Πριν από πενήντα πέντε χρόνια, όταν ήμουν ευτυχώς παρακολουθώντας ποντίκια στο νεκρό χιονισμένο χιόνι και επικολλώντας σφραγίδες άγριων ζώων σε χαρτί, δεν υπήρχε καμία αμφιβολία στο μυαλό μου για το τι ήμουν. Σαφώς ήμουν συντηρητής, κάποιος που πίστευε ότι ο φυσικός κόσμος ήταν ατελείωτα συναρπαστικός και όμορφος και ότι πρέπει να σωθεί όσο το δυνατόν περισσότερο. Θα σκέφτεστε ότι οι άνθρωποι που θέλουν να διατηρήσουν θα ονομάζονται συντηρητικοί ή κάτι τέτοιο, αλλά αυτό δεν είναι το πώς λειτουργεί. Επιπλέον, λίγοι άνθρωποι που γνωρίζω αναφέρονται πλέον ως ερασιτέχνες. Σήμερα ο καθένας που νοιάζεται για οποιαδήποτε πτυχή του "φυσικού κόσμου" ονομάζεται περιβαλλοντολόγος ή, στην ευρωζώνη, περιβάλλον.
Σε αυτό που κατάλαβα ότι ήταν ο αρχικός ορισμός του, ένας συντηρητής ήταν ένας λογικός άνθρωπος, αυτός που κατάλαβε και συμφώνησε με τον Gifford Pinchot, ο οποίος ήταν ο πρώτος επικεφαλής της αμερικανικής δασικής υπηρεσίας. Ναι, θα μπορούσαμε να σώσουμε κάποια από τη φύση, αλλά θα εξάγαμε επίσης ένα μέρος του πλούτου της φύσης, είτε πρόκειται για ξυλεία, μέταλλα, ψάρια και θηράματα, είτε για αλάτι. Οι παθιασμένοι λίγοι, που ήθελαν τη φύση απλά να σώζονται όπου ήταν δυνατόν, φυλασσόμενοι από κάθε είδους ανθρώπινη παρέμβαση, ήταν γνωστοί ως συντηρητικοί. Αυτή ήταν πάντα μια ακραία θέση, η οποία συχνά παραπονιόταν ακόμη και από τους υπερασπιστές. (Λίγα χρόνια πριν το θάνατό της, πρότεινα στη μητέρα μου - έναν δια βίου συντηρητή, για να μην αναφέρουμε δάσκαλο της φυσικής ιστορίας - ότι μια συγκεκριμένη περιοχή γης πρέπει να διατηρηθεί στο βαθμό που απαγορεύει κάθε ανθρώπινη διείσδυση ». Σάββατο! ", διαμαρτυρήθηκε.)
Όταν ο όρος «περιβαλλοντολόγος» έγινε δημοφιλής, κατάλαβα ότι αυτό σημαίνει ανθρώπους που ανησυχούν για το φυσικό περιβάλλον, τη ρύπανση του αέρα και του νερού μας. Μπορούσαν να βρεθούν σε μικρά σκάφη το βράδυ, λαμβάνοντας δείγματα από το τι ένα εργοστάσιο βύθισε σε ένα ποτάμι ή σε νομοθετικούς διαδρόμους ή δικαστήρια την ημέρα, όπου έσπρωξαν το πέρασμα και στη συνέχεια την επιβολή νόμων που θα προστατεύσουν την υγεία μας. Ποτέ δεν θα μπορούσαν να βρεθούν στους χώρους που βρήκαν οι οικολογικοί συντηρητές, οι προστατευόμενες φύσεις και τα παλιρροιακά διαμερίσματα, εξερευνώντας κοιλάδες ρεύματος ή γραμμές δέντρων. Και ίσως να μην ενδιαφέρονται πολύ για την κατάρρευση των νωχελών παραθαλάσσιων σπουργίτιων ή των καλόγητων της Καλιφόρνιας.
