Όταν οι περισσότεροι από εμάς ακούμε τη λέξη σοκολάτα, φτιάχνουμε ένα μπαρ, ένα κιβώτιο από κουφέτα ή ένα λαγουδάκι. Το ρήμα που έρχεται στο μυαλό είναι πιθανώς "φάει", όχι "ποτό" και το πιο κατάλληλο επίθετο φαίνεται να είναι "γλυκό". Αλλά για το 90 τοις εκατό της μακράς ιστορίας της σοκολάτας, ήταν αυστηρά ένα ποτό και η ζάχαρη δεν είχε καμία σχέση με αυτό.
Σχετικά Βιβλία
Η αληθινή ιστορία της σοκολάτας
Αγορά"Συχνά αποκαλώ σοκολάτα το πιο γνωστό φαγητό που κανείς δεν ξέρει τίποτα", δήλωσε η Alexandra Leaf, μια αυτοπεποίθηση "εκπαιδευτής σοκολάτας" που ασχολείται με μια επιχείρηση που ονομάζεται Chocolate Tours της Νέας Υόρκης.
Η ορολογία μπορεί να είναι λίγο συγκεχυμένη, αλλά οι περισσότεροι εμπειρογνώμονες αυτές τις μέρες χρησιμοποιούν τον όρο "κακάο" για να αναφερθούν στο φυτό ή τα φασόλια πριν από την επεξεργασία, ενώ ο όρος "σοκολάτα" αναφέρεται σε οτιδήποτε γίνεται από τα φασόλια, εξήγησε. Το "κακάο" αναφέρεται γενικά στη σοκολάτα σε σκόνη, αν και μπορεί επίσης να είναι μια βρετανική μορφή "κακάο".
Οι ετυμολόγοι εντοπίζουν την προέλευση της λέξης "σοκολάτα" στην λέξη "xocoatl", που αναφέρεται σε ένα πικρό ποτό που παρασκευάζεται από κακάο. Το λατινικό όνομα για το κακάο, το κακάο Theobroma, σημαίνει "φαγητό των θεών".
Πολλοί σύγχρονοι ιστορικοί εκτιμούν ότι η σοκολάτα είναι περίπου για 2000 χρόνια, αλλά πρόσφατες έρευνες υποδηλώνουν ότι μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερη.
Στο βιβλίο " Η αληθινή ιστορία της σοκολάτας", οι συγγραφείς Sophie και Michael Coe κάνουν μια υπόθεση ότι τα πρώτα γλωσσικά στοιχεία της κατανάλωσης σοκολάτας εκτείνονται τρεις ή και τέσσερις χιλιετίες, σε προ-Κολομβιανούς πολιτισμούς της Mesoamerica όπως το Olmec.
Τον περασμένο Νοέμβριο, οι ανθρωπολόγοι από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας ανακοίνωσαν την ανακάλυψη υπολειμμάτων κακάου στην αγγειοπλαστική που ανασκάφηκε στην Ονδούρα, η οποία θα μπορούσε να χρονολογείται από το 1400 π.Χ. Φαίνεται ότι ο γλυκός πολτός του φρούτου κακάο, που περιβάλλει τα φασόλια, ζυμώθηκε σε αλκοολικό ποτό του χρόνου.
"Ποιος θα είχε σκεφτεί, εξετάζοντας αυτό, ότι μπορείτε να το φάτε;" είπε ο Richard Hetzler, εκτελεστικός σεφ του καφέ στο Εθνικό Μουσείο Smithsonian του Αμερικανικού Ινδιάνου, καθώς παρουσίασε ένα φρέσκο κομμάτι κακάου κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης επίδειξης παραγωγής σοκολάτας. "Θα πρέπει να είστε αρκετά πεινασμένοι και αρκετά δημιουργικοί!"
