Για να κατανοήσουμε πραγματικά την ύπουλη φύση της μοναξιάς, βοηθάει να σκεφτόμαστε φίδια και ραβδιά.
Έτσι, προτείνεται η Stephanie Cacioppo, επιστήμονας του Πανεπιστημίου του Σικάγου και κορυφαίος ερευνητής για το θέμα. "Έχετε κάνει μια βόλτα στο δάσος και πήδηξε πίσω επειδή είδε ένα ραβδί στο έδαφος και σκέφτηκε ότι ήταν ένα φίδι", λέει. "Το μοναχικό μυαλό βλέπει τα φίδια όλη την ώρα."
Το Cacioppo φτάνει σε ένα από τα μεγάλα παράδοξα του να είναι χρόνια μοναξιά: Ενώ ο εγκέφαλος ενός ατόμου αισθάνεται ότι υπάρχει κάτι λάθος και ότι πρέπει να συνδεθεί με τους ανθρώπους, μπορεί ταυτόχρονα να τους κάνει αμυντικούς και υποτιμητικούς στην κρίση τους από άλλους, προκαλώντας τους να μηδενίζουν τα αρνητικά σήματα που πιστεύουν ότι παίρνουν. Αυτό τους εμποδίζει να συνδεθούν.
Με απλά λόγια, το «κοινωνικό εγκεφαλικό δίκτυο» - τα τμήματα του εγκεφάλου που σχετίζονται με τέτοιες συμπεριφορές όπως η ενσυναίσθηση και η κοινωνική αλληλεπίδραση - έχουν αλλάξει ή στα λόγια του Cacioppo «απενεργοποιούνται». Αντ 'αυτού, ο φόβος της απόρριψης αναλαμβάνει.
Αλλά τι θα συμβεί εάν ένα φάρμακο θα μπορούσε να βοηθήσει στην αποδυνάμωση αυτού του φόβου; Θα μπορούσε ένα χάπι να κάνει κοινωνικές συναντήσεις να αισθάνονται λιγότερο απειλητικές;
Εξασφαλίζοντας τον φόβο
Αυτό είναι το επίκεντρο μιας συνεχούς κλινικής δοκιμής που επιτηρεί το Cacioppo. Για το περασμένο έτος και το ήμισυ, η μελέτη έχει προγραμματιστεί να λήξει τον Ιούνιο-96 μόνο, αλλά με άλλο τρόπο υγιή άτομα, έλαβαν δόσεις 400 χιλιοστογράμμων από το στόμα pregnenolone, μια ορμόνη που παράγεται κυρίως από τα επινεφρίδια. Έχει συσχετιστεί με τη βελτίωση της μνήμης, αλλά και με τη μείωση του στρες.
Ο στόχος της έρευνας, σύμφωνα με το Cacioppo, είναι να μετρηθεί η επίδραση της "ομαλοποίησης" των επιπέδων pregnenolone στα άτομα. Η θεωρία είναι ότι θα μπορούσε να βοηθήσει να ξεπεράσει τον φόβο που προκαλεί την απομάκρυνση των μοναχικών.
Ο ψυχολόγος καθιστά σαφές ότι η πρόθεση δεν είναι να σβήσει η αίσθηση της αίσθησης της μοναξιάς. Αυτό είναι σαν τη δίψα, σημειώνει ο Cacioppo, ένας τρόπος που το σώμα σας σας προειδοποιεί για μια ανάγκη. Αλλά ιδανικά, ένα φάρμακο θα μπορούσε να επιτρέψει σε ένα μοναχικό άτομο να γίνει πιο ξεκάθαρο για τις αλληλεπιδράσεις του με άλλους.
"Ένα μοναχικό μυαλό βρίσκεται σε σας όλη την ώρα", λέει. "Είναι σαν να οδηγείτε το χειμώνα και η ορατότητα είναι πραγματικά κακή. Η ιδέα είναι ότι ένα χάπι θα μπορούσε να αποψύξει το παρμπρίζ για σένα, και τελικά βλέπεις τα πράγματα όπως είναι, αντί να φοβάσαι όλους. Γίνεστε πιο ανοιχτοί για να ακούτε τους άλλους ».
Κακό για την υγεία σου
Αν η έρευνα τελικά οδηγήσει σε μια φαρμακολογική θεραπεία για τη μοναξιά, θα ήταν μια έγκαιρη σημαντική ανακάλυψη. Το αν η αιτία είναι δημογραφική, πολιτισμική ή τεχνολογική αλλαγή - ή πιθανότατα ένας συνδυασμός των τριών - φαίνεται ότι βιώνουμε μια επιδημία μοναξιάς. Σχεδόν οι μισοί από τους 20.000 Αμερικανούς ενήλικες που συμμετείχαν σε μια μελέτη Cigna πέρυσι ανέφεραν ότι αισθάνθηκαν μόνοι τους ή έμειναν έξω.
