Οι βιώσιμες πρακτικές είναι σε άνοδο στις πόλεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρακάτω παρατίθεται ένας κατάλογος πόλεων που οδηγούν τη χώρα σε βιώσιμες πρωτοβουλίες, από πράσινο κτίριο έως κοινωνικά προγράμματα που προσφέρουν μισθούς διαβίωσης και προσιτή στέγη.
Μόλις εγκατασταθούν, τα βιώσιμα μέτρα είναι συχνά εξαιρετικά δημοφιλή. Για παράδειγμα, όταν το ελαφρύ σιδηρόδρομο ήρθε στο Salt Lake City και στη Minneapolis, λίγοι πρόβλεψαν ότι θα είχαν πολλούς χρήστες. Ωστόσο και στις δύο πόλεις, ο αριθμός των αναβατών υπερβαίνει ριζικά τις προσδοκίες. Στη Μινεάπολη ο αριθμός των οδηγών ελαφρών σιδηροδρόμων αυξήθηκε κατά 58%, σε 7, 9 εκατομμύρια χρήστες μόνο το 2005.
Και η αύξηση της βιωσιμότητας των πόλεων θα μπορούσε απλώς να νικήσει την υπερθέρμανση του πλανήτη: "Αν χτίσατε πολύ πιο συμπαγείς πόλεις με πολύ λιγότερη άσφαλτο και αυτοκίνητα και βενζίνη, θα έχετε πολύ μεγάλο αντίκτυπο στην αλλαγή του κλίματος", δήλωσε ο συντάκτης Richard Register. "Είναι απολύτως απαραίτητο να αρχίσουμε να αναμορφώνουμε τις πόλεις όσο το δυνατόν συντομότερα".
Βορειοδυτικά: Πόρτλαντ, Όρεγκον. Πράσινο οικοδόμος
Πίσω στη δεκαετία του 1970, η φιλική προς το περιβάλλον πόλη κατεδάφισε έναν αυτοκινητόδρομο για να φτιάξει ένα ποτάμι. Έκτοτε, έχει συνεχίσει να γίνεται πιο πράσινο. Το 2002, η πόλη ενέκρινε την ηγετική θέση του Συμβουλίου των Ηνωμένων Εθνών για την οικοδόμηση της οικολογίας και της ενεργειακής αποδοτικότητας και έδωσε εντολή σε όλα τα νέα κτίρια να ανεγερθούν σύμφωνα με αυτά. Τώρα οδηγεί το έθνος στον αριθμό των πράσινων κτιρίων ανά κάτοικο.
Midwest: Μινεάπολη, Μινεσότα. Μια άποψη 20/20 για την αειφορία
Το 2003, η πόλη των λιμνών άρχισε να δημιουργεί ένα σχέδιο βιωσιμότητας με 24 δείκτες που κυμαίνονται από τη δημόσια υγεία έως την ποιότητα των υδάτων. Οι δείκτες περιλαμβάνουν στόχους, μεταξύ των οποίων και αυτούς που μειώνουν τις εκπομπές CO2 κατά 20% έως το 2020.
Βορειοανατολικά: Burlington, Βερμόντ. Προσιτή στέγαση χωρίς βαρύ χέρια κυβέρνηση
Ο Μπέρλινγκτον απάντησε στις εκρηκτικές δαπάνες στέγασης στις αρχές της δεκαετίας του 1980 με τη δημιουργία του μη κερδοσκοπικού Burlington Community Land Trust (BCLT) για να δώσει στους κατοίκους χαμηλού εισοδήματος την ευκαιρία να αποκτήσουν ένα σπίτι. Το πρόγραμμα ήταν τεράστια επιτυχία και σήμερα ο BCLT ελέγχει το 4% των σπιτιών του Burlington. Ο Ντάνιελ Φιρεσάιντ γράφει σε Dollars and Sense: "Με την εξέταση της στέγασης ως θεμελιώδους ανθρώπινου δικαιώματος και όχι με το καλό της αγοράς που πηγαίνει στον ανώτερο πλειοδότη και με την έξυπνη πολιτική οργάνωση σε ένα εχθρικό περιβάλλον, οι υποστηρικτές της στέγασης στο Burlington δημιούργησαν ένα βιώσιμο μοντέλο οικονομικά προσιτή στέγαση που αξίζει να μιμηθεί σε ολόκληρη τη χώρα. "
Νότια: Ώστιν, Τέξας. Εξοικονόμηση ενέργειας από τα μεγαβάτ
Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της Sierra Club, το Austin κατάφερε να διατηρήσει σχεδόν 600 megawatts ενέργειας από τη δεκαετία του 1980. Η πόλη δίνει επίσης πολύ πράσινο στο ενεργειακό της μίγμα: μέσα σε 15 χρόνια, σχεδιάζει να πάρει το 20% της ενέργειας της από ανανεώσιμες πηγές.
Νοτιοδυτικά: Boulder, Κολοράντο. Ο ανοικτός χώρος.
Οι εκπληκτικές πράσινες διαδρομές μέσα στην πόλη προσφέρουν μονοπάτια για έναν τεράστιο αριθμό ποδηλατών. Στα περίχωρα του Boulder, ένας πράσινος ιμάντας εξυπηρετεί όχι μόνο να παρέχει πρόσβαση στη φύση, τον οικότοπο άγριας πανίδας και την αποστράγγιση του νερού, αλλά ως εμπόδιο κατά της εξάπλωσης με την οποία πρέπει να αντιμετωπίσει και το υπόλοιπο της περιοχής του Κολοράντο.