Όλοι μας είμαστε περιβαλλοντολόγοι, με την έννοια ότι θα έχουμε μόλις καθαρό αέρα και νερό. Πολλοί από εμάς είμαστε συντηρητές, όπως μάρτυρες των εκατομμυρίων που ανήκουν σε μία ή περισσότερες από τις ομάδες διατήρησης της «Μεγάλης 10»: την Εθνική Ομοσπονδία για την Άγρια Ζωή, την Εθνική Εταιρεία Audubon, τη Sierra Club και τα υπόλοιπα. Δεν είναι μερικοί από εμάς έξω-έξω-preservationists, αν και σήμερα πηγαίνουμε με διαφορετικά ονόματα. (Ένα, δυστυχώς, είναι το "αγκάθι του δέντρου"). Μεταφορικά, το ένστικτό μας είναι να φτιάχνουμε φράκτες γύρω από ό, τι έχει απομείνει. Η μικρότερη απώλεια βλάπτει: η θέα των μπουλντόζων που σκίζουν τα νεαρά δέντρα και όλη η ύπαρξη σε μια τελευταία κενή παρτίδα σε ένα κατά τα άλλα τελείως αναπτυγμένο τμήμα ενός προαστίου είναι εκπληκτικά οδυνηρό.
Ένας σκληροπυρηνικός ρεαλιστής μπορεί να ισχυριστεί ότι τίποτα "φυσικό" παραμένει οπουδήποτε στον κόσμο, οπότε δεν υπάρχει τίποτα πένθος που δεν είναι πλέον. Είναι σίγουρα αλήθεια ότι η φύση "δεν είναι αυτή που ήταν." Τα πιο απομακρυσμένα τμήματα της αμερικανικής ορνιθοπανίδας με οργανισμούς από άλλες χώρες: κέδρο αλάτι και ρωσική ελιά, κοινό καλαμπόκι και μωβ λουλούδια. Οι ποταμοί που κάποτε έτρεχαν καθαροί δεν είναι πλέον τόσο μακριά από το να είναι πολτοί. ορισμένοι ποταμοί δεν διαρρέουν πλέον καθόλου. Όταν πηγαίνω περπατώντας στην αγροτική Βιρτζίνια, όπου ένα στερεό δάσος από σκληρό ξύλο κάποτε στέκεται, πρέπει να σπρώξω το δέντρο του ουρανού και γύρω από το τριαντάφυλλο πολλαπλής χλωρίδας και να κουβαλάω για να κόψω μάταια στο ιαπωνικό αγιόκλημα που προσπαθεί να στραγγαλίσει τα πάντα στο βλέμμα. Ο ίδιος ο αέρας φέρνει οξείδια αζώτου και θείου, ιοντίζουσα ακτινοβολία, ομίχλη πολύ μικρών σωματιδίων για να δει, άκαυστα καύσιμα αεριωθούμενων αεροσκαφών και κάθε είδους διαρροές.
Σε μακρά, μακρά όψη, ωστόσο, όλα είναι φυσικά. Αφήστε κατά μέρος το έγκυρο επιχείρημα ότι τα ανθρώπινα όντα είναι μέρος της φύσης και επομένως όλα όσα κάνουμε είναι φυσικά. Οι αλλαγές που έγιναν από τις εποχές του πάγου, που έρχονται και πηγαίνουν, ήταν φυσικές. Οι αποκαλυπτικές αλλαγές που συνέβησαν, προφανώς όταν ένας αστεροειδής χτύπησε τη Γη, ήταν φυσικοί. Η πρώτη εμφάνιση φωτοσυνθετικών οργανισμών, που αποπνέουν οξυγόνο, ένα δηλητηριώδες αέριο για όλα τα ζωντανά πλάσματα, ήταν καταστροφικό, αλλά ήταν φυσικό. Η έκρηξη τόσο πολύ διοξειδίου του άνθρακα από τη λίμνη Nyos στο Καμερούν, ότι οι άνθρωποι και τα ζώα γύρω από αυτό πέθαναν λόγω έλλειψης οξυγόνου ήταν φυσικό, όπως και η συγκέντρωση από το ρέον νερό αρκετών από το σωστό είδος ουρανίου για να ξεκινήσει μια πυρηνική αλυσιδωτή αντίδραση 1, 75 δισεκατομμύρια πριν από χρόνια σε αυτό που είναι τώρα η Γκαμπόν. Εάν είναι φυσικό οι ηπείρους να διασπαστούν και να απομακρυνθούν, είναι φυσικό ότι τα αεροπλάνα και τα πλοία πρέπει να φέρουν ακούσια ζωντανά πράγματα από μια ήπειρο σε μια άλλη και οι χομπίστες και οι συλλέκτες τους μετακινούνται συνειδητά από το ένα στο άλλο. Μήπως έχει σημασία ότι τα ψαρόνια και τα επιθετικά αμπέλια μιλίων δεν ήταν εδώ όταν έφθασαν οι πρώτοι Ευρωπαίοι;
