Όταν σκέφτομαι μέρη για να ψάξω για οστά δεινοσαύρων, οι badlands των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών και η έρημη έρημο Gobi έρχονται αμέσως στο μυαλό. Ποτέ δεν θα φανταστώ ότι η Αλάσκα, από όλα τα μέρη, θα κρατούσε ένα θησαυρό από οστά δεινοσαύρων, όμως εκεί είναι. Βόρεια του Αρκτικού Κύκλου, στη Βόρεια Πλευρά της Αλάσκας, βρίσκονται τα διάσπαρτα λείψανα δεινοσαύρων όπως ο κέρατος Pachyrhinosaurus, ο τυραννόσαυρος Gorgosaurus, ο Hadrosaur Edmontosaurus και οι maniraptorans Troodon και Dromeosaurus . Το περιοδικό Smithsonian έτρεξε πέρυσι μια ιστορία για τους πολικούς δεινοσαύρους και τώρα το ντοκιμαντέρ NOVA "Arctic Dinosaurs" αναφέρει την ιστορία της ζωής, του θανάτου και της ανακάλυψής τους.
Πριν από εβδομήντα εκατομμύρια χρόνια, κοντά στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου, η Βόρεια Πλευρά της Αλάσκας ήταν πιο κοντά στον Βόρειο Πόλο από ό, τι σήμερα. Αυτό σημαίνει ότι γνώρισε σχεδόν τέσσερις μήνες σκοταδιού κάθε χρόνο αντί για τις έξι εβδομάδες της νύχτας του σήμερα. Το κλίμα ήταν πολύ πιο εύκρατο, όμως, όπως υποδεικνύουν τα φυτά που ζούσαν εκείνη τη στιγμή. Δεν θα ήταν ένα άγνωστο σκηνικό αν το είδαμε σήμερα. Οι δεινόσαυροι θα ζούσαν σε ένα εύκρατο δάσος, όπως αυτές που παρατηρούνται σήμερα στη νότια Αλάσκα, με φτέρες που καλύπτουν το έδαφος και ψηλά κωνοφόρα που εκτείνονται στον αέρα.
Αυτό ήταν το σπίτι πολλών από τις μεγάλες γενεές των δεινοσαύρων της Βόρειας Αμερικής εκείνη την εποχή, αλλά κανείς δεν ήξερε ότι ήταν εκεί πριν από μερικές δεκαετίες. Το 1961, ένας γεωλόγος πετρελαίου που εργάστηκε για τη Shell που ονομάστηκε Robert Liscomb βρήκε ένα μεγάλο απολίθωμα στη Βόρεια Πλευρά. Το έστειλε πίσω σε μια αποθήκη Shell, αλλά πέθανε σε μια πετρωμάτων το επόμενο έτος και το εύρημα του έπεσε στην αφάνεια. Δεν ήταν μέχρι που η Shell αποφάσισε να κάνει έναν καθαρισμό την άνοιξη κατά τη δεκαετία του '80 που βρέθηκε το οστό, αποστέλλεται στην Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα και αναγνωρίζεται ότι ανήκει σε έναν δεινόσαυρο.
Η θέση του αρχικού εύρους του Liscomb εντοπίστηκε στη συνέχεια και το ντοκιμαντέρ αναλαμβάνει τις προσπάθειες των παλαιοντολόγων Tom Rich και Kevin May να ανασκάψουν περαιτέρω την περιοχή. Ένα τέτοιο καθήκον δεν είναι εύκολο. Ο καιρός είναι σκληρός και ο χώρος είναι απομονωμένος και ο βράχος είναι σκληρός και παγωμένος. Όπου μερικά απολιθωμένα σημεία απαιτούν μόνο ένα αιχμηρό μάτι και ένα ραβδόκο, το λίκνο Liscomb απαιτεί δυναμίτη για να φτάσει στα οστά. Τότε χρειάζεται ένας συνδυασμός δύναμης και φινέτσας για να τα απομακρύνει από το βράχο, ειδικά αφού η ομάδα επιστρέψει στην περιοχή και διαπιστώσει ότι το πάτωμα του ορυχείου τους ήταν καλυμμένο με αρκετές ίντσες πάγου κατά τη διάρκεια της απουσίας τους!
