σχετικό περιεχόμενο
- Παρά το Danger Danger, η Καλιφόρνια βρίσκεται ακόμη σε μια ξηρασία
Σε ανήμπορη Νέα Αγγλία, αν ένας νεότερος άνδρας οδηγεί στην ιδιοκτησία μιας ηλικιωμένης γυναίκας και απειλεί να χτυπήσει κάτι κάτω, περιμένετε την επιστροφή: ένα επιχείρημα, μια κλήση προς τις αρχές και την επακόλουθη απομάκρυνση του ανθρώπου από τις εγκαταστάσεις. Αλλά σε ένα δροσερό Νοέμβριο πρωί στο Colchester, Connecticut, το ακριβώς αντίθετο συμβαίνει.
Εδώ, στις όχθες ενός μεσαίου ποταμού που ονομάζεται ποταμός Jeremy, ο Steve Gephard, ένας βιολόγος αλιείας με το Τμήμα Ενέργειας και Προστασίας του Περιβάλλοντος του Κοννέκτικατ, έφτασε με την Sally Harold της Conservancy της Φύσης και έναν εκσκαφέα με φρέζα. Προτρέπουν τους εργάτες να καταστρέψουν ένα φράγμα στην ιδιοκτησία του 84χρονου Yankee ματριάρχη Nan Wasniewski.
Καθώς ο βυζωτός μπαίνει μέσα στο σκυρόδεμα και το νερό αρχίζει να ρέει ανεμπόδιστα κατάντη για πρώτη φορά σε τρεις περίπου αιώνες, ο Wasniewski, ντυμένος με ένα τραγανό μπλε αδιάβροχο, μπορεί μόνο να σφίξει το κεφάλι του στο θέαμα. Πώλησε το φράγμα στην πόλη για ένα δολάριο. Σε αντάλλαγμα, κέρδισε την ευκαιρία να φέρει πίσω το ποτάμι στη ζωή.
Η ομάδα κατεδάφισης του Gephard, του Harold και του Wasniewski ήρθε ως μέρος ενός εκκολαπτόμενου περιβαλλοντικού κινήματος για να ελευθερώσει τα ποτάμια της Αμερικής από τη μάστιγα των φραγμάτων. Στη Νέα Αγγλία, αυτή η προσπάθεια είναι λεπτή και συχνά αόρατη στην ευρύτερη κοινότητα. Πράγματι, οι περισσότερες από τις μάχες των φράγματος που συγκεντρώνουν την προσοχή του κοινού επικεντρώνονται στις γιγαντιαίες οδούς του Ειρηνικού - τον ισχυρό ποταμό Κολούμπια και το φράγμα του Grand Coulee, για παράδειγμα - που κατασχέθηκαν και λήστεψαν τον σολομό τους κατά την εποχή της Μεγάλης Ύφεσης των δημοσίων έργων.
Αλλά τα ποτάμια και τα ψάρια που μπορεί να έχουν υποστεί τις μεγαλύτερες ζημιές από τα φράγματα έχουν μέτριο μέγεθος και διανέμονται προς τα πάνω και προς τα κάτω στην ατλαντική ακτή της Βόρειας Αμερικής. Μόνο στο Κονέκτικατ, όπου βλέπω το φράγμα που φτάνει στον ποταμό Jeremy, υπάρχουν πάνω από 4.000 φράγματα. Σε όλη τη Νέα Αγγλία και στον Καναδά υπάρχουν πάνω από 50.000 - κανείς δεν ξέρει πραγματικά τον ακριβή αριθμό.
Αυτή η διάταξη των εμποδίων έχει υποβαθμίσει όχι μόνο εικονικά είδη όπως ο σολομός του Ατλαντικού και οι οξύρρυγχοι, αλλά και τα εξίσου σημαντικά μικρά ψάρια, όπως η ρέγγα του ποταμού, το σκιά και το αμερικανικό χέλι. Αυτά τα μικρά ψάρια - τα οποία αποτελούν βασικά είδη, κρίσιμα για τις υδρόβιες τροφικές αλυσίδες - γεννήθηκαν μιά φορά στα παράκτια ποτάμια στα δισεκατομμύρια. Τώρα, διαγράφονται σε μεγάλο βαθμό από τη σύγχρονη μνήμη στην περιοχή.