Ο δυνητικός αντίκτυπος στη δημόσια υγεία είναι απογοητευτικός. Η μοναξιά έχει βρεθεί ότι αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις και εγκεφαλικά επεισόδια. Μπορεί να μειώσει την ασυλία σας. Αυξάνει την πιθανότητα ανάπτυξης διαβήτη τύπου 2. Μπορεί να επιδεινώσει τις συνήθειες ύπνου, για να μην αναφέρουμε ότι μπορεί να σας κάνει σχεδόν 30% πιο πιθανό να πεθάνει νωρίτερα από κάποιον που δεν είναι μόνος.
«Η μοναξιά είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για την πρόωρη θνησιμότητα», λέει ο Juliane Holt-Lunstad, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Brigham Young, ο οποίος έχει μελετήσει τη σχέση μεταξύ της μοναξιάς και των προβλημάτων υγείας. «Λαμβάνοντας υπόψη όλες τις επιπλοκές στην υγεία, πολλοί άνθρωποι παλεύουν με αυτό που μπορούμε να κάνουμε για τη μοναξιά και δεν νομίζουμε ότι έχουμε μια καλή απάντηση σε αυτό το σημείο».
Ενώ η Holt-Lunstad βλέπει αξία στην ανάπτυξη ενός χαπιού που αντιμετωπίζει διαταραγμένα εγκεφαλικά σήματα που μπορούν να επιδεινώσουν τη μοναξιά, ανησυχεί επίσης ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί υπερβολικά. "Αν δεν δώσουμε στους γιατρούς και άλλους επαγγελματίες υγείας τα εργαλεία για την αντιμετώπιση της μοναξιάς", λέει, "και όσα έχουν στην εργαλειοθήκη τους είναι μια συνταγή, αυτό είναι όλοι οι άνθρωποι θα πάρουν".
Είναι σημαντικό, προσθέτει, ότι η ύπαρξη κοινωνικά συνδεδεμένων αναγκών πρέπει να θεωρείται ως ένα μέρος ενός υγιεινού τρόπου ζωής, όπως η σωστή διατροφή και η άσκηση.
"Αυτές οι συνδέσεις μπορούν να είναι πολύ σημαντικές καθώς περνούμε τις μεταβάσεις της ζωής, είτε πρόκειται για εφηβεία είτε για μεταβάσεις στη γονική μέριμνα ή μεταβάσεις στη συνταξιοδότηση", λέει ο Holt-Lunstad. "Τότε οι άνθρωποι μπορεί να διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο να αποσυνδεθούν. Πώς μπορούμε να εξοπλίσουμε καλύτερα τους ανθρώπους να αρχίσουν να σκέπτονται αυτό ως μέρος του πιο υγιεινού τρόπου ζωής τους; "
Τερματίζοντας ένα μοναχικό μυαλό
Το Cacioppo συμφωνεί ότι, από μόνη της, ένα χάπι δεν είναι η απάντηση στη θεραπεία της μοναξιάς. "Σκεφτόμαστε αυτό το φάρμακο ως βοηθητική θεραπεία για να ακολουθήσετε ασκήσεις που μπορείτε να ασκείστε κάθε μέρα όταν αλληλεπιδράτε με τους άλλους", λέει. "Επειδή ο αγώνας με τη μοναξιά είναι ένας καθημερινός αγώνας."
Το Cacioppo το καταλαβαίνει με βαθύ προσωπικό τρόπο. Πέρυσι, πέθανε ο σύζυγός της Ιωάννης, ένας αξιοσημείωτος ερευνητής μοναξιάς με τον οποίο εργάστηκε καθημερινά. Ήταν καταστροφική.
"Ήταν η αγάπη της ζωής μου. Ήμασταν πάντα μαζί, σαν δίδυμα. Δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να επιβιώσω χωρίς αυτόν, αλλά είμαι. Έπρεπε να προχωρήσω πολύ καιρό για να κλείσω το μοναχικό μυαλό μου », λέει. "Ευτυχώς, η βιολογία με βοήθησε. Επειδή, όταν τρέχουμε, έχουμε τις ενδορφίνες που εισέρχονται. Αυτό πραγματικά με βοήθησε. "
Το Cacioppo αναγνωρίζει ότι δεν μπορεί κανείς να τρέξει 10K κάθε μέρα μετά από μια τραγωδία. Γι 'αυτό η ίδια και ο τελευταίος σύζυγός της σκέφτηκαν να αναπτύξουν μια φαρμακολογική θεραπεία που θα μπορούσε να βοηθήσει τους ανθρώπους να κάνουν ένα νέο ξεκίνημα στη ζωή και στις κοινωνικές σχέσεις.
"Είμαι ζωντανή απόδειξη της επιστήμης μου", λέει. "Αν μπορώ να ανακάμψει από τη μοναξιά, ο καθένας μπορεί να".
