Σας αρέσει η μήλα, η γουακαμόλη και ο χυμός πορτοκαλιού; Τότε καλύτερα να ανησυχείτε για τις εξαφανισμένες μέλισσες. Τα έντομα είναι παραγωγικοί επικονιαστές, πιστώνονται με τη βοήθεια μιας ποικιλίας φρούτων, ξηρών καρπών και άλλων εμπορικών καλλιεργειών ανθίζουν. Αλλά από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 οι επιστήμονες έχουν ακούσει τον συναγερμό ότι οι μέλισσες με επικονίαζοντας πληγούν από ασθένειες ή εξαφανίζονται μυστηριωδώς από τις κυψέλες τους. Οι αστυνομικοί πίσω από αυτό που συνήθως ονομάζεται Διαταραχή κατάρρευσης αποικιών κυμαίνονταν από παράσιτα σε παρασιτοκτόνα.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι αρχαίες μέλισσες ήταν ανελέητοι σνακέρδες στα ταξίδια τους με γύρη
- Η αποστολή δεν είναι αδύνατη: Φωτογραφίζοντας 45.000 μέλισσες σε 40 ημέρες
- Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές οι ανατριχιαστικές σφήκες σκοπεύουν να σώσουν τα πορτοκάλια
Ωστόσο, η ανάλυση της ποικιλομορφίας των ειδών στη Μεγάλη Βρετανία δείχνει μείωση των επικονιαζόμενων μελισσών και σφηκών που άρχισαν πολύ νωρίτερα από ό, τι είχαν υποψίες οι επιστήμονες. Περίπου δύο δωδεκάδα ειδών εξαφανίστηκαν από τη Βρετανία από τα μέσα του 19ου αιώνα, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Science . Ενώ οι μελισσοκομικές εκμεταλλεύσεις που καλλιεργούνται με μέλισσα επικονιάζουν πολλές εμπορικές καλλιέργειες σήμερα, οι άγριες μέλισσες, οι σφήκες και άλλα είδη διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη γεωργία, ιδιαίτερα για τα τρόφιμα όπως τα βακκίνια, τα ηλίανθο και η σόγια.
Οι συγγραφείς της μελέτης διαπίστωσαν ότι στη Βρετανία οι τοπικές εξαφανίσεις ή αποκοπές ήταν υψηλότερες κατά τη διάρκεια μιας γεωργικής επιτάχυνσης που άρχισε μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι αλλαγές στις γεωργικές πρακτικές προκάλεσαν την απώλεια των επικονιαστών.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Jeff Ollerton στο Πανεπιστήμιο του Northampton και οι συνάδελφοί του παρακολούθησαν περίπου 500.000 εγγραφές για τις μελισσοκομικές και οσπριαστικές εμφανίσεις από το 1850 μέχρι σήμερα, οι οποίες κρατήθηκαν από τις εταιρείες Bees, Wasps and Ants Recording Society. Αυτή η ομάδα βρετανών επιστημόνων και εθελοντών συλλέγει στοιχεία σχετικά με τη διανομή και τη βιολογία των εντόμων με τη σειρά Hymenoptera (η οποία περιλαμβάνει πολλούς επικονιαστές). Ο προσδιορισμός του χρόνου εξαφάνισης ενός είδους είναι μια ανακριβής επιστήμη, αλλά οι ερευνητές υποθέτουν ότι ένα είδος είχε εξαφανιστεί από τη Βρετανία αν δεν είχε δει τουλάχιστον 20 χρόνια.
Οι τοπικές εξαφανίσεις σημειώθηκαν ήδη από το 1853 και μέχρι το 1990, αλλά περίπου το ήμισυ συνέβη μεταξύ 1930 και 1960. Οι εξαφανίσεις αυτές ευθυγραμμίζονται με τα πρότυπα αλλαγών στις βρετανικές γεωργικές πρακτικές, σημειώνουν οι ερευνητές. Στα τέλη του 19ου αιώνα, για παράδειγμα, οι αγρότες άρχισαν να βασίζονται περισσότερο στην εισαγόμενη γουανό της Νότιας Αμερικής για λίπασμα. Αυτό έδωσε τη δυνατότητα στους αγρότες να εντατικοποιήσουν τη γεωργία τους και να οδηγήσουν σε επικαλυμμένα με αιολικά χόρτα που αντικαθιστούν πολλά από τα είδη αγριολούλουδας που πολλοί επικονιαστές βασίζονταν για φαγητό. Αυτή η χρονική περίοδος έδειξε επίσης μείωση της παραδοσιακής εναλλαγής καλλιεργειών, όταν οι αγρότες θα φυτεύουν περιοδικά τα χωράφια τους με όσπρια ή θα τους αφήνουν σε χλοοτάπητα λουλούδια - και τα οποία υποστηρίζουν τα επικονιαστικά έντομα - για να αναζωογονήσουν τα θρεπτικά συστατικά του εδάφους.
