Ο πόλεμος φαινόταν πολύ μακριά από τους πολίτες του Broken Hill από την 1η Ιανουαρίου.
Ήταν το ύψος του νότιου καλοκαιριού, και η αυστραλιανή πόλη εξόρυξης αργύρου ψήνεται στην έρημο της ερήμου, 720 μίλια από το Σίδνεϊ και μισό κόσμο μακριά από τη λάσπη και το αίμα του δυτικού μετώπου. Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν λιγότερο από πέντε μήνες και μόνο ένας ανόητος θα είχε κατηγορήσει τους σκληροπυρηνικούς ανθρακωρύχους του Broken Hill για έλλειψη πατριωτισμού αλλά την πρώτη ημέρα του 1915 δεν ήθελαν τίποτα περισσότερο από να απολαύσουν σπάνιες διακοπές με τις οικογένειές τους και να ξεχάσουν σχετικά με τα προβλήματά τους - όχι μόνο τον πόλεμο, τον οποίο η Αυστραλία είχε προσχωρήσει μαζί με τη Βρετανία την ημέρα της δήλωσής της, αλλά και τις ζοφερές οικονομικές στιγμές που κλείνουν τα ορυχεία και θέτουν τους εργάτες εκτός εργασίας.
Περισσότεροι από 1.200 άνδρες, γυναίκες και παιδιά σκαρφάλωναν στο αυτοσχέδιο τρένο που θα τους πήγαινε λίγα μίλια από τη γραμμή προς το Silverton για το ετήσιο πικνίκ της πόλης. Αλλά για το Broken Hill ότι η Πρωτοχρονιά, ο πόλεμος δεν ήταν 12.000 μίλια μακριά. ήταν λίγο πάνω από μια κορυφογραμμή ένα ή δύο μίλια κατά μήκος της διαδρομής, όπου μερικοί Αφγανοί είχαν ανεβάσει την τουρκική σημαία πάνω από ένα παγωτό και ετοιμάζονταν να ξεκινήσουν έναν πόλεμο δύο ανθρώπων.
Οι κάτοικοι είδαν τους άνδρες καθώς η αμαξοστοιχία τους έβγαζε αργά το λόφο. μερικοί μάλιστα μάλιστα, σκέφτονταν ότι οι δύο μουσουλμάνοι που διαμαρτύρονται τα τουφέκια πρέπει να πηγαίνουν κουνώντας την ημέρα τους μακριά. Όμως, καθώς η απόσταση μεταξύ του καροτσιού παγωτού και των εκδρομέων έκλεισε μόλις 30 μέτρα, οι Αφγανοί συσπειρώθηκαν, πήραν στόχο - και άνοιξαν φωτιά.
Η Elma Cowie ήταν ένας από τους τέσσερις Αυστραλούς που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της Μάχης του Broken Hill.
Οι σφαίρες έπαιρναν την πλευρά της αμαξοστοιχίας, η οποία δεν συνίστατο σε τίποτα περισσότερο από επίπεδη βαγόνια που μετατράπηκαν άθλια για χρήση επιβατών με προσωρινά πάγκους. Οι χαμηλές πλευρές των βαγονιών άφησαν τα ανώτερα σώματα των πικνίκ και τα κεφάλια εκτεθειμένα, και σε τόσο μικρή απόσταση προσέφεραν έναν στόχο πολύ μεγάλο για να χάσουν. Δέκα επιβάτες χτυπήθηκαν πριν ο μηχανοδηγός συνειδητοποιήσει τι συμβαίνει και απομακρύνεται. τρεις από αυτούς σκοτώθηκαν και επτά τραυματίες, τρεις από τους οποίους ήταν γυναίκες. Οι νεκροί ήταν δύο άντρες, ο William Shaw και ο Alf Millard, και ένα 17χρονο κορίτσι Elma Cowie, που είχε προσχωρήσει στην εκδρομή με το φίλο της σε μια ημερομηνία.