Αυτό που ενώνει τους ποταμούς, τους διαδηλωτές στα δέντρα, τους μεσαιωνούς πουλιά, τα παιδιά που ανακαλύπτουν ασπόνδυλα υδρόβια, τους τροπικούς βιολόγους, τους περιβαλλοντικούς δικηγόρους και τα μικρά παιδιά που σκοντάφτουν μετά τις πεταλούδες δεν είναι μυστικιστική λατρεία των παρθένων οικοσυστημάτων, αλλά σεβασμό, ακόμη και ευλάβεια, για τη ζωή. Δεν εννοώ ένα φανατικό σεβασμό. (Θυμάμαι καλά τις εποχές, όχι πριν από πολλά χρόνια, όταν φαινόταν ότι δαπανούσα περισσότερο για βόμβες κατσαρίδας από ό, τι περνούσα για φαγητό κάθε εβδομάδα. Και παρόλο που είμαι ανυπόμονος για τα σκυλιά, είμαι πολύ χαρούμενος που η καρδιά οι χειρουργοί έμαθαν για πρώτη φορά τις δεξιότητές τους για την παράκαμψη της στεφανιαίας που λειτουργούσαν σε σκύλους και όχι σε ανθρώπους.) Το είδος του σεβασμού προς τη ζωή στην οποία οδηγώ, ωστόσο, υπερβαίνει κάθε πιθανή χρησιμότητα για τον εαυτό μας. Όλοι έχουμε ακούσει για τα φάρμακα που αναμένεται να ανακαλυφθούν σε άγνωστους ζωντανούς οργανισμούς. Το δυναμικό είναι πολύ πραγματικό. Αλλά υπάρχουν περισσότερα από αυτό. Ο φυσικός κόσμος έχει περιγραφεί ως το σύστημα υποστήριξης της ζωής μας, επιστρέφοντας στη μεταφορά της Γης ως διαστημόπλοιο. Πέρυσι, ο Robert Costanza του Πανεπιστημίου του Maryland και οι συνάδελφοί του δοκίμασαν κάτι που μια πρόσφατη ενημέρωση στο βρετανικό περιοδικό Nature είπε ότι έχει περιγραφεί ως τόσο «ηρωική» όσο και «ανόητη». Προσπάθησαν να δώσουν αξία σε όλες τις υπηρεσίες που μας παρέχει ο φυσικός κόσμος: φιλτράρισμα και αποθήκευση νερού, μετριασμός των πλημμυρών, έλεγχος των παρασίτων, δημιουργία χώματος, φιλτράρισμα αέρα, επικονίαση φυτών, παραγωγή οξυγόνου και συνεχώς. (Το αποτέλεσμά τους: 33 τρισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο, περισσότερα από τα συνδυασμένα ακαθάριστα εθνικά προϊόντα όλων των χωρών του κόσμου).
Οι κύριοι οικονομολόγοι απέρριψαν σε μεγάλο βαθμό το χαρτί, σύμφωνα με τη Φύση, με το σκεπτικό ότι ο Costanza και η ομάδα του δεν κατάλαβαν σωστά τι κάνουν. Αλλά κάποιοι νόμιζαν ότι ακόμη και αν η προσπάθεια ήταν λανθασμένη, ήταν ακόμα χρήσιμη. Ο Trudy Cameron, από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες, το ονόμασε "μια απερίσκεπτα ηρωική προσπάθεια να κάνει κάτι που είναι μάταιο". Συνέχισε όμως να λέει ότι το χαρτί ήταν "πολύ χρήσιμο - έχει προκαλέσει πολλά πράγματα". Πέρα από τα δολάρια, πρέπει να αναγνωρίσουμε την αξία της επιστήμης για κάθε ένα ζωντανό πράγμα στον πλανήτη, η απώλεια του οποίου είναι σαν την απώλεια ενός τόμου από μια εγκυκλοπαίδεια.
