Καθώς άρχισε το 1968, ο Paul Ehrlich ήταν ένας εντομολόγος στο πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, γνωστός στους συνομηλίκους του για τις πρωτοποριακές μελέτες του σχετικά με την συν-εξέλιξη ανθισμένων φυτών και πεταλούδων, αλλά σχεδόν άγνωστη στον μέσο άνθρωπο. Αυτό επρόκειτο να αλλάξει. Τον Μάιο, ο Ehrlich κυκλοφόρησε ένα βιβλίο που γράφτηκε γρήγορα και φθηνά, το The Population Bomb . Αρχικά αγνοήθηκε. Αλλά με την πάροδο του χρόνου η οδό Ehrlich θα πουλούσε εκατομμύρια αντίτυπα και θα μετατρέψει τον συγγραφέα σε διασημότητα. Θα γίνει ένα από τα πιο σημαίνοντα βιβλία του 20ού αιώνα - και ένα από τα πιο έντονα επιτεθειμένα.
Η πρώτη πρόταση έθεσε τον τόνο: «Η μάχη για την τροφοδότηση της ανθρωπότητας έχει τελειώσει». Και η ανθρωπότητα είχε χάσει. Στη δεκαετία του 1970, το βιβλίο υποσχέθηκε ότι «εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι θα πεθάνουν από το θάνατο». Δεν έχει σημασία τι κάνουν οι άνθρωποι, «τίποτα δεν μπορεί να αποτρέψει μια σημαντική αύξηση του παγκόσμιου ποσοστού θανάτου».
Δημοσιεύθηκε σε μια εποχή τεράστιων συγκρούσεων και κοινωνικών αναταραχών, το βιβλίο του Ehrlich υποστήριξε ότι πολλά από τα πιο ανησυχητικά γεγονότα της ημέρας είχαν μια και μοναδική αιτία: Πάρα πολλοί άνθρωποι, γεμάτοι πολύ στενούς χώρους, λαμβάνοντας πάρα πολύ από τη γη. Εάν η ανθρωπότητα δεν περιορίσει τους αριθμούς της - σύντομα - όλοι μας θα αντιμετωπίσαμε «μαζική λιμοκτονία» σε «έναν πλανήτη που πεθαίνει».
Ο Ehrlich, τώρα 85 ετών, μου είπε πρόσφατα ότι η κύρια συμβολή του βιβλίου ήταν να καταστήσει τον έλεγχο του πληθυσμού "αποδεκτό" ως "ένα θέμα προς συζήτηση". Αλλά το βιβλίο έκανε πολύ περισσότερα από αυτό. Έδωσε τεράστιο κλονισμό στο εκκολαπτόμενο περιβαλλοντικό κίνημα και τροφοδότησε μια σταυροφορία κατά του πληθυσμού που οδήγησε σε παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε όλο τον κόσμο.
Γεννημένος το 1932, ο Ehrlich μεγάλωσε σε μια φυλλώδη πόλη του Νιου Τζέρσεϋ. Η παιδική αγάπη του για τη φύση μεταμορφώθηκε σε μια γοητεία για τη συλλογή των εντόμων, ιδιαίτερα των πεταλούδων. Κάτι από έναν ερασιτέχνη, τόσο πρόωρο όσο ήταν διεκδικητικό, ο Ehrlich δημοσίευε άρθρα στα τοπικά εννεολογικά περιοδικά στην εφηβεία του. Ακόμα και τότε εξοργίστηκε από περιβαλλοντική υποβάθμιση. Το εντομοκτόνο DDT σκότωνε τις αγαπημένες πεταλούδες του και η ταχεία προαστιακή ανάπτυξη καταστρέφει τον οικότοπό του.