Καθώς η αμαξοστοιχία επιβραδύνθηκε περαιτέρω κατά μήκος της διαδρομής, μερικοί επιβάτες πηδούσαν κάτω και έτρεχαν για κάλυψη και δύο γύρισαν πίσω στο Broken Hill για να σηκώσουν τον συναγερμό. Εν τω μεταξύ, οι Αφγανοί πήραν τα τουφέκια τους και βγήκαν προς το σχηματισμό χαλαζία στον ορίζοντα. Το είχαν επιλέξει πολύ καιρό ως τον τόπο όπου θα έκαναν την τελευταία τους στάση.
Για να καταλάβουμε γιατί η μάχη του Broken Hill έλαβε χώρα σε κάθε περίπτωση να κατανοήσουμε γιατί μια τέτοια απομονωμένη πόλη είχε έναν μουσουλμανικό πληθυσμό και γιατί τουλάχιστον κάποιοι από τους Αφγανών στο Broken Hill ένιωθαν απολύτως αποξενωμένοι από τους ανθρώπους ότι ζούσαν μεταξύ τους και ότι ήταν πιστές σε μια χώρα-την Τουρκία - αυτό δεν ήταν δικό τους.
Η απάντηση στο πρώτο ερώτημα είναι απλή: οι Αφγανοί είχαν έρθει στην Αυστραλία για σχεδόν 50 χρόνια επειδή η Αυστραλία είχε ανακαλύψει ότι οι καμήλες, όχι τα άλογα, ήταν η καλύτερη μορφή μεταφοράς στην έρημο τα χρόνια πριν από την έλευση του φορτηγού. Οι Αφγανοί γνώριζαν ότι εργάζονταν με καμήλες, που είχαν λιγότερη σκέψη για την ταλαιπωρία και τη μυρωδιά και μπορούσαν να πληρώσουν πολύ λιγότερο από τους λευκούς Αυστραλούς για να κάνουν το βρώμικο έργο της μετατόπισης αγαθών σε έρημες πόλεις.
Το καλάθι παγωτού του Gool Mohammed, το οποίο χρησιμοποίησαν οι Αφγανοί για να μεταφέρουν όπλα και προμήθειες στο επιλεγμένο σημείο ενέδρας τους.
Αυτό το τελευταίο σημείο ήταν, βέβαια, κρίσιμο. Οι μουσουλμάνοι μετανάστες πήραν θέσεις εργασίας που οι Αυστραλοί θεωρούσαν ότι είναι δικοί τους, ενώ οι ντόπιοι πρωταγωνιστές ήταν άκρως συνδικαλισμένοι και θυσιάστηκαν από ένα ισχυρό κοκτέιλ φόβου, ρατσισμού και μίσους. Ο ρατσισμός ήταν προϊόν μιας βαθιά ριζωμένης αίσθησης λευκής ανωτερότητας, η οποία κατέρρευσε μπροστά στην ικανότητα και την αντοχή των Αφγανών. ο φόβος ξεπήδησε από τον τρόπο που φημολογικώς διακηρύχθηκε ότι ο «αθέμιτος» ανταγωνισμός κοστολογούσε θέσεις εργασίας σε μια εποχή που η οικονομία συρρικνούσε. Το απλό γεγονός ήταν ότι οι περισσότεροι επιχειρηματίες και αγρότες φρόντισαν μόνο ότι οι καμήλες θα μπορούσαν να περάσουν μέσα από το outback σε λιγότερο από το ήμισυ του χρόνου που χρειάστηκε ένα φορτηγό του teamster και σε χαμηλότερη τιμή. Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, οι οπαδοί δεν μπορούσαν να εργάζονται παράλληλα με τους Αφγανούς. τα άλογά τους ήταν τόσο εξεγερμένα από την εμφάνιση και την οσμή των καμήλων που συχνά θα τα έβγαζαν.
