Σε αυτό το σημείο, φαίνεται σαφές ότι είμαστε όλοι μόνο δούλοι στα μικρόβια. Το μικρόβιο μας, με πολλούς τρόπους, μας κάνει ποιοι είμαστε, και τα μικρόβια μπορούν ακόμη και να μετατρέψουν τα θύματά τους σε ζόμπι. Εδώ είναι ένα πρόσφατα ανακαλυφθέν παράδειγμα - ένας ιδιαίτερα περίεργος τρόπος με τον οποίο τα βακτήρια μεταβάλλουν τον τρόπο ζωής ενός καλαμάρι.
Τα βακτήρια Vibrio fischeri έχουν συμβιωτική σχέση με το καλαμάρι της Χαβάης. Το καλαμάρι είναι νυχτερινό και βασίζεται στα βιοφωταύγεια των βακτηρίων. Αυτή η σχέση είναι αμοιβαία επωφελής. Τα βακτήρια παίρνουν μια θέση για να ζήσουν, να φτιάξουν τρόφιμα και να βοηθήσουν στην αναπαραγωγή. Το καλαμάρι παίρνει ένα ωραίο φως δείχνει ότι βοηθά να το καμουφλάζω από τους αρπακτικούς.
Αλλά αποδεικνύεται ότι τα φώτα από τον V. fischeri κάνουν περισσότερα από το να καλύψουν μόνο τα καλαμάρια από τους πεινασμένους συνομηλίκους. Προφανώς, αυτά τα φώτα μπορεί να έχουν σχέση με τον κιρκαδικό ρυθμό των καλαμαριών, βοηθώντας να ρυθμιστούν όταν σηκώνεται και όταν κοιμάται. Το Holly Bik στο Deep Sea News εξηγεί:
Αυτή είναι η τρελή αλλά εντελώς δροσερή βιολογία - η συγγενής της με την οποία οι άνθρωποι πρέπει να πίνουν προβιοτικό γιαούρτι για να κοιμηθούν. Σε αυτό το υποθετικό σενάριο, το δικό μας σώμα δεν θα ήξερε πότε θα έπρεπε να κοιμηθεί μόνη του, αφού ο ύπνος θα έπαιρνε μόνο όταν το σώμα μας ανίχνευσε τα σωστά σήματα από τις βακτηριακές πρωτεΐνες.
Παίρνει ακόμα πιο περίεργο. Σύμφωνα με την Discovery News, τα καλαμάρια και τα βακτηρίδια έχουν έναν παράξενο καθημερινό κύκλο. Οι βιολόγοι πιστεύουν ότι κάθε μέρα το καλαμάρι εκτοξεύει το 95% των βακτηριδίων και μερικά από τα κύτταρα του για να τα ταΐσει. Τα εκδιωχθέντα βακτηρίδια απορροφώνται από νεαρότερα καλαμάρια, ενώ ο ενήλικας εγκαθίσταται πίσω στην άμμο για να κοιμηθεί και αναπτύσσει μια νέα παρτίδα V. fischeri, η οποία αναβοσβήνει μόνο όταν φτάσει σε κάποια συγκέντρωση.
Ενώ οι άνθρωποι εξαρτώνται από τα μικρόβια μας, τα καλαμάρια μπορούν να ζήσουν χωρίς τους βακτηριακούς φίλους τους για το φως. Αλλά ποιος δεν προτιμά να είναι σπινθηροβόλος όταν βγαίνουν για τη νύχτα;
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Οι επιστήμονες καταλάβουν τελικά πώς μαγειρεύουν τα καλαμάρια
Υπερφυσικό Giant Squid που συλλαμβάνεται στην ταινία για πρώτη φορά