Όταν ο Ehrlich εισήλθε στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, συναντήθηκε με μερικούς ανώτερους καλλιτέχνες, οι οποίοι εντυπωσιάστηκαν από την άρνησή του να φορέσει τον καπετάνιο του πρωτοεμφανιζόμενου, και στη συνέχεια μια παράδοξη παράδοση. Μη θέλοντας να συμμετάσχει σε μια αδελφοσύνη - ένα άλλο πανεπιστημιακό έθιμο - ο Ehrlich νοίκιασε ένα σπίτι με τους φίλους του. Περάστηκαν γύρω από ενδιαφέροντα βιβλία, συμπεριλαμβανομένου του Road to Survival, από τον William Vogt. Δημοσιεύθηκε το 1948, ήταν μια έγκαιρη προειδοποίηση για τους κινδύνους υπερπληθυσμού. Είμαστε υποκείμενοι στους ίδιους βιολογικούς νόμους όπως κάθε άλλο είδος, δήλωσε ο Vogt. Αν ένα είδος εξαντλήσει τους πόρους του, αυτό συντρίβει. Ο Homo sapiens είναι ένα είδος που πλησιάζει γρήγορα στην τρομερή αυτή μοίρα. Μαζί με τις δικές του παρατηρήσεις, το βιβλίο του Vogt διαμορφώνει τις ιδέες του Ehrlich σχετικά με την οικολογία και τις μελέτες πληθυσμού.
Ο Ehrlich πήρε το διδακτορικό του στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας το 1957, γράφοντας τη διατριβή του με θέμα «Η Μορφολογία, Φυλογενία και Ανώτερη Ταξινόμηση των Πεταλούδων». Σύντομα προσλήφθηκε από το Τμήμα Βιολογίας του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ και στις τάξεις του παρουσίασε τις ιδέες του για τον πληθυσμό και το περιβάλλον. Οι μαθητές, που προσελκύονται από το χάρισμα του, ανέφεραν την Ehrlich στους γονείς τους. Ήταν προσκεκλημένος να μιλήσει σε ομάδες αποφοίτων, οι οποίες τον έβαλαν μπροστά σε μεγαλύτερα ακροατήρια και στη συνέχεια σε τοπικά ραδιοφωνικά προγράμματα. Ο David Brower, εκτελεστικός διευθυντής του Sierra Club, του ζήτησε να γράψει ένα βιβλίο σε μια βιασύνη, ελπίζοντας - "αφελώς", λέει ο Ehrlich - να επηρεάσει τις προεδρικές εκλογές του 1968. Ο Ehrlich και η σύζυγός του Anne, που θα συντάξουν πολλά από τα 40 βιβλία του, έδωσαν το πρώτο σχέδιο της βόμβας πληθυσμού σε περίπου τρεις εβδομάδες, βασιζόμενοι στις σημειώσεις του. Μόνο το όνομά του ήταν στο εξώφυλλο, μου είπε ο Ehrlich, επειδή ο εκδότης του δήλωσε ότι "τα βιβλία με έναν και μοναδικό τίτλο παίρνουν πολύ περισσότερη προσοχή από τα βιβλία διπλής συγγραφής ... και ήμουν εκείνη την εποχή αρκετά ανόητος για να το ακολουθήσω".
Παρόλο που ο Brower σκέφτηκε ότι το βιβλίο ήταν "ένα πρώτης τάξης μάχη", καμία μεγάλη εφημερίδα δεν το εξέτασε για τέσσερις μήνες. Οι New York Times έδωσαν μια ειδοποίηση για ένα εδάφιο περίπου ένα χρόνο μετά την απελευθέρωσή της. Ωστόσο, ο Ehrlich την προώθησε αμείλικτα, εκδίδοντας το μήνυμά του σε βαθμολογίες ή ακόμα και σε εκατοντάδες εκδηλώσεις.