Και το χειρότερο μέρος όλων είναι ότι τα περισσότερα από αυτά τα φράγματα δεν εξυπηρετούν κανέναν σκοπό σήμερα. Όπως και τα εγκαταλελειμμένα αλιευτικά δίχτυα- «δίχτυα φάντασμα» - που έχουν χαθεί από ένα βυθισμένο στόλο, σκοτώνουν και παγιδεύουν για λογαριασμό πλοιάρχων που εξαφανίστηκαν εδώ και πολύ καιρό.
Το Κοννέκτικατ έχει πάνω από 4.000 φράγματα, τα περισσότερα από τα οποία δεν έχουν καμία χρήση και εξακολουθούν να υποβαθμίζουν πολύτιμο ιχθυοτόριο. Δεδομένα από τον Εθνικό Κατάλογο των φραγμάτων του Στρατού των Μηχανικών των ΗΠΑ. (Εικονογράφηση από τον Mark Garrison) Η ζωή και ο θάνατος και η αναγέννηση του ποταμού Jeremy προσφέρει ένα είδος μικρο ιστορίας όλων των τρόπων που οι πρώτοι άποικοι υπέστησαν κακοδιαχείριση των πλωτών οδών που κράτησαν τους αρχικούς κατοίκους για χιλιάδες χρόνια. Στη φυσική του κατάσταση, ο Τζέρεμι μπερδεύτηκε χωρίς εμπόδια νότια και νοτιοδυτικά, πριν ενώσει με τον ποταμό Blackledge για να σχηματίσει τον ποταμό σολομού, ο οποίος με τη σειρά του έχυσε στον ποταμό Κοννέκτικατ και στον ωκεανό πέρα. Αλήθεια με το όνομά του, ο ποταμός σολομού είχε μια σειρά από σολομό Ατλαντικού που επέστρεψε από τη Γροιλανδία κάθε χρόνο για να γεννήσει.
Όλα όσα άρχισαν να αλλάζουν μετά τον μακρινό πρόγονο του Wasniewski, Martha Carrier, εκτελέστηκαν για μαγεία στο Salem της Μασαχουσέτης. Ο αποτρόπαιος σύζυγός της, ο Τόμας, μετακόμισε στο Κοννέκτικατ με τα παιδιά τους και ίδρυσε κατάστημα στον Τζέρεμι. Οι απόγονοί του εκκαθάρισαν τη γη και κατέστρεψαν τον ποταμό για να παράσχουν ενέργεια, ενδεχομένως για ένα ψαροντούφεκο για να αλέσει σιτάρι σε αλεύρι ή για ένα πριονιστήριο για να δουλέψει όλη αυτή την ξυλεία στα πόδια του σκάφους.
"Βρήκαμε πραγματικά τα απομεινάρια του [αρχικού] παλαιού φράγματος από ξύλινα παχνιά γύρω από τη γωνία", λέει ο Gephard, φωνάζοντας πάνω από το θόρυβο του piledriver καθώς δείχνει προς τα πάνω.
Το Σώμα των Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ παρέχει χάρτες και δεδομένα για τα φράγματα σε κάθε πολιτεία. Τα φράγματα του Κοννέκτικατ, όπως τα περισσότερα φράγματα της Νέας Αγγλίας, χρονολογούνται στο πρώτο κύμα εκβιομηχάνισης στη Βόρεια Αμερική. (Εικονογράφηση από τον Mark Garrison) Αυτή η πρώτη φάση κατασκευής φράγματος πραγματοποιήθηκε σε όλη την Ανατολική Ακτή της Βόρειας Αμερικής, συχνά επιχορηγούμενη από τοπικές κυβερνήσεις που ήταν πρόθυμες να δαμάσουν τη γύρω άγρια φύση. Η πόλη Dedham, Massachusetts, για παράδειγμα, χορήγησε ένα Abraham Shawe 24, 3 εκτάρια γης το 1637 σε αντάλλαγμα για την κατασκευή ενός μύλου καλαμποκιού.
