Μια κινεζική απεικόνιση του Wu του 17ου αιώνα, από την αυτοκράτειρα Wu του Zhou, που δημοσιεύτηκε το 1690. Δεν υπάρχει σύγχρονη εικόνα της αυτοκράτειρας.
Οι περισσότερες χώρες σημειώνουν τουλάχιστον ένα μεγάλο γυναικείο ηγέτη. Όχι οι Ηνωμένες Πολιτείες, φυσικά, αλλά κάποιος σκέφτεται αρκετά εύκολα τον Χατσεψούτ της αρχαίας Αιγύπτου, την εκπληκτική αφρικανική Αικατερίνη της Ρωσίας ή τον Τρούνγκ Τρακ του Βιετνάμ.
Αυτές οι γυναίκες σπάνια επιλέχθηκαν από τους ανθρώπους τους. Ήρθαν στην εξουσία, ως επί το πλείστον, από προεπιλογή ή μυστικότητα. ένας βασιλιάς δεν είχε γιους, ή μια έξυπνη βασίλισσα σφετεριστεί τις δυνάμεις του άχρηστου συζύγου της. Εντούτοις αυξήθηκαν, όμως, ήταν πάντα δύσκολο για μια γυναίκα να κυβερνάει αποτελεσματικά από ό, τι για έναν άνδρα -όπως και στις προηγούμενες περιόδους της ιστορίας, όταν οι μονάρχες ήταν πρωτίστως στρατιωτικοί ηγέτες και η δύναμη συχνά κατασχέθηκε με βία.
Έτσι, οι βασίλισσες και οι αυτοκράτειες βασιλιάδες αναγκάστηκαν να κυβερνούν σαν άνδρες, και παρόλα αυτά επικρίθηκαν στρογγυλά όταν το έπραξαν. Η γοητευτική Βασίλισσα της Σουηδίας Βασίλισσα Χριστίνα ήταν σχεδόν τόσο κακόφημη για την αποφυγή της πλάτης της και την οδήγηση σε παντελόνια καθώς ήταν για την πιο σημαντική απόφαση που πήρε για να μετατραπεί σε καθολικισμό-ενώ συγκέντρωσε τα στρατεύματά της το 1588 καθώς η ισπανική Armada ξεπέρασε τη Μάγχη, ακόμα και η Ελισάβετ Ι αισθάνθηκε ότι ήταν υποχρεωμένη να ξεκινήσει μια διεύρυνση της ηθικής με μια άρνηση του φύλου της: «Ξέρω ότι έχω το σώμα μιας αδύναμης και αδύναμης γυναίκας, αλλά έχω την καρδιά και το στομάχι ενός βασιλιά και έναν βασιλιά της Αγγλίας».
Όμως, από όλους αυτούς τους θηλυκούς ηγέτες, κανένας δεν έχει προκαλέσει τόσο μεγάλη διαμάχη ή έχει τόσο μεγάλη δύναμη, όπως ένας μονάρχης, του οποίου τα πραγματικά επιτεύγματα και χαρακτήρες παραμένουν κρυμμένα πίσω από τα στρώματα του περιγράμματος. Το όνομά της ήταν ο Wu Zetian, και στον έβδομο αιώνα μ.Χ. έγινε η μόνη γυναίκα σε περισσότερα από 3.000 χρόνια κινεζικής ιστορίας να κυβερνήσει από μόνη της.
Ο αυτοκράτορας Tang Taizong ήταν ο πρώτος που προώθησε τον Wu, τον οποίο έδωσε το ψευδώνυμο "Fair Flatterer" - μια αναφορά όχι στις προσωπικές του ιδιότητες αλλά στους στίχους ενός λαϊκού τραγουδιού της εποχής.