Τον Φεβρουάριο του 1970, το έργο του Ehrlich τελικά αποδιδόταν: Ήταν προσκεκλημένος στο "Tonight Show" του NBC. Ο Johnny Carson, ο κωμικός-οικοδεσπότης, ήταν κακός από σοβαρούς επισκέπτες όπως πανεπιστημιακοί καθηγητές επειδή φοβόταν ότι θα ήταν πομπώδες, θαμπό και αδιαφανές. Ο Ehrlich αποδείχθηκε φιλικός, πνευματώδης και αμβλύς. Χιλιάδες γράμματα χύθηκαν μετά την εμφάνισή του, έκπληκτος για το δίκτυο. Η πληθυσμιακή βόμβα έριξε τις λίστες των καλύτερων πωλητών. Ο Carson κάλεσε τον Ehrlich τον Απρίλιο, λίγο πριν την πρώτη Ημέρα της Γης. Για περισσότερο από μία ώρα μίλησε για τον πληθυσμό και την οικολογία, για τον έλεγχο των γεννήσεων και την αποστείρωση, σε ένα κοινό δεκάδων εκατομμυρίων. Μετά από αυτό, ο Ehrlich επέστρεψε στην επίδειξη πολλές φορές.
Ο Ehrlich είπε ότι ο ίδιος και η Anne «ήθελαν να καλέσουν το βιβλίο Population, Resources and Environment, επειδή δεν είναι μόνο ο πληθυσμός». Αλλά ο εκδότης και ο Brower το θεωρούσαν υπερβολικό και ζήτησαν από τον Hugh Moore, έναν επιχειρηματία-ακτιβιστή που είχε γράψει ένα φυλλάδιο που ονομάζεται "Η Λαϊκή Βόμβα", αν μπορούσαν να δανειστούν τον τίτλο του. Ο Ehrlich απρόθυμα συμφώνησε. "Μισήσαμε τον τίτλο", λέει τώρα. Με «με κρεμάστηκε σαν βομβιστής του πληθυσμού». Παρόλα αυτά, αναγνωρίζει τον τίτλο "δούλεψε", στο ότι έδωσε προσοχή.
Το βιβλίο έλαβε εξαγριωμένες καταγγελίες, πολλοί επικεντρώθηκαν στην φαινομενική απόφαση του Ehrlich -που υπογραμμίστηκε από τον τίτλο-να επικεντρωθεί στον αριθμό των ανθρώπων ως αιτία των περιβαλλοντικών προβλημάτων, αντί της συνολικής κατανάλωσης. Ο καθαρός αριθμός των ανθρώπων, οι επικριτές είπε, είναι πολύ μικρότερος από ό, τι κάνουν οι άνθρωποι. Ο πληθυσμός καθεαυτός δεν βρίσκεται στη ρίζα των προβλημάτων του κόσμου. Ο λόγος, οι επικριτές του Ehrlich είπε, είναι ότι οι άνθρωποι δεν είναι ανταλλάξιμοι - ο αντίκτυπος ενός ζωντανού ενός είδους ζωής είναι εντελώς διαφορετικός από αυτόν ενός άλλου ατόμου που ζει άλλο είδος ζωής.
Η βόμβα του πληθυσμού
Ο Δρ. Ehrlich εξετάζει την υπόθεση για άμεσο έλεγχο του πληθυσμού και περιγράφει τις ευθύνες των επιμέρους και των εθνικών κυβερνήσεων.
ΑγοράΣκεφτείτε την αρχική σκηνή της βόμβας του πληθυσμού . Περιγράφει μια βόλτα με καμπίνα που γνώρισε ο Ehrlich και η οικογένειά του στο Δελχί. Στο "αρχαίο ταξί", τα καθίσματα του "πηδώντας με ψύλλους", οι Ehrlichs μπήκαν "σε μια γεμάτη περιοχή φτωχογειτονιών".
Οι δρόμοι έμοιαζαν ζωντανοί με τους ανθρώπους. Οι άνθρωποι τρώνε, οι άνθρωποι πλένουν, οι άνθρωποι κοιμούνται. Οι άνθρωποι που επισκέπτονται, διαμαρτύρονται και φωνάζουν. Οι άνθρωποι σπρώχνουν τα χέρια τους μέσα από το παράθυρο ταξί, ικετεύοντας. Άνθρωποι που αποπνέουν και ουρλιάζουν. Οι άνθρωποι προσκολλώνται στα λεωφορεία. Άνθρωποι που φυτέψουν ζώα. Άνθρωποι, άνθρωποι, άνθρωποι, άνθρωποι. . . . [S] εκείνο το βράδυ, γνωρίζω την αίσθηση του υπερπληθυσμού.
