Η ιστορία των ανθρώπων που ζουν στην Ιρλανδία προστέθηκε μόλις 2.500 χρόνια στο χρονοδιάγραμμά της, αλλά η ανακάλυψη δεν έγινε σε τύρφη ή μετά από την ανασκαφή τόνων βρωμιάς - βρέθηκε σε κουτί από χαρτόνι.
Το 2010 και το 2011, ο οστεολόγος ζώων Ruth Carden του Εθνικού Μουσείου της Ιρλανδίας άρχισε να αναλύει τα οστά που συλλέχθηκαν από τις ανασκαφές των σπηλαίων στις αρχές του 20ού αιώνα, όταν συναντήθηκε σε ένα γόνατο από μια καφέ αρκούδα με αρκετές αποκοπές. ένα δελτίο τύπου από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Sligo.
Ο Carden έφερε το οστό στην προσοχή του Marion Dowd, ειδικού στην αρχαιολογική σπηλιά στο Sligo. Dowd ήταν ενδιαφέρον, έτσι οι δύο έστειλαν δείγματα στο Πανεπιστήμιο Queen στο Μπέλφαστ και αργότερα στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης για να πάρουν την ηλικία των δειγμάτων.
Τα στοιχεία και από τα δύο εργαστήρια έδειξαν ότι η αρκούδα είχε σφαγιάσει πριν από 12.500 χρόνια, ή 2.500 χρόνια πριν από την παλαιότερη προηγούμενη απόδειξη κατοίκησης του ανθρώπου στο Σμαραγδένιο Νησί. Τρεις ειδικοί επιβεβαίωσαν επιπλέον ότι τα σημάδια κόπηκαν πάνω στο φρέσκο οστό, υποδηλώνοντας περαιτέρω ότι οι άνθρωποι ήταν παρόντες στην Ιρλανδία πολύ νωρίτερα από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί.
"Αυτό είχε νόημα, καθώς η θέση των σημείων μίλησε για κάποιον που προσπαθούσε να κόψει τη σκληρή άρθρωση του γόνατος, ίσως κάποιον που ήταν άπειρος", εξηγεί ο Dowd στο δελτίο τύπου. "Στις επανειλημμένες προσπάθειές τους, άφησαν επτά σημάδια στην επιφάνεια των οστών. Το χρησιμοποιούμενο εργαλείο πιθανότατα θα ήταν κάτι σαν μια μακρά λεπίδα φλόγας ".
Οι ερευνητές προέβησαν αρχικά σε ανασκαφή του εν λόγω οστού το 1903 στο σπήλαιο Alice και Gwendoline έξω από το Ennis στο County Clare. Αν και σημείωσαν τα κομμένα σημάδια κατά την εξέταση των οστών, δεν είχαν κανένα τρόπο να χρονολογήσουν το οστό και το έσωσαν με χιλιάδες άλλα κατάλοιπα που συλλέχθηκαν από το σπήλαιο σε κουτιά από χαρτόνι -όταν παρέμεινε μέχρι να ξαναβρεθεί ο Carden.
«Όταν μια παλαιολιθική ημερομηνία επέστρεψε, ήταν αρκετά σοκ», λέει ο Dowd στο δελτίο τύπου, ο οποίος μαζί με τον Carden δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους αυτήν την εβδομάδα στο περιοδικό Quaternary Science Reviews. "Εδώ είχαμε αποδείξεις ότι κάποιος κρεμάει ένα σφάγιο καφέ αρκούδας και κόβει το γόνατο πιθανότατα να εξαγάγει τους τένοντες. Ναι, αναμέναμε μια προϊστορική ημερομηνία, αλλά το παλαιολιθικό αποτέλεσμα μας πήγε εντελώς από έκπληξη. "
Εκτός από το ανθρώπινο χρονοδιάγραμμα, ο Carden λέει ότι το εύρημα μπορεί επίσης να επηρεάσει το ζωολογικό χρονοδιάγραμμα της Ιρλανδίας. "Αυτό είναι πολύ συναρπαστικό, αφού μέχρι στιγμής δεν έχουμε υπολογίσει σε μια πιθανή« ανθρώπινη διάσταση »όταν μελετάμε μορφές αποικισμού και τοπικές εξαφανίσεις ειδών στην Ιρλανδία», λέει στο δελτίο τύπου. "Αυτό το έγγραφο θα πρέπει να δημιουργήσει πολλές συζητήσεις μέσα στον κόσμο της ζωολογικής έρευνας." Τονίζει: «ήρθε η ώρα να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε έξω από το κουτί».
Πριν από αυτό το εύρημα, η ανθρώπινη ιστορία στην Ιρλανδία απλώθηκε πίσω στο 8000 π.Χ. με βάση ένα μικρό ανθρώπινο οικισμό που βρέθηκε στο όρος Σάνταλ στην επαρχία Derry στη δεκαετία του 1970. Αλλά ο Dowd λέει στον Marese McDonagh στους Irish Times ότι μπορεί να επεκταθεί πολύ πιο πίσω στο χρόνο, ειδικά επειδή υπάρχουν στοιχεία ότι οι άνθρωποι επισκέφτηκαν και έζησαν στη κοντινή Μεγάλη Βρετανία από καιρό πάνω από 700.000 χρόνια.
Αυτή η ιστορία δεν έχει τελειώσει ακόμα. Οι επιστήμονες θα συνεχίσουν να αναλύουν τα οστά από τη σπηλιά Alice και Gwendoline και μπορεί ακόμη και να επιστρέψουν στην περιοχή για να ανασκάψουν τα ιζήματα εκεί, εξηγεί ο Dowd σε ένα βίντεο για την έρευνά της.
Ακόμα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα μπορεί να κρύβονται στις συλλογές. "Το Εθνικό Μουσείο της Ιρλανδίας ... διαθέτει συλλογές περίπου δύο εκατομμυρίων δειγμάτων, όλα είναι διαθέσιμα για έρευνα και δεν γνωρίζουμε ποτέ τι μπορεί να προκύψει", λέει ο Nigel T. Monaghan φυσικός ιστορικός φύλακας στο Μουσείο. "Η χρονολόγηση των ραδιοκαρκίνων είναι κάτι που ποτέ δεν φανταζόταν από τους ανθρώπους που ανασκάφηκαν αυτά τα οστά στις σπηλιές πριν από έναν αιώνα και αυτές οι συλλογές μπορεί να έχουν πολύ περισσότερα για να αποκαλύψουν το αρχαίο παρελθόν της Ιρλανδίας".
