Ήταν 27, με ένα "νικηφόρο χαμόγελο" και μια τάση για να κρέμονται γύρω από τα σκάφη του ωκεανού. Ήταν 45 ετών, ένας χήρος με μια κόρη 18 ετών και έτρεχαν στην Ευρώπη για το καλοκαίρι. Τα δύο κορίτσια έγιναν γρήγοροι φίλοι και πέρασαν ένα υπέροχο ταξίδι μαζί, αθώο, όπως θα μπορούσε να είναι.
Όμως, όλη αυτή τη φορά, αυτή η "Σειρήνα στην Ωκεανό Liner" - όπως την ονόμασε η Ουάσιγκτον Ταχυδρομείο - σχεδίαζε. Αφού ταξίδεψε στην Ευρώπη με την οικογένεια, η γυναίκα, που επίσης αναφέρεται ως Myrtle MaGee από τις εφημερίδες, τους επισκέφτηκε πίσω στα κράτη (όπου κατέστρεψε κρυφά όλες τις επιστολές που είχε γράψει στην κόρη του χήρου, διαγράφοντας ουσιαστικά την πλατωνική φύση τη σχέση της με την οικογένεια). Αργότερα ξεκίνησε μια δίκη εναντίον του χήρου, υποστηρίζοντας ότι είχε υποσχεθεί να την παντρευτεί και τώρα προσπαθεί να αποχωρήσει από αυτήν.
Η περίπτωση αυτή, που αναφέρθηκε με αδιέξοδο από την Washington Post το 1915, δεν ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό. Στην πραγματικότητα, ήταν μόνο μια μακρά σειρά από σκανδαλώδεις, σφοδρές και υπερβολικά αναφερθείσες περιπτώσεις στις οποίες αδίστακτες γυναίκες προσπάθησαν να εκβιάζουν πλούσιους άνδρες από μεγάλα χρηματικά ποσά, βοηθούμενοι από ένα παράξενο μικρό κομμάτι νομοθεσίας που επέτρεπε στους ανθρώπους να να μηνύσουν τα exes τους μετά από μια σπασμένη δέσμευση. Αυτές οι κυρίες ήταν «χρυσοπίσκοι», «σκλάβοι» και «επιδρομείς», και αυτό που έκαναν, τα χαρτιά τραγουδούσαν, δεν ήταν τίποτα λιγότερο από μια ρακέτα.
Η εν λόγω νομοθεσία ήταν κάτι που ονομάζεται "παραβίαση της υπόσχεσης" ή "βάλσαμο καρδιά" κοστούμι, και βασίστηκε στην υπόθεση ότι μια δέσμευση ήταν μια δεσμευτική σύμβαση μεταξύ δύο ανθρώπων. Εάν ένα άτομο ανακαλέσει τη σύμβαση χωρίς να συμβουλευτεί το άλλο, ο νόμος θα μπορούσε να παρέμβει και να αποζημιώσει το διακεκομμένο κόμμα.
Χωρίς να είναι κανείς ιδιαίτερα ευχαριστημένος με αυτούς τους νόμους - οι φεμινίστριες πίστευαν ότι οι γυναίκες έμοιαζαν εξαρτημένες, ενώ οι μισογυνιστές πίστευαν ότι επέτρεπαν στις γυναίκες να εκμεταλλευτούν τις φυσικά σκανδαλώδεις φύσεις τους - αλλά η αμφισβητούμενη, υψηλού επιπέδου παραβίαση των κοστουμιών υπόσχεσης τα χαρτιά, το κοινό γινόταν όλο και πιο παρανοϊκό για τις επιπτώσεις μιας τέτοιας νομοθεσίας. Μέχρι το 1935, η παράνοια είχε γίνει τόσο ακραία ώστε οι νομοθέτες ζητούσαν μια χονδρική εξάλειψη των νόμων για το καρδιακό βάλσαμο και σύντομα αρκετές πολιτείες την κατάργησαν σωστά και άφησαν να τις καταργήσουν τόσο γρήγορα, στην πραγματικότητα, ότι η συνταγματικότητα ορισμένων από τα μεταρρυθμιστικά αγάλματα αργότερα αμφισβητήθηκε. Ακόμα, το μήνυμα είχε καταστεί σαφές: δεν ήταν πλέον δυνατό να μηνύσει πάνω από μια θρυμματισμένη καρδιά, πραγματική ή ψεύτικη.
