Όταν μιλάμε για πρώιμη κηπουρική στη Βόρεια Αμερική, οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται το σύστημα καλλιέργειας "τριών αδελφών", στο οποίο οι αυτόχθονες άνθρωποι προσέφεραν καλαμπόκι, φασόλια και σκουός. Αλλά υπήρχαν και άλλα συστήματα γεωργίας, συμπεριλαμβανομένης της καλλιέργειας άγριων, μη οικόσιτων φυτών. Οι ερευνητές στη Βρετανική Κολομβία ανακάλυψαν πρόσφατα την πρώτη απόδειξη ενός άγριου "κήπου wapato" που έτειναν οι πρόγονοι του Katzie First Nation.
Στον βορειοδυτικό Ειρηνικό, οι κόνδυλοι wapato από την Sagittaria latifolia, αλλιώς γνωστοί ως αραρούτης, βέλος ή βέλος, ήταν μια βασική καλλιέργεια. Μεγαλώνοντας στις όχθες του ποταμού και στους υγροβιότοπους, οι τοπικές κοινότητες τους έριχναν ψηλά, ψήνοντάς τα ολόκληρα ή τα στεγνούσαν και τα χτύπησαν σε ένα γεύμα για αποθήκευση. Ο Meriwether Lewis, κατά τη διάρκεια των αποστολών Corps of Discoveries σε όλη τη δύση, σημείωσε ότι οι καστανιές πατάτες ήταν ένα σημαντικό εμπορικό εμπόρευμα και σταμάτησαν να παρατηρούν τις γυναίκες που συλλέγουν τους κονδύλους το 1806, γράφοντας:
"Με την είσοδο στο νερό, Μερικές φορές στους λαιμούς που κατέχουν από ένα μικρό κανό και με τα πόδια τους χαλαρώνει το wappato ή το βολβό της ρίζας από το κάτω μέρος από τις ίνες, και ανεβαίνει αμέσως στην κορυφή του νερού, συλλέγουν & ρίχνουν τους στο κανό, αυτές οι βαθιές ρίζες είναι οι μεγαλύτερες και καλύτερες ρίζες. "
Σύμφωνα με τον Geordon Omand του Καναδικού Τύπου, τα συνεργεία κατασκευής δρόμων κοντά στο Pitt Meadows, περίπου 20 μίλια από το Βανκούβερ, ήρθαν σε πλατφόρμα 450 τετραγωνικών ποδιών κατασκευασμένη από επίπεδες πέτρες γεμάτες σφιχτά σε μονές και διπλές στρώσεις. Οι αρχαιολόγοι κάλεσαν να εκτιμήσουν τον τόπο που έκρινε ότι ήταν ένας κήπος wapato του υγροτόπου. Στο παρελθόν, η περιοχή καλύφθηκε σε ρηχά νερά και λάσπη. Η πέτρινη πλατφόρμα κατασκευάστηκε για να αποτρέψει τους κόνδυλους από την ριζοβολία πολύ βαθιά, καθιστώντας ευκολότερο να τα τραβήξουμε έξω από το θρόισμα.
Η Lizzie Wade, στην επιστήμη, αναφέρει ότι οι ερευνητές τράβηξαν 4.000 κηπευτικά wapato από την πλατφόρμα, καθώς και κομμάτια 150 ξύλινων εργαλείων εκσκαφής, σκαλισμένα σε σχήματα παρόμοια με μια σπάτουλα. Τα υλικά αυτά χρονολογούνται γύρω στα 1.800 π.Χ. κάνοντας το site περίπου 3800 ετών και τα παλαιότερα στοιχεία των ανθρώπων που καλλιεργούν άγρια τρόφιμα σε αυτή την περιοχή της Βόρειας Αμερικής.
"Αυτό είναι εξίσου σημαντικό για εμάς, όπως οι πυραμίδες της Αιγύπτου ή οι ναοί στην Ταϊλάνδη ή το Machu Picchu", δήλωσε ο Ομπάντι Μίλερ, ο οποίος συνεργάζεται με την Katzie Development Limited Parternship, την τριτογενή αρχαιολογική εταιρεία που ανέσκαψε την περιοχή.
Ο Μίλερ λέει ότι οι ανασκαφές τους δείχνουν ότι η τεχνική κηπουρικής βελτίωσε πραγματικά την υγεία του οικοσυστήματος των υγροτόπων. Η ιζηματογενής ανάλυση έδειξε ότι αμέσως μετά την εγκατάλειψη του τόπου, οξινίστηκε και αποξηράνθηκε.
Παρά τη σημασία που έχει για την Katzie, ο χώρος συμπληρώθηκε μετά την ανασκαφή και καλύφθηκε από δημόσιο δρόμο. Αλλά τα μέλη των φυλών - και όσοι είναι πρόθυμοι να σκάψουν στο μούχλα - είναι σε θέση να πάρουν μια γεύση από τα προγονικά βασικά. Τα βρώσιμα είδη της Sagittaria υπάρχουν σε όλους σχεδόν τους υγροβιότοπους της Βόρειας Αμερικής και ορισμένες φυλές στον βορειοδυτικό Ειρηνικό ακόμη φιλοξενούν την συγκομιδή της μονάδας. Στην πραγματικότητα, το 2011, αναφέρει ο Courtney Flatt στο OPM Radio, το Yakama Nation στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, έκπληκτος όταν αποκαθιστούσε ορισμένα χωράφια σιταριού σε υγρότοπους και κόνδυλοι wapato που είχαν παραμείνει αδρανείς εδώ και δεκαετίες αναζωογονήθηκαν στη ζωή, επιτρέποντας στους φυλετικούς πρεσβυτέρους παραδοσιακή πατάτα για πρώτη φορά σε 70 χρόνια.