Το 1680, η πόλη Andover της Μασαχουσέτης προσέφερε ελεύθερη ξυλεία και ακίνητη περιουσία σε οποιονδήποτε πολίτη που θα έβαζε ένα πριονιστήριο, μύλο πριονίσματος ή μύλο πλήρωσης (για την προετοιμασία υφάσματος) στον ποταμό Shawsheen. Και για να θέσει ένα ιδιαίτερα ειρωνικό σημείο σε αυτό, πολλά από αυτά τα πρώιμα φράγματα είχαν πεταχτεί πέρα από τα ποτάμια για να δημιουργήσουν λίμνες πάγου για να εξυπηρετήσουν την εκκολαπτόμενη βιομηχανία θαλασσινών - και στη διαδικασία σκότωσαν τα πολύ θαλασσινά για τα οποία χρειάστηκε όλος ο πάγος.
Οι κοπές ξυλείας και η άλεση χαντρών εξαφανίστηκαν τελικά από τα ρέματα και τα ποτάμια του Ατλαντικού, αλλά οι φράχτες συνεχίστηκαν καθώς οι βιομήχανοι του 19ου αιώνα έχτισαν νέες κατασκευές στην κορυφή των παλιών. Στον ποταμό Jeremy, ένα κομμάτι ιστορίας από εκείνη την εποχή αποκαλύπτεται όταν ο εκσκαφέας μετατοπίζει το τρακτέρ για να κτυπήσει ένα άλλο τμήμα του φράγματος. Παλιά βράχια και ξυλεία γίνονται ορατά κάτω από το σκυρόδεμα. είναι μέρος του φράγματος από τη δεκαετία του 1830.
"Χρησιμοποιήθηκε για την παροχή μηχανικής υδροηλεκτρικής ενέργειας. Και όλα αυτά που ήρθαν με τον Slater ", λέει ο Gephard.
Ο Samuel Slater, γνωστός στη Μεγάλη Βρετανία ως "Slater the Traitor", έκλεψε φημισμένα τη βρετανική τεχνολογία νηματοποίησης και την έφερε στο Ρόουντ Άιλαντ στα τέλη του 18ου αιώνα. Εκεί έγινε ο πρώτος που παντρεύτηκε τη δύναμη ενός αμερικανικού ποταμού με κλωστή κλωστοϋφαντουργίας και παράγει μηχανικά κλωσμένο βαμβάκι.
Επειδή τα ποτάμια της Νέας Αγγλίας τρέχουν σε απότομες βόλτες και έχουν πολλές πτώσεις, ήταν ιδανικά κατάλληλες για βιομηχανίες που απαιτούν μύλους. Μέσα σε λίγα χρόνια από την κατασκευή του αρχικού μύλου του Slater, δεκάδες άλλα φυτρώθηκαν από το νότιο Maine στο Κονέκτικατ. Αυτή η υποδομή χρησιμοποιήθηκε σύντομα για να φιλοξενήσει άλλες βιομηχανίες.
Η έλευση ενός χαρτιού που συνδυάζει τα παλιά κουρέλια σε πολτοποιημένη ανάπτυξη των χαρτοποιείων και οι πρόγονοι του Wasniewski κατά πάσα πιθανότητα κατέλαβαν μέρος αυτής της νέας τεχνολογίας φρεζαρίσματος. Αυξήθηκαν το ύψος του αρχικού φράγματος για τη δημιουργία του Norton Mill και άρχισαν να παράγουν βαρύ χαρτόνι για κουμπιά, βιβλιοδεσίες και πλατφόρμες παπουτσιών. Και όταν τελικά η ηλεκτρική ενέργεια κατέκτησε στα τέλη του 19ου αιώνα, ο μύλος εκσυγχρονίστηκε περαιτέρω: Το πέτρινο φράγμα εγκλείστηκε σε σκυρόδεμα, εξοπλισμένο με στρόβιλους και έθεσε δύο μέτρα.
