Οι διοργανωτές έχουν ενώσει μαζί τους τους συνδέσμους που λείπουν στο Great Trail του Καναδά, συνδέοντας μια διαδρομή πεζοπορίας, ποδηλασίας και κωπηλασίας 14.000 μιλίων που εκτείνεται από την ακτή έως την ακτή, όπως αναφέρει ο Kenny Sharpe για το The Globe and Mail . Το σημαντικό επίτευγμα, το οποίο έγινε επίσημα στις 26 Αυγούστου, κατέστησε το Μεγάλο Μονοπάτι το μεγαλύτερο σύστημα ψυχαγωγικών μονοπατιών στον κόσμο.
Πριν από είκοσι πέντε χρόνια, οι ιδρυτές του Great Trail, Pierre Camu, Bill Pratt και Paul LaBarge, έκαναν την ιδέα να συνδέσουν τα διάφορα μονοπάτια του Καναδά σε ένα μονοπάτι για να γιορτάσουν τα 125α γενέθλια του έθνους. Έκτοτε, έχουν δαπανηθεί δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή μονοπατιών, σήμανση και διαπραγματεύσεις με ιδιοκτήτες γης και τοπικές κυβερνήσεις. Τέσσερις εβδομήντα επτά ομάδες βοήθησαν να δημιουργηθούν 432 τμήματα του μονοπατιού, τα οποία περνούν από 15.000 κοινότητες.
Τον Σεπτέμβριο του 2016, το μονοπάτι ήταν μόνο 85 με 90 τοις εκατό συνδεδεμένο, αναφέρει ο Tim Huebsch στην καναδική ποδηλασία . Κατά το τελευταίο έτος, ωστόσο, οι διοργανωτές έκαναν μια μνημειακή ώθηση για να συνεργαστούν με τις επαρχίες και τους δήμους για να διαπραγματευτούν προσωρινές λύσεις για τα λείπει κομμάτια διαδρομής. "Ήμασταν αντιμέτωποι με την πρόκληση να βρούμε το μονοπάτι συναρμολογημένο ... και η προτεραιότητά μας ήταν να το κάνουμε", λέει ο LeBarge Sharp. "Η δεύτερη προτεραιότητά μας τώρα είναι να πάρουμε την σήμανση, έτσι ώστε οι άνθρωποι να γνωρίζουν ότι βρίσκονται στο Tra Trail Trail."
Δεν είναι όλοι εντυπωσιασμένοι από το Μεγάλο Μονοπάτι, το οποίο ήταν γνωστό ως το Τρανσ Καναδικό Μονοπάτι, ωστόσο, σύμφωνα με τον Jason Markusoff στο MacLean's . Σύμφωνα με πληροφορίες, η διαδρομή υπολείπεται σημαντικά του αρχικού της στόχου να είναι μονοπάτι εκτός δρόμου, με μόλις 4900 μίλια από τη διαδρομή, ή 32%, που αποτελείται από μονοπάτια εκτός δρόμου. Περίπου 5.340 μίλια από το μονοπάτι είναι κατά μήκος των οδών ή των ώμων των αυτοκινητοδρόμων, ενώ 3.770 μίλια είναι μονοπάτια νερού και 1.110 μίλια μοιράζονται το μονοπάτι με ATV.
Για παράδειγμα, ο Markusoff επισημαίνει ότι ένα μεγάλο τμήμα του τμήματος μεταξύ του Έντμοντον και του Κάλγκαρι ακολουθεί την πολυσύχναστη εθνική οδό 2Α, μια διαδρομή πολύ λίγων ανθρώπων που είναι πρόθυμοι να οδηγήσουν ή να πετάξουν. Ο Edmund Aunger, ένας συνταξιούχος που ταξιδεύει με το μήκος του μονοπατιού, λέει στον Markusoff ότι το όνομα του μονοπατιού είναι επικίνδυνα παραπλανητικό. "Θα προσελκύσει μόνο ανθρώπους που πιστεύουν στην εικόνα που παρουσιάζεται και την προπαγάνδα, καθώς και τον διαδραστικό χάρτη και την εφαρμογή τους", λέει ο Markusoff.
Ο Sharpe αναφέρει ότι οι διοργανωτές λένε ότι η σύνδεση με τη διαδρομή είναι μόνο η πρώτη φάση του έργου. Τώρα που έχουν ένα τραχύ σχέδιο διαδρομής, με την πάροδο του χρόνου ελπίζουν να βελτιώσουν τη διαδρομή και να την καταστήσουν ασφαλέστερη και ότι οι κοινότητες που είναι ανθεκτικές στην υποστήριξη off-road μονοπατιών ή ποδηλατοδρόμων θα δουν την αξία του έργου.
Και παρά τις επικρίσεις, υπάρχει ενθουσιασμός για τη διαδρομή και το Σαββατοκύριακο υπήρχαν πάνω από 200 εορταστικές εκδηλώσεις κατά μήκος του μονοπατιού για να γιορτάσουν τη σύνδεση. "Έχουμε δημιουργήσει, έχουμε συνδεθεί, είμαστε έτοιμοι, έτσι το επόμενο κεφάλαιο είναι, " Ελάτε στον κόσμο, έρχονται να δούμε τι προσφέρει ο Καναδάς ", λέει ο Sharpe, η Deborah Apps, πρόεδρος του έργου.
