Λυπούμαστε, γαλοπούλα-γύρω από τον κόσμο, περισσότεροι άνθρωποι από ποτέ άλλοτε πανηγυρίζουν στο κοτόπουλο. Παρά την λατρεία μας για το ταπεινό πουλί, δεν καταφέραμε να καταλάβουμε ποια αρχαία κοινωνία παίρνει πίστη για την τοποθέτησή της στις πλάκες μας. Κάποιοι επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένου του Charles Darwin, ισχυρίστηκαν ότι η εξημέρωση της κοτόπουλου επιστρέφει στην κοιλάδα Indus, στο Πακιστάν και τη Δυτική Ινδία. Άλλοι επιμένουν ότι οι πρώιμοι πολιτισμοί στη βόρεια Κίνα, τη νοτιοδυτική Κίνα ή τη Νοτιοανατολική Ασία ήταν οι αρχικοί ψευτοκράτορες.
σχετικό περιεχόμενο
- Το Παγκόσμιο Χτύπημα "Peak Chicken" το 2006
- Κοτόπουλα ντυμένα σαν τον Ναπολέοντα, τον Αϊνστάιν και άλλα ιστορικά στοιχεία
Τώρα επιστήμονες από την Κίνα, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο λένε ότι η βόρεια Κίνα είναι η παλαιότερη γνωστή περιοχή εξημέρωσης κοτόπουλου παγκοσμίως, βασισμένη στα γονίδια αλληλουχίας εργασίας από τα παλαιότερα διαθέσιμα οστά κοτόπουλου. Σήμερα η βόρεια Κίνα είναι ένα αρκετά ξηρό μέρος που καταρρέει σε θερμοκρασίες της Σιβηρίας το χειμώνα. Πριν από χιλιάδες χρόνια, όμως, ήταν αρκετά ζεστός για να φιλοξενήσει τα πτηνά της ζούγκλας που πιστεύουν οι επιστήμονες ότι δημιούργησαν οικόσιτα κοτόπουλα.
Οι ερευνητές εξέτασαν 39 οστά πουλιών που ανακτήθηκαν από τρεις αρχαιολογικούς χώρους κατά μήκος του Κίτρινου Ποταμού στη βόρεια Κίνα και έναν τόπο στην ανατολική Κίνα. Τα υπολείμματα εντοπίστηκαν μαζί με τα κάρβουνα και τα οστά από άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των χοίρων, των σκύλων και - σε μία περίπτωση - των τίγρεων και των κινεζικών αλιγάτορων. Τα οστά ποικίλουν σε ηλικία από 2.300 έως 10.500 έτη παλιά, τα οποία οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι χρησιμοποιούν χρονολόγηση ραδιενεργού άνθρακα. Πριν από αυτή τη μελέτη, οι παλαιότερες ακολουθίες κοτόπουλου προήλθαν από πουλιά που ζούσαν περίπου 4.000 χρόνια πριν.
Στη συνέχεια, η ομάδα χρησιμοποίησε πρόσφατα μεθόδους για την αλληλουχία μιτοχονδριακού ϋΝΑ που εξήχθη από τα οστά και συνέκρινε αυτές τις αλληλουχίες με άλλους που ελήφθησαν από οστά ηλικίας 1.000 ετών που βρέθηκαν στην Ισπανία, τη Χαβάη, το νησί του Πάσχα και τη Χιλή. Συγκρίθηκαν όλες αυτές οι γενετικές των αρχαίων πουλιών με εκείνες των σύγχρονων κοτόπουλων και συγγενών κοτόπουλου, συμπεριλαμβανομένων των φασιανών και των πέρδικων.
Σύμφωνα με την ανάλυση που δημοσιεύθηκε σήμερα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, όλα τα οστά κοτόπουλου από την Κίνα ανήκουν στο γένος Gallus, όπως και τα σύγχρονα κοτόπουλα ζούγκλας και τα κατοικίδια κοτόπουλα. Τα οστά ανακτήθηκαν από αρχαία αγροτικά αξιοθέατα εδώ και χιλιάδες χρόνια, υπονοώντας ότι τα πουλιά θα μπορούσαν να ζουν εκεί δίπλα στους ανθρώπους και τις καλλιέργειες τους. Επίσης, χρονολογούνται περίπου την ίδια εποχή με την έγκαιρη εξημέρωση των χοίρων στο ίδιο τμήμα της Κίνας. Επιπλέον, τα αρχαία κοτόπουλα μοιράζονται έναν από τους πιο συνηθισμένους απλότυπους - συστάδες στενά συνδεδεμένων γονιδίων - με μοντέρνα κοτόπουλα, υποδηλώνοντας ότι τα κινέζικα κοτόπουλα ήταν τουλάχιστον μία από τις αρχικές ποικιλίες που τελικά εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο.
Ωστόσο, το αίνιγμα για την εξημέρωση του κοτόπουλου δεν επιλύεται οριστικά. Είναι αδύνατο να πούμε από αυτές τις ακολουθίες μόνο εάν τα εν λόγω κοτόπουλα ήταν πραγματικά οικιακά ή άγρια. Και οι συγγραφείς υποψιάζονται ότι άλλες κοινωνίες στη Νότια Ασία, τη Νοτιοανατολική Ασία και τη Νότια Αμερική ήταν απασχολημένες με εξημέρωση των δικών τους κοτόπουλων την ίδια εποχή με τη βόρεια Κινέζικη. Θα μπορούσε να είναι ότι τα κοτόπουλα έχουν εξημερωθεί σε πολλά μέρη και έχουν αποκτήσει ένα γονιδίωμα συνονθύλευμα καθώς αυτά εξαπλώνονται και αλληλένδετα που αντανακλά την ποικίλη προέλευσή τους. Ωστόσο, η δοκιμή αυτής της υπόθεσης θα πρέπει να περιμένει έως ότου οι ερευνητές κατορθώσουν να αποκαλύψουν ακόμη περισσότερα παραγεμισμένα απομεινάρια παλαιών ορεκτικών κοτόπουλου.
