https://frosthead.com

Μήπως ένα εμβόλιο που έχει αποξηρανθεί με το πάγωμα, το τέλος της πολιομυελίτιδας παγκοσμίως για πάντα;

Η πολιομυελίτιδα εξαλείφθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1979, χάρη σε ένα εμβόλιο. Αλλά κατά τη διάρκεια του ύψους του στη δεκαετία του 1950, η ασθένεια επηρέασε 58.000 ανθρώπους ετησίως, κυρίως παιδιά. Σήμερα, οι Αμερικανοί δεν σκέφτονται πια πάρα πολύ για την πολιομυελίτιδα. αν και ένας ιός που μοιάζει με πολιομυελίτιδα προκαλεί σήμερα κάποια ανησυχία. Από την κορυφή της, η παγκόσμια κοινότητα υγείας έχει κάνει μια αξιοθαύμαστη δουλειά να σκουπίσει την πολιομυελίτιδα σε μεγάλο μέρος του υπόλοιπου κόσμου, ωθώντας τη μολυσματική ασθένεια στο χείλος της ολικής εξάλειψης.

Η απομάκρυνση των τελευταίων θύλακων της νόσου αποδείχθηκε δύσκολη, κυρίως επειδή το εμβόλιο κατά της νόσου απαιτεί ψύξη, η οποία δεν είναι διαθέσιμη σε ορισμένες από τις πιο απομακρυσμένες και φτωχότερες περιοχές του κόσμου. Αλλά ο Roni Dengler στο Discover αναφέρει ότι οι ερευνητές μάθαιναν πρόσφατα πώς να καταψύξουν το εμβόλιο, δίνοντας την ελπίδα ότι οι ημέρες της πολιομυελίτιδας είναι αριθμημένες.

Το 1988, η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας δημιούργησε την Παγκόσμια Πρωτοβουλία για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας για να σταματήσει τη νόσο μία για πάντα. Από τότε, οι συχνότητες της πολιομυελίτιδας παγκοσμίως μειώθηκαν κατά 99, 9%, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της πρωτοβουλίας. Αλλά αυτό το τελικό 0, 1 τοις εκατό έχει αποδειχθεί δύσκολο να νικήσει. Η Helen Branswell στο Stat αναφέρει ότι «κάθε χρόνο για τα τελευταία χρόνια», η πρωτοβουλία έχει στηρίξει την ελπίδα για το τέλος της πολιομυελίτιδας θα έρθει σε αυτό το δεδομένο έτος. Πέρυσι, για παράδειγμα, μόνο 22 περιπτώσεις αναφέρθηκαν. Αλλά κάθε φορά που η ασθένεια φαίνεται να βρίσκεται στα πρόθυρα της εξαφάνισης, εμφανίζονται νέα κρούσματα. Το 2016, επανεμφανίστηκε στη Νιγηρία μετά από δύο χρόνια χωρίς υπόθεση. Η Συρία είχε επίσης ένα μεγάλο ξέσπασμα. Φέτος, η ασθένεια φαίνεται να εξαπλώνεται στο Πακιστάν και στο Αφγανιστάν.

Ο Nicola Davis στο The Guardian αναφέρει ένα πρόβλημα με την τρέχουσα πρωτοβουλία εξάλειψης είναι ο τύπος του εμβολίου που χρησιμοποιήθηκε. Το από του στόματος εμβόλιο χρησιμοποιεί ένα μικρό κομμάτι εξασθενημένου ζωντανού ιού που δεν είναι επιβλαβές για τον εμβολιασμένο ασθενή. Ωστόσο, όλα τα παιδιά στην περιοχή πρέπει να εμβολιαστούν ταυτόχρονα ή αλλιώς ο ζωντανός ιός από το εμβόλιο μπορεί να μεταδοθεί σε μη εμβολιασμένα παιδιά, να κερδίσει δύναμη και να εξαπλωθεί, πράγμα που συμβαίνει στην περίπτωση της επιδημίας της Συρίας. Για να διορθωθεί αυτό το πρόβλημα, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν αδρανοποιημένο ιό πολιομυελίτιδας (IPV), μια ένεση νεκρών στελεχών του ιού. Το πρόβλημα είναι ότι τα εμβόλια αυτά χρειάζονται σταθερή ψύξη, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούν να φτάσουν στις περιοχές που τις χρειάζονται περισσότερο.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Jae Jung, ένας ανοσολόγος στην Ιατρική Σχολή του Keck στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας και ο Byeong S. Chang, Διευθύνων Σύμβουλος της Integrity Bio, αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν την τεχνογνωσία τους για να δημιουργήσουν μια σταθερή έκδοση του εμβολίου. Ενώ οι ερευνητές είχαν προηγουμένως χρησιμοποιήσει λυοφιλίωση για να δημιουργήσουν σταθερές εκδοχές εμβολίων κατά της ιλαράς και του τυφοειδούς, οι ίδιες τεχνικές δεν είχαν ακόμη λειτουργήσει στο IPV.