**********
Το Missoulian (Μισούλα, Μοντάνα), Δευτέρα, 29 Απριλίου 1935 (Newspapers.com) Η ιδέα ότι οι άνθρωποι πρέπει να τιμωρούνται επειδή προσπαθούσαν να αποσυρθούν από μια δέσμευση δεν ήταν κάτι καινούργιο το 1935. Για αιώνες, ήταν δυνατό να αναλάβουμε δράση - πρώτα μέσα από την εκκλησία και στη συνέχεια στην αίθουσα του δικαστηρίου - εναντίον εκείνου που σας αγάπησε και σας άφησε . (Η παλαιότερη επιτυχής παραβίαση της υπόθεσης υπόσχεσης έλαβε χώρα το 1638. Οι άνδρες μπορούσαν - και περιστασιακά έκαναν δίωξη τις πρώην αρραβωνιαστικές τους σχέσεις, αλλά η νομοθεσία χρησιμοποιήθηκε κυρίως από τις γυναίκες.) Οι αντίπαλοι αυτών των κοστουμιών τους κοροϊδεύουν είτε ως «εκβιασμός , "Αλλά δεν υπήρχε τίποτα ανόητο ή σακχαρίνη για την υποκείμενη προϋπόθεση, τουλάχιστον όχι στην αρχή. Για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας, ο γάμος ήταν μια εξαιρετικά πρακτική ρύθμιση, μία με σημαντικά οικονομικά και κοινωνικά οφέλη, ειδικά για τις γυναίκες. Η εμπλοκή σημαίνει ότι θα μπορούσατε να αρχίσετε να προβλέπετε αυτά τα οφέλη - και ενδεχομένως να αλλάξετε τις ενέργειές σας ανάλογα. Ίσως, για παράδειγμα, να αρχίσετε να ξοδεύετε χρήματα σε ένα ακριβό τρούλο. Μπορεί να απολαύσετε μια αλλαγή στην κοινωνική κατάσταση. Σχεδόν σίγουρα θα το σπάσετε με όλες τις άλλες προοπτικές του γάμου. Και τελικά μπορεί να αποφασίσετε να κοιμηθείτε με τον αρραβωνιαστικό σας.
Η παρθενία της νύφης ήταν ακόμα αρκετά μεγάλη υπόθεση τη δεκαετία του 1920 και της δεκαετίας του 1930 (και παρέμεινε έτσι μέχρι τουλάχιστον τη δεκαετία του 1950), αλλά η δέσμευση παρείχε κάποιο κενό. Οι γυναίκες που είχαν την πρόθεση να παραμείνουν οι παρθένες μέχρι το γάμο θα μπορούσαν να θεωρήσουν την αφοσίωση αρκετά κοντά - και έτσι, εάν ο αρραβωνιαστικός τους έσπασε ξαφνικά τα πράγματα, βρήκαν τον εαυτό τους να ασχολούνται με μια κυριολεκτική πτώση της αξίας. Μια σπασμένη δέσμευση δεν σήμαινε μόνο απώλεια μελλοντικού εισοδήματος, αλλά θα μπορούσε να βλάψει τη φήμη μιας γυναίκας και να δυσκολέψει την επανένταξή της. Ακόμη και αν ποτέ δεν είχε κάνει σεξ, υπήρχε μια πιθανότητα ότι θα ήταν μολυσμένη από την ένωση.
Μέσα σε αυτή τη γη των καρδιών και των υμίνων, ο νόμος διέσχισε γενναία. Αυτοί οι νόμοι για τη βόλτα της καρδιάς ήταν ασυνήθιστοι, για να πούμε το λιγότερο: ανεξάρτητα από το πόσες φορές υποστηρίζατε οικονομικές απώλειες ή προσπαθήσατε να θέσετε παρθενία σε ένα νομικό κουτί, ο πυρήνας αυτών των κοστουμιών ήταν κάτι ασυμβίβαστα προσωπικό. "Είναι σαφές ότι το κύριο σημείο της δράσης είναι η απογοήτευση της ελπίδας και η ζημία που παραπονείται είναι παραβίαση της πίστης", έγραψε ένας δικηγόρος το 1906.
