Αισθάνομαι λίγο λυπηρό που είπα ότι ο Αλόσαυρος είχε χθες ένα από τα ωραιότερα ονόματα στη παλαιοντολογία. Δεν είναι λάθος του δεινόσαυρου ότι ο Othniel Charles Marsh του έδωσε τον ασύγκριτο τίτλο του "διαφορετικού ερπετού". Αν ο Marsh είχε δει τον πλήρη σκελετό όταν έφτιαξε το όνομα, ίσως θα είχε καταλήξει σε ένα πιο τρομακτικό μανικιούρ. Βλέποντας το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το βουνό του Allosaurus, που συγκρατήθηκε πάνω από τα οστά που έλαβαν τα δόντια ενός σαυροπόντ, σίγουρα κατέλαβε τη φαντασία μου.
Εμφανίστηκε το 1908, ο εικονικός Allosaurus της AMNH είχε συλλεχθεί πραγματικά δεκαετίες πριν. Το 1879, μόλις δύο χρόνια μετά το όνομα του δεινόσαυρου, ένας άνθρωπος με το όνομα του FF Hubbell ανακάλυψε τον σκελετό στο Jurassic τόπο του Como Bluff, Wyoming. Ο Hubbell ήταν συλλέκτης για τον προσωπικό και ακαδημαϊκό αντίπαλο του Edward Drinker Cope-Marsh και το δείγμα που βρήκε ήταν πολύ πιο πλήρης από τα κομμάτια του σπασμένου οστού που είχε περιγράψει ο Marsh.
Παραδόξως, ωστόσο, φαίνεται ότι ο Cope δεν γνώρισε τον εξαίρετο Αλλοσάουρο . Ίσως δεν ήξερε τί πραγματικά είχε. Ορισμένα από τα οστά που είχε συλλέξει προηγουμένως ο Hubbell ήταν απλά απορρίματα και ο Cope μπορεί να έχει υποθέσει ότι τα κουτιά από το Como Bluff κρατούσαν μόνο δείγματα ασήμαντης σπουδαιότητας.
Ο δεινόσαυρος παρέμεινε φυτεμένος για δεκαετίες πωλήθηκε στην AMNH μετά το θάνατο του Cope ως μέρος της μαζικής συλλογής απολιθωμάτων παλαιοντολόγου. Σκεπτόμενος να περιέχει μια σχεδόν άχρηστη συλλογή θραυσμάτων, τα κιβώτια από τον Hubbell ήταν τα τελευταία που άνοιξαν οι παλαιοντολόγοι του μουσείου γύρω στο 1903. Ήταν καταπληκτικοί από αυτό που βρήκαν.
Σύμφωνα με τον παλαιοντολόγο της AMNH William Diller Matthew, ο σκελετός ήταν ένας "θησαυρός". Καταγράφοντας το ιστορικό του δείγματος, έγραψε στο περιοδικό American Museum :
Παρόλο που συλλέχθηκαν από τις ακατέργαστες μεθόδους των πρώτων ημερών, αποτελούνταν από το μεγαλύτερο μέρος του σκελετού ενός μεμονωμένου ατόμου, με τα οστά σε εξαιρετικά καλή διατήρηση, θεωρώντας ότι είχαν θαφτεί για οκτώ εκατομμύρια χρόνια. Ήταν πυκνό μαύρο, σκληρό και ασυνείδητο, ακόμα καλύτερα διατηρημένο και κάπως πιο ολοκληρωμένο από τους δύο ωραίους σκελετούς του Allosaurus από το Quarry Bone-Cabin Quarry, τους μεγαλύτερους θησαυρούς που είχε διαθέσει αυτό το διάσημο λατομείο.
Η σύγκριση με τα άλλα γνωστά δείγματα του Allosaurus και τα οστά των μικρότερων δεινοσαύρων των τεραποδών χρειάστηκε για να συμπληρωθούν μερικά από τα κενά, αλλά σύντομα ο Matthew και οι συνάδελφοί του ήταν σε θέση να συγκεντρώσουν έναν πλήρη σκελετό του αρπακτικού. Αξίζει να σημειωθεί ότι μια αποστολή AMNH το 1897 είχε συγκεντρώσει τα μερικά υπολείμματα ενός " Brontosaurus " που είχε φθαρεί σαφώς από έναν δεινοσαύρο theropod και η ανακάλυψη σπασμένων δοντιών Allosaurus γύρω από τα οστά επιβεβαίωσε τη σχέση μεταξύ των δύο. Η απόφαση έγινε για να βάλουν τα δύο δείγματα μαζί, με τον Αλόσαυρο να παίρνει μια απειλητική στάση για να απομακρύνει όλους τους μικρότερους σαρωτές που μπορεί να έρθουν κοντά. Ένα στιγμιότυπο μιας προηγούμενης εποχής, ο Ματθαίος περιέγραψε την πρόθεση του εκθέματος με αυτό τον τρόπο:
Όπως εκθέτει τώρα στο Hall Dinosaur, αυτή η ομάδα δίνει στον ευφάνταστο παρατηρητή μια πιο ζωντανή εικόνα μιας χαρακτηριστικής σκηνής αυτής της παλιάς εποχής, πριν από εκατομμύρια χρόνια, όταν τα ερπετά ήταν οι άρχοντες της δημιουργίας, όταν η "Φύση, κόκκινο σε δόντι και νύχι "δεν είχε χάσει τίποτα από την πρωτόγονη αγριότητα της και η εποχή της ωμής βίας και της αγριότητας έδειξε ελάχιστα σημάδια της βαθμιαίας βελτίωσης που επρόκειτο να συμβεί σε μελλοντικές ηλικίες μέσω της υπεροχής της ανώτερης νοημοσύνης.