Σε όλη τη Νέα Αγγλία και τον ανατολικό Καναδά, υπάρχουν πάνω από 50.000 φράγματα. Ο Καναδάς δεν διαθέτει κεντρική βάση δεδομένων, αλλά οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Dalhousie αναφέρουν ότι η Nova Scotia, για παράδειγμα, είναι γεμάτη από παλιά φθορές. (Εικονογράφηση από τον Mark Garrison) Αλλά τελικά, αυτοί οι κλωστοϋφαντουργικοί και χάρτινοι μύλοι εξασθενούσαν επίσης. Η παραγωγή χαρτιού κινήθηκε προς τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό και η υφαντική ύφανση κινήθηκε στο εξωτερικό. Ο Norton Mill υπέφερε. Σε ένα σημείο, η οικογένεια πώλησε το μύλο και το φράγμα μόνο για να το αγοράσει πίσω με δικαίωμα πρώτης άρνησης. Αλλά τα οικονομικά της άλεσης δεν βελτιώθηκαν ποτέ, και η οικογένεια εκμίσθωσε το ακίνητο και μύλο κτίρια σε διάφορες μικρές επιχειρήσεις.
Εν τω μεταξύ, το φράγμα έγινε παρωχημένο. Στη συνέχεια μια πυρκαγιά ξεκίνησε από μια έκθεση πυροτεχνημάτων τελειώσει από το μύλο το 2003. Οι ζημιές που έγιναν από τους τυφώνες Irene και Sandy έκαναν μόνο να κρατούν την ιδιοκτησία πιο δύσκολη. "Οι άνθρωποι θέλουν να πιστεύουν ότι αυτά τα παλιά φράγματα παρέχουν κατά κάποιον τρόπο έλεγχο των πλημμυρών", λέει ο Gephard. "Αλλά είναι ακριβώς το αντίθετο." Φράγματα αυξάνουν την στάθμη του νερού και, όταν ρίχνει, γύρω από τις πλημμύρες ιδιότητες.
Μετά τις πυρκαγιές, μερικές επακόλουθες πράξεις βανδαλισμού, οι τυφώνες και οι πλημμύρες, οι ιδιοκτήτες του φράγματος στον ποταμό Τζέρεμι ήξεραν ότι κάτι έπρεπε να γίνει. "Ένας ιδιοκτήτης φράγματος πρέπει να το διατηρήσει", λέει ο Wasniewski. "Δεν ήθελα να το αφήσω αυτό ως κληρονομιά στους κληρονόμους μου".
Για το λόγο αυτό, όταν προσεγγίστηκε από τη συντηρητική φύση, ο Wasniewski συμφώνησε να συναντηθεί με τους Gephard και Harold.
Ο Norton Mill ανήκε στο Nan Wasniewski, των οποίων οι πρόγονοι έφυγαν από τις δοκιμασίες μάγισσας του Salem στη Μασαχουσέτη για μια νέα εκκίνηση στο Κοννέκτικατ. Κατασκεύασαν το πρώτο μύλο τους τον 18ο αιώνα. (Φωτογραφία της Lia McLaughlin / USFWS) Η διαδικασία για την απελευθέρωση του ποταμού Jeremy ξεκίνησε το φθινόπωρο του 2011. Ο Χάρολντ διαπραγματεύτηκε τους περίπλοκους μηχανισμούς χρηματοδότησης της κυβέρνησης - προγράμματα για την αποκατάσταση της υγείας των υδάτινων οδών ή για την άμβλυνση των ζημιών από τις καταιγίδες - για να αυξήσουν τα σχεδόν μισό εκατομμύριο δολάρια που απαιτούνται για την κατάρριψη του φράγματος Norton Mill .
