Πριν από περίπου 7.000 χρόνια, οι κούρσες που ζούσαν κοντά στις ακτές της Καραϊβικής του Παναμά μεγάλωσαν και λιπαρά. Πριν από περίπου 1.500 χρόνια, όμως, οι άνθρωποι ανακάλυψαν ότι αυτά τα μεγάλα θαλάσσια σαλιγκάρια κάνουν για νόστιμο φαγητό. Αυτοί οι αρχαίοι άνθρωποι άρχισαν να επιλέγουν τα μεγαλύτερα κοχύλια: Όσο μεγαλύτερη είναι η κόγχη, τόσο περισσότερο κρέας προσφέρεται. Ως αποτέλεσμα, οδήγησαν αναπόφευκτα την εξέλιξη του είδους προς ένα μικρότερο μέγεθος κελύφους κατά την ωρίμανση, πρόσφατα ανακάλυψαν ερευνητές του Smithsonian.
Οι ερευνητές κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα μετά τη σύγκριση των ορυκτών κελυφών κοχύλι και εκείνων από το αρχαιολογικό αρχείο με αυτά από σήμερα. Πριν από περίπου 7.000 χρόνια, βρήκαν ότι οι εγκοπές ήταν κατά 66% μεγαλύτερες όταν έφθασαν σε σεξουαλική ωρίμανση (που υποδεικνύεται από το πάχος των χείλη) από ότι είναι σήμερα. Περίπου 1.500 χρόνια πριν, σύμφωνα με τους ερευνητές, οι κόγχες άρχισαν να υφίστανται μια σοβαρή μείωση του μεγέθους, πιθανότατα λόγω των ανθρώπων που τους αρπάζουν.
Η ιστορία της κόγχης είναι κάπως διαφορετική από αυτή των πολλών ειδών ψαριών, των οποίων το μέσο μέγεθος έχει συρρικνωθεί εξαιτίας της έντονης υπερκάλυψης. Δεν υπήρχε μεγάλης κλίμακας βιομηχανία συγκομιδής κοχύλι που να εξουδετερώνει τεράστιους αριθμούς σαλιγκαριών. Με δεδομένη αυτή τη διαφορά, οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι συρρικνούμενες κούρσες θα μπορούσαν να είναι το πρώτο παράδειγμα που ανακαλύφθηκε ποτέ από την εξέλιξη ενός ζώου που οδηγείται από ανθρώπινες ενέργειες χαμηλής έντασης.
Η τάση προς μίνι-κουκίδες, ωστόσο, μπορεί να είναι αναστρέψιμη. Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, οι κόγχες που ζουν σε προστατευόμενες περιοχές φαίνεται να μετατοπίζονται προς την αντίθετη κατεύθυνση. Αναπτύσσονται μεγαλύτερα από εκείνα τα ζώα που ζουν σε φιλικά προς την αλιεία μέρη και φαίνεται να αποκαθιστούν ένα κομμάτι της πρώην σαρκώδους δόξας τους.