Ο Γου (πάντα γνωστός με το επώνυμό της) έχει κάθε αξίωση να θεωρείται μεγάλη αυτοκράτειρα. Διατήρησε την εξουσία, σε ένα ή άλλο μορφές, για περισσότερο από μισό αιώνα, πρώτα ως σύζυγος του αναποτελεσματικού αυτοκράτορα Gaozong, τότε ως δύναμη πίσω από το θρόνο που κρατούσε ο μικρότερος γιος της και τέλος (από το 690 μέχρι λίγο πριν τον θάνατό της 705) ως μονάρχης. Αμείλικτη και αποφασιστική, σταθεροποίησε και εδραίωσε τη δυναστεία των Τανγκ σε μια εποχή που φαινόταν να καταρρέει - ένα σημαντικό επίτευγμα, δεδομένου ότι η περίοδος του Τανγκ υπολογίζει την χρυσή εποχή του κινεζικού πολιτισμού. Το πρόσφατο βιβλίο του TH Barrett υποδεικνύει ακόμη (χωρίς βάσιμες αποδείξεις) ότι η αυτοκράτειρα ήταν ο σημαντικότερος πρώτος υποστηρικτής της εκτύπωσης στον κόσμο.
Ωστόσο, ο Wu είχε έναν πολύ κακό τύπο. Για αιώνες εκτρίχτηκε από Κινέζους ιστορικούς ως παραβάτης ενάντια σε έναν τρόπο ζωής. Έχει ζωγραφιστεί ως σφετεριστής που ήταν τόσο σωματικά σκληρός όσο και ερωτικός. για πρώτη φορά ήρθε στο προσκήνιο, ήταν υπαινιγμένο, επειδή ήταν πρόθυμος να ικανοποιήσει ορισμένες από τις πιο ασυνήθιστες σεξουαλικές ορέξεις του αυτοκράτορα Taizong. «Με μια καρδιά σαν ένα φίδι και μια φύση όπως αυτή ενός λύκου», συμπλήρωσε ένας σύγχρονος, «ευνόησε τα κακά συκοφάντα και κατέστρεψε τους καλούς και πιστούς αξιωματούχους». Μία μικρή δειγματοληψία των άλλων εγκλημάτων της αυτοκράτειρας ακολούθησε: «Της σκότωσε την αδερφή της, έκοψε τους μεγαλύτερους αδελφούς της, δολοφόνησε τον άρχοντα, δηλητηρίασε τη μητέρα της. Μισούται από τους θεούς και τους άνδρες. "
Πόσο ακριβής είναι αυτή η εικόνα του Wu παραμένει ζήτημα συζήτησης. Ένας λόγος, όπως έχουμε ήδη αναγκάσει να σημειώσουμε σε αυτό το ιστολόγιο, είναι η επίσημη φύση και η έλλειψη πολυμορφίας μεταξύ των πηγών που επιβιώνουν για την πρώιμη ιστορία της Κίνας. ένα άλλο είναι ότι η αυτοκρατορική ιστορία γράφτηκε για να παράσχει μαθήματα για μελλοντικούς ηγέτες και ως τέτοια τείνουν να ζυγίζονται σε μεγάλο βαθμό ενάντια στους σφετεριστές (που ήταν ο Wu) και σε όποιον προσβάλλει τις αισθήσεις του Κομφούκιου των επιστημόνων που δούλευαν πάνω τους μια γυναίκα). Ένα τρίτο πρόβλημα είναι ότι η αυτοκράτειρα, η οποία γνώριζε καλά αυτές τις μεροληψίες, δεν ήταν αντίθετη με την παραβίαση του ίδιου του δίσκου. ένα τέταρτο είναι ότι κάποιες άλλες απορίες της βασιλείας της γράφτηκαν από συγγενείς που είχαν καλό λόγο να την κακομεταλάβουν. Πρόκειται για μια πρόκληση για την ανάκτηση πραγματικών ανθρώπων από αυτή τη μάστιγα της προκατάληψης.