Το ερώτημα ήταν πώς να μετατρέψουμε την "απογοητευμένη ελπίδα" και την "παραβίαση της πίστης" σε κρύο σκληρό μετρητά. Οι δικαστές βρήκαν ότι αποζημιώνουν τους ενάγοντες για πράγματα όπως «απώλεια κοινωνικής και κοσμικής προόδου», «απογοήτευση και συμπτωματική ταλαιπωρία», «τραυματισμό σε μελλοντικές προοπτικές γάμου και ακόμη και συναισθήματα όπως βιαιοπραγία» στους κοινωνικούς κύκλους στους οποίους κινείται ». ότι όλες αυτές οι αποζημιώσεις φαινόταν να βασίζονται σε «συναισθηματική συμπάθεια και ηθική αγανάκτηση», όπως έγραψε ένας άλλος δικηγόρος το 1935, έκαναν μερικούς ανθρώπους άβολα - ειδικά επειδή οι άρρενες επιτροπές φαινόταν να περνούν κάτω από τρομερά επικερδείς οικισμούς όταν η ενάγουσα ήταν μια πολύ όμορφη γυναίκα και ο εναγόμενος ήταν ένας πολύ πλούσιος άνθρωπος.
Ο διαφημιστής της Χονολουλού (Χονολουλού, Χαβάη), Κυριακή, 14 Απριλίου 1935 (Newspapers.com) Φυσικά, αυτοί οι κερδοφόροι οικισμοί - με το πνοή του σεξ και του δράματος - ήταν μεγάλα νέα, ειδικά όταν οι γυναίκες περπατούσαν από την αίθουσα του δικαστηρίου με $ 100.000, $ 200.000, ή ακόμα και $ 450.000 από τους πρώην οπαδούς τους. Αυτό δεν ήταν δικαιοσύνη, είπαν τα χαρτιά. Αυτό δεν ήταν αποκατάσταση. Αυτή ήταν μια ρακέτα-μια ρακέτα βάλσαμο καρδιά. Και δεν ήταν εντελώς λάθος.
**********
"Οι δίκαιες σειρήνες που επιδιώκουν να εκβιάσουν τους πλούσιους άντρες να πλέκουν τους πονηρούς ιστούς που ο Enmesh αθώος στην αχαλίνωτη μπερδεμένη" συνωμοσίασε ότι η έκθεση της Washington Post σχετικά με αυτή την "Σειρήνα με ωκεανό" και όλα τα άλλα κακοποιά θηλυκά που χρησιμοποίησαν την ολίσθηση αξιόλογους άνδρες από εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια. Το άρθρο ισχυρίστηκε ότι οι γυναίκες εκβιαστές περιπλέκονται γύρω από εστιατόρια, καφετέριες, ξενοδοχεία και άλλες εύπορες τρύπες, όπου θα πάρουν πλούσιους, ανυποψίαστους άνδρες, πηγαίνουν σε μερικές ημερομηνίες μαζί τους (εξασφαλίζοντας ότι θα τους εντοπίσουν μάρτυρες ή ακόμα και κρυφά φωτογραφηθεί), και στη συνέχεια χαστούμε τους με μια παραβίαση της υπόσχεσης κοστούμι. Όσον αφορά τον αθώο χήρο από το ναυάγιο; Με την παραλαβή της ειδοποίησης σχετικά με την αγωγή εναντίον του, το άρθρο ανέφερε ότι ήταν "έκπληκτος σχεδόν από τις αισθήσεις του".
Η ευγενική κοινωνία, επίσης, έκπληκταν από τις αισθήσεις της από την ιδέα ότι οι γυναίκες με νίκη χαμόγελα έκαναν χάος στους άντρες με την βοήθεια, με την ευλογία του νομικού συστήματος. Αυτές οι αδυσώπητες αγωγές διαδραμάτισαν τέλεια στους φόβους των ανθρώπων, αξιοποιώντας τα χειρότερα πιθανά κλισέ της μάχης των φύλων: οι χαζοί άνδρες παρασύρθηκαν σε μπελάδες, οι κακές γυναίκες χρησιμοποιώντας τα βλέμματά τους για το κακό. Δεν ήταν ότι οι άνθρωποι σκέφτηκαν ότι όλες οι κακοποιημένες γυναίκες ήταν κακές. σκέφτηκαν απλώς ότι αθώες γυναίκες δεν ενήργησαν.
