Ο Γάλλος ζωγράφος Eugène Delacroix έκανε πολλά προπαρασκευαστικά έργα για το αριστούργημά του του 1834 "Οι γυναίκες του Αλγερίου στο σπίτι τους". Ένας από αυτούς τους προκαταρκτικούς πίνακες εξαφανίστηκε το 1850 αφού πωλήθηκε στον γάλλο διπλωμάτη Charles-Edgar de Mornay, με τον οποίο ο Delacroix ταξίδεψε στην Αλγερία το 1832.
Τώρα, αναφέρουν Agence-France Presse, ιστορικοί τέχνης έχουν αποκαλύψει την χαμένη έκδοση, η οποία ανακαλύφθηκε σε ένα διαμέρισμα του Παρισιού πριν από 18 μήνες.
Ο πίνακας, ο οποίος απεικονίζει μια πλούσια γυναίκα που ξαπλώνει σαν μαύρος υπηρέτης, κοιτάζει την έκθεση Mendes Gallery αυτήν την εβδομάδα.
Το έργο βρέθηκε από τον ιδιοκτήτη της γκαλερί Philippe Mendes στο σπίτι ενός συλλέκτη τέχνης. Έγινε πιστοποίηση από την Virginie Cauchi-Fatiga, κορυφαίος εμπειρογνώμονας του Delacroix, μετά από ακτινοσκόπηση και υπέρυθρες δοκιμές. Πιστεύεται ότι ο καμβάς ζωγραφίστηκε το 1833 ή το 1834, λίγο πριν ο καλλιτέχνης παρουσιάσει το τελικό έργο τέχνης στο Salon de Paris της Académie des Beaux-Arts.
Ο πίνακας θα παραμείνει στην έκθεση μέχρι τις 11 Ιουλίου, πριν ταξιδέψει για λίγο από την Ευρώπη.
Ο Ντελακροξ ήταν ήδη διάσημος ζωγράφος από τη στιγμή που έγραψε τον Αλγέρη του. Το 1832, μόλις δύο χρόνια μετά τη γαλλική κατάκτηση της Αλγερίας, ο καλλιτέχνης ταξίδεψε στη χώρα για ένα ταξίδι έξι μηνών με τον Mornay, γράφει η Malika Bouabdellah-Dorbani για το μουσείο του Λούβρου. Εκεί, ο Delacroix ενυδατώθηκε στα αξιοθέατα, τους ήχους και τον πολιτισμό, ρομαντικοποιώντας σε μεγάλο βαθμό την εμπειρία. "Έχουν έρθει Ρωμαίοι και Έλληνες στο κατώφλι μου", έγραψε. "Γνωρίζω τώρα τι πραγματικά ήθελαν. . . . Η Ρώμη δεν είναι πλέον στη Ρώμη. "
Παρότι αποθάρρυνε συχνά να σκιαγραφεί τις μουσουλμανικές γυναίκες στα ταξίδια του, κατά τη διάρκεια μιας στάσης στο Αλγέρι, κατάφερε να περάσει σε ένα χαρέμι, το μέρος ενός σπιτιού όπου ζούσαν οι γυναίκες, που ήταν εκτός ορίων για τους άνδρες που δεν είχαν άδεια. Στο εσωτερικό του, ήταν σε θέση να σχεδιάσει αρκετές γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων των Mouni και Zohra Bensoltane, οι οποίοι εμφανίζονται στην τελική ζωγραφική. Δεν είναι σαφές ποια ήταν η σχέση τους με τον έμπορο ιδιοκτήτη του σπιτιού, είτε ήταν γυναίκες, κόρες ή άλλοι συγγενείς.
Από πολλές απόψεις, η αλήθεια δεν είχε σημασία. Η εικόνα του Delacroix είναι ο κλασικός ανατολισμός, μια επικρατούσα αποικιακή στάση απέναντι στην Εγγύς και Μέση Ανατολή, που βυθίστηκε στη γη και τους ανθρώπους σε μυστήριο, μυστικισμό και ρομαντισμό. Η φαντασία της Ανατολής είναι το αντίθετο από τον τρόπο με τον οποίο οι Ευρωπαίοι σκέφτονται τους εαυτούς τους - χαοτική, δεσποτική και απροκάλυπτα σεξουαλική, αντί για ορθολογική, αυτοελεγχόμενη και εκλεπτυσμένη.
Παρά την απο-αποικιοκρατική κριτική του έργου, "Οι γυναίκες του Αλγερίου στο σπίτι τους" εξακολουθεί να είναι πολύ δημοφιλής στο κοινό. Στην πραγματικότητα, το περασμένο φθινόπωρο ήταν μια από τις σημαντικότερες αναλήψεις στην αναδρομική έκθεση Delacroix του Μετρό της Τέχνης. Η ίδια αναδρομική έκθεση, που παρουσιάστηκε στο Λούβρο νωρίτερα πέρυσι, έθεσε ένα νέο ρεκόρ συμμετοχής στο μουσείο, με πάνω από μισό εκατομμύριο ανθρώπους να κοιτάζουν στο διάσημο αλγερινό διαμέρισμα.
