Ο BF Skinner, ένας κορυφαίος ψυχολόγος του 20ού αιώνα που υποθέτει ότι η συμπεριφορά προκλήθηκε μόνο από εξωτερικούς παράγοντες, όχι από σκέψεις ή συναισθήματα, ήταν μια αμφιλεγόμενη φιγούρα σε έναν τομέα που τείνει να προσελκύει αμφιλεγόμενα στοιχεία. Σε ένα πεδίο επιστήμης που μας έδωσε το Sigmund Freud, τον Carl Jung και τον Jean Piaget , ο Skinner ξεχωρίζει από την τεράστια ιδιοσυγκρασία. Μετά από όλα, είναι ο επιστήμονας που εκπαιδεύει τους αρουραίους να τραβούν μοχλούς και να πιέζουν κουμπιά και να διδάσκουν περιστέρια να διαβάζουν και να παίζουν πινγκ-πονγκ.
Εκτός από τον Freud, ο Skinner είναι αναμφισβήτητα ο πιο διάσημος ψυχολόγος του 20ου αιώνα. Σήμερα, το έργο του είναι βασική μελέτη στις τάξεις εισαγωγικής ψυχολογίας σε ολόκληρη τη χώρα. Αλλά τι οδηγεί έναν άνθρωπο να διδάξει τις γάτες των παιδιών του να παίζουν πιάνο και να διδάξουν τον σκύλο του για το πώς να παίζουν κρυφτό και να αναζητούν; Πέρυσι, νορβηγικοί ερευνητές έσκαψαν στο παρελθόν του για να το καταλάβουν. Η ομάδα χτένισε βιογραφικά, αρχειακό υλικό και συνεντεύξεις με όσους τον γνώριζαν, έπειτα έλεγξε τον Skinner σε μια κοινή κλίμακα προσωπικότητας.
Βρήκαν ότι ο Skinner, ο οποίος θα ήταν 109 ετών σήμερα, ήταν εξαιρετικά ευσυνείδητος, εξωστρεφής και κάπως νευρωτικός - ένα χαρακτηριστικό που μοιράζεται το 45% των κορυφαίων επιστημόνων. Η ανάλυση του αποκάλυψε ότι ήταν ένας ακούραστος εργαζόμενος, ο οποίος εισήγαγε μια νέα προσέγγιση στη συμπεριφορική επιστήμη βασιζόμενη στις θεωρίες του Ivan Pavlov και John Watson.
Ο Skinner δεν ενδιαφέρθηκε να καταλάβει το ανθρώπινο μυαλό και τις ψυχικές του διαδικασίες - ο τομέας μελέτης του, γνωστός ως behaviorism, ασχολήθηκε κυρίως με τις παρατηρούμενες ενέργειες και τον τρόπο με τον οποίο προέκυψαν από περιβαλλοντικούς παράγοντες. Πιστεύει ότι οι ενέργειές μας διαμορφώνονται από την εμπειρία ανταμοιβής και τιμωρίας μας, μια προσέγγιση που ονομάζεται λειτουργική προετοιμασία. Ο όρος "χειριστής" αναφέρεται σε ένα ζώο ή άτομο "που λειτουργεί" στο περιβάλλον του για να επηρεάσει την αλλαγή ενώ μαθαίνει μια νέα συμπεριφορά.
BF Skinner στο τμήμα ψυχολογίας του Χάρβαρντ, γύρω στο 1950 (Φωτογραφία μέσω του Wikimedia) Το λειτουργικό κλιματισμό καταρρίπτει μια εργασία σε βήματα. Εάν θέλετε να διδάξετε ένα περιστέρι να γυρίσει σε έναν κύκλο προς τα αριστερά, του δώστε μια ανταμοιβή για κάθε μικρή κίνηση που κάνει προς αυτή την κατεύθυνση. Σύντομα, το περιστέρι πιάνει πάνω σε αυτό και κάνει μεγαλύτερες κινήσεις προς τα αριστερά, που συγκεντρώνουν περισσότερες ανταμοιβές, μέχρι το πουλί να ολοκληρώσει τον πλήρη κύκλο. Ο Skinner πίστευε ότι αυτός ο τύπος μάθησης σχετίζεται ακόμη και με τη γλώσσα και τον τρόπο με τον οποίο μαθαίνουμε να μιλάμε. Τα παιδιά ανταμείβονται, μέσω της λεκτικής ενθάρρυνσης και της αγάπης των γονέων τους, για να κάνουν έναν ήχο που μοιάζει με μια συγκεκριμένη λέξη μέχρι να μπορέσουν πραγματικά να πουν αυτή τη λέξη.