Είναι δύσκολο να εντοπίσουμε ακριβώς πότε γεννήθηκε η σοκολάτα, αλλά είναι ξεκάθαρο ότι ήταν αγαπητό από την αρχή. Για αρκετούς αιώνες στην προ-σύγχρονη Λατινική Αμερική, τα κακάο θεωρήθηκαν αρκετά πολύτιμα ώστε να χρησιμοποιηθούν ως νόμισμα. Ένα φασόλι θα μπορούσε να διακινηθεί για ένα tamale, ενώ 100 φασόλια θα μπορούσαν να αγοράσουν μια καλή κότα γαλοπούλας, σύμφωνα με ένα έγγραφο του Αζτέκων του 16ου αιώνα.
Ζεστή σοκολάτα των Αζτέκων (© Brian Hagiwara Studio, Inc. / οι παθιασμένοι με τα τρόφιμα / Corbis) 
Το εσωτερικό ενός κακάο pod (© τα τρόφιμα παθιασμένοι / Corbis) 
Φασόλια κακάο (© SAMSUL SAID / Reuters / Corbis) 
Γυναίκα με σωρό κακάου (© Jacob J. Gayer / Εθνική Γεωγραφική Εταιρεία / Corbis) 
Λεπτομέρεια πέτρας: Ek Ahau, η θεότητα των Μάγια του πολέμου, το εμπόριο και το κακάο, που στέκονται δίπλα σε ένα δέντρο κακάο. Το κακάο είχε μεγάλη σημασία στον πολιτισμό των Μάγια και χρησιμοποιήθηκε ως τρόφιμα, χρήματα, φάρμακα και θρησκευτικές προσφορές (© Enrique Perez Huerta / Demotix / Corbis) 
Φασόλια και λοβούς κακάο (© Owen Franken / Corbis) 
Οι εργαζόμενοι που συλλέγουν τα κακάο λοβούς (© Underwood και Underwood / National Geographic Society / Corbis) 
Πολύχρωμοι λοβοί κακάο (© 167 / Kelley Miller / Ocean / Corbis) Τόσο οι Μάγια όσο και οι Αζτέκοι πίστευαν ότι ο κακάο έχει μαγικές ή και θεϊκές ιδιότητες, κατάλληλες για χρήση στα πιο ιερά τελετουργικά της γέννησης, του γάμου και του θανάτου. Σύμφωνα με το βιβλίο του Chloe Doutre-Roussel, " The Chocolate Connoisseur", τα θύματα θυσίας των Αζτέκων που αισθάνονταν πάρα πολύ μελαγχολικά για να συμμετάσχουν σε χορούς τελετουργίας πριν από το θάνατό τους, συχνά έδιναν μια κολοκύθα σοκολάτας (με το αίμα των προηγούμενων θυμάτων).
Η γλυκιά σοκολάτα δεν εμφανίστηκε μέχρι να ανακαλύψουν οι Ευρωπαίοι την Αμερική και να δειπνήσουν τη γηγενή κουζίνα. Ο θρύλος λέει ότι ο βασιλιάς των Αζτέκων Montezuma καλωσόρισε τον Ισπανό εξερευνητή Hernando Cortes με ένα συμπόσιο που περιλάμβανε κατανάλωση σοκολάτας, το οποίο τον τράβηξε τραγικά για μια μετενσαρκωμένη θεότητα αντί για έναν κατακτητή κατακτητών. Η σοκολάτα δεν ταιριάζει αρχικά με τις γεύσεις των αλλοδαπών - το περιέγραψε στα γραπτά του ως «πικρό ποτό για χοίρους» - αλλά μόλις αναμιγνύεται με μέλι ή ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, γρήγορα έγινε δημοφιλής σε όλη την Ισπανία.
Μέχρι τον 17ο αιώνα, η σοκολάτα ήταν ένα μοντέρνο ποτό σε όλη την Ευρώπη, που πιστεύεται ότι έχει θρεπτικές, φαρμακευτικές και ακόμη και αφροδισιακές ιδιότητες (φημολογείται ότι η Casanova είχε ιδιαίτερη αγάπη για τα πράγματα). Αλλά παρέμεινε ως επί το πλείστον προνόμιο των πλούσιων έως ότου η εφεύρεση της ατμομηχανής κατέστησε δυνατή τη μαζική παραγωγή στα τέλη του 1700.
