Σήμερα το πρωί ο Burger King και ο Tim Hortons υπέγραψαν συμφωνία για συγχώνευση ύψους 12, 5 δισ. Δολαρίων. Εν αναμονή της έγκρισης των μετόχων, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Burger King θα είναι ο επικεφαλής της εταιρείας, και οι δύο εταιρείες θα αφεθούν να λειτουργούν περισσότερο ή λιγότερο ανεξάρτητα.
Για τους περισσότερους από εσάς, αυτές οι ειδήσεις είναι ίσως το πιο βαρετό πράγμα που έχετε δει τις εβδομάδες. Το πολύ, είναι μια ιστορία για μια αλυσίδα χάμπουργκερ που μόνο σας αρέσει να αγοράζετε ένα περίεργο καφενείο που μερικές φορές βλέπετε στα βορειοανατολικά. Στη χειρότερη περίπτωση, είναι μια ευκαιρία να μιλήσουμε για τη συναρπαστική οικονομική σημασία των φορολογικών αναστροφών.
Αλλά για τους Καναδούς αυτή η συμφωνία σημαίνει κάτι τέτοιο, πολύ περισσότερο. Για τους καναδούς, ο Tim Hortons - ή ο Timmy's, ή ακόμα και μόνο ο Tim's - δεν είναι απλά ένα κατάστημα καφέ και ντόνατς. Είναι μια βασική συνιστώσα της καναδικής πολιτιστικής ταυτότητας - ένα μέρος της καναδικής ταυτότητας που μόλις αγόρασε από μια κοινότητα μπιφτέκι που οι άνθρωποι δεν αρέσκονται ακόμη και πολύ.
Για λόγους σύγκρισης, αυτό είναι σαν μια βρετανική εταιρεία που έρχεται στην Αμερική και αγοράζει Smith & Wesson ή Jack Daniel's ή Ford - αν οι εταιρείες αυτές δεν πωλούσαν απλώς εικονικά αμερικανικά προϊόντα, αλλά επίσης συνέβαιναν να είναι το all-around top hang-out spot η χώρα. Στον Καναδά, ο Tim Hortons είναι μεγαλύτερος από τον McDonalds. Υπάρχουν σχεδόν τρεις Tim Hortons για κάθε Starbucks. Υπάρχει ένα κατάστημα Tim Hortons για κάθε 10.000 καναδούς.
Ο Tim Hortons είναι μια μεγάλη υπόθεση, αλλά όχι μόνο για τα εστιατόρια του. Η αλυσίδα, η οποία μόλις έγινε 50 ετών φέτος, είναι "ένας καναδικός θεσμός παλαιότερος από τη σημαία αυτής της χώρας". Η αλυσίδα καφέ και ντόνατς ξεκίνησε από πρώην επαγγελματία παίκτη χόκεϋ στο νοτιοδυτικό Οντάριο και η εταιρεία χρησιμοποίησε την καναδική εικονογραφία για να τσιμπηθεί μια πολιτιστική αγωνία από τότε.
Δεν έχει υπάρξει αυτό το πολύ Canadiana μπλοκαριστεί σε μια εμπορική υποδοχή 60 δευτερολέπτων από το διάσημο εμπορικό σήμα του Molson "I Am καναδική" το 2000.
(Για ό, τι αξίζει τον κόπο, ο Molson συγχωνεύθηκε με την αμερικανική ζυθοποιία Coors το 2005.)
Υπάρχουν πολύ λίγα πράγματα που συνδέουν τους καναδούς μαζί. Ο Καναδάς είναι μια τεράστια χώρα με μικρό πληθυσμό, και από την ακτή μέχρι την ακτή μέχρι την ακτή χωρίζεται σε 15 διαφορετικές οικοζόνες, σε περίπου δώδεκα επίσημες γλώσσες - από τα αγγλικά και τα γαλλικά μέχρι το Inuktitut και το Cree * - και μυριάδες τρόπους ζωής. Οι περισσότεροι Καναδοί ζουν σε απόσταση 100 μιλίων από τα σύνορα των ΗΠΑ και χρειάζεται ομοσπονδιακή νομοθετική εντολή για να κρατήσουν τα καναδικά ραδιοκύματα από το να είναι συγκλονισμένα από τα πολύ μεγαλύτερα αμερικανικά μέσα μαζικής ενημέρωσης.
"Η καναδική ποικιλομορφία έχει οδηγήσει στην έλλειψη συνεκτικής εθνικής ταυτότητας", λένε οι Jessica Barry και Yasmin Manji που γράφουν στα Strathy Student Working Papers για το καναδικό αγγλικό :
"Εντούτοις, οι Καναδοί φαίνεται να συμφωνούν σε τρεις πτυχές της ταυτότητάς τους: η ξεχωριστή τους διάθεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η αγάπη τους για το χόκεϋ και η αγάπη τους για τον καφέ του Tim Hortons και τα ψημένα αγαθά. Ο Tim Hortons εξασφάλισε τη θέση του στον Καναδά, συνδέοντας τον εαυτό του με τις άλλες καθιερωμένες πτυχές της καναδικής ταυτότητας. Η έλλειψη μιας πιο συγκεκριμένης καναδικής ταυτότητας επέτρεψε στον Tim Hortons να γεμίσει το κενό. Με αυτόν τον τρόπο, ο Tim Hortons έγινε μέρος της απάντησης στην ερώτηση «Τι κάνει καναδικό;» Οι Καναδοί μπορούν τώρα να περιγραφούν με ακρίβεια ως άνθρωποι που πίνουν διπλά διπλά τους ενώ παρακολουθούν αγώνα χόκεϊ μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά. (Και όλοι γνωρίζουμε για ποιους απευθύνονται). "
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Tim Hortons φλερτάρει με αμερικανικές εταιρείες, ούτε θα σηματοδοτήσει την πρώτη εισβολή της εταιρείας στο αμερικανικό έδαφος - η αλυσίδα άνοιξε το πρώτο αμερικανικό εστιατόριο στην Tonawanda της Νέας Υόρκης το 1984. Ωστόσο, Ο Χόρτον συνέχισε την εικόνα του ως εγχώρια καναδική εικονογράφηση, αγαπούσε όχι μόνο για αυτό που είναι, αλλά για αυτό που δεν είναι.
* Αυτή η πρόταση ενημερώθηκε για λόγους σαφήνειας.