Η προσέγγιση του Skinner εισήγαγε έναν νέο όρο στη βιβλιογραφία: ενίσχυση. Συμπεριφορά η οποία ενισχύεται, όπως μια μητέρα που ενθουσιάζει τους ήχους της «μαμάς» ως μωρό, τείνει να επαναλαμβάνεται και η συμπεριφορά που δεν ενισχύεται τείνει να αποδυναμώσει και να πεθάνει. Το "θετικό" αναφέρεται στην πρακτική ενθάρρυνσης μιας συμπεριφοράς με την προσθήκη σε αυτήν, όπως η ανταμοιβή ενός σκύλου με μια θεραπεία, και η "αρνητική" αναφέρεται στην ενθάρρυνση μιας συμπεριφοράς με τη λήψη κάτι μακριά. Για παράδειγμα, όταν ένας οδηγός απουσιάζει συνεχώς καθισμένος μπροστά σε ένα πράσινο φως, ο οδηγός που περιμένει πίσω από αυτόν, χτυπάει το κέρατο του αυτοκινήτου του. Το πρώτο άτομο είναι ενισχυμένο για να κινείται όταν σταματά η κοπή. Το φαινόμενο της ενίσχυσης εκτείνεται πέρα από τα μωρά και τα περιστέρια: είμαστε ανταμείβονται για να δουλεύουμε κάθε μέρα με ένα paycheck κάθε δύο εβδομάδες και πιθανότατα να μην βγαίνουμε στο γραφείο μόλις αφαιρεθούν.
Σήμερα, το επίκεντρο έχει μετατοπιστεί από μια τέτοια ανάλυση συμπεριφοράς σε γνωσιακές θεωρίες, αλλά μερικές από τις συμβολές του Skinner συνεχίζουν να κρατούν νερό, από τη διδασκαλία των σκύλων να κυλήσουν για να πείσουν τα παιδιά να καθαρίσουν τα δωμάτιά τους. Εδώ είναι μερικά:
1. Το κουτί Skinner. Για να δείξει πώς λειτουργεί η ενίσχυση σε ελεγχόμενο περιβάλλον, ο Skinner τοποθετούσε ένα πεινασμένο αρουραίο σε ένα κιβώτιο που περιείχε μοχλό. Καθώς ο αρουραίος έτρεξε γύρω από το κουτί, θα πατούσε τυχαία το μοχλό, προκαλώντας την πτώση ενός σβώλου τροφής στο κουτί. Μετά από αρκετές τέτοιες δοκιμές, ο αρουραίος έμαθε γρήγορα ότι όταν εισήλθε στο κιβώτιο, τρέχει κατευθείαν προς το μοχλό και πιέζοντας προς τα κάτω σήμαινε να πάρει ένα νόστιμο σνακ. Ο αρουραίος έμαθε να χρησιμοποιεί το μοχλό προς όφελός του και σε μια δυσάρεστη κατάσταση: σε ένα άλλο κιβώτιο που διέθετε μικρά ηλεκτρικά σοκ, το πάτημα του μοχλού προκάλεσε τη διακοπή του δυσάρεστου zapping.