Μια άλλη ομάδα που εργάζεται στη Βόρεια Πλευρά, με επικεφαλής τον Anthony Fiorillo, δεν έπρεπε να ανησυχεί για την ανατίναξη μέσω βράχου, αλλά οι προκλήσεις δεν ήταν λιγότερο έντονες. Μια σκληρή αναρρίχηση στο χώρο και η καταψυγμένη βροχή ήταν κοντά σε συνεχείς προκλήσεις γι 'αυτούς, και οι καιρικές συνθήκες κατέστησαν τα απολιθωμένα απολιθωμένα. Η συνήθης διαδικασία λειτουργίας για τη μεταφορά των εκσπλαχνισμένων οστών δεινοσαύρων περιλαμβάνει την περιτύλιξή τους σε μουτζουρωμένο με λασπώδη-λινάτσα, το οποίο στη συνέχεια σκληραίνει και συγκρατεί το ορυκτό και το περιβάλλον πέτρωμα. Στη Βόρεια όχθη είναι τόσο υγρό και κρύο που το υλικό εγκλωβισμού δεν στεγνώνει καλά, κι έτσι η απομάκρυνση των απολιθωμάτων από το λατομείο και πίσω στο μουσείο έχει τους κινδύνους του.
Ωστόσο, οι κίνδυνοι έχουν αποπληρωθεί.
Οι παλαιοντολόγοι γνωρίζουν τώρα ότι η Βόρεια Πλευρά δεν φιλοξενεί μόνο ένα είδος δεινόσαυρου, αλλά ένα ολόκληρο οικολογικό σύνθετο. Αλλά πώς επέζησαν εκεί; Ήταν πιο ζεστό εκεί στο παρελθόν, αλλά οι τέσσερις μήνες της νύχτας πνίγουν τις φυτικές κοινότητες κάθε χρόνο. Θα μπορούσαν οι δεινόσαυροι να έχουν μεταναστεύσει προς νότο σε καλύτερες περιοχές με τροφή, όπως η σύγχρονη καραμπού; Ενδεχομένως, αλλά είναι δύσκολο να προσδιοριστεί.
Η εναλλακτική λύση είναι ότι οι δεινόσαυροι παρέμειναν κατά τη διάρκεια αυτών των σκληρών μηνών, αλλά πώς θα είχαν πάρει αρκετό φαγητό δεν έχει απομείνει. Εάν τα φυτοφάγα έφτασαν σε ορμή ή νάρκη, θα ήταν εύκολο θήραμα για τους αρπακτικούς. Φαίνεται πιο πιθανό ότι κοπάδια φυτοφάγων χτυπούσαν σε ό, τι μπαλώματα πράσινου που θα μπορούσαν να φτάσουν, ακολουθούμενα από τους δεινόσαυρους που έτρωγαν το κρέας, αλλά αυτή η υπόθεση δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί ή αντικρουστεί.
Οι αλληλοσυνδεδεμένες ιστορίες των ανακαλύψεων και της αρχαίας Αλάσκας είναι επιτακτικές, αλλά οι κατώτερης ποιότητας cgi δεινόσαυροι απειλούν την ποιότητα της παράστασης. Τα μοντέλα που παρουσιάστηκαν στην αρχή της παράστασης είναι ιδιαίτερα μακριά από τα υπέροχα δημιουργημένα πλάσματα άλλων εκδηλώσεων όπως το Jurassic Fight Club και το περπάτημα με τους δεινοσαύρους το 1999. Το γεγονός ότι ο Gorgosaurus, ένας στενός συγγενής του Tyrannosaurus, απεικονίζεται με τρία ίσα δάκτυλα αντί για τον σωστό αριθμό δύο προσθέτει προσβολή σε τραυματισμό.
Παρόλα αυτά, οι «Αρκτικοί Δεινόσαυροι» δίνουν μια συναρπαστική ματιά στην παλαιοντολογία σε δράση, από μια τυχαία ανακάλυψη στην ανασκαφή και την ανακατασκευή ενός ολόκληρου «χαμένου κόσμου».
