Keichel Fine Art στο Λίνκολν, η Νεμπράσκα παρουσιάζει αυτή τη στιγμή μια συναρπαστική μυστηριώδη εικόνα, Τοπίο με ποταμό και λόφους, δημοφιλές ως The Bigfoot Landscape . Παρόλο που έχει κάποια αδέξια χαρακτηριστικά και δεν περιλαμβάνεται σε καμία από τις υπάρχουσες δημοσιεύσεις για το Grant Wood, αρκετοί μελετητές πιστεύουν ότι είναι πράγματι από το Wood. Αλλά δύο από τους βιογράφους του Wood, James Denis και Wanda Corn, έχουν απορρίψει το κομμάτι, αν και σε μια πρόσφατη επιστολή ο Corn έχει μαλακώσει τη στάση του σε αυτό που θεωρώ "ίσως". Ποιος είναι ο δρόμος;
Εάν είναι από το Grant Wood, είναι μια σημαντική ανακάλυψη, αφού οι πίνακες στο ώριμο ύφος του Wood είναι τόσο σπάνιοι όσο οι Vermeers: αφού ο Wood ανέπτυξε αυτό το στυλ στην αμερικανική γοτθική, παράγει μόνο πάνω από 30 έργα ζωγραφικής.
Οι αποφάσεις όπως αυτό επιλύονται μέσω ενός είδους επιστημονικής συναίνεσης. Και ενώ θέλουμε να προσποιούμαστε ότι οι αποφάσεις μας βασίζονται σε αξιόπιστα στοιχεία, συχνά τα αποδεικτικά στοιχεία μας είναι πολύ λιγότερο από πλήρη. Αυτό που ενδιαφέρει στην περίπτωση αυτή είναι ότι ενώ η απόδοση εξαρτάται εν μέρει από τεχνικές εκτιμήσεις - τα υλικά και τις τεχνικές που χρησιμοποιούνται στη ζωγραφική - τελικά η απόφαση στηρίζεται σε κάτι πιο περίπλοκο και κατά κάποιο τρόπο υποκειμενικό. Η εικόνα αντικατοπτρίζει το μυαλό του Grant Wood; Φαίνεται να είναι το προϊόν της φαντασίας του;
Επιτρέψτε μου να αναφερθώ εν συντομία στην υπόθεση που κάνει: Είμαι ένας από τους μελετητές που πιστεύει ότι ο Wood παράγει τη ζωγραφική. Στην πραγματικότητα, έγραψα για το έργο του καταλόγου Vivian Kiechel για τις Καλές Τέχνες του 2011.
Πρώτη είδω τη ζωγραφική κατά τη διάρκεια ενός ερευνητικού ταξιδιού στην Αϊόβα, για ένα βιβλίο που ελπίζω να γράψω για το Grant Wood. Στο σημείο αυτό η ζωγραφική βρισκόταν σε ιδιωτική συλλογή και εξέφρασα τη γνώμη μου ότι η Wood είχε κάνει κάτι τέτοιο. Αναμφισβήτητα για το λόγο αυτό η γκαλερί μου ζήτησε να γράψω για τη ζωγραφική όταν τέθηκε σε πώληση. Τότε έλαβα όλα τα επιχειρήματα ακόμα πιο προσεκτικά από πριν και έγινα πιο πεπεισμένος ότι η αίσθηση μου για τη ζωγραφική είναι σωστή.
Επιτρέψτε μου να σας προειδοποιήσω, νομίζω ότι το έργο τέχνης είναι μοναδικό: ένας πίνακας που Wood εγκαταλείφθηκε στα μισά του δρόμου. Αυτό εξηγεί τουλάχιστον εν μέρει γιατί είναι τόσο περίεργο. (Φυσικά, η τελική απάντηση στο ζήτημα της αυθεντικότητας της ζωγραφικής θα έχει τεράστια επίδραση στην αξία της δουλειάς.)