Πολύ πριν από το 1914, οι σχέσεις μεταξύ των Αφγανών και των ομάδων είχαν επιδεινωθεί σε ολόκληρη την Αυστραλία, στο σημείο όπου δεν ήταν ασυνήθιστο για τους μουσουλμάνους να επιτεθούν τα στρατόπεδα τους και να καταστρέψουν τις καμήλες τους. Οι νικηφόρες μάχες μεταξύ των δύο ομάδων έγιναν συχνές στους δρόμους που οδηγούσαν από τις κύριες σιδηροδρομικές κεφαλές και τα λιμάνια. Τα αρχεία δείχνουν ότι υπήρξαν επίσης τουλάχιστον έξι δολοφονίες που διαπράχθηκαν στην Αυστραλία ως αποτέλεσμα αυτών των διαφορών - ένα από έναν άσπρο όχλο και πέντε από έναν Αφγανό - και ότι ήδη από το 1893 ο λαός του Broken Hill είχε καταθέσει επίσημη διαμαρτυρία ενάντια στο " απεριόριστη μετανάστευση "των Αφγανών στη Νέα Νότια Ουαλία. Ο μαχητικός σοσιαλιστής συντάκτης της τοπικής εφημερίδας Barrier Miner αγωνίστηκε για χρόνια εναντίον της παρουσίας τους στην πόλη, δημοσιεύοντας μια σειρά από εμπρηστικά άρθρα στην προσπάθειά του να οδηγήσει τους κροσσούς από την περιοχή μεταλλείων Barrier.
Προσθέστε σε όλες τις διαφορετικές εθνικότητες και τη θρησκεία των Αφγανών και δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι σύντομα έγιναν αυτό που ο ιστορικός Christine Stevens ονομάζει "τα άθραυστα σε μια λευκή Αυστραλία", ποτέ δεν υποδέχτηκαν στις πόλεις που βρίσκονταν στο εξωτερικό όπου έπρεπε να κάνουν τα σπίτια τους . Αντ 'αυτού, σχημάτισαν τις δικές τους ξεχωριστές οικιστικές οικισμοί, γνωστές ως «γκάνταουν», που προσκολλώνται άβολα στις άκρες των λευκών κοινοτήτων, σπάνια αναμειγνύονται με οποιονδήποτε τρόπο μαζί τους και σίγουρα δεν ξοδεύουν τα λίγα χρήματα που είχαν με τους λευκούς αποθηκευτές. Κάθε γκάνταουν θα είχε τον μολλά και τον χασάπη του αλάαλ, και στον Broken Hill ο ίδιος άνθρωπος έκανε και αυτές τις δύο λειτουργίες. Το όνομά του ήταν ο Mullah Abdullah, και ήταν ο ηγέτης των δύο ανδρών που τώρα βγάζουν πέρα από το θάμνο της ερήμου προς την κατεύθυνση της ασφάλειας του σχηματισμού χαλαζία.
Το τρένο πικνίκ του Broken Hill, γεμάτο από 1.200 παραθεριστές, που εισέβαλαν στην πόλη από την 1η Ιανουαρίου 1915.
Ο Mullah Abdullah γεννήθηκε κάπου κοντά στο Khyber Pass το 1855. Είχε τουλάχιστον κάποια εκπαίδευση - μίλησε και έγραψε το Dari, την επίσημη γλώσσα του Αφγανιστάν - και έπρεπε να έχει λάβει κάποια εκπαίδευση σε μια σχολή madrasa πριν φτάσει στην Αυστραλία περίπου το 1899 "Ως πνευματικός επικεφαλής μιας ομάδας καμαρωτών, " γράφει ο Στίβενς ", ηγείτο τις καθημερινές προσευχές, προήδρευε σε ταφές και σκότωσε τα ζώα al halal για κατανάλωση τροφίμων".
Ήταν αυτό το τελευταίο μέρος της δουλειάς του Mullah Abdullah που τον είχε προκαλέσει προβλήματα. Οι ομάδες δεν ήταν η μόνη ισχυρή ομάδα των εργαζομένων στο βαρέως συνδικαλισμένο Broken Hill. και οι κρεοπώλες είχαν οργανώσει. Τις τελευταίες εβδομάδες του 1914, ο Αφγανός επισκέφτηκε τον κύριο υγειονομικό επιθεωρητή και διώχθηκε όχι μόνο για παράνομη σφαγή ζώων αλλά και για μη μέλη του συνεταιρισμού κρεοπωλείων. Ήταν ένα δεύτερο αδίκημα. Χρηματίζοντας ένα ποσό που δεν μπορούσε να πληρώσει, ο Mullah Abullah ήταν βαθιά εξοργισμένος και προσβεβλημένος.