Οι πιο σοβαρές κατηγορίες εναντίον του Wu συνοψίζονται συνοπτικά στη συλλογή του Mary Anderson, του αυτοκρατορικού scuttlebutt, Hidden Power, η οποία αναφέρει ότι «εξαφάνισε δώδεκα παράπλευρους κλάδους της φυλής Τανγκ» και είχε χάσει τα κεφάλια δύο επαναστατικών πρίγκιπες και έφερε σε αυτήν το παλάτι της. Μεταξύ μιας σειράς άλλων ισχυρισμών είναι οι προτάσεις που διέταξε τις αυτοκτονίες ενός εγγονή και εγγονή που τολμούσαν να την επικρίνουν και αργότερα δηλητηρίαζαν τον σύζυγό της, ο οποίος - πολύ ασυνήθιστα για έναν Κινέζο αυτοκράτορα - πέθανε αβίαστα και μόνος του, ολόκληρη η οικογένεια θα πρέπει να συγκεντρωθεί γύρω από το αυτοκρατορικό κρεβάτι θανάτου για να επιβεβαιώσει οποιαδήποτε τελευταία λέξη.
Ο Wu-έπαιξε εδώ από τον Li Lihua - απεικονίστηκε ως ισχυρός και σεξουαλικός ισχυρισμός στην κινηματογραφική ταινία Empress Wu Tse-Tien της ταινίας Shaw Brothers του 1963 στο Χονγκ Κονγκ.
Ακόμη και σήμερα, ο Wu παραμένει περίφημος για τον θεαματικά αδίστακτο τρόπο με τον οποίο υποτίθεται ότι διέθεσε την πρώτη σύζυγο του Gaozong, την αυτοκράτειρα Wang, και μια ανώτερη και πιο ευνοημένη σύζυγο γνωστή ως Καθαρό Κονκούν. Σύμφωνα με τα ιστορικά στοιχεία της εποχής, ο Wu τράβηξε την εβδομαδιαία κόρη του από τον Gaozong και κατηγόρησε τον θάνατο του μωρού για τον Wang, ο οποίος ήταν ο τελευταίος που την κράτησε. Ο αυτοκράτορας πίστευε την ιστορία της και ο Wang υποβιβάστηκε και φυλακίστηκε σε ένα μακρινό μέρος του παλατιού, σύντομα να ενωθεί με το Καλά Κονκούν. Αφού ανέβηκε στην αυτοκρατορία στη θέση του Wang, ο Wu διέταξε να χαλαρώσουν τα χέρια και τα πόδια των δύο γυναικών και τα ακρωτηριασμένα τους σώματα να πεταχτούν σε μια δεξαμενή κρασιού, αφήνοντάς τα να πνιγούν με το σχόλιο: «Τώρα αυτά τα δύο μάγισσες μπορούν να πιουν στο οστά. "
Όπως και αν το παιδοκτονία, τα βασανιστήρια και οι δολοφονίες δεν ήταν αρκετά σκανδαλώδεις, η Wu επίσης πίστευε ότι είχε τερματίσει τη βασιλεία της, απολαμβάνοντας μια διαδοχή ερωτικών συνάντων που οι ιστορικοί της εποχής απεικονίζονταν όλο και πιο συγκλονιστικά επειδή ήταν οι επιδοτήσεις μιας γυναίκας προχωρημένης ηλικίας . Σύμφωνα με τον Άντερσον, υπηρέτες
την έδωσε με μια σειρά από λάτρεις του σκύλου, όπως μια σφοδρή και φαρδιά άκρη ενός παιδιού, την οποία επέτρεψε να κάνει τα ιδιωτικά διαμερίσματά της .... Στη δεκαετία του εβδομήντα, ο Wu έδειξε ιδιαίτερη ευχαρίστηση σε δύο αδέλφια με ομαλό πρόσωπο, τους αδελφούς Zhang, πρώην τραγουδιστές αγόρι, η φύση της οποίας ιδιωτική σχέση με την αυτοκρατορική ερωμένη τους δεν έχει καθοριστεί ποτέ με ακρίβεια. Ένας από τους αδελφούς, δήλωσε, είχε «ένα πρόσωπο τόσο όμορφο όσο ένα λουλούδι λωτού», ενώ λέγεται ότι αποτίμησε το άλλο για τα ταλέντα του στο υπνοδωμάτιο .... η αυτοκράτειρα, πολύ εξασθενημένη από την αναπηρία και το γήρας, δεν θα επιτρέψει σε κανέναν παρά στους αδελφούς Ζανγκ δίπλα της.