Τι βλέπουμε στο έργο; Όπως και με αρκετούς πίνακες του Grant Wood, το τοπίο απεικονίζει το είδος της ελαφρώς κυλιόμενης περιοχής που χαρακτηρίζει την ανατολική Αϊόβα. Υπάρχει ένας ποταμός με γέφυρα και ένας δρόμος που οδηγεί στην απόσταση. ψεκάστηκαν πάνω από το τοπίο είναι τα καλαμπόκι, τα σοκ καλαμποκιού και ένα κόκκινο σιλό. Στο αριστερό προσκήνιο υπάρχει ένα "χορευτικό δέντρο". Το πιο περίεργο χαρακτηριστικό της ζωγραφικής είναι ένας λόφος απέναντι από το ποτάμι στα αριστερά, το οποίο έχει σχήμα που μοιάζει με ανθρώπινο πόδι, με οκτώ πράσινους θάμνους που φαίνονται να σχηματίζουν "δάχτυλα". Είναι ακριβώς αυτό το περίεργο χαρακτηριστικό που με κάνει να πιστεύω ότι η ζωγραφική είναι από την Grant Wood.
Ο ζωγράφος αρχικά κρέμασε στο στούντιο του Wood, σύμφωνα με δύο αξιόπιστους μάρτυρες: τον Park Rinard, ο οποίος έγινε υπεύθυνος διαφήμισης και γραμματέας του Wood και ο Dr. Titus Evans, ακτινολόγος με διεθνή φήμη, ο οποίος ήταν ο γιατρός του Wood και ένας ερασιτέχνης ζωγράφος. Δεν είναι ξεκάθαρο πότε η Wood κρέμασε για πρώτη φορά αυτή τη ζωγραφική στο στούντιο. Ο Rinard, που συνέδεσε με το ξύλο γύρω στο 1934-35, όταν ο Wood μετακόμισε στην πόλη της Αϊόβα, σχολίασε κάποτε ότι «η ζωγραφική ήταν πάντα γύρω». Σύμφωνα με τη χήρα του Dr. Evans, πολλές φορές ο σύζυγός της προσπάθησε να αγοράσει τη ζωγραφική, ίσως επειδή το θεωρούσε ελλιπή. Τον Δεκέμβριο του 1941, λίγο μετά από μια επέμβαση καρκίνου, ο Wood έδωσε τον πίνακα του Dr. Evans και έφυγε λίγο αργότερα, στις 12 Φεβρουαρίου 1942.
Ο James S. Horns της Minneapolis, ο οποίος έχει συντηρήσει πολλούς από τους πίνακες του Grant Wood, αναφέρει σε επιστολή του από την 1η Οκτωβρίου 2008 ότι τα υλικά στη ζωγραφική συμφωνούν με άλλους πίνακες του Wood. Συγκεκριμένα: εκτελείται σε μάλλον βαρύ καμβά από βαμβάκι παρόμοιο με κάποιο που χρησιμοποιείται από αυτόν. ο καμβάς καλύφθηκε με ένα άσπρο έδαφος που εφαρμόστηκε βαριά με ευρείες βούρτσες, παρόμοιο με αυτό που βρέθηκε σε πολλά από τα έργα του. και η επιφάνεια της εικόνας περιέχει μια ανώμαλη επίστρωση χρωστικής που έχει αφαιρεθεί εν μέρει για να αφήσει ένα λούστρο ή να πετάξει, όπως συχνά συναντάται στους πίνακες Wood. Ενώ ο Horn σημειώνει ότι η ανάλυση των τεχνικών ζητημάτων από μόνη της δεν επαρκεί για να παράσχει "απόλυτη επιβεβαίωση" της κατανομής στο Wood, συμπεραίνει ότι "τα υλικά και η τεχνική θα υποστήριζαν μια κατανομή στο Wood και δεν φαίνονται χαρακτηριστικά που είναι ασυμβίβαστα με το έργο του . "
Το γενικό ρεπερτόριο στοιχείων είναι αυτό που εμφανίζεται συχνά στο έργο του Wood. Ο αργά κινούμενος ποταμός, οι ήπιοι λόφοι, τα καλαμπόκι και οι σοκ καλαμποκιού, το σιλό, τα δέντρα (κάποια με φθινοπωρινό φύλλωμα), ο δρόμος που τρέχει σε μια διαγώνιο και στη συνέχεια στρέφεται σε μια ορθή γωνία - όλα αποτελούν μέρος της θεμελιώδους γραμματικής έκφρασης του Wood, το οποίο αναδιατάχθηκε διαρκώς, όπως ένας συγγραφέας αναδιατάσσει λέξεις σε μια πρόταση. Τα στοιχεία που βρίσκονται στο προσκήνιο είναι ιδιαίτερα κοντά στη ζωγραφική του Wood The Birthplace του Herbert Hoover, που εκτελέστηκε το 1931. Είναι ενδιαφέρον ότι η σύνθεση της ζωγραφικής φαίνεται να ακολουθεί μια μέθοδο σχεδιασμού που χρησιμοποιεί το Wood σε άλλες περιπτώσεις. Είναι κατά προσέγγιση χωρισμένο σε τρεις ίσες οριζόντιες ζώνες και διασχίζεται από διαγώνιες που δείχνουν στις γωνίες ή σε άλλα βασικά σημεία σε αυτό το γεωμετρικό πλέγμα. Το ξύλο δίδαξε αυτή τη μέθοδο σχεδιασμού στους φοιτητές του στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα και συχνά μπορεί να βρεθεί στα τοπία του, κυρίως τη λιθογραφία Μαρτίου του 1941, όπου αυτή η μέθοδος αποδεικνύεται σαφώς.