Οι Ehrlichs πήραν το ταξίδι ταξί το 1966. Πόσοι άνθρωποι έζησαν τότε στο Δελχί; Λίγο περισσότερο από 2, 8 εκατομμύρια, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη. Συγκριτικά, ο πληθυσμός του Παρισιού το 1966 ήταν περίπου 8 εκατομμύρια. Ανεξάρτητα από το πόσο προσεκτικά κάποιος ψάχνει μέσω των αρχείων, δεν είναι εύκολο να βρεθούν εκφράσεις ανησυχίας για το πώς τα Champs-Élysées ήταν «ζωντανά με τους ανθρώπους». Αντ 'αυτού, το Παρίσι το 1966 ήταν ένα έμβλημα κομψότητας και πολυπλοκότητας.
Το Δελχί ήταν υπερπληθυσμένο και θα συνέχιζε να μεγαλώνει. Μέχρι το 1975, η πόλη διέθετε 4, 4 εκατομμύρια άτομα - κέρδος 50 τοις εκατό σε μια δεκαετία. Γιατί; «Δεν γεννήσεις», λέει η Sunita Narain, επικεφαλής του Κέντρου Επιστήμης και Περιβάλλοντος, think tank στο Δελχί. Αντίθετα, λέει, η συντριπτική πλειοψηφία των νέων ανθρώπων στο Δελχί ήταν τότε μετανάστες από άλλα μέρη της Ινδίας με την υπόσχεση της απασχόλησης. Η κυβέρνηση σκόπιμα προσπαθούσε να μεταφέρει τους ανθρώπους μακριά από τις μικρές γεωργικές εκμεταλλεύσεις στη βιομηχανία. Πολλά από τα νέα εργοστάσια βρισκόταν γύρω από το Δελχί. Επειδή υπήρχαν περισσότεροι μετανάστες από την εργασία, τμήματα του Δελχί είχαν μπερδευτεί και δυσάρεστα, όπως έγραψε ο Ehrlich. Αλλά ο συνωστισμός που του έδινε "την αίσθηση της υπερπληθυσμού" δεν είχε καμιά σχέση με μια γενική αύξηση του πληθυσμού-με μια τεράστια αύξηση των γεννήσεων- και τα πάντα για τα θεσμικά όργανα και τον κυβερνητικό προγραμματισμό. "Αν θέλετε να κατανοήσετε την ανάπτυξη του Δελχί, " λέει ο Narain, "πρέπει να μελετήσετε την οικονομία και την κοινωνιολογία, όχι την οικολογία και τη βιολογία του πληθυσμού".
Η οδήγηση της κριτικής του The Population Bomb ήταν οι συλλεκτικές και γραφικές περιγραφές των πιθανών συνεπειών της υπερπληθυσμού: πείνα, ρύπανση, κοινωνική και οικολογική κατάρρευση. Ο Ehrlich λέει ότι είδε αυτά ως "σενάρια", απεικονίσεις πιθανών αποτελεσμάτων και εκφράζει την απογοήτευση ότι είναι αντ 'αυτού "συνεχώς αναφερόμενοι ως προβλέψεις" - όπως τα αναπόφευκτα αναπόφευκτα. Αν είχε τη δυνατότητα να επιστρέψει εγκαίρως, είπε, δεν θα τους έβαλε στο βιβλίο.
Είναι αλήθεια ότι στο βιβλίο Ehrlich εξήγησαν οι αναγνώστες να θυμούνται ότι τα σενάρια του "είναι απλές δυνατότητες και όχι προβλέψεις." Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι εισήλθε στη γλώσσα της πρόβλεψης περιστασιακά στο βιβλίο και πιο συχνά σε άλλα περιβάλλοντα. "Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που πρόκειται να πεθάνουν στο μεγαλύτερο κατακλυσμό στην ιστορία του ανθρώπου έχουν ήδη γεννηθεί", υποσχέθηκε σε άρθρο του περιοδικού του 1969. "Κάποια στιγμή στα επόμενα 15 χρόνια, το τέλος θα έρθει", δήλωσε ο Ehrlich στην CBS News ένα χρόνο αργότερα. "Και με το« τέλος »εννοώ μια απόλυτη κατανομή της ικανότητας του πλανήτη να στηρίξει την ανθρωπότητα».