"Μια γυναίκα που η καρδιά της είναι πραγματικά σπασμένη δεν το παίρνει στο δικαστήριο", έγραψε ο δημοφιλής αρθρογράφος συμβουλών Dorothy Dix το 1915, και αυτό το συναίσθημα μοιράστηκε από πολλούς. Μια γυναίκα που ήταν πολύ πονηρή για να σώσει τα ερωτικά γράμματα, καθώς τα μελλοντικά στοιχεία δεν ήταν σίγουρα το μωλωπισμένο, λεπτό λουλούδι που ισχυριζόταν ότι ήταν.
Για να είμαστε δίκαιοι, η υστερία του κοινού είχε κάποια βάση στην πραγματικότητα. Ένας ιδιαίτερα τολμηρός εκβιασμός κυρίας που πήγε με το όνομα Σικάγο μπορεί να τρέξει τόσες πολλές ρακέτες με βλεφαρίδα που καυχήθηκε γι 'αυτούς στα απομνημονεύματά του του 1928. Κάποιος είχε εμπλακεί σε μια πλούσια νοσηλεύτρια που άρχισε να στέλνει τα βρώμικα σχέδια από το πουθενά - τα τέλεια αποδεικτικά στοιχεία για ένα ψεύτικο κοστούμι καρδιάς. («Το σχέδιο ήταν αρκετά καλό, αλλά το θέμα ήταν εξεγερτικό», σημείωσε.) Σε ένα σημείο πραγματοποιούσε ακόμη και τη δουλειά εκβιασμού της διηπειρωτικά: ζώντας στο Λονδίνο, αλλά περιστασιακά αναδυόμενος στη Νέα Υόρκη για να ελέγξει μια καρδιά ρακέτα βάλσαμο ή δύο. Αναφέρθηκε σε αυτές ως "αμερικανικές επενδύσεις".
Το ανεξάρτητο ρεκόρ (Helena, Montana), Κυριακή, 18 Οκτωβρίου 1931 (Newspapers.com) Ακόμα, τα θυμωμένα συντάγματα και οι κραυγές για κατάργηση τροφοδοτήθηκαν κυρίως από την παράνοια, όχι την πρακτικότητα. «Ανάγνωση των άρθρων ... θα κατέληγε κανείς στο συμπέρασμα ότι σπάνια υπήρξε μια πραγματική σύμβαση εμπλοκής για να παντρευτεί ότι ήταν αδικαιολόγητα σπασμένο», έγραψε ένας δικηγόρος στο περιοδικό Fordham Law Review . «Η εμπειρία της άσκησης δικηγόρων είναι σίγουρα διαφορετική». Ήταν «αδικαιολόγητη δημοσιότητα στην εφημερίδα», υποστήριξε ένας άλλος δικηγόρος στο Michigan Law Review, που οδήγησε σε αυτή τη συγκινημένη δημόσια κατακραυγή κατά της παραβίασης των υποσχέσεων. Ενώ υπήρχαν άφθονες συνήθεις κοστούμιες που οδηγούσαν οι συνηθισμένες γυναίκες που έκαναν φρεσκάρισμα (και περιστασιακά καμήλα), ήταν οι περίεργες, καλοσχηματισμένες, υψηλού προφίλ περιπτώσεις που έπεισαν τους ανθρώπους ότι οι παραβιάσεις των νόμων υπόσχεσης έπρεπε να πάνε και πήγαιναν γρήγορα.
Δεν ήταν μόνο η λιτότητα που ενοχλούσε τους ανθρώπους, όμως. Οι ρόλοι των γυναικών άλλαζαν και η βασική προϋπόθεση πίσω από την παραβίαση των νόμων υπόσχεσης - ότι μια σπασμένη δέσμευση θα μπορούσε να καταστρέψει το μέλλον της γυναίκας - αποδυναμώνονταν. Μια γυναίκα που πέταξε από τον αρραβωνιαστικό της το 1930 δεν είχε καταστραφεί με τον τρόπο που θα μπορούσε να ήταν μια απλή γενιά νωρίτερα. "Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους ένα κορίτσι μπορεί τώρα να κερδίσει τη ζωή του", σημειώνει ένας δημοσιογράφος στο The Hartford Courant . Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '30, η δημόσια συμπάθεια για τους σπασμένους καρπούς είχε αποστραγγιστεί περισσότερο και η παραβίαση του κοστούμι υπόσχεσης ήταν στο θάνατό του.