Ένα bumblebee ( Bombus terrestris ) επισκέπτεται ένα πασπαλίσκο σε έναν βρετανικό κήπο. (Jeff Ollerton) 
Η σφήκα του αγγειοπλάστη ( Ancistrocerus antillope ) είναι ένα από τα είδη επικονιαστικών σφηκών που δεν παρατηρούνται πλέον στη Μεγάλη Βρετανία. (Ευγενική προσφορά του χρήστη Dan Mullen από το Flickr) 
Η σφήκα ρουμπινός ( Chrysis pseudobrevitarsis ) δεν έχει δει στη Μεγάλη Βρετανία από το 1989. (Ευγενική προσφορά του χρήστη Flickr nutmeg66) 
Αυτή η μελισσοκομμένη μέλισσα ( Dasypoda plumipes ) συλλέχθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο. (USGS BIML) 
Μια σφήκα Lestica clypeata, που παρατηρήθηκε για τελευταία φορά στη Μεγάλη Βρετανία το 1853. (Ευγενική παραχώρηση του χρήστη Flickr Alain C.) 
Ένα ομώνυμο bumblebee ( Bombus terrestris ) κάνει μια γραμμή beeline για ένα λουλούδι knapweed στην Αγγλία. 
Μια μέλισσα ( Apis mellifera ) τρέφεται με νέκταρ από ένα λουλούδι εχινόκειας στην Αγγλία. (Louise Murray / Robert Harding World Imagery / Corbis) 
Ένας μελισσοκόμος βρίσκεται ανάμεσα στις κυψέλες του στις ακτές του North Yorkshire, Ηνωμένο Βασίλειο. (Tessa Bunney / In Pictures / Corbis) Αλλά η μεγάλη πτώση των επικονιαστών πραγματοποιήθηκε στα μέσα του 20ού αιώνα, όταν η Βρετανία εντείνει τη γεωργία της ως απάντηση στις ανησυχίες για την επισιτιστική ασφάλεια που πυροδότησε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Για δεκαετίες πριν από αυτή τη σύγκρουση, η Μεγάλη Βρετανία βασιζόταν στις εισαγωγές για μεγάλο μέρος της τροφής εφοδιασμού, μια πρακτική που αποδείχθηκε σχεδόν καταστροφική όταν η Γερμανία άρχισε να διακόπτει τις εμπορικές διαδρομές. Σε απάντηση, το έθνος ενίσχυσε την παραγωγή τροφίμων στο σπίτι. Αυτή η χρονική περίοδος έδειξε επίσης την εισαγωγή των παραγόμενων ανόργανων αζωτούχων λιπασμάτων, τα οποία πιθανώς συνέβαλαν στην περαιτέρω πτώση των αγριολούλουδων.
"Βασικά [η μείωση των μελισσών και των σφήνων] αφορά τη μείωση του μεγέθους της περιοχής που παρέχει τους πόρους τροφίμων στους οποίους βασίζονται αυτοί οι επικονιαστές", λέει ο Ollerton. Οι εξαφανίσεις άρχισαν να επιβραδύνονται στη δεκαετία του 1960, σημειώνουν οι ερευνητές είτε επειδή τα πλέον ευάλωτα είδη είχαν ήδη εξαφανιστεί είτε οι προσπάθειες διατήρησης είχαν κάποια επιτυχία. «Υπήρξε μια σειρά πρωτοβουλιών, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας περισσότερων φυσικών αποθεμάτων», λέει. Η χώρα ενθάρρυνε επίσης τις προσπάθειες για την αποκατάσταση των άγριων οικοτόπων και περισσότεροι αγρότες άρχισαν να στραφούν στη βιολογική γεωργία, η οποία χρησιμοποιεί λιγότερο βιομηχανοποιημένα λιπάσματα και παρασιτοκτόνα.
Μέρη της βόρειας Ευρώπης, των Ηνωμένων Πολιτειών και οποιωνδήποτε άλλων χωρών που είχαν παρόμοιες αλλαγές στις γεωργικές πρακτικές μπορεί επίσης να έχουν χάσει τους ιθαγενείς επικονιαστές κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, προσθέτει ο Ollerton.
«Οι ΗΠΑ υποφέρουν από το ίδιο είδος παρακωλύσεως των τοπίων μας κατά τη διάρκεια της ίδιας χρονικής περιόδου για τους ίδιους λόγους», λέει ο Sam Droege του Αμερικανικού Γεωλογικού Ερευνητικού Ινστιτούτου Απογραφής και Ελέγχου Μελών. «Είμαστε πάρα πολύ αποδοτικοί» στις γεωργικές μας προσπάθειες, λέει. "Οι καλλιεργήσιμες εκτάσεις, τα βοσκοτόπια και τα λιβάδια μεγαλώνουν τώρα μόνο καλλιέργειες, δεν ζιζάνια ή αγριολούλουδα".
Ωστόσο, η συνεχιζόμενη μείωση των ειδών επικονιασμού δεν είναι αναπόφευκτη, λέει. Οι οδοί και τα δικαιώματα διαδρομής μπορούν να διαχειριστούν για να επαναδημιουργήσουν πιο φυσικά τοπία, για παράδειγμα. "Επιπλέον, πρέπει να επανεξετάσουμε τις τακτικές μας για τη φύτευση δέντρων για να αφήσουμε κάποιες εκτάσεις να μετακινηθούν αργά σε δάση και να διατηρήσουν άλλα τοπία ως μόνιμα λιβάδια, λιβάδια, φασκόμηλο και θάμνους", λέει. Τέτοιες προσπάθειες θα προωθούσαν την ανάπτυξη φυτικών ειδών που ήταν επικεντρωμένα σε επικονιαστές. «Δεν έχουμε πλέον την πολυτέλεια να αφήσουμε τη Φύση να βρει το δικό της επίπεδο, αλλά πρέπει να συνειδητοποιούν την άγρια φύση και την ποικιλομορφία παντού που ζούμε».