Τέτοιες δηλώσεις συνέβαλαν σε ένα κύμα συναγερμού πληθυσμού που σάρωσε τον κόσμο. Η Διεθνής Ομοσπονδία Προγραμματισμένων Γονέων, το Συμβούλιο Πληθυσμού, η Παγκόσμια Τράπεζα, το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τον Πληθυσμό, ο Σύνδεσμος για την Εθελοντική Αποστείρωση που υποστηρίζεται από τον Hugh Moore και άλλοι οργανισμοί προωθούν και χρηματοδοτούν προγράμματα για τη μείωση της γονιμότητας σε φτωχές περιοχές. "Τα αποτελέσματα ήταν τρομακτικά", λέει ο Betsy Hartmann, συγγραφέας των αναπαραγωγικών δικαιωμάτων και λαθών, μια κλασική εκδήλωση του 1987 για την κατά του πληθυσμού σταυροφορία. Ορισμένα προγράμματα ελέγχου του πληθυσμού πιέζουν τις γυναίκες να χρησιμοποιούν μόνο ορισμένα επίσημα παραδεκτά αντισυλληπτικά. Στην Αίγυπτο, την Τυνησία, το Πακιστάν, τη Νότια Κορέα και την Ταϊβάν, οι μισθοί των εργαζομένων στην υγειονομική περίθαλψη ήταν, σε ένα σύστημα που προσέθεσε κατάχρηση, υπαγορευόμενο από τον αριθμό των IUD που εισήγαγαν στις γυναίκες. Στις Φιλιππίνες, τα χάπια ελέγχου των γεννήσεων κυριολεκτικά έβγαιναν από ελικόπτερα που αιωρούσαν τα απομακρυσμένα χωριά. Εκατομμύρια άνθρωποι αποστειρώθηκαν, συχνά καταναγκαστικά, μερικές φορές παράνομα, συχνά σε επικίνδυνες συνθήκες, στο Μεξικό, τη Βολιβία, το Περού, την Ινδονησία και το Μπαγκλαντές.
Στη δεκαετία του '70 και '80, η Ινδία, υπό την ηγεσία της πρωθυπουργού Indira Gandhi και του γιου της Sanjay, αγκάλιασε πολιτικές που σε πολλά κράτη απαιτούσαν αποστείρωση για άνδρες και γυναίκες για να αποκτήσουν νερό, ηλεκτρικό ρεύμα, κάρτες παροχής ιατρικών υπηρεσιών, ιατρική περίθαλψη και μισθολογικές αυξήσεις. Οι εκπαιδευτικοί θα μπορούσαν να εκδιώξουν τους φοιτητές από το σχολείο εάν οι γονείς τους δεν αποστειρωθούν. Περισσότερο από οκτώ εκατομμύρια άνδρες και γυναίκες αποστειρώθηκαν μόνο το 1975. ("Τέλος, η Κίνα ενέκρινε μια πολιτική" ενός παιδιού "που οδήγησε σε τεράστιους αριθμούς - ενδεχομένως 100 εκατομμύρια - των εξαναγκασμένων αμβλώσεων, συχνά σε κακές συνθήκες που συμβάλλουν στη μόλυνση, τη στειρότητα και ακόμη και το θάνατο. Εκατομμύρια αναγκαστικών αποστειρώσεων συνέβησαν.
