Οι άνθρωποι στο τελευταίο μισό της δεκαετίας του 1800 άρεσαν να μπερδεύουν το κεφάλι του άλλου. Ήταν ένας παράξενος μεταβατικός χρόνος για να είμαστε ζωντανοί, καθώς η Βιομηχανική Επανάσταση άλλαξε τον κόσμο τακτικά και υπήρχε μια μεγάλη γεύση για καινοτομία εμπνευσμένη από πρόσφατα διαθέσιμα προϊόντα και εμπειρίες.
σχετικό περιεχόμενο
- Η πρώτη διακήρυξη ανεξαρτησίας που σχεδιάστηκε στις 13 αποικίες ήταν (πιθανώς) μια φρίκη
- Πριν από 150 χρόνια, μια πυρκαγιά στο μουσείο του PT Barnum, ζεστό δύο φάλαινες ζωντανές
- Η Μεγάλη Διάνοια του 1872
Οι φάρσες άνθισαν. Και ήταν σε αυτή τη "χρυσή εποχή φάρσα", γράφει ο Mark Rose για την Αρχαιολογία, ότι το σώμα ενός γίγαντα, που έγινε πέτρα, ανακαλύφθηκε στο Κάρντιφ της Νέας Υόρκης - ή έτσι φάνηκε. Ο Γίγαντας του Κάρντιφ παραμένει μια από τις πιο διάσημες φάρσες της δεκαετίας του 19ου αιώνα, γράφει ο μελετητής Michael Pettit. Η ιστορία, η οποία ξεκίνησε την ημέρα αυτή το 1869, ήταν κλασικά ψεύτικα νέα - φαινόταν ότι ίσως θα μπορούσε να είναι πραγματική, αλλά ήταν σκόπιμα ανοιχτή στην ερμηνεία.
Ο γίγαντας βρέθηκε αυτή την ημέρα το 1869 από τους Gideon Emmons και Henry Nichols, δύο εργάτες που σκάβονταν καλά στο αγρόκτημα του Κάρντιφ του William Newell. "Έπεσαν πέτρα τρία πόδια κάτω", γράφει Rose. "Εκκαθάριση του εδάφους, αναγνώρισε το σχήμα ενός ποδιού." Με κάποια περισσότερα σκάψιμο, αποκάλυψε το σχήμα ενός ύψους δέκα ποδιών ψηλό άνδρα. Φυσικά, δεν υπήρχε απολύτως κανένας λόγος για τον οποίο θα έπρεπε να σκάψουν εκεί που ήταν - εκτός από το που τους είπε ο προϊστάμενός τους. Ο γίγαντας, που πολλοί πίστευαν ότι ήταν αρχαίος προκάτοχος του λαού Onondaga, είχε φυτευτεί (από τη Newell) μόνο το προηγούμενο έτος.
Καθώς η είδηση αυτής της ανακάλυψης εξαπλώθηκε, γράφει η Rose, εκατοντάδες ερασιτέχνες αρχαιολόγοι και αιτούντες θέαμα κατευθύνθηκαν προς τη σκηνή που ο Newell είχε δημιουργήσει πάνω από τον γιγάντιο για να δει τι ήταν η φασαρία. Και παρόλο που ο γίγαντας ήταν σαφώς άσχημα εκτελούμενο άγαλμα, οι άνθρωποι κινήθηκαν από την πιθανότητα ότι ήταν πραγματικό. Ο Pettit γράφει:
Πολλοί θεατές κατανοούσαν τον γιγάντιο μέσα στο πλαίσιο του θαυμασμού, στο οποίο εκτιμήθηκαν και θεωρήθηκαν αυθεντικά για αυτό ακριβώς το λόγο τα εξαιρετικά αντικείμενα που φάνηκαν να υπερβαίνουν τους νόμους της φύσης. Σε όλο το κοινωνικό φάσμα - από τους αγρότες που πλήρωναν πενήντα σεντ για να δουν το άγαλμα όπου βρισκόταν στον υπερβαθμιστή φιλόσοφο Ralph Waldo Emerson, που είδε τον γίγαντα σε έκθεση στη Βοστώνη - εκφράστηκαν θαύματα.
Ο Γίγαντας του Κάρντιφ έχει σκάψει. (Wikimedia Commons) Οι θεατές κλήθηκαν να βγάλουν τα δικά τους συμπεράσματα σχετικά με το αν ο γίγαντας ήταν πραγματικός ή φανταστικός - και πολλοί ήθελαν να πιστέψουν ότι ήταν πραγματικό. Αυτό συμβαίνει τουλάχιστον εν μέρει επειδή η ύπαρξη του γίγαντα έμοιαζε να επιβεβαιώνει την κυριολεκτική αλήθεια των βιβλικών δηλώσεων σχετικά με τους γίγαντες που περιφέρονται στη Γη.
Αλλά το κέρδος δεν ήταν το μόνο κίνητρο πίσω από τη φάρσα. Ο George Hull, ξάδελφος του Newell και ένας ντόπιος καπνοπωλητής, είχε κατασκευάσει τον γιγάντιο για να αποδείξει ένα σημείο. Ο Hull ήταν αθεϊστής, μια αμφιλεγόμενη στάση για την εποχή εκείνη στην αμερικανική ιστορία και "αν και δεν είχε καμία επίσημη εκπαίδευση, θαύμαζε πολύ την επιστήμη." Δεν ήταν πλούσιος ούτε το σχέδιο του για τον γίγαντα του Κάρντιφ περιελάμβανε τόσο χτυπώντας το πλούσιο όσο και αποδεικνύοντας ένα σημείο σχετικά με τη σχέση μεταξύ επιστήμης και πίστης.
Ο γίγαντας πωλήθηκε σε μια ομάδα επιχειρηματιών και πήγε σε περιοδεία. Τελικά, η δημοτικότητά του προσέλκυσε την προσοχή της μεγαλύτερης ηλικίας του huckster, PT Barnum. Αφού οι επιχειρηματίες δεν θα του πουλούσαν την πέτρινη αγελάδα τους, ο Barnum δημιούργησε ένα αντίγραφο και άρχισε να το δείχνει ως το πραγματικό πράγμα. Οι ιδιοκτήτες του αυθεντικού "γίγαντα" προσπάθησαν να μηνύσουν το Barnum, αλλά σύμφωνα με τον Rose, ο δικαστής που άκουσε την υπόθεση απλώς είπε: "Φέρτε τον γίγαντα σας εδώ και αν ορκιστεί στην γνησιότητά του ως καλόπιστη πεποίθηση, θα έχετε την εντολή ρωτάτε. "Με άλλα λόγια: Δεν μπορείτε πραγματικά να έχετε ψεύτικο ψεύτικο. Μέχρι τον Δεκέμβριο του 1869, ο Moss γράφει, ο Χαλ είχε ομολογήσει στον κόσμο ότι ο γίγαντας δεν ήταν πραγματικός και η φάρσα τελείωσε.
Το πραγματικό ερώτημα, φυσικά, ήταν γιατί επέμεινε τόσο πολύ. Ο Γίγαντας του Κάρντιφ δεν φαινόταν να είναι πολύ πραγματικός - αλλά οι άνθρωποι ήθελαν να πιστέψουν.
