Χρησιμοποιώντας δεκαετίες αξίας δεδομένων έρευνας, μια κοινοπραξία από σχεδόν 40 ιδρύματα σε όλο τον κόσμο συνεργάστηκε για να καταλάβει τι Γροιλανδία μοιάζει χωρίς όλους τους πάγους. Το αποτέλεσμα, το οποίο δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Geophysical Research Letters, είναι ο πιο ολοκληρωμένος και λεπτομερής χάρτης του θαλάσσιου βυθού και του βράχου κάτω από το παγωμένο κάλυμμα της Γροιλανδίας που παράγεται ποτέ, αναφέρει ο Jonathan Amos του BBC. Όχι μόνο προσφέρει μια ματιά σε ένα από τα τελευταία μη καταγεγραμμένα σημεία στον πλανήτη, τα στοιχεία θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα την κατάσταση του πάγου και πώς θα ανταποκριθεί στην αλλαγή του κλίματος.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου της NASA, ο διαστημικός οργανισμός συνεισέφερε στοιχεία από την εκστρατεία Ocean Melting Greenland, η οποία συνδυάστηκε με σύνολα δεδομένων που συλλέχθηκαν από σχεδόν 40 άλλα ιδρύματα. Οι ερευνητές συνέταξαν τα δεδομένα χρησιμοποιώντας ένα πρόγραμμα που ονομάζεται BedMachine, το οποίο σχεδιάστηκε για να χαρτογραφήσει τα φύλλα πάγου. Οι νέοι χάρτες έγιναν σε μια οπτικά κατανοητή μορφή από τη Βρετανική Ανταρκτική Έρευνα και παρουσιάστηκαν αυτή την εβδομάδα στη συνάντηση πτώσης της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης στη Νέα Ορλεάνη.
Όπως αναφέρει ο Amos, η εκτίμηση του τι βρίσκεται κάτω από τον πάγο είναι κρίσιμη για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το φύλλο πάγου θα συμπεριφέρεται ως οι ωκεανοί και το κλίμα θερμαίνεται. "Αν προσπαθείτε να μοντελοποιήσετε ένα φύλλο πάγου, η πιο σημαντική είσοδος είναι το πάχος του πάγου", λέει ο Amos καθηγητής γεωγραφίας στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ Τζόναθαν Μπάμπεμ. "Γιατί είναι αυτό; Επειδή η ταχύτητα είναι ανάλογη με την τέταρτη δύναμη πάχους. Έτσι, οι διαφορές στο πάχος προκαλούν τεράστιες διαφορές στην ταχύτητα του πάγου στα μοντέλα μας. και σε πράγματα όπως η θερμοδυναμική, επειδή ο παχύς πάγος είναι θερμότερος από τον λεπτό πάγο και ούτω καθεξής. "
Ο χάρτης δείχνει επίσης ότι οι παγετώνες της Γροιλανδίας ενδέχεται να επηρεαστούν από κλιματικές αλλαγές ταχύτερα από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου της αμερικανικής γεωφυσικής ένωσης, δύο έως τέσσερις φορές περισσότεροι παγετώνες κατά μήκος της ακτής του πάγου μπορεί να βιώσουν ταχεία τήξη από ό, τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το ανώτερο στρώμα των ωκεανών που περιβάλλει τη Γροιλανδία, περίπου τα 600 πόδια, αποτελείται από κρύο νερό από την Αρκτική. Αλλά τα επόμενα 600 πόδια προέρχονται από τα θερμότερα κλίματα κάτω από το νότο, που αναδύονται από τα ρεύματα του μεταφορικού ιμάντα του Ατλαντικού. Ο νέος χάρτης αποκαλύπτει ότι ο αριθμός των παγετώνων σε σχέση με το παρελθόν θεωρείται διπλάσιος ή και τετραπλάσιος και επεκτείνεται στη ζεστή ζώνη.
"Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι ο πάγος της Γροιλανδίας απειλείται περισσότερο από το μεταβαλλόμενο κλίμα από ό, τι περίμενε", λέει ο Josh Willis, κύριος ερευνητής του Ocean Melting Greenland στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, ο οποίος δεν συμμετείχε στους νέους χάρτες στο δελτίο τύπου της NASA.
Στην πραγματικότητα, περίπου το 80% του πάγου που χάθηκε από τον παγετώνα Petermann, ένα από τα μεγαλύτερα της Γροιλανδίας, προέρχεται από ζεστό νερό που λιώνει το πάγο από κάτω, και όχι από παγόβουνα, Kelly Hogan, ερευνητή Βρετανικής Ανταρκτικής Έρευνας και συν-συγγραφέας το χαρτί, λέει ο Amos.
Ωστόσο, η διαδικασία δεν είναι πλήρως κατανοητή και ο Μπέμπερ λέει στον Amos ότι το μέγεθος, το σχήμα και η γεωμετρία των φιόρδων της Γροιλανδίας μπορεί να περιπλέξει τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ του πάγου και του ωκεανού. Ανακαλύπτοντας ακριβώς πώς αλληλεπιδρούν το υπόστρωμα, ο πάγος και το νερό είναι μια θερμή περιοχή έρευνας αυτή τη στιγμή.
Οι χάρτες προορίζονται για να πάρουν λίγο καλύτερα κάθε χρόνο. Στις 23 Οκτωβρίου, η NASA ολοκλήρωσε τη δεύτερη ετήσια αεροπορική έρευνα του πάγου. Οι ερευνητές συγκέντρωσαν νέες μετρήσεις ύψους πάγου, αλατότητας των ωκεανών και θερμοκρασίας νερού σε περισσότερα από 200 φιόρδες γύρω από το νησί, τα οποία θα προστεθούν στους χάρτες της Γροιλανδίας.
