Ίσως δεν πρέπει να παραιτηθούμε από βιβλία χαρτιού ακόμα. Ένα συγκεκριμένο, το οποίο ονομάζεται The Drinkable Book, μπορεί να είναι ένα lifesaver. Το σκληρό εξώφυλλο με ανθεκτικές σελίδες που εγχύονται με νανοσωματίδια ασβεστίου που σκοτώνουν τα βακτήρια είναι ένα σύστημα καθαρισμού νερού που εκκρεμεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
Τα ασημένια νανοσωματίδια απελευθερώνουν ιόντα αργύρου, τα οποία καθιστούν τα μικρόβια που προκαλούν ασθένειες κοντά τους ανενεργά, εξηγεί ο John Tobiason, καθηγητής περιβαλλοντικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst.
Οι σελίδες του The Drinkable Book είναι ενσωματωμένες σε αυτά τα σωματίδια, τα οποία στις δοκιμές πεδίου σε πέντε διαφορετικές χώρες εξάλειψαν σχεδόν το 100 τοις εκατό των βακτηρίων που προκαλούν νόσους του νερού, όπως ο τυφοειδής, η χολέρα, η ηπατίτιδα και το Ε. Coli. Αλλά είναι επίσης σφραγισμένα με σύντομα μηνύματα σχετικά με την ασφάλεια των υδάτων.
"Είναι και ένας οδηγός για το πώς και γιατί θα πρέπει να καθαρίσετε το πόσιμο νερό σας και επίσης ένα μέσο για να το κάνετε", λέει η Theresa Dankovich, το δημιουργικό μυαλό πίσω από την τεχνολογία. Άρχισε να ερευνά το αντιμικροβιακό χαρτί ως υποψήφιο διδακτορικό στη χημεία στο Πανεπιστήμιο McGill στο Μόντρεαλ του Κεμπέκ.
Για να καθαρίσει το νερό, ένας χρήστης κόβει μια σελίδα έξω από το βιβλίο, το τοποθετεί στην κατάλληλη υποδοχή στο συνοδευτικό προσαρμοσμένο κιβώτιο φίλτρου και στη συνέχεια ρίχνει νερό στο κουτί, περνώντας το μέσα από το χαρτί καθαρισμού. Το μήκος αυτής της διαδικασίας εξαρτάται από τη θολότητα ή τον αριθμό των σωματιδίων στο νερό, αλλά είναι έτοιμο να πίνει μόλις περάσει μέσα από το χαρτί.
Σύμφωνα με τη Dankovich, ένα από τα φίλτρα της μπορεί να καθαρίσει έως και 26 γαλόνια νερού και με αυτό το ρυθμό, το βιβλίο των 25 σελίδων θα μπορούσε να καθαρίσει το νερό για ένα άτομο για περίπου τέσσερα χρόνια.
(WATERisLIFE) 
(WATERisLIFE) 
(WATERisLIFE) 
(WATERisLIFE) 
(WATERisLIFE) Όταν πρότεινε να δημιουργήσει αυτό το χαρτί καθαρισμού, ο Dankovich, τώρα ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon, φανταζόταν να εφεύρει ένα προϊόν που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης στη Βόρεια Αμερική. Αλλά μόλις μάθει περισσότερα για τα προβλήματα που προκαλούνται από το πόσιμο νερό σε όλο τον κόσμο, συνειδητοποίησε ότι η εφεύρεσή της είχε τη δυνατότητα να είναι "πραγματικά καλό για την ανθρωπότητα", εξηγεί.
Το φίλτρο είναι φορητό και εύχρηστο και σε αντίθεση με άλλες διαδικασίες καθαρισμού νερού που χρησιμοποιούν χημικές ουσίες όπως χλώριο ή ιώδιο, δεν υπάρχει κακή γεύση στο νερό που καθαρίζεται από το βιβλίο The Drinkable Book .
"Το κυριότερο είναι ότι θα ταιριάζει στην κανονική ζωή κάποιου χωρίς να απαιτείται μαζικές αλλαγές για να υιοθετηθεί μια τέτοια τεχνολογία", λέει ο Dankovich.