Τα τελευταία 15 χρόνια, οι Harold και Gephard συνεργάστηκαν σε πολλά έργα και έχουν αφαιρέσει πέντε φράγματα από τις οδούς του Κοννέκτικατ. Ο Χάρολντ λέει ότι έχουν μια λίστα επιθυμιών με δεκάδες περισσότερα φράγματα στο κράτος που θα ήθελαν να δουν να κατεβαίνουν. Αλλά εκτός από την αύξηση των απαραίτητων κεφαλαίων, τα οποία μπορεί να κυμαίνονται από δεκάδες χιλιάδες έως εκατομμύρια δολάρια για την απομάκρυνση ενός ενιαίου φράγματος, οι Harold και Gephard ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους συνάντηση με τους ιδιοκτήτες των οποίων οι δεσμοί με τα φράγματα τους μπορούν να επιστρέψουν αιώνες.
"Είναι να προσπαθήσουμε να πάρουμε τους ιδιοκτήτες φράγματος να κάνουν κάτι που δεν μπορούν να αποφασίσουν αρκετά", λέει ο Harold. "Πρέπει βασικά να πείτε" εμπιστευθείτε ".
Στην περίπτωση του Wasniewski, οι Gephard και Harold είχαν τρεις φωτογραφίες από την τοποθεσία του στον ποταμό Jeremy: ένα με το επισκευασμένο φράγμα και μια σκάλα ψαριών για να επιτρέψει τη διέλευση των ψαριών. το ένα με το φράγμα να μειώνεται κατά το ήμισυ και μια μικρότερη σκάλα ψαριών. και ένα με το φράγμα αφαιρεθεί εξ ολοκλήρου. Όπως ο Gephard έδειξε τις απεικονίσεις φωτογραφιών στον Wasniewski, εξήγησε ότι ο Τζέρεμι ήταν ένα κόσμημα ενός ποταμού και ότι η απομάκρυνση του φράγματος θα ανοίξει περίπου 27 χιλιόμετρα παρθένου οικοσυστήματος σολομού και χαλίκι ωοτοκίας, δίνοντας στον σολομό Ατλαντικού του Κοννέκτικατ εύκολη πρόσβαση στον ωκεανό πρώτη φορά σε σχεδόν 300 χρόνια.
Ο Wasniewski κοίταξε την τελευταία απόδοση, τη μία χωρίς φράγμα, και πωλήθηκε. "Και φανταζόμουν στη θέση του παλιού μύλου ένα πανέμορφο πάρκο. Και είπα, «Ας πάμε με αυτό», λέει.
Η οικογένεια Wasniewski κατέχει ένα παλιό κανόνι που σφυρηλατήθηκε στην κοιλάδα του ποταμού Jeremy πίσω γύρω από το χρόνο που η οικογένειά τους εγκατέλειψε τις δοκιμές μάγισσας του Salem. Σήμερα πυροδοτούν το τέταρτο του Ιουλίου, και στις κηδείες και τους γάμους γεγονότα που σηματοδοτούν μια μετατόπιση της οικογενειακής δυναμικής Wasniewski. Τώρα, όπως ο Wasniewski προσβλέπει στο άνοιγμα του πάρκου που μπορεί κάποια μέρα να έχει κολύμβηση σολομού στον ποταμό κάτω, προσδοκά ότι θα μεταφέρει το παλιό κανόνι κάτω από το ποτάμι. Θα το πυροβολήσει προς τιμήν του νέου πάρκου και του αναζωογονημένου ποταμού - και ελπίζω ότι θα είναι μια νέα γενιά ψαριών.
Σχετικές ιστορίες από το περιοδικό Hakai:
- Σχέδιο άντλησης νερού για να ξεγελάσει την ξηρασία
- Οι υπερασπιστές του Ξεχασμένου Ψαριού
- Αγκαλιάζοντας την περίεργη αύρα των υδάτινων οδών
