεκαετίας του '80 η Young αγόρασε πιο εξελιγμένα όργανα κρουστών, συμπεριλαμβανομένου ενός υψηλού καπέλου (δύο κυλίνδρους που λειτουργούν με ένα πεντάλ ποδιού). "Αλλά το νέο του εργαλείο ήταν κλεμμένο από τον κορμό του αυτοκινήτου του", λέει ο Estersohn, "έτσι επέστρεψε στο αρχικό του πινάκιο και μου δόθηκε μετά το θάνατό του. "
Ο Young, λέει ο Estersohn, πέθανε από «γήρας και φτώχεια». Αλλά δεν ήταν αήττητος ή μη αναγνωρισμένος. Αυτό που είχε προγραμματιστεί ως ηγέτης γενεθλίων έγινε μια μνημονιακή συναυλία, με τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν εκεί δώρισε στη σύζυγό του, Άννα Τζόνσον. Ο Wilson Goode, τότε δήμαρχος της Φιλαδέλφειας, δήλωσε την ημέρα της συναυλίας, στις 5 Ιουνίου 1990, να είναι η Day Slim Day.
Το NMAH είναι κλειστό για ανακαίνιση. όταν ανοίγει ξανά το επόμενο καλοκαίρι, ο Στρουμ σχεδιάζει να συγκεντρώσει αυτό που αποκαλεί "τοίχο εκπληκτικών αντικειμένων", του οποίου το πινάκιο τελικά θα είναι ένα. Αυτό θα ταιριάζει στο Estersohn εντάξει. "Ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους ήθελα να είναι το washboard να είναι στο Smithsonian", λέει, "είναι έτσι ώστε ένα παιδί να το δει και να πει, « θα μπορούσα να το κάνω αυτό ». "
Owen Edwards είναι ανεξάρτητος συγγραφέας και συγγραφέας του βιβλίου Elegant Solutions.
Ο Young κάθισε σε ένα διοικητικό συμβούλιο που είχε επισυνάψει, ελευθερώνοντας τα χέρια του. Δεν "έβαλε τίποτα σε αυτό το πινάκιο χωρίς σκοπό, " λέει ο επιμελητής Gary Sturm. (Bob Sapovits)