Cable Hill, ανάμεσα στο Broken Hill και το Silverton - ο τόπος της αρχικής επίθεσης στο τρένο πικνίκ. Η φωτογραφία δείχνει τη σκηνή μετά την επίθεση.
Ο σύντροφός του, που ήταν γνωστός με το όνομα Angolized του Gool Mohammed, ήταν ένας φυγάς Afridi που είχε πάει στην Αυστραλία κάποτε μετά το 1900. Κάποια στιγμή στις αρχές του 1900, οι θρησκευτικές του πεποιθήσεις τον οδήγησαν στην Τουρκία, όπου στρατολόγησε στρατό της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Με αυτόν τον τρόπο δεσμεύτηκε να υπηρετήσει έναν σουλτάνο ο οποίος - ως κύριος των μουσουλμανικών ιερών θέσεων της Αραβίας - ισχυρίστηκε επίσης ότι είναι ο χαλίφ ή ο πνευματικός ηγέτης όλων των Μουσουλμάνων. Ο Gool υπηρέτησε σε τέσσερις εκστρατείες με τους Τούρκους πριν επιστρέψει στην Αυστραλία, αυτή τη φορά για να δουλέψει στα ορυχεία του Broken Hill. Χάνοντας τη δουλειά του εκεί καθώς η οικονομία επιδεινώθηκε, είχε μειωθεί, σε ηλικία περίπου 40 ετών, στην εργασία του ως παγωτού, χαστούς τα εμπορεύματά του μέσα από τα σκονισμένα δρομάκια της πόλης.
Οι ειδήσεις για το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου και για την κήρυξη πολέμου της Τουρκίας στη Μεγάλη Βρετανία και την αυτοκρατορία της έφτασαν στο Broken Hill αμέσως μετά την εμφάνισή τους. Η πίστη του Γκόλ Μωάμεθ στον σουλτάνο του δεν έπεσε ποτέ. έγραψε αμέσως στον υπουργό πολέμου στην Κωνσταντινούπολη, προσφέροντας την επανένταξή του, και (μια εντυπωσιακή μαρτυρία για την αποτελεσματικότητα του οθωμανικού τμήματος πολέμου και τη χαλαρότητα των ταχυδρομικών λογογνωμόνων της Αυστραλίας) έλαβε πραγματικά μια απάντηση. Για έναν άνθρωπο που βρίσκεται στη θέση του Γκόλ, ωστόσο φτωχός, μακριά από το σπίτι και πιθανό να παρασυρθεί πολύ πριν φτάσει στη Μέση Ανατολή - η ιδέα της μάχης στην Αυστραλία πρέπει να έχει ασκήσει μεγάλη έκκληση. Η επιστολή από τους Οθωμανούς τον ενθάρρυνε να "είναι μέλος του τουρκικού στρατού και να αγωνιστεί μόνο για τον σουλτάνο", χωρίς να διευκρινίζει πού ή πώς.
Επικεφαλίδες στον ανθρακωρυχείο Barrier, 1 Ιανουαρίου 1915.
Ένα σημείωμα που φέρει ο Gool υποδηλώνει ότι αυτός που έπνιξε τον Mullah Abdullah με τον ζήλο του για να χτυπήσει πίσω στους Αυστραλούς. Αλλά ήταν σίγουρα ο Mullah Abdullah που έγραψε τα αυτοσχέδια σημειώματα που συνέταξαν πριν ξεκινήσουν να παγιδεύσουν το τρένο πικνίκ. "Κρατάω τη διαταγή του σουλτάνου, " διάβασε το σημείωμα του Gool, "δεόντως υπογεγραμμένο και σφραγισμένο από αυτόν. Είναι στη ζώνη μέσης μου τώρα, και αν δεν καταστραφεί από πυροβόλο όπλο ή σφαίρες τουφέκι, θα το βρείτε σε μένα. Πρέπει να σκοτώσω τους άντρες σας και να δώσω τη ζωή μου για την πίστη μου με εντολή του σουλτάνου δεν έχω καμία εχθρότητα εναντίον κανενός, ούτε έχω συμβουλευτεί με κανέναν ούτε πληροφόρησε κανέναν ». Το σημείωμα του Mullah Abdullah εξήγησε το παράπονό του στον κύριο υγειονομικό επιθεωρητή και το είπε ήταν ο "πρόθεσή του να τον σκοτώσει πρώτα". (Ο επιθεωρητής βρισκόταν στο τρένο για πικνίκ αλλά επέζησε την επίθεση.) Εκτός αυτού, όμως, επανέλαβε τα συναισθήματά του: "Δεν υπάρχει εχθρότητα εναντίον κανενός", επέμεινε.