Αλλά το τοπίο στερείται εντελώς τις λεπτομέρειες που γενικά βρίσκουμε στους πίνακες του Wood μετά το 1930: αν πρόκειται για έργο του Grant Wood, πρέπει να είναι ένα έργο που έμεινε ημιτελή.
Για μένα, ο πιο επιτακτικός λόγος για την απόδοση είναι η περίεργη αίσθηση του χιούμορ στο έργο - μια αίσθηση του χιούμορ που είναι μάλλον παιδική. Οι ζωγραφιές του ξύλου είναι γεμάτοι με στοιχεία που μοιάζουν με στίγματα, τα οποία μερικές φορές είναι απολύτως άτακτα, όπως στις κόρες της επανάστασης, στις οποίες οι τρεις ηλικιωμένες γυναίκες μοιάζουν με τον Ben Franklin, τον Thomas Jefferson και τον George Washington. Στο Τοπίο, το πιο περίεργο και αξιόλογο στοιχείο της ζωγραφικής είναι ο λόφος με τη μορφή ανθρώπινου ποδιού, με θάμνους για τα δάχτυλα των ποδιών. Κατά κάποιον τρόπο πιστεύω ότι αυτή είναι μια αναφορά σε μια ανόητη φάρσα Ξύλο κάποτε πραγματοποιήθηκε, μια φάρσα που ήταν σημαντική για αυτόν και αποτέλεσε μέρος της προσωπικής μυθολογίας του.
Το 1916, ενώ στα μέσα της δεκαετίας του '20, ο Wood και ο φίλος του Paul Hanson έχτισαν δύο μικρά σπίτια στο Kenwood Park, Cedar Rapids, ένα για τους Hansons και ένα για τον εαυτό του, τη μητέρα του και την αδελφή του. Γύρω από αυτό το διάστημα, μετά από να διαβάσει για την φερόμενη ανακάλυψη ανθρώπινων οστών και μια κουζίνα στο σπήλαιο της Horsethief, βορειοανατολικά του Kenwood, μια φάρσα που έφερε πλήθος θεατών για να δει τη σπηλιά, ο Wood αποφάσισε να δημιουργήσει ένα δικό του "Superhoax". Όπως έγραψε ο πρώτος βιογράφος του Darrell Garwood:
Έβγαλε ένα πόδι δεκαοκτώ εκατοστά μακριά από το ξύλο και έκανε πατημασιές στη χαράδρα που οδηγούσε από τη λίμνη του Cook. Με την εικόνα του τέρατος και τα αποτυπώματα ως απόδειξη, προσπάθησε να πείσει τις εφημερίδες ότι ένας γίγαντας ανέβηκε από τη λίμνη και στη συνέχεια συγκεντρώθηκε κάτω από τη χαράδρα. Όπως αποδείχθηκε, δεν κατάφερε να δελεάσει τις εφημερίδες. Αλλά χρησιμοποίησε τα ίχνη: τα έβαλε σε σκυρόδεμα και τα έβαζε σαν πεζοδρόμιο από το μέτωπο προς το πίσω μέρος του σπιτιού που επρόκειτο να καταλάβει. τα αποτυπώματα του σκυροδέματος ήταν τοποθετημένα έτσι ώστε να φαίνεται πως ένας γίγαντας μόλις χτύπησε στην μπροστινή πόρτα και έπειτα έσπευσε στη γωνία του σπιτιού. »(Darrell Garwood, Καλλιτέχνης στην Αϊόβα, A Life of Grant Wood, WW Norton & Company, Inc., Νέα Υόρκη, 1944, σελίδα 53.)
