Τα Dingoes είναι αυστραλιανά εικονίδια για όλους τους λάθος λόγους. Κακοποιημένοι ως αρπακτικά μωρά και δολοφόνους προβάτων, τα ελεύθερα σκυλιά της περιφέρειας θεωρούνται από πολλούς ως παράσιτα. Μέχρι πρόσφατα, έχουν πάρει επίσης την ευθύνη για την εξαφάνιση δύο πρώην κατοίκων της ηπειρωτικής ηπειρωτικής χώρας: η τίγρη της Τασμανίας και ο συγγενής της, ο διάβολος της Τασμανίας.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα κορυφαία σαρκοφάγα βοηθούν να διαμορφώνουν σχεδόν κάθε όψη του περιβάλλοντος τους
- Η μοίρα των Mega-θηλαστικών της Αυστραλίας
- Σωστό ή λάθος? Η εξαφάνιση είναι για πάντα
Ο Bert Roberts, οικολόγος πεδίου στο Πανεπιστήμιο του Wollongong στην Αυστραλία, υποστηρίζει την "χάρη για το dingo" στο τεύχος της Science και υπογραμμίζει τα πρόσφατα αποδεικτικά στοιχεία που τοποθετούν την ευθύνη για αυτές τις εξαφανίσεις απευθείας στους ανθρώπους.
Για χιλιάδες χρόνια, η τίγρη της Τασμανίας ( Thylacinus cynocephalus ), ένα μαρούπωμα τύπου λύκου με τίγρεις-κυριολεκτικές ρίγες, κυριάρχησε στην αλυσίδα τροφίμων της ηπειρωτικής Αυστραλίας, μαζί με τον τσακάνικο διάβολο ( Sarcophilus harrisii ). Ανεβάζοντας μια βόλτα με τους ανθρώπους από την Ασία, τα άγρια σκυλιά εμφανίστηκαν πριν από περίπου 4600 χρόνια και οι τίγρεις και οι διάβολοι εξαφανίστηκαν από την ηπειρωτική Αυστραλία περίπου πριν από 2000 χρόνια, επιμένουν στο συνώνυμό τους, την Τασμανία. Το 1936, η τελευταία τίγρη της Τασμανίας ή η "θυλακίδα" πέθαναν σε αιχμαλωσία και τώρα οι διάβολοι είναι σχεδόν εξαφανισμένοι χάρη στο ανθρώπινο κυνήγι και τον μεταδοτικό καρκίνο.
Τασμανίας τίγρεις στον Εθνικό ζωολογικό κήπο στην Ουάσιγκτον DC, γύρω στο 1904. (Φωτογραφία από Baker / EJ Keller μέσω του Wikimedia Commons) Οι Dingoes δεν το έκαναν ποτέ στην Τασμανία, οπότε οι άνθρωποι πίστευαν ότι πρέπει να έχουν ξεπεράσει τον ανταγωνισμό και μάλιστα έτρωγαν τα ιθαγενή είδη για φαγητό στην ηπειρωτική Αυστραλία. "Είναι εύκολο να δούμε γιατί, διαισθητικά, το dingo κατηγορήθηκε για την ώθηση του θυλακίου και διάβολος στο χείλος της ηπειρωτικής χώρας - ένα νέο μεγάλο σαρκοφάγο φτάνει στην Αυστραλία, έτσι σίγουρα τα πράγματα πρέπει να έχουν αλλάξει προς το χειρότερο; "λέει ο Roberts.
Αλλά αυτή η σκέψη, Roberts επισημαίνει, είναι λανθασμένη. Αναφέρει μια μελέτη Οικολογίας που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο, όπου οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας σχεδίασαν μαθηματικά τρεις πιθανούς οδηγούς εξαφάνισης για την τίγρη της Τασμανίας και για τον Τασμανιανό διάβολο: ανθρώπους (κυνήγι ή ανταγωνισμό για τρόφιμα), κλιματική αλλαγή και dingoes. Παράγοντας σε πράγματα όπως τα ποσοστά επιβίωσης και οι πληθυσμοί αρπακτικών και θηραμάτων, οι επιστήμονες προσομοίωσαν πολλούς τρόπους με τους οποίους θα μπορούσε να εξαφανιστεί η εξαφάνιση, χωρίς κανένας, μερικοί ή όλοι οι οδηγοί που παίζουν.
"Η απάντηση ήταν εκπληκτικά σαφής", λέει ο Tom Prowse, οικολόγος και συν-συγγραφέας στη μελέτη. Η ανάπτυξη του ανθρώπινου πληθυσμού πιθανότατα οδήγησε τα θυλατρικά στην εξαφάνιση ανταγωνιζόμενα με αυτά για φαγητό. Ένα ξηρότερο κλίμα μπορεί επίσης να συνέβαλε στη μείωση του είδους. Οι άλλοι παράγοντες απλώς δεν ήταν τόσο σημαντικοί, και οι dingoes είχαν το μικρότερο αντίκτυπο.