Σκέφτομαι περισσότερο ένα σεβασμό για τη ζωή για τον εαυτό της, είτε πρόκειται για μια αιωρούμενη dragonfly είτε για το περίπλοκο πορτοκαλί λουλούδι του φυτού jewelweed. Σκέφτομαι την τελειότητα μιας λευκής κάμπιας που σέρνεται στο έδαφος ή μιας τροφοδοσίας με τριανταφυλλιά ή ενός δελφινιού άλματος. Σκέφτομαι ότι ο βιολόγος EO Wilson γράφει, στη βιοφιλία, ότι "... μυστηριώδη και ελάχιστα γνωστά οργανισμοί ζουν σε κοντινή απόσταση από το σημείο όπου κάθονται." Η λαμπρότητα περιμένει σε μικρές αναλογίες.
Ένας αόρατος στρατός ανδρών και γυναικών έχει αφιερώσει τη ζωή τους στη μελέτη των συνανθρώπων μας και, είναι ασφαλές να πούμε, ανέπτυξε σεβασμό γι 'αυτούς, κακία ή άλλως. Ο όρος ομπρέλα "βιολόγος πεδίου" φαίνεται ανεπαρκής. Μια γρήγορη ματιά μέσα από τον κατάλογο του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian παράγει βοτανολόγους όλων των ειδών, καθώς επίσης και οι εντομολόγοι, οι θηλαστικοί, οι ορνιθολόγοι, οι χειρουργοί, οι μικροβιολόγοι, οι ιχθυολόγοι και πολλά άλλα. Υπάρχουν βιολόγοι πεδίου που εργάζονται σε όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης και για κάθε αριθμό οργανώσεων συντήρησης καθώς και κερδοφόρες εταιρείες. Οι περισσότεροι, περιττό να πούμε, δεν είναι σε αυτό για τα χρήματα. Κάποιοι δημιουργούν με σιγά-σιγά μια νέα πειθαρχία, που ονομάζεται βιολογία συντήρησης, συμπληρώνεται από περιοδικά και συναντήσεις που αφιερώνουν ακριβώς αυτό που υποδηλώνει το όνομα. Δεν έχουμε ακόμα μια λέξη για ανθρώπους που μένουν έξω από το δάσος συνολικά, έτσι ώστε να μην καταπατούν τα σπορόφυτα κάτω από τα πόδια. (Ο Νορβηγός φιλόσοφος Άρνε Νάις, ο οποίος εφάρμοσε για πρώτη φορά τη φράση "βαθιά οικολογία", υποτίθεται ότι είχε τέτοιες επιφυλάξεις.) Δεν έχουμε μια λέξη για το άτομο που δεν ενώνει οργανισμό, δεν στέλνει χρήματα, δεν παρευρίσκεται σε δημόσιες συναντήσεις, αλλά από καιρό σε καιρό παίρνει σακίδιο και κυλικείο και περνάει μια μέρα ή μια εβδομάδα απολαμβάνοντας τον κόσμο των δασών ή της ερήμου ή των εκβολών.
Η χρήση της λέξης "enviro" για την επισήμανση όποιος έχει σεβασμό για όλες τις μορφές ζωής είναι να αγκαλιάσει μια φτώχεια της γλώσσας που δεν πρέπει να ανεχτούμε. Η παλιά ταξινομία μου για τους συντηρητές, τους οικονομολόγους και τους περιβαλλοντολόγους είναι σχεδόν εξαθλιωμένος. Αυτό που χρειαζόμαστε είναι ένας νέος οδηγός πεδίου, πλήρης με διακριτικά χαρακτηριστικά, έτσι ώστε να μπορέσουμε να ονομάσουμε όλους τους τρόπους να δούμε έναν πολύ περίπλοκο κόσμο. Τότε τουλάχιστον θα ξέρουμε για ποιον μιλάμε.