Ο προσδιορισμός της αλήθειας σχετικά με αυτό το κυματοειδές υπονοούμενο δεν είναι παρά αδύνατο, και τα πράγματα περιπλέκονται από το γεγονός ότι λίγα είναι γνωστά από τα πρώτα χρόνια του Wu. Ήταν η κόρη ενός δευτερεύοντος στρατηγού που ονομάζεται Δούκας Ντινγκ του Γινγκ και ήρθε στο παλάτι ως παλλακίδα περίπου το 636 - μια τιμή που υποδηλώνει ότι ήταν πολύ όμορφη, αφού, όπως παρατηρεί ο Τζόναθαν Κλέμενς, «η είσοδος στις τάξεις του παλατιού οι συμπάσχες ήταν ισοδύναμες με τη νίκη ενός διαγωνισμού ομορφιάς από τις πιο πανέμορφες γυναίκες του μεσαιωνικού κόσμου ». Αλλά η απλή ομορφιά δεν ήταν αρκετή για να ανυψώσει το κακά συνδεδεμένο εφηβικό Wu πέρα από την πέμπτη τάξη των γυναικών του παλατιού, μια ανδρική θέση των οποίων τα καθήκοντα ήταν αυτά μιας κοπέλας, δεν είναι πεινασμένος.
Παλαίστρα κυρίες της δυναστείας Τανγκ, από μια σύγχρονη τοιχογραφία σε έναν αυτοκρατορικό τάφο στο Shaanxi.
Οι πιθανότητες ότι ένα κορίτσι αυτού του χαμηλού βαθμού θα έφθανε ποτέ σε προσοχή ενός αυτοκράτορα ήταν λεπτό. Είναι αλήθεια ότι ο Ταϊζόνγκ-ένας παλαιός κυβερνήτης πολεμιστής, τόσο ευσυνείδητος που είχε επίσημα έγγραφα που είχαν επικολληθεί στους τοίχους του υπνοδωματίου του, ώστε να έχει κάτι να δουλέψει εάν ξύπνησε τη νύχτα, είχε χάσει την αυτοκράτειρά του λίγο πριν εισέλθει ο Γου στο παλάτι. Αλλά 28 ακόμα σύζυγοι έμεναν μεταξύ της και του θρόνου.
Παρόλο που ο Wu ήταν ασυνήθιστα καλά διάβασμα και απασχολημένος για μια απλή συμπάθεια, είχε μόνο ένα πραγματικό πλεονέκτημα έναντι των υψηλότερων ανταγωνιστών της: Τα καθήκοντά της περιλάμβαναν την αλλαγή των αυτοκρατορικών φύλλων, τα οποία δυνητικά έδωσαν την κρεβατοκάμαρά της πρόσβαση στο Taizong. Ακόμη και αν εκμεταλλευόταν πλήρως, θα έπρεπε να είχε όχι μόνο μια αξιοσημείωτη αλλά αξιοσημείωτη νοημοσύνη και αποφασιστικότητα να αναδυθεί, όπως έκανε δύο δεκαετίες αργότερα, ως αυτοκράτειρα.