Τα μοντέλα δεν μπορούν ποτέ να μας πουν τι ακριβώς συνέβη, αλλά μπορούν να δείξουν την πιο αξιόπιστη εκδοχή της ιστορίας, εξηγεί η Prowse. Οι άνθρωποι άρχισαν να εγκαταστήσουν την Αυστραλία περίπου 50.000 χρόνια πριν και έχουν ήδη εμπλακεί στην εξαφάνιση τουλάχιστον 20 ειδών "μεγα-θηλαστικών" - γιγάντιων μήτρων, πλατύφυλλων ειδών και υπερμεγέθων εχιδίων - μέσα σε 10.000 χρόνια. Αλλά τα θηλαστικά της Αυστραλίας σαφώς αισθάνονταν ακόμη τα αποτελέσματα των ανθρώπων σε πολύ πιο πρόσφατη προϊστορία. Η εξάρθρωση της κατανομής των ανθρωπίνων επιπτώσεων έναντι της αλλαγής του κλίματος σε αυτές τις πρώιμες εξαφανίσεις ήταν δύσκολη, έτσι η προσέγγισή τους για τη μοντελοποίηση "δίνει στους επιστήμονες ένα νέο εργαλείο στο υπόστεγο για να προχωρήσει και να σκάψει για ενδείξεις", λέει ο Roberts.
Παρά την απαξίωση τους, οι dingoes εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν μια εχθρική σχέση με τους ανθρώπους. Οι πρόωροι Ευρωπαίοι άποικοι μίσθυσαν dingoes τόσο πολύ που στη δεκαετία του 1880 έχτισαν ένα φράχτη μήκους 3.488 μιλίων στη νότια Αυστραλία για να κρατήσουν τα άγρια σκυλιά έξω από την οροσειρά, όπου οι αγρότες βόσκουν τα βοοειδή και τα πρόβατά τους. Ακόμη και σήμερα, οι dingoes συχνά πυροβολούνται ή δηλητηριάζονται και στις δύο πλευρές του φράχτη.
"Η μελέτη μας θα βοηθήσει να αποδειχθεί ότι τα dingoes δεν πρέπει να θεωρούνται ως επικίνδυνες απειλές για την άγρια πανίδα, αλλά ως σημαντικό συστατικό του σύγχρονου αυστραλιανού οικοσυστήματος", λέει ο Prowse.
Dingoes και άλλα κορυφαία σαρκοφάγα παρέχουν ανεκτίμητη σταθερότητα στα οικοσυστήματα, σύμφωνα με άλλη μελέτη στην επιστήμη τελευταία εβδομάδα. Οι Dingoes κρατούν υπό έλεγχο τα φυτοφάγα (όπως τα κουνέλια και τα καγκουρό) και τα μικρότερα αρπακτικά ζώα (όπως οι κόκκινες αλεπούδες) διατηρώντας υγιείς πληθυσμούς φυτών και μικρότερα ζώα. Ο φράχτης dingo όντως δημιούργησε ένα πείραμα φυσικού πεδίου και οι επιστήμονες συνδέουν κάποια εξαφάνιση των μαργαριταριών και των τρωκτικών με την απουσία dingoes.
Κατά ειρωνικό τρόπο, οι θυλανοί υπέστησαν επίσης άδικη δίωξη από τους Ευρωπαίους εποίκους, οι οποίοι ελάχιστα ήξεραν τι να κάνουν τα περίεργα σκυλιά των τίγρη. Κάθε τόσο συχνά αναφέρει την επιφάνεια των παρατηρήσεων θυλακίων στην απομακρυσμένη Τασμανία. "Αν και η ιστορία μας λέει ότι τα είδη μπορούν να ταξινομηθούν εσφαλμένα ως εξαφανισμένα", λέει ο Prowse. "Νομίζω ότι κατά πάσα πιθανότητα έχουμε χάσει την θυλατρική για πάντα."
Όσο για το dingo, ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι η αχαλίνωτη διασταύρωση μεταξύ dingoes και κατοικίδιων σκύλων θα οδηγήσει στην εξαφάνιση καθαρών dingoes μέσα στον επόμενο αιώνα. Η απονομή του dingo - την οποία η κόκκινη λίστα της IUCN χαρακτηρίζει πλέον ως "ευάλωτη" - μπορεί επίσης να αποτρέψει την εξαφάνιση της.
