Καθώς ο καθένας που έχει δοκιμάσει την υπέροχη γλυκύτητα ενός Wisconsin cheddar ή το κρεμώδες, ομαλό φινίρισμα ενός κατσικίσιου τυριού από τη Μινεσότα μπορεί να επιβεβαιώσει: Το Midwest είναι μια δύναμη παραγωγής τυριών. Η περιοχή αποπνέει νόστιμα τυρόπηλα και ορός γάλακτος που παρασκευάζεται από εξαιρετικά συστατικά σε μια περιοχή με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση κρέμας γάλακτος στη χώρα - μόνο το Ουισκόνσιν έχει 129 μονάδες τυροκομίας, ξεπερνώντας κάθε κράτος και παράγει πάνω από 600 τύπους τυριών.
Τώρα, ένα ετήσιο φεστιβάλ τυριών αφιερωμένο στη δειγματοληψία και την αγορά μικρών παρτίδων, τεχνιτών τυριών που παρασκευάζονται ειδικά στο Midwest, γιορτάζει την τυροκομική κληρονομιά. Η Cheesetopia βρίσκεται στο δεύτερο έτος - η πρώτη ήταν στο Milwaukee και φέτος είναι στο Σικάγο στις 10 Απριλίου - και συγκεντρώνει περίπου 40 τυροκόμους. Οι συμμετέχοντες μπορούν να δοκιμάσουν περισσότερα από 200 ειδικά τυριά που συνήθως δεν διατίθενται στα καταστήματα. Είναι ο καθαρός ουρανός, ο ύφος του Midwest.
Η Jeanne Carpenter, ιδρυτής της Cheesetopia, απαιτεί από τον πραγματικό τυροκόμο να έρθει στην παράσταση και να παρουσιάσει το τυρί. Ο λόγος πίσω από τον κανόνα είναι απλός, λέει στο Smithsonian.com: Οι άνθρωποι θέλουν να συναντήσουν τους ανθρώπους που κάνουν το φαγητό τους. Για μερικούς, η συνάντηση με το πρόσωπο που κάνει το αγαπημένο τους τυρί είναι σαν ένα πινέλο με διασημότητα. Carpenter έχει δει ανθρώπους σχεδόν να αρχίσουν να κλαίνε όταν εισάγονται στον αγρότη πίσω από την αγαπημένη ποικιλία τους. "Είναι σαν να συναντάς ένα ροκ σταρ", λέει.
Η Cheesetopia επικεντρώνεται στο τυρί Midwestern αντί για τυρί που παράγεται σε άλλες περιοχές παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ, όπως η Καλιφόρνια και το Βερμόντ, για έναν απλό λόγο: Το τυρί που παρασκευάζεται στο Midwest είναι ιδιαίτερο. Η περιοχή καταλαμβάνει ένα μοναδικό μικροκλίμα με τυρί, όπου το χόρτο αναπτύσσεται καλά και οι αγρότες μπορούν να αφήσουν τις αγελάδες τους να βόσκουν σχεδόν όλο το χρόνο, με αποτέλεσμα μια γεύση τυριού με βάση το χορτάρι μοναδική στο Midwest.
Και τότε υπάρχει το νερό. "Περιβάλλεται από βράχο ασβεστόλιθου και το φιλτραρισμένο με ασβέστη νερό είναι μερικά από τα καλύτερα για την παραγωγή τυριού, για να πίνουν αγελάδες και για καλλιέργεια χόρτου", λέει ο Carpenter. "Οι τυροκομικοί στο Midwest θα σας πει ότι κάνουν τυρί στην Καλιφόρνια με την ίδια συνταγή, αλλά είναι ένα εντελώς διαφορετικό προϊόν".
Όταν το νερό διέρχεται από ασβεστόλιθο, ο βράχος απομακρύνει το σίδερο, δημιουργώντας μεταλλικό νερό με πιο γλυκό φινίρισμα - το μυστικό όπλο και των καπνιστών καπνιστών Midwest και των αποσταγμάτων καρύδας Kentucky. Οι αγελάδες που πίνουν το νερό παράγουν γλυκότερο γάλα, δίνουν μια γλυκιά μάρκα στο Wisconsin cheddar και σε άλλο γάλα αγελάδας, λέει ο Carpenter. Όταν τρώνε χόρτο ποτισμένο με το υγρό φιλτραρισμένο με ασβέστη, προστίθεται στο καθαρό, γλυκό τελείωμα του τυριού.
Δεν υπάρχει συγκεκριμένο τυρί ειδικότητας για κάθε κράτος, αλλά ως περιοχή, το Midwest παράγει κυρίως τυρί cheddar, Gouda, Gruyere, κατσικίσιο και πρόβειο γάλα, τυρί Ελβετίας και τυριά αλπικού τύπου. Στο Midwest, λέει ο Carpenter, είναι ευκολότερο για τους τυροκόμους να αναπαράγουν τα μεγάλα αλπικά τυριά της Ελβετίας. Όχι μόνο οι μετανάστες έφεραν τις συνταγές τους στην περιοχή μαζί τους, αλλά η περιοχή έχει ένα παρόμοιο κλίμα, με σταθερή βροχή και πολύ χορτάρι.