2. Περιστέρι έργου. Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο στρατός επένδυσε στο έργο του Skinner για να εκπαιδεύσει περιστέρια για να κατευθύνει πυραύλους μέσω του ουρανού. Ο ψυχολόγος χρησιμοποίησε μια συσκευή που εκπέμπει ένα θόρυβο κάνοντας κλικ για να τραβήξει περιστέρια για να πετάξει σε ένα μικρό, κινούμενο σημείο κάτω από μια γυάλινη οθόνη. Ο Skinner έκρινε ότι τα πουλιά, που βρίσκονται μπροστά σε μια οθόνη μέσα σε ένα βλήμα, θα βλέπουν τις τορπίλες του εχθρού ως κηλίδες στο ποτήρι και αρχίζουν γρήγορα να το κροταλίζουν. Οι κινήσεις τους θα χρησιμοποιηθούν στη συνέχεια για να κατευθύνουν τον πυραύλο προς τον εχθρό: Οι λόγχες στο κέντρο της οθόνης θα κατευθύνουν τον πύραυλο να πετάξει ευθεία, ενώ οι εξωστρεφείς θόλοι θα τον αναγκάσουν να κλίνει και να αλλάξει πορεία. Ο Skinner κατάφερε να διδάξει σε ένα πουλί να πετάξει σε ένα σημείο πάνω από 10.000 φορές σε 45 λεπτά, αλλά η προοπτική των περιστροφικών πυραύλων, μαζί με την επαρκή χρηματοδότηση, τελικά έχασε τη λάμψη.
3. Η Air-Crib. Ο Skinner προσπάθησε να μηχανοποιήσει την παιδική φροντίδα με τη χρήση αυτού του "κουτιού μωρού", το οποίο διατήρησε τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος ενός παιδιού. Χιούμορ γνωστός ως "κηδεμόνας κληρονόμος", το παχνί ήταν εντελώς υγρό και ελεγχόμενο με εύκρατο ρυθμό, ένα χαρακτηριστικό που ο Skinner πίστευε ότι θα κρατούσε τη δεύτερη κόρη του να κρυώνει τη νύχτα και να κλαίει. Ένας ανεμιστήρας έσπρωξε αέρα από το εξωτερικό μέσω μιας επιφάνειας που μοιάζει με λινό, ρυθμίζοντας τη θερμοκρασία όλη τη νύχτα. Το αεροβόλο απέτυχε στο εμπόριο και παρόλο που η κόρη του μόνο κοιμόταν μέσα στη νύχτα, πολλοί από τους κριτικούς του Skinner πίστευαν ότι ήταν ένας σκληρός και πειραματικός τρόπος για να μεγαλώσουν ένα παιδί.
4. Το κουτί διδασκαλίας. Ο Skinner πίστευε ότι χρησιμοποιώντας τη διδακτική του μηχανή για να σπάσει υλικό λίγο κομμάτι, προσφέροντας ανταμοιβές στην πορεία για σωστές απαντήσεις, θα μπορούσε να χρησιμεύσει σχεδόν σαν ένας ιδιωτικός δάσκαλος για τους μαθητές. Το υλικό παρουσιάστηκε διαδοχικά και το μηχάνημα παρείχε συμβουλές και υποδείξεις μέχρις ότου οι μαθητές εξήγησαν προφορικά μια απάντηση σε ένα πρόβλημα (ο Skinner δεν πίστευε σε απαντήσεις πολλαπλών επιλογών). Η συσκευή δεν θα επέτρεπε στους μαθητές να προχωρήσουν σε ένα μάθημα μέχρι να κατανοήσουν το υλικό και όταν οι μαθητές πήραν κάποιο μέρος από αυτό σωστά, το μηχάνημα θα έφτιαξε θετική ανατροφοδότηση μέχρι να φτάσουν στη λύση. Το κουτί διδασκαλίας δεν κολλήθηκε σε σχολικό περιβάλλον, αλλά πολλά προγράμματα αυτο-διδασκαλίας βασισμένα σε υπολογιστή χρησιμοποιούν σήμερα την ίδια ιδέα.
5. Η λεκτική Summator. Μια ακουστική έκδοση της δοκιμής inkblot Rorschach, το εργαλείο αυτό επέτρεψε στους συμμετέχοντες να προβάλλουν υποσυνείδητες σκέψεις μέσω του ήχου. Ο Skinner εγκατέλειψε γρήγορα αυτή την προσπάθεια, καθώς η αξιολόγηση της προσωπικότητας δεν την ενδιέφερε, αλλά η τεχνολογία δημιούργησε αρκετούς άλλους τύπους δοκιμασιών ακουστικής αντίληψης.