Η επίτευξη αυτής της θέσης απαιτούσε πρώτα από την Wu να σχεδιάσει τη διαφυγή της από το μοναστήρι μετά το θάνατο του Taizong - οι παλλαρίδες όλων των νεκρών αυτοκρατόρων συνήθως είχαν ξυριστεί τα κεφάλια τους και ήταν immured σε μοναστήρια για το υπόλοιπο της ζωής τους, δεδομένου ότι θα ήταν μια προσβολή στους νεκρούς ο ηγέτης είχε κάποιο άλλο άτομο να τους βλάψει - και να επιστρέψει στο παλάτι κάτω από την προστασία του Gaozong προτού εισέλθει στον νέο αυτοκράτορα, αφαιρώντας την αυτοκράτειρα Wang και το Pure Concubine, προωθώντας τα μέλη της οικογένειάς της σε θέσεις εξουσίας και τελικά καθιερώνοντας τον εαυτό της ως πλήρως σύζυγο ίσος. Με το 666, το κράτος των χρονών, επιτράπηκε στον Wu να κάνει προσφορές στους θεούς δίπλα στο Gaozong και μάλιστα να καθίσει στο κοινό μαζί του - βεβαίως, πίσω από μια οθόνη, αλλά σε ένα θρόνο ίσο σε ύψος με το δικό του.
Ο ποιητής Luo Binwang-ένας από τους "Τέσσερις ηγέτες του Early Tang" και πιο γνωστός για την "Ode to the Goose" - έβαλε μια επιθετική επίθεση στην αυτοκράτειρα. Ο Wu, χαρακτηριστικά, θαύμαζε τη δεξιοτεχνία του στυλ του Luo και πρότεινε ότι θα ήταν καλύτερα να απασχολείται στο αυτοκρατορικό δικαστήριο.
Η μετέπειτα ζωή του Wu ήταν μια μακρά απεικόνιση της εξαιρετικής επιρροής που είχε αποκτήσει. Μετά το θάνατο του Gaozong, το 683 παρέμεινε η δύναμη πίσω από το θρόνο ως αυτοκράτειρα αυτοκράτειρα, χειρίστηκε μια διαδοχή των γιων της πριν, το 690, διατάζοντας το τελευταίο να παραιτηθεί και να πάρει την ίδια δύναμη. Όχι μέχρι το 705, όταν ήταν πάνω από 80 χρονών, ο Wu τελικά ανατράπηκε από έναν ακόμη γιο-έναν που είχε εξορίσει χρόνια πριν. Το ένα λάθος της ήταν να παντρευτεί αυτό το αγόρι σε μια παλλακίδα σχεδόν αμείλικτη και φιλόδοξη όπως η ίδια. Κατά τη διάρκεια δεκαπέντε αμείλικτων ετών στην εξορία, η σύντροφος του γιου της τον είχε μιλήσει από αυτοκτονία και τον κράτησε έτοιμο να επιστρέψει στην εξουσία.
Τόσο για τα υποτιθέμενα γεγονότα. τι γίνεται με την ερμηνεία; Πώς μια γυναίκα με τόσο περιορισμένες προσδοκίες όπως ο Wu αναδεικνύεται θριαμβευτική στον κόσμο του θανάτου του δικαστηρίου του Tang; Πώς κράτησε στην εξουσία; Και αξίζει την σκληρή ετυμηγορία ότι η ιστορία έχει περάσει πάνω της;
Μια εξήγηση για την επιτυχία του Wu είναι ότι άκουγε. Εγκατέστησε μια σειρά χάλκινων κιβωτίων στην πρωτεύουσα όπου οι πολίτες θα μπορούσαν να δημοσιεύουν ανώνυμες καταγγελίες μεταξύ τους και ψήφισαν νόμους, λέει ο RWL Guisso, ότι «εξουσιοδοτημένοι πληροφοριοδότες οποιασδήποτε κοινωνικής τάξης να ταξιδεύουν με δημόσιες δαπάνες». Επίσης διατήρησε ένα αποτελεσματικό μυστικό αστυνομία και καθιέρωσε μια βασιλεία τρόμου μεταξύ της αυτοκρατορικής γραφειοκρατίας. Μια ιστορία γνωστή ως το πλήρες mirror καταγράφει ότι, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '90, 36 ανώτεροι γραφειοκράτες εκτελέστηκαν ή αναγκάστηκαν να αυτοκτονήσουν και χίλια μέλη των οικογενειών τους υποδουλώθηκαν.
