Απλώς η κατανάλωση κοτόπουλου αντί του βοείου κρέατος θα μπορούσε να μειώσει το μέσο αποτύπωμα άνθρακα της Αμερικής στο ήμισυ, σύμφωνα με νέα έρευνα 16.800 κατοίκων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ίσως δεν είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι τα ευρήματα επικεντρώνονται στο κρέας, μια κατηγορία τροφίμων που είναι πασίγνωστη για την παραγωγή υψηλών εκπομπών αερίων θερμοκηπίου. Αλλά η πρόβλεψη για τους λάτρεις του κρέατος δεν είναι εντελώς ζοφερή, όπως αναφέρει ο Stephen Leahy για την National Geographic. Ο γεωργικός οικονομολόγος Diego Rose του Πανεπιστημίου Tulane ανέλυσε τα ευρήματα στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας για τη Διατροφή αυτής της εβδομάδας.
Μιλώντας με την Emma Betuel της Inverse, ο Rose σημειώνει ότι ένα άτομο που επιλέγει κοτόπουλο για βοδινό κρέας κάθε μέρα για ένα χρόνο θα μπορούσε να μειώσει τις εκπομπές του κατά περίπου το ίδιο ποσό που απελευθερώνεται με την οδήγηση ενός αυτοκινήτου για 3.700 μίλια.
"Γνωρίζαμε ότι θα ήταν χαμηλότερο", λέει ο Rose, "αλλά είμασταν έκπληκτοι για πόση μείωση υπήρξε από μια απλή αλλαγή".
Σύμφωνα με την Helen Christophi, η ανάλυση του Rose, η οποία πρόκειται να δημοσιευθεί σε επιστημονικό περιοδικό, βασίστηκε σε στοιχεία που συλλέχθηκαν μέσω της Εθνικής Έρευνας για την Υγεία και τη Διατροφή. Οι συμμετέχοντες απαριθμούσαν όλα τα τρόφιμα που είχαν φάει τις τελευταίες 24 ώρες και οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αυτές τις απαντήσεις για να υπολογίσουν την ποσότητα των αερίων θερμοκηπίου που εκπέμπονται με την παραγωγή κάθε συστατικού των καθημερινών διαιτολογίων των ερωτηθέντων.
Συνολικά, περίπου το 20% των συμμετεχόντων ανέφεραν ότι έτρωγαν το βόειο κρέας σε κάποιο σημείο κατά τη διάρκεια της προηγούμενης ημέρας. Τα δέκα τρόφιμα με τα μεγαλύτερα αποτυπώματα άνθρακα, όπως καθορίστηκαν με τη μέτρηση του όγκου των εκπομπών που παράγονται από αυτό που λέει η Leahy ως "ενέργεια, λίπασμα και χρήση γης στην καλλιέργεια τροφίμων", ήταν όλες οι περικοπές βοείου κρέατος. Το κρέας με υψηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα κυριάρχησε επίσης στις εκτιμήσεις των τροφών με υψηλό αντίκτυπο στις δίαιτες των τυχαίως επιλεγμένων ερωτηθέντων. το βόειο κρέας, που αντιπροσωπεύει την πιο βαριά επιλογή άνθρακα στο 52 τοις εκατό των περιπτώσεων αυτών, ακολουθήθηκε στενά από πιάτα μεικτού βόειου κρέατος, τα οποία εμφανίστηκαν ως το πιο φιλικό προς το περιβάλλον φαγητό στο 33 τοις εκατό των επιλεγμένων δίαιτων.
Για να μετρήσει τα οφέλη της κατανάλωσης λιγότερου βοδινού, η ομάδα δημιούργησε ένα μοντέλο στο οποίο ένας υποθετικός άνθρωπος ανταλλάσσει ένα είδος βασισμένο σε βόειο κρέας για ένα πουλερικό. "Για παράδειγμα, κοτόπουλο για μπριζόλα, γαλοπούλα για αλεσμένο βοδινό κρέας", λέει η Rose Αντίστροφη Betuel. "Αν ένας ερωτώμενος έφαγε μια μπριζόλα, πατάτες και σαλάτα για δείπνο, αντικαταστήσαμε τη μπριζόλα για μια ισοδύναμη ποσότητα κοτόπουλου σε θερμίδες, αλλά άφησα τις πατάτες και τη σαλάτα".
Με μια παρόμοια απλή αντικατάσταση μόλις μία φορά την ημέρα, ένα άτομο μπορεί να μειώσει το αποτύπωμα του άνθρακα σε τρόφιμα κατά περίπου 48%, αναφέρει ο Dennis Thompson για την Ημέρα Υγείας . Αλλά αυτή η μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων δεν πρέπει να σηματοδοτήσει μείωση της διατροφικής ποιότητας. Στο μοντέλο των ερευνητών, όλα τα κοτόπουλα με βάση τα γεύματα ανέρχονταν στον ίδιο αριθμό θερμίδων με αυτά που βασίζονταν στο βόειο κρέας. Όπως εξηγεί ο Ρόος στον Θόμσον, «Δεν βάζουμε κανέναν σε μια δίαιτα εδώ».
Το τεράστιο αποτύπωμα άνθρακα του βοείου κρέατος οφείλεται σε διάφορους παράγοντες. Τα προϊόντα με βάση το κρέας γενικά παράγουν πολύ υψηλότερες εκπομπές από τις φυτικές τροφές. Πολλαπλοί γύροι γεωργίας - συμπεριλαμβανομένης της καλλιέργειας καλαμποκιού ή καλλιεργειών για τη διατροφή των ζώων και στη συνέχεια την αύξηση αυτών των ζώων - είναι απαραίτητα και τα βοοειδή, ιδιαίτερα οι αγελάδες που παράγουν μεθάνιο, απελευθερώνουν άφθονες ποσότητες αερίου. Βασικά, γράφει η Leahy της National Geographic, η παραγωγή βοδινού κρέατος χρησιμοποιεί 20 φορές περισσότερη γη και απελευθερώνει 20 φορές τις εκπομπές ως φασόλια. Η διαδικασία που βασίζεται στις αγελάδες απαιτεί επίσης περισσότερους από 10 φορές τους πόρους που απαιτούνται για την παραγωγή κοτόπουλου.
Ο Water Campbell, επιστήμονας της διατροφής στο Πανεπιστήμιο Purdue, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα έρευνα, λέει στον Thompson ότι τα ευρήματα της μελέτης ήταν «συνεπή με αυτό που θα περίμενε κανείς» όταν επέλεξε το λευκό κρέας αντί για το κόκκινο. Ακόμη, σημειώνει ότι δεν πιστεύει ότι θα ήταν σκόπιμο να προτείνει αλλαγές μαζικού γεύματος χωρίς να διεξάγει επιπρόσθετη έρευνα σε θέματα όπως η σχετική θρεπτική αξία του κοτόπουλου έναντι του βοείου κρέατος.
Ο Campbell καταλήγει στο συμπέρασμα: "Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο τρώει πολύ επεξεργασμένα λιπαρά λουκάνικα ως κόκκινο κρέας και μεταβαίνουν σε ψημένο στήθος κοτόπουλου, αυτό θα έχει πολύ πιο θετικό αντίκτυπο στην υγεία τους από ό, τι εάν έτρωγαν ένα άπαχο χοιρινό και στραγγιστό κοτόπουλο. "
