Περίπου στις 1:25 π.μ. τοπική ώρα τη Δευτέρα, μια φωτεινή πράσινη βολίδα πυροβόλησε στο Midwest, ξεκινώντας μια ηχητική έκρηξη που κούνησε τα σπίτια κάτω και έκπληκτος όποιος ήταν ξύπνιος για να την δει.
Το σύντομο φλας προήλθε από έναν μετεωρίτη, ο Meteorologist της National Weather Service, Jeff Last, λέει στον Merrit Kennedy στο NPR. Αλλά είναι "σχετικά σπάνιο να βλέπεις αυτό το ζωντανό", λέει. Οι εκθέσεις δημοσιεύθηκαν στην Αμερικανική Εταιρεία Meteor, από την Αϊόβα μέχρι τη Νέα Υόρκη - ακόμη και μερικοί Καναδοί ανέφεραν ότι είδαν την έκρηξη.
Ο εμπειρογνώμονας του Μετεωρίτη της NASA, William B. Cook, εκτιμά ότι ο μετεωρίτης προήλθε 60 μίλια από την πόλη West Bend, Wisconsin, μια μικρή πόλη 40 μίλια βόρεια του Μιλγουόκι, αναφέρει ο Kenneth Chang στους The New York Times . Αυτό το τέρας θα μπορούσε να έχει μέχρι και τα δύο πόδια και να ζυγίζει 600 λίβρες πριν ξεσπάσει, εκτιμώντας Cook. Η βολίδα γύρισε βορειοανατολικά στα 38.000 μίλια την ώρα πριν σπάσει σε κομμάτια 21 μίλια πάνω από τη λίμνη Μίτσιγκαν. Η έκρηξη δημιούργησε σήματα χαμηλής συχνότητας που σηκώθηκαν τόσο μακριά όσο η Μανιτόμπα και εξερράγη με τη δύναμη δέκα τόνων TNT.
Ένας μάρτυρας της σμαραγδένιας βολίδας ήταν ο Jim Dexter, αστυνομικός στην περιπολία στο Lisle, Illinois, τότε. Πιάσε την πράσινη ράβδωση στην κάμερα και μοιράστηκε το βίντεο, το οποίο κυκλοφόρησε σύντομα από την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία. "Ήταν πολύ καλό να μην μοιραζόμαστε", λέει ο Megan Crepeau, ο John Hector και ο Leonor Vivanco στο The Chicago Tribune . "Σκέφτηκα πώς λίγοι άνθρωποι το είδαν πραγματικά, αλλά τότε υπάρχει το ποσό των ανθρώπων που έχω να μοιραστώ με."
Ελέγξτε αυτό το απίστευτο βίντεο από το #meteor σήμερα το πρωί, όπως φαίνεται από ένα αστυνομικό αυτοκίνητο τύπου Lisle, IL της αστυνομίας! Χάρη στο Lisle PD για κοινή χρήση! pic.twitter.com/uYELKkBxRO
- NWS Chicago (@ NWSChicago) 6 Φεβρουαρίου 2017
Ο Philipp Heck, ο οποίος εκπέμπει μετεωρίτες στο Μουσείο Πεδίου του Σικάγου, λέει στην ομάδα του Tribune ότι αυτός ο μετεωρίτης ήταν παρόμοιος με αυτόν που παρατηρήθηκε το 2003 πάνω από το προάστιο του Πάρκου του Σικάγου. Αυτό το διαστημικό βράχο έριξε ένα ντους από μετεωρίτες σε πολλά σπίτια, συμπεριλαμβανομένου ενός τεμαχίου έξι λιβρών που έπεσε μέσα από την οροφή ενός σπιτιού στην Ολυμπία Χιλς. Συνολικά, το κοινό έστειλε 15 με 20 μετεωρίτες από το περιστατικό στο τοπικό αστυνομικό τμήμα.
Ο Chang αναφέρει ότι είναι απίθανο να αποκατασταθούν οποιαδήποτε απομεινάρια από το διαστημικό βράχο που εμφανίστηκαν τη Δευτέρα αν έπεσαν στην μεγάλη λίμνη. Ο Michael Hankey της Αμερικανικής Εταιρείας Μετεωρών λέει στον Chang ότι περίπου τέσσερα μετέωρα παρόμοιου μεγέθους πέφτουν κάθε χρόνο, αλλά τα περισσότερα περνούν απαρατήρητα, πέφτουν πάνω σε περιοχές με μικρό πληθυσμό.
Γιατί λοιπόν ήταν το πράσινο; Το τελευταίο λέει στον Κένεντι ότι η θερμότητα από την τριβή καθώς ο μετεωρίτης κινείται μέσα στην ατμόσφαιρα αλληλεπιδρά με υλικά στο βράχο, παράγοντας το χρώμα. Ορισμένες ενώσεις όπως το νικέλιο μπορούν να προκαλέσουν μετεωρίτες να παράγουν πράσινες αποχρώσεις.
Δεν υπάρχει τρόπος να προβλέψουμε πότε θα εμφανιστεί ο επόμενος φωτεινό πράσινο μετεωρίτη, αλλά μπορεί να υπάρχει μια λεπτή ευκαιρία να δούμε κάτι παρόμοιο. Αυτό το Σαββατοκύριακο, Comet 45P / Honda-Mrkos-Pajdusakova, ένας πράσινος κομήτης που ανακαλύφθηκε το 1948 προγραμματίζεται να εμφανιστεί στον πρωινό ουρανό και μπορεί να είναι ορατός με γυμνό μάτι.
