Την περασμένη εβδομάδα η NASA κυκλοφόρησε εικόνες αστροναυτών που δοκιμάζουν τα κομψά, λευκά και γκρίζα κοστούμια του SpaceX.
Δεδομένου ότι η NASA έκλεισε το πρόγραμμα διαστημικών λεωφορείων το 2011, οι αστροναύτες έκαναν βόλτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για διαστημόπλοια που ξεκίνησαν από τη Ρωσία. Τώρα, ο διαστημικός οργανισμός προετοιμάζεται για άλλη μια φορά να στείλει αστροναύτες στο διάστημα των αμερικανικών πυραύλων, πιθανότατα το 2020, στο πλαίσιο της εμπορικής συνεργασίας του πληρώματος με τις ιδιωτικές εταιρείες SpaceX και Boeing. Όμως, σε αντίθεση με τα πληρώματα του διαστημικού λεωφορείου του παρελθόντος, οι νεώτεροι αστροναύτες δεν θα φορούν αυτά τα ασημένια πορτοκαλιά κοστούμια.
Οι αστροναύτες Bob Behnken και Doug Hurley έκαναν τα νέα τους κοστούμια σε μια εγκατάσταση SpaceX στο Hawthorne της Καλιφόρνια, στο πλαίσιο εκπαιδευτικής συνεδρίασης για την αποστολή Demo-2, την πρώτη πτήση SpaceX στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η εκπαίδευση ήταν ουσιαστικά ένα ξηρό τρέξιμο για τους αστροναύτες και το πλήρωμα εδάφους να περάσει από όλες τις διαδικασίες της ημέρας εκτόξευσης, όταν Behnken και Hurley θα οδηγήσει ένα διαστημόπλοιο πληρώματος Dragon που ξεκινά σε τροχιά σε ένα πυραύλο Falcon 9 από το διαστημικό κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα.
Οι διαδικασίες πρακτικής περιλάμβαναν ένα κοστούμι πληρώματος, στο οποίο οι μηχανικοί κοστουμιών βοηθούσαν τους αστροναύτες να βάλουν τα κομμάτια του χώρου τους σε ένα κομμάτι, έπειτα πέρασαν τη διαδικασία ελέγχου διαρροών και τους βοήθησαν να λυγίσουν στα καθίσματα τους.
Η Chelsea Gohd στο Space.com αναφέρει ότι όταν ο ιδρυτής της SpaceX, Elon Musk, έκανε το ντεμπούτο του σχεδίου στο Instagram το 2017, η απάντηση στο κομψό, φουτουριστικό κοστούμι ήταν αρκετά θετική. Το κοστούμι σχεδιάστηκε από τον σχεδιαστή κοστουμιών του Χόλιγουντ Χοσέ Φερνάντες, ο οποίος δημιούργησε τα κοστούμια υπερήρωων για την Wonder Woman, Wolverine και Captain America: Εμφυλίου Πολέμου .
Το SpaceX δεν έχει εκδώσει λεπτομέρειες σχετικά με τα χαρακτηριστικά του χώρου, αλλά ο Gohd αναφέρει ότι πιθανότατα είναι παρόμοιο με τα προηγούμενα κοστούμια πτήσης της NASA που περιελάμβαναν συστήματα ψύξης υγρών, συστήματα αναπνοής έκτακτης ανάγκης, αυτόματα αλεξίπτωτα, τρόφιμα και νερό και θα μπορούσαν επίσης να πιέσουν σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης .
Οι αστροναύτες, ωστόσο, δεν θα φορούν μόνο μαύρο και γκρι σε τροχιά. Οι αποστολές που πραγματοποιούνται χρησιμοποιώντας το σύστημα εκτόξευσης του Boeing Starliner θα έχουν τα δικά τους φωτεινά μπλε κοστούμια, τα οποία κυκλοφόρησαν το 2017. Σε ένα δελτίο τύπου, η NASA αναφέρει ότι αυτά τα κοστούμια ζυγίζουν περίπου 20 κιλά και έχουν το κράνος και το γείσο ενσωματωμένα στο κοστούμι αντί να είναι αποσπώμενα. Τα γάντια έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν με οθόνες αφής. Το κοστούμι έχει εξαερισμού για να κρατήσει τους αστροναύτες δροσερούς και να επιτρέψει την άμεση πίεση.
Ας ελπίσουμε ότι οι αστροναύτες δεν θα χρειαστεί να στηριχτούν σε πολύ χαμηλές τιμές. "Το σκούπισμα χρησιμεύει ως επείγουσα δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας στα απολυταρχικά συστήματα υποστήριξης ζωής του διαστημικού σκάφους", λέει ο Richard Watson, διευθυντής υποσυστήματος για κοστούμια για το πρόγραμμα εμπορικού πληρώματος της NASA. "Αν όλα πάνε τέλεια σε μια αποστολή, τότε δεν χρειάζεστε ένα κοστούμι. Είναι σαν να έχετε κοντά τον πυροσβεστήρα στο θάλαμο διακυβέρνησης. Χρειάζεται να είναι αποτελεσματικό αν χρειαστεί. "
Αυτά τα κοστούμια πτήσης, ωστόσο, δεν έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν στους αστροναύτες να επιπλέουν στο διάστημα. Αυτά τα κοστούμια extravehicular δραστηριότητα (EVA) είναι μια εντελώς διαφορετική πρόκληση μηχανικής. Την περασμένη εβδομάδα, οι εταιρείες ILC Dover και Collins Aerospace - οι οποίες και οι δύο παρήγαγαν τα σημερινά κοστούμια που χρησιμοποίησαν οι αστροναύτες διαστημικών σταθμών για να πραγματοποιήσουν περιπάτους στο διάστημα - αποκάλυψαν ένα νέο αναβαθμισμένο πρωτότυπο κοστούμι που ονομάζεται Astro. Το σύστημα περιλαμβάνει ένα κοστούμι EVA, το οποίο έχει καλύτερη κινητικότητα από τις προηγούμενες εκδόσεις και περιλαμβάνει ένα σύστημα ψηφιακής απεικόνισης καθώς και ένα σακίδιο στήριξης της ζωής που συνδέεται με το κοστούμι. Περιλαμβάνει επίσης μια συσκευή καθαρισμού διοξειδίου του άνθρακα επόμενης γενιάς, η οποία θα αυξήσει πόσο ένας χρήστης μπορεί να φορέσει το κοστούμι και μπορεί να επιτρέψει στους μελλοντικούς αστροναύτες να αναπηδήσουν γύρω από το φεγγάρι και τον Άρη.