Η ίδια ιστορία λέγεται με μικρές παραλλαγές από την αδελφή του Wood:
Περίπου 2 μίλια μακριά ήταν η λίμνη του Cook, την οποία ο Grant ονομάζεται "λιμνούλα του Corot." Σε ζεστά καλοκαιρινά βράδια, αυτός και ο Paul Hanson θα κολυμπαν εκεί. Ως φάρσα, ο Grant έκανε καλουπώματα και έριξε κάποια γιγαντιαία αποτυπώματα, πιέζοντάς τα στην άμμο για να φτιάξουν κομμάτια που οδηγούσαν στη λίμνη. Στη συνέχεια έπεσε και έφτασε με το κεφάλι του να καλύπτεται με φθορές φύλλα και στάχτη λάσπη. Ο Παύλος πήρε μια εικόνα για αυτό το φρικτό πλάσμα. Η Grant έκανε περισσότερα από τα γιγαντιαία αποτυπώματα στο σκυρόδεμα και τα χρησιμοποίησε για να περάσει από το σπίτι μας σε μια ρουστίκ γέφυρα που χτίστηκε πάνω από ένα μικροσκοπικό ρέμα στην πίσω αυλή μας. (Nan Wood Graham (με τους John Zug και Julie Jensen McDonald, My Brother Grant Wood, Κρατική Ιστορική Εταιρεία της Αϊόβα, 1993, σελίδες 25-26).
Η πεποίθησή μου είναι ότι η πλαγιά που σχηματίζεται σαν ένα πόδι στο Τοπίο είναι μια υπαινιγμός για αυτή τη φάρσα ή, αν θέλετε, μια επέκταση της σε μια νέα και κάπως διαφορετική καλλιτεχνική δήλωση. Με άλλα λόγια, το τεράστιο πόδι που είναι ορατό στην πλαγιά της πλαγιάς προκαλεί τη φαντασία ότι το "Bigfoot" είναι χαλαρό. Κατά τη γνώμη μου, ήταν επαρκώς προσεγμένο με αυτό το θέμα για να εκτελέσει το έργο τουλάχιστον στο στάδιο της υπο-ζωγραφικής του καμβά? αλλά στη συνέχεια έμεινε έξω από ενέργεια ή ενθουσιασμό όταν αντιμετώπισε το έργο της τελειοποίησης του τερματισμού της δημιουργίας του - ίσως επειδή η μανία ήταν πάρα πολύ μικρή και πολύ φανταστική για να δικαιολογήσει μια πλήρως γυαλισμένη ζωγραφική. Αντ 'αυτού, κρέμασε τον ελλιπή ζωγραφική στο στούντιο του, περιμένοντας κάποια ακόμα έμπνευση για να ολοκληρώσει τη ζωγραφική - μια στιγμή που ποτέ δεν ήρθε.
Πιστεύω λοιπόν ότι η μυστήρια ζωγραφική είναι από Grant Wood εν μέρει εξαιτίας της προέλευσής της, εν μέρει επειδή τα υλικά της συμφωνούν με το Grant Wood και εν μέρει επειδή η σύνθεσή του συνδέεται με γνωστά έργα του. Αλλά ο πιο συναρπαστικός παράγοντας είναι ότι το παράξενο χιούμορ του κομματιού ταιριάζει με αυτό που γνωρίζουμε για την προσωπικότητα του Grant Wood - και όχι με αυτό ενός άλλου καλλιτέχνη.
Μια μέρα, ίσως θα υπάρχει μια επιστημονική συναίνεση. Αλλά από σήμερα, η κριτική επιτροπή είναι έξω. Έχω δίκιο ότι η Grant Wood έκανε αυτήν την εικόνα; Έχεις πειστεί;