Μετά την αρχική επίθεση, πήρε το καλύτερο μέρος μιας ώρας για να απαντήσουν οι αρχές στο Broken Hill. Η αστυνομία συγκεντρώθηκε και οπλισμένη και μια μικρή δύναμη από μια κοντινή βάση στρατού κλήθηκε. Οι ντόπιοι, φλεγόμενοι από την επίθεση και πολύ εξοργισμένοι από την πυρκαγιά των Αφγανών σε γυναίκες και παιδιά, κατέλαβαν όσα όπλα βρίσκονταν στο τοπικό κλαμπ τουφέκι. "Υπήρξε, " έγραψε ο Ορυχείο Barrier, "μια απελπισμένη αποφασιστικότητα να μην αφήσει καμία δουλειά για τον καμαρωτή ή να διατρέξει τον κίνδυνο να δοθεί η δυνατότητα στους δολοφόνους ειρηνικών πολιτών να διαφύγουν".
Και οι τρεις ομάδες - η αστυνομία, ο στρατός και η αυτοσχέδια πολιτοφυλακή - συγκλίνουν στα βράχια όπου οι δύο μουσουλμάνοι είχαν καλύψει. Ο συγγραφέας Patsy Smith περιγράφει την απάντηση της αστυνομίας ως
όσο το δυνατόν πιο παράλληλο με τους βασιλικούς μπάτσους των σιωπηλών ημερών κωμωδίας, όπως είναι πιθανό να δει αυτή η χώρα. Ένα από τα δύο αυτοκίνητά τους έσπασε και συσσωρεύθηκαν στο άλλο. Έτρεχαν μακριά, στέκονταν στις πλατφόρμες, συστέλλονταν στα καθίσματα και πλησίαζαν δύο άνδρες και ζήτησαν κατευθύνσεις προς τις γραμμές του εχθρού. Όταν οι σφαίρες ήρθαν για απαντήσεις, ήξεραν ότι ήταν κοντά.
Τα επακόλουθα: οι άνδρες επιστρέφουν στην πόλη μετά τη μάχη του Broken Hill.
Ο Gool Mohammed και ο Mullah Abdullah φορούσαν το καθένα ένα σπιτικό bandolier με τσέπες για 48 κασέτες και το καθένα είχε εκφορτώσει μόνο τα μισά του γύρους στο τρένο πικνίκ. Μεταξύ αυτών κατάφεραν να πυροβολήσουν έναν τέταρτο Αυστραλό-Jim Craig, ο οποίος κόβει το ξύλο στην πίσω αυλή του - καθώς κατευθυνόταν για κάλυψη. Οι δύο άνδρες ήταν επίσης οπλισμένοι με ένα πιστόλι και μαχαίρια και κανένας από τους άνδρες που σχηματίστηκαν για να τους επιτεθεί ήταν ανυπόμονος να κλείσει εναντίον αντιπάλων που είχαν όλα τα πλεονεκτήματα της κάλυψης. Αντίθετα, άρχισε από απόσταση μια σταθερή παρενοχλητική πυρκαγιά και συνέχισε για μερικές ώρες. η Μάχη του Broken Hill, όπως είναι γνωστό, άνοιξε στις 10:10 π.μ. με την επίθεση στο τρένο πικνίκ και έκλεισε λίγο μετά τις 1 μ.μ.