Έτσι, οι ερευνητές και οι ομάδες τους χρησιμοποίησαν συνδυασμό δύο νέων τεχνικών, υγρής χρωματογραφίας και διαλογής υψηλής απόδοσης, για να βρουν πρόσθετα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ξήρανσης με ψύξη για να σταθεροποιηθεί το IPV. Τελικά, βρήκαν τη σωστή φόρμουλα χρησιμοποιώντας θειικό μαγνήσιο, ένα αμινοξύ που ονομάζεται ιστιδίνη, και η ζάχαρη, μαννιτόλη αλκοόλης. Κατά τη διάρκεια των εξετάσεων, έσωσαν το εμβόλιο στους 98, 6 μοίρες για τέσσερις εβδομάδες πριν το χρησιμοποιήσουν για να εμβολιάσουν ποντίκια κατά της πολιομυελίτιδας, βρίσκοντας ότι η αποξηραμένη από τους καταψύκτες εκδοχή τους προστατεύει τα ποντίκια όπως και το κανονικό εμβόλιο. Η έρευνα εμφανίζεται στο περιοδικό mBio .

"Η σταθεροποίηση δεν είναι επιστήμη πυραύλων, έτσι οι περισσότεροι ακαδημαϊκοί δεν δίνουν μεγάλη προσοχή σε αυτόν τον τομέα", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Woo-Jin Shin, επίσης της USC, σε δελτίο τύπου. "Ωστόσο, δεν έχει σημασία πόσο θαυμάσιο είναι ένα φάρμακο ή ένα εμβόλιο, αν δεν είναι αρκετά σταθερό για να μεταφερθεί, δεν κάνει κανέναν πολύ καλό".

Ο στόχος είναι να ελεγχθεί τελικά η ένωση στον άνθρωπο και να δημιουργηθεί ένα εμβόλιο που να μπορεί να παραμείνει σταθερό για τρεις μήνες έως ένα χρόνο, αναφέρει ο Ντέιβις. Και αυτό είναι ζωτικής σημασίας για την επίτευξη των εναπομενόντων πληθυσμών παιδιών που δεν έχουν εμβολιαστεί. Ο Branswell στο Stat αναφέρει ότι οι υπάλληλοι της υγειονομικής περίθαλψης είναι αισιόδοξοι ότι μπορούν να φτάσουν τα 100.000 παιδιά σε περιοχές που βρίσκονται εκτός περιοχής στη Νιγηρία.

Ωστόσο, η κατάσταση στο Αφγανιστάν και στο Πακιστάν είναι διαφορετική, με θύλακες μη εμβολιασμένων παιδιών και περιπτώσεις εμφάνισης της νόσου σε περιοχές όπου δεν είναι ασφαλές να ταξιδεύουν οι ξένοι. Οι εργασίες βοήθειας στην περιοχή έγιναν ακόμη πιο δύσκολες περίπου πριν από μια δεκαετία, όταν η CIA χρησιμοποίησε ψευτο-εργαζόμενους εμβολιασμούς για τη συλλογή DNA από τοπικά παιδιά κατά τη διάρκεια του κυνηγιού για τον Οσάμα Μπιν Λάντεν στο Πακιστάν. Αυτό οδήγησε στη δυσπιστία των επαγγελματιών υγείας στην περιοχή και τελικά προκάλεσε τη δολοφονία εννέα εργαζομένων εμβολίων. Πιστεύεται ότι η εξάλειψη πολιομυελίτιδας στην ακροβατική περιφέρεια πίσω από δεκαετίες.

Μήπως ένα εμβόλιο που έχει αποξηρανθεί με το πάγωμα, το τέλος της πολιομυελίτιδας παγκοσμίως για πάντα;