(5w Infographics, Πηγές: Παγκόσμιο Ίδρυμα για την Ειρήνη, Tufts, Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας, ΟΗΕ) Ο Ehrlich δεν θεωρεί τον εαυτό του υπεύθυνο για τέτοιες καταχρήσεις. Υποστήριξε έντονα τα μέτρα ελέγχου του πληθυσμού όπως η αποστείρωση και υποστήριξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να ασκήσουν πιέσεις σε άλλες κυβερνήσεις για να ξεκινήσουν εκστρατείες βαζεκτομής, αλλά δεν υποστήριξε τη βαρβαρότητα και τις διακρίσεις των προγραμμάτων.
Εξίσου έντονα, αμφισβητεί την κριτική ότι κανένα από τα σενάρια του δεν έγινε πραγματικότητα. Οι φθορές εμφανίστηκαν τη δεκαετία του '70, όπως προειδοποίησε ο Ehrlich. Την Ινδία, το Μπαγκλαντές, την Καμπότζη, τη Δύση και την ανατολική Αφρική - όλα είχαν καταστραφεί, τρομακτικά, από πείνα σε αυτή τη δεκαετία. Παρ 'όλα αυτά, δεν υπήρξε "μεγάλη αύξηση του ποσοστού θνησιμότητας" σε όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με έναν ευρέως αποδεκτό αριθμό από τον βρετανό οικονομολόγο Stephen Devereux, η λιμοκτονία απαιτούσε τέσσερις έως πέντε εκατομμύρια ζωές κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας - με τους περισσότερους από τους θανάτους λόγω πολέμου, παρά με περιβαλλοντική εξάντληση από υπερπληθυσμό.
Στην πραγματικότητα, η πείνα δεν έχει αυξηθεί, αλλά έχει γίνει πιο σπάνια. Όταν η Βόμβα Πληθυσμού εμφανίστηκε, σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ, κάτι σαν ένας στους τέσσερις ανθρώπους στον κόσμο ήταν πεινασμένος. Σήμερα το ποσοστό των πεινασμένων είναι περίπου το ένα στους δέκα. Εν τω μεταξύ, ο παγκόσμιος πληθυσμός έχει υπερδιπλασιαστεί. Οι άνθρωποι επιβιώνουν επειδή έμαθαν πώς να κάνουν τα πράγματα διαφορετικά. Ανέπτυξαν και υιοθέτησαν νέες γεωργικές τεχνικές - βελτιωμένους σπόρους, λιπάσματα υψηλής έντασης, στάγδην άρδευση.
Για τον Ehrlich, η σημερινή μείωση της πείνας είναι μια προσωρινή αναβολή - ένα τυχερό, γενναιόδωρο διάλειμμα, αλλά καμία ένδειξη για ένα καλύτερο μέλλον. Ο πληθυσμός θα πέσει, λέει τώρα, είτε όταν οι άνθρωποι επιλέγουν να μειώσουν δραματικά τις γεννήσεις ή όταν υπάρχει μαζική αποβίβαση, επειδή τα οικοσυστήματα δεν μπορούν πλέον να μας στηρίξουν. "Το πολύ πιο πιθανό [αποτέλεσμα] είναι μια αύξηση στο ποσοστό θνησιμότητας, φοβάμαι."
Η άποψή του, κάποτε κοινή, είναι τώρα περισσότερο από μια απόκλιση. Σε 20 χρόνια αναφοράς για τη γεωργία, έχω συναντήσει πολλούς ερευνητές που συμμερίζονται την ανησυχία του Ehrlich για τη σίτιση του κόσμου χωρίς να προκαλούν τεράστιες περιβαλλοντικές βλάβες. Αλλά δεν μπορώ να θυμηθώ κάποιον που πιστεύει ότι η αποτυχία είναι εγγυημένη ή ακόμα και πιθανή. "Η μάχη για να τροφοδοτήσει όλη την ανθρωπότητα έχει τελειώσει", προειδοποίησε ο Ehrlich. Οι ερευνητές που συνάντησα πιστεύω ότι η μάχη συνεχίζεται. Και τίποτα, λένε, δεν αποδεικνύει ότι η ανθρωπότητα δεν θα μπορούσε να κερδίσει.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιανουαρίου / Φεβρουαρίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