Το σημείωμα αυτοκτονίας του Mullah Abdullah βρέθηκε στα βράχια όπου είχε κρυφτεί τρεις ημέρες μετά τη μάχη. Στέλνοντας στην Αδελαΐδα για μετάφραση, αποδείχθηκε ότι περιείχε μια θλιβερή καταγγελία για τη δίωξή του στα χέρια ενός συνδικαλισθέντος υγειονομικού επιθεωρητή - και ένα ψήφισμα για να πεθάνει για την πίστη του.
Οι ενδείξεις είναι ότι ο Mullah Abdullah χτυπήθηκε στο κεφάλι και σκοτώθηκε νωρίς, αφήνοντας τον φίλο του να πολεμήσει μόνος του. Κανένας από τους επιτιθέμενους δεν σκοτώθηκε και δεν βγήκε μέχρι να σταματήσει η πυρκαγιά από τους βράχους, που βρήκε τον Γκόλ Μωχάμεθ να τραυματίζεται άσχημα μαζί με τον νεκρό σύντροφό του. Είχε τραυματιστεί 16 φορές.
Ο Gool μεταφέρθηκε στο Broken Hill, όπου πέθανε στο νοσοκομείο. Μέχρι τότε η δημόσια διάθεση γινόταν άσχημη και οι τοπικές αρχές τοποθετούσαν φρουρούς για να αποτρέψουν τις επιθέσεις εναντίον των άλλων Αφγανών στο γκάνταν. Λίγοι από τους άνδρες φαίνεται να έχουν δείξει μεγάλη συμπάθεια για τον Mullah Abdullah ή Gool Mohammed. τουλάχιστον ένας κέρδισε τις ευχαριστίες της πόλης για τη μεταφορά νερού στους άνδρες που τους επιτέθηκαν. Απαγόρευσε την ευκαιρία να εκδικηθεί τους λίγους Μουσουλμάνους του Broken Hill, αντίθετα, ο όχλος στράφηκε στη γερμανική λέσχη της πόλης. Ήταν άδειο - κάθε γερμανού στην Αυστραλία είχε στρογγυλευθεί και εσωστράτευσε όταν ξέσπασε ο πόλεμος - και έσβησε γρήγορα στο έδαφος.
Όσο για τα σώματα του Gool Mohammed και του Mullah Abdullah, δύο άνδρες που είχαν πεθάνει τόσο μακριά από το σπίτι τους, τους αρνούνταν τον όχλο και είχαν ταφεί βιαστικά και μυστικά κάτω από ένα κατάστημα εκρηκτικών. Η μάχη του Broken Hill τελείωσε, αλλά ο πόλεμος στον οποίο οι δύο Αφγανοί είχαν παίξει ένα τόσο μικρό κομμάτι μόλις ξεκίνησε.
Πηγές
«Η επίθεση πικνίκ τρένο». ABC Broken Hill, 24 Φεβρουαρίου 2011 · Australasian, 16 Ιανουαρίου 1915 ; Ορυχείο φραγμού, 1 Ιανουαρίου + 2 + 3 + 4 + 5, 1915; Clarence & Richmond Examiner 5 Ιανουαρίου 1915 ; Ώρες Βόρειας Επικράτειας και Εφημερίδα, 7 Ιανουαρίου 1915. Το μητρώο, Αδελαΐδα, 8 Ιανουαρίου + 13, 1915. Patsy Adam Smith. Λαογραφία των αυστραλιανών σιδηροδρομικών . Σίδνεϊ. Macmillan της Αυστραλίας, 1969; Christine Stevens, «Abdullah, Mullah (1855-1915)», Αυστραλιανό Λεξικό Βιογραφίας, Εθνικό Κέντρο Βιογραφίας, Αυστραλιανό Εθνικό Πανεπιστήμιο, προσπελάστηκε στις 18 Σεπτεμβρίου 2011. Χριστίνα Στίβενς. Tin Τζαμιά και Ghantowns: Μια ιστορία των Αφγανών οδηγών καμήλας στην Αυστραλία . Σύδνεϋ: Oxford University Press, 1989; Πόλεμος στο Broken Hill. Συλλογές Αυστραλία, προσήλθε στις 17 Σεπτεμβρίου 2011.