Η Dankovich ξεκίνησε τις εξετάσεις πεδίου πριν περίπου δύο χρόνια στη Νότια Αφρική, όταν ήταν μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. Ελέγχει το ίδιο το χαρτί, χωρίς να ζητά από τα μέλη της κοινότητας να τα δοκιμάσουν. Αλλά διαπίστωσε ότι το χαρτί της διήγειρε σχεδόν το 100% των βακτηριδίων. Ενώ ήταν εκεί, ο σχεδιαστής Brian Gartside της έρχεται σε επαφή με τη συνεργασία της με την μη κυβερνητική υπηρεσία Water is Life, μια οργάνωση που στοχεύει στη βελτίωση του πόσιμου νερού στις αναπτυσσόμενες χώρες μέσω κοινοτικών ομάδων δράσης και της διανομής προσωπικών φίλτρων νερού, και, τώρα, το βιβλίο " Το συνηθισμένο" . Ήταν η ιδέα του Gartside να μετατρέψει το χαρτί σε οδηγό που θα μπορούσε να μεταφραστεί σε τοπικές γλώσσες. Το κόστος του βιβλίου δεν έχει προσδιοριστεί ακόμη, αλλά το Water is Life ζητά από τους δωρητές να δώσουν 50 δολάρια. Η οργάνωση συγκεντρώνει χρήματα για την παραγωγή των βιβλίων και ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Ken Surritte, ελπίζει ότι θα είναι έτοιμοι για διανομή στον τομέα μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
Νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, ο Dankovich συνεργάστηκε με το iDE Bangladesh, μια ΜΚΟ που σχεδιάζει προγράμματα για την ανακούφιση της φτώχειας, να διεξάγει κοινωνικοπολιτισμική έρευνα για την ανάπτυξη του βιβλίου. Μέσω ομάδων εστίασης και ερευνών, η Dankovich και η ομάδα της απασχολούσαν πάνω από 500 άτομα στο νότιο Μπαγκλαντές. Διαπίστωσαν ότι υπάρχουν περιφερειακές διαφορές στους πόρους επεξεργασίας νερού. Ενώ ένας πλαστικός κάδος μπορεί να είναι ένα κατάλληλο δοχείο νερού για τις κοινότητες στην υποσαχάρια Αφρική, ένα δοχείο αλουμινίου σε σχήμα κολοκύνθης που ονομάζεται κολτσέ είναι πολύ πιο οικείο στο Μπαγκλαντές.
Αν και σχεδίασε το χαρτί της για να σκοτώσει πολλά μικρόβια, ο Dankovich έμαθε ότι ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα ύδατος στο Μπαγκλαντές είναι άλγη, ένας οργανισμός που δεν είχε εξετάσει στο σχεδιασμό της. Τα φύκια βρίσκονται στο νερό της λίμνης, το οποίο προτιμούν να μαγειρεύουν τα Μπανγκλαντές, επειδή δεν περιέχουν τις ιδιότητες σκουρόχρωσης του ρυζιού που βρίσκονται στο νερό του σωλήνα. Παρόλο που το βιβλίο της φαίνεται να καθαρίζει τα μολυσμένα με φύκια νερό, θα πρέπει να ολοκληρώσει περαιτέρω δοκιμές για να προσδιορίσει την αποτελεσματικότητα του διηθητικού χαρτιού στα φύκια.
Αυτές οι συγκεκριμένες προκλήσεις της κοινότητας είναι παραδείγματα προβλημάτων που πρέπει να αντιμετωπίσει καθώς μετακινείται σε σχεδιασμό και κατασκευή προϊόντων μεγαλύτερης κλίμακας. Μέχρι στιγμής, έχει κατασκευάσει κάθε σελίδα με το χέρι με τη βοήθεια των φοιτητών στο εργαστήριό της. Για εργαστηριακές δοκιμές και σε τεστ, και αντίγραφα του βιβλίου, έχει παραγάγει περίπου 2.000 φύλλα διηθητικού χαρτιού.
Η αποτελεσματικότητα των συσκευών καθαρισμού νερού εξαρτάται από την αρχική ποιότητα του νερού, την ποσότητα του καθαρισμένου νερού και τη δέσμευση του χρήστη, σημειώσεις Tobiason. Πιστεύει, όμως, ότι τα προϊόντα της κατηγορίας αυτής, τα οποία επεξεργάζονται τα ύδατα όπου θα χρησιμοποιηθούν αντί να προέρχονται από αυτά, αποτελούν συστατικό στοιχείο μιας συνολικής λύσης για την επίλυση της κρίσης των υδάτων στις αναπτυσσόμενες χώρες.
"Το πρώτο βήμα είναι η αποχέτευση", λέει ο Tobiason. "Και στην πλευρά των υδάτων πρόκειται να οικοδομήσουμε την ικανότητα να στηρίξουμε τους ανθρώπους σε σημείο χρήσης και να υποστηρίξουμε την ύδρευση της κοινότητας".
Ενώ το The Drinkable Book βρίσκεται ακόμα στα αρχικά στάδια ανάπτυξής του, ο Dankovich στοχεύει σύντομα να μεταφερθεί σε παραγωγή μεγαλύτερης κλίμακας. Παρουσίασε τα ευρήματά της σήμερα στην 250η Εθνική Συνάντηση & Έκθεση της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας στη Βοστώνη, Μασαχουσέτη.
