Αυτό το έτος σηματοδοτεί την 100ή επέτειο από την ανακάλυψη του πλούσιου σε ορυκτά σχιστόλιθο Burgess στη Βρετανική Κολομβία από τον Charles Doolittle Walcott, τον τέταρτο γραμματέα του Ινστιτούτου Smithsonian. Η εκατονταετηρίδα γιορτάζεται με πολλούς τρόπους, από άρθρα έως συνέδρια, αλλά ένα αφιέρωμα έχει προσελκύσει περισσότερη προσοχή των μέσων από άλλα.
Το Burgess Shale Geoscience Foundation, ένας μη κερδοσκοπικός εκπαιδευτικός οργανισμός, συνεργάζεται με την Big Rock Brewery, στην Αλμπέρτα του Καναδά, για να δημιουργήσει το Shale Ale. Όπως δήλωσε ο Randle Robertson, εκτελεστικός διευθυντής της BSGF, σε ένα δελτίο τύπου:
Αυτή είναι η σαμπάνια των μπύρες για να γιορτάσουμε τη συμβολή που έχουν κάνει οι γεωλόγοι στην επιστήμη. Το Shale Ale ξεκινάει τις εκατονταετείς εορταστικές εκδηλώσεις του 1909-2009, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί για να εμπλέκουν το κοινό στη γεωλογία, την κλιματική αλλαγή και την ιστορία της εξερεύνησης και της ανακάλυψης στα βραχώδη βουνά.
Συνδυάζοντας την μπύρα και την επιστήμη, η ετικέτα του Shale Ale χαρακτηρίζει το Walcott και τις αναψυχές των ζώων των οποίων τα απολιθώματα βρήκαν. Η συντριπτική πλειοψηφία των απολιθωμάτων που ανακάλυψε ο Walcott ήταν από μαλακά σώματα που κανονικά δεν διατηρούνται, καθιστώντας την ανακάλυψη του Burgess Shale ένα από τα σημαντικότερα στην παλαιοντολογία. Η χρονική περίοδος κατά την οποία ζούσαν τα πλάσματα Burgess προσθέτει επίσης τη σημασία τους. Τα απολιθώματα χρονολογούνται πριν από 505 εκατομμύρια χρόνια και δίνουν μια ματιά στη ζωή στην Καμπριανή Περίοδο - μια εποχή που περιγράφεται από μερικούς ως μεγάλη έκρηξη της εξέλιξης.
Δυστυχώς, το Shale Ale είναι διαθέσιμο μόνο μέσω του Ιδρύματος Burgess Shale Geoscience, λόγω των επαρχιακών νόμων για τα αλκοολούχα ποτά.
Ακόμα κι αν δεν μπορείτε να απολαύσετε ένα μπουκάλι Shale Ale, μπορείτε ακόμα να χαλαρώσετε βλέποντας αυτό το κινούμενο βίντεο του ωκεανού Cambrian από το Μουσείο Πεδίου στο Σικάγο με ένα ποτήρι κρασί. είναι παράξενα χαλαρωτικό.