"Είναι ένας πιο ευρωπαϊκός τρόπος να το εξετάσουμε - το έδαφος της περιοχής", λέει ο Carpenter. "Μια πιο ευτυχισμένη αγελάδα κάνει γάλα υψηλότερης ποιότητας. Και περισσότερες αγελάδες τρώνε γρασίδι στο Ουισκόνσιν από οπουδήποτε αλλού στη χώρα. "
Δεν μπορώ να φτάσω στο Σικάγο για το φεστιβάλ; Φιλοξενήστε το Cheesetopia σας με μια επίσκεψη σε μερικές από αυτές τις βραβευμένες Midwestern κρέμες και τυροκομίδες.
Redhead Creamery, Brooten, Μινεσότα
Ο ιδιοκτήτης της Redhead Creamery Alise Sjostrom. (Becca Dilley) Τον Φεβρουάριο, ο Redhead κέρδισε το βραβείο People's Choice Award του Βραβείου Καλλιτεχνών 2038 της Μινεσότα για τον καλύτερο συνδυασμό ζαχαροπλαστικής με το τυρκουάζ Lucky Linda. Η κοκκινομάλλης είναι ένας σχετικός νεοφερμένος στην τυροκομική σκηνή στη Μινεσότα - η πρώτη παρτίδα της κρέμας εισήχθη στο σπήλαιο του τυριού τον Ιούνιο του 2014.
Williams Cheese Company, Linwood, Michigan
Το τυρί του Ουίλιαμς κέρδισε μόνο ένα, αλλά τρία βραβεία για το τυρί εξαπλώνονται στο Διαγωνισμό Τυροκομίας Παγκόσμιου Πρωταθλήματος 2016. Μπορείτε να τα δοκιμάσετε όλα στο εργοστάσιο παραγωγής τυροκομικών στο Μίτσιγκαν. Το 2015, η εταιρεία γιόρτασε την 70η επέτειό της. Ο Τζιμ και η Τζένη Ουίλιαμς ξεκίνησαν το 1945 και εξακολουθούν να είναι οικογενειάρχες σήμερα.
Roth Cheese Food Truck, διάφορες τοποθεσίες στο Wisconsin
Ο Bruce Workman, πρώην κύριος τυροκόμος στην φημισμένη τυροκομική εταιρία Roth Kase, στέφει ρόδες 18 λιβρών του τυριού Grand Cru Gruyere για ξήρανση στο εργοστάσιο Roth Kase στο Monroe του Ουισκόνσιν. (Layne Kennedy / Corbis) Γνωρίστε τον σημερινό μεγάλο κύριο του τυριού - και όχι μόνο στο Midwest. Ο Roth κέρδισε τη νίκη στο Διαγωνισμό Τυροκομίας Παγκόσμιου Πρωταθλήματος 2016, χτυπώντας κάθε άλλο τυρί με το γρασίδι του Gruyere από το νοτιοδυτικό Wisconsin. Είναι η πρώτη φορά που σχεδόν 30 χρόνια ένα αμερικανικό τυρί έχει κερδίσει τον διαγωνισμό. Το φορτηγό τυριού της εταιρείας ταξιδεύει γύρω από το κράτος που παραδίδει δείγματα. Παρακολουθήστε τον ιστότοπο για να δείτε πού κατευθύνεται στη συνέχεια.
Η αγορά τυριού Caputo, το πάρκο Melrose και το Lake Forest, Illinois
Η φρέσκια μοτσαρέλα του Caputo έσπασε την τρίτη θέση στο διαγωνισμό του 2016 και ο τυροκομικός πωλεί το φαγητό σε δύο καταστήματα Chicagoland. Έλαια, ξύδι, ζυμαρικά και μπαχαρικά είναι επίσης προς πώληση-είναι ένα one-stop-shop για ένα μεγάλο ιταλικό δείπνο.
Fair Oaks Farms, Fair Oaks, Ιντιάνα
Fair Oaks Farms στην Ιντιάνα. (Εθνική Ομοσπονδία Παραγωγών Γάλακτος) Αν κατά κάποιον τρόπο χάσατε το γιγαντιαίο τραπέζι του τυροκομείου και κάθισε τη διαφήμιση κατά μήκος της εθνικής οδού 65 στην αγροτική Ιντιάνα, θα δείτε σίγουρα το μεγάλο κόκκινο μπαρ του Fair Oaks στα χωράφια. Μια βόλτα μέσα από τον κτηνοτροφικό σταθμό της φάρμας διδάσκει τους επισκέπτες σχετικά με τη βιωσιμότητα, τη διατροφή των αγελάδων και τον δεύτερο νικητή τους Pepper Havarti.
Rothenbuhler Cheesemakers, Middlefield, Οχάιο
Ένα ταξίδι στο σαλέ του τυριού Rothenbuhler αποδεικνύει ότι το Swiss Alpine τυρί είναι το σπίτι στην καρδιά της Αμερικής. Ο τυροκόμος πήρε τη δεύτερη θέση στον διαγωνισμό του 2016 για το Baby Swiss. η εταιρεία παράγει μόνο ελβετικό τυρί σε επτά διαφορετικές ποικιλίες.
Milton Creamery, Μίλτον, Αϊόβα
Milton Creamery και μερικές από τις αγελάδες της. (Ευγενική προσφορά της Milton Creamery) Ο παραγωγός τυροκομικών Mennonite Galen Musser κέρδισε το πρώτο του τυχερό βραβείο όταν ήταν μόνο 17: Best of Class στην κατηγορία Open Hard στο US Cheese Championship για το παλαιό τσένταρ του Prairie Breeze. Τα πάντα στην κρέμα είναι χειροποίητα και χέρι-συσκευασμένα. Το κατάστημα προσφέρει μια επιλογή από τυρόπηγμα τυριών και άλλα τυριά.