Ωστόσο, οι σύγχρονοι σκέφτηκαν ότι υπήρχαν περισσότερα γι 'αυτήν από αυτό. Ένας κριτικός, ο ποιητής Luo Binwang, απεικόνιζε τον Γου όσο λίγες από μια γοητεία- "Όλοι έπεσαν μπροστά στα φρύδια του φαιού. Μάλιστα, ψιθύρισε τη συκοφαντία από τα μανίκια της και ταλαντεύτηκε τον δάσκαλό της με φλερτ "- και επέμεινε ότι ήταν ο χειριστής της αψίδας μιας άνευ προηγουμένου σειράς σκανδάλων που, πέρα από δύο βασιλεία και πολλά χρόνια, ξεκαθάρισε το μονοπάτι προς το θρόνο.
Οι περισσότεροι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Wu έγινε οικείος με τον μελλοντικό αυτοκράτορα Gaozong πριν από το θάνατο του πατέρα του - μια σκανδαλώδη παραβίαση της εθιμοτυπίας που θα μπορούσε να του κοστίσει το κεφάλι, αλλά που στην πραγματικότητα την έσωσε από τη ζωή σε μια βουδιστική γυναικεία εκκλησία.
Ποιο ρόλο, αν υπάρχει, το αδιαμφισβήτητα φιλόδοξο παζάρι που έπαιξε στα γεγονότα της πρώιμης περιόδου Τανγκ, παραμένει ζήτημα αμφισβήτησης. Δεν είναι πιθανό ο Wu να εμπλέκεται στη ντροπή του δυσάρεστου μεγαλύτερου γιου του Taizong, Τσενγκ-κινάν, του οποίου η εφηβική εξέγερση εναντίον του πατέρα του είχε πάρει τη μορφή της επιδεικτικής αγκαλιάς της ζωής, όπως έζησαν οι νογκάδες των Μογγόλων. Ο Τσενγκ-κινάν εξόριστος για απόπειρα εξέγερσης, ενώ ένας διαλυτός αδελφός που είχε συμφωνήσει να συμμετάσχει στην εξέγερση - "τόσο πολύ καιρό, " ο Κλήμενς προσθέτει, «καθώς του επιτρέπεται η σεξουαλική πρόσβαση σε κάθε μουσικό και χορευτή στο παλάτι, αρσενικό ή θηλυκό» - προσκλήθηκε να αυτοκτονήσει και ένας άλλος από τους γιους του Taizong ήταν απογοητευμένος για τη συμμετοχή του σε μια διαφορετική πλοκή. Ωστόσο, αυτή η σειρά εκδηλώσεων έκαναν την εκκαθάριση του δρόμου για την είσοδο του Gaozong, και ως εκ τούτου της ένταξης του Wu.
Είναι ευκολότερο να ληφθεί σοβαρά υπόψη η πρόταση που ο Wu κανόνισε σειρά δολοφονιών μέσα στην οικογένειά της. Αυτές άρχισαν το 666 με το θάνατο από δηλητηρίαση μιας εφηβικής ανιψιάς που είχε προσελκύσει το θαυμαστικό βλέμμα του Gaozong και συνέχισε το 674 με την ύποπτη κατάρρευση του μεγαλύτερου υιού του Wu, του πρίγκιπα Li Hong και της ανακάλυψης αρκετών εκατοντάδων κοστουμιών στάβλους