**********
Το 1935, ένας νέος κρατικός νομοθέτης που ονομάστηκε Roberta West Nicholson εισήγαγε ένα νομοσχέδιο αντι-καρδιακού βάλτους στην Ιντιάνα. Άλλα κράτη ακολούθησαν γρήγορα το προβάδισμά της, και μέχρι το 1945, 16 κράτη είχαν καταργήσει την παραβίαση των νόμων υπόσχεσης. Σήμερα, μόνο μερικές δικαιοδοσίες εξακολουθούν να προσκολλώνται σε αυτές. (Θα πρέπει να μετακινηθείτε, για παράδειγμα, στη Βόρεια Καρολίνα εάν θέλετε να μηνύσετε έναν πρώην αρραβωνιαστικό.)
Κάποιοι βίαιοι αντιτάχθηκαν στο νομοσχέδιο του Nicholson - ένας γερουσιαστής σημείωσε ότι απομάκρυνε τα πολιτικά δικαιώματα των γυναικών "ενάντια στους φιλανθρωπικούς και τους άνδρες που τους λυμαίνονται". Άλλοι την εξήρε, παρανοώντας τις αιτίες για τη σύνταξη του νομοσχεδίου. Μέχρι σήμερα, ορισμένοι ακτιβιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων αγαπούν τον Νιχόλσον για να οδηγήσουν την κατηγορία εναντίον αυτού που θεωρούν ως πόλεμο για τους άνδρες. ένας "νομοθέτης κατά της κατάχρησης", την αποκαλούν. Η ειρωνεία είναι ότι ο Nicholson έγραψε το νομοσχέδιο όχι για την προστασία των ανδρών, αλλά επειδή σκέφτηκε ότι οι γυναίκες ήταν καλύτερες από το βάλσαμο της καρδιάς. «Ήμουν αρκετά νεαρός και δεν κατάλαβα ότι αρχικά αμφισβήτησα ένα βασικό κοινό νόμο, ότι η γυναίκα ήταν ένα κίνημα και ότι ο άνδρας, παντρεύοντάς την, έλεγε:« Σας αγοράζω και συμφωνώ να σας ταΐσω και να ντυθώ, "Είπε σε δημοσιογράφους δεκαετίες αργότερα. «Ήμουν πρώιμος άνδρας και δεν το ήξερα».
Ναι, η κατακραυγή εναντίον της αποκαλούμενης ρακέτας καρδιάς δεν ήταν μόνο από τους ανθρώπους που ήταν πεπεισμένοι ότι οι αδίστακτοι γυναίκες κακοποιούσαν το σύστημα. Υπήρχε ένας περίεργος φεμινισμός σε αυτό. "Είναι γεμάτη γοητεία σε σπόρους", έγραψε ο Dix. "Επιπλέον, δεν είναι δικαιοσύνη, γιατί μια γυναίκα ικανή να ασκήσει αγωγή είναι απολύτως σε θέση να φροντίσει τον εαυτό της σε μια ερωτική υπόθεση ή οποιαδήποτε άλλη επιχειρηματική συμφωνία".
Όταν κάποτε ο γάμος ήταν κάτι που έδωσε στις γυναίκες κάποια εμφάνιση δύναμης, τώρα - οι επικριτές είπαν - οι γυναίκες είχαν τη δική τους εξουσία, παντρεύτηκαν ή όχι. Θα μπορούσαν να κάνουν τα δικά τους χρήματα. Θα μπορούσαν να δουλέψουν στις δικές τους αμερικανικές επενδύσεις. Δεν ήταν πλέον ανυπεράσπιστοι και έτσι δεν χρειαζόταν το νόμο για να τους υπερασπιστεί. Μέσα από όλη την παράνοια για τον εκβιασμό και την "ακατανόητη χυδαιότητα", αναδύθηκε ένα εκπληκτικά σύγχρονο πορτραίτο του γάμου: μια ένωση δύο ανθρώπων που μπορούσαν να κάνουν το μυαλό τους ο ένας τον άλλον και δεν χρειαζόταν το νόμο για να τους σώσει τους εαυτούς τους.