Το 1828, ένας Ολλανδός χημικός βρήκε έναν τρόπο να παράγει σκόνη σοκολάτας αφαιρώντας περίπου το μισό φυσικό λίπος (κακάο βούτυρο) από το υγρό σοκολάτας, κονιοποιώντας το υπόλοιπο και επεξεργάζοντας το μείγμα με αλκαλικά άλατα για να κόψετε την πικρή γεύση. Το προϊόν του έγινε γνωστό ως "ολλανδικό κακάο", και σύντομα οδήγησε στη δημιουργία στερεάς σοκολάτας.
Η δημιουργία του πρώτου σύγχρονου σοκολατένιου μπαρ πιστώνεται στον Joseph Fry, ο οποίος το 1847 ανακάλυψε ότι θα μπορούσε να φτιάξει μια χυμώδη πάστα σοκολάτας προσθέτοντας το βουτηγμένο βούτυρο κακάου πίσω στο ολλανδικό κακάο.
Μέχρι το 1868, μια μικρή εταιρεία που ονομάζεται Cadbury κυκλοφόρησε κουτιά από καραμέλες σοκολάτας στην Αγγλία. Η σοκολάτα γάλακτος έπληξε την αγορά μερικά χρόνια αργότερα, πρωτοστάτησε από ένα άλλο όνομα που μπορεί να χτυπήσει ένα κουδούνι - Nestle.
Στην Αμερική, η σοκολάτα ήταν τόσο πολύτιμη κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου που συμπεριλήφθηκε στα σιτηρέσια των στρατιωτών και χρησιμοποιήθηκε αντί των μισθών. Ενώ οι περισσότεροι από εμάς πιθανότατα δεν θα μπορούσαν να εγκατασταθούν για ένα paycheck σοκολάτας αυτές τις μέρες, τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι το ταπεινό φασόλι κακάο εξακολουθεί να είναι μια ισχυρή οικονομική δύναμη. Η παραγωγή σοκολάτας είναι μια βιομηχανία άνω των 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες και ο μέσος Αμερικανός τρώει τουλάχιστον μισή λίβρα από τα πράγματα ανά μήνα.
Στον 20ο αιώνα, η λέξη "σοκολάτα" επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει μια σειρά προσιτών λιχουδιών με περισσότερη ζάχαρη και πρόσθετα από τα πραγματικά κακάο σε αυτά, συχνά φτιαγμένα από τις σκληρότερες αλλά λιγότερο γευστικές από τις ποικιλίες φασολιών (forastero).
Αλλά πιο πρόσφατα, υπήρξε μια "επανάσταση σοκολάτας", λέει ο Leaf, που χαρακτηρίζεται από το αυξανόμενο ενδιαφέρον για υψηλής ποιότητας, χειροποίητες σοκολάτες και βιώσιμη, αποτελεσματική καλλιέργεια κακάο και μεθόδους συγκομιδής. Μεγάλες εταιρείες όπως η Hershey έχουν επεκτείνει τις παραδοσιακές γραμμές σοκολάτας τους αγοράζοντας μικρότερους παραγωγούς γνωστούς για σοκολατάκια premium, όπως οι Scharffen Berger και Dagoba, ενώ οι ανεξάρτητες σοκολάτες συνεχίζουν να ανθίζουν επίσης.
«Βλέπω όλο και περισσότερους Αμερικανούς τεχνίτες που κάνουν απίστευτα πράγματα με σοκολάτα», είπε ο Leaf. "Αν και, παραδέχομαι ότι τείνω να κοιτάζω τον κόσμο με γυαλιά με κακάο".
Αποκαλύψτε την γλυκόπικρη ιστορία αυτής της αρχαίας απόλαυσης (Amanda Bensen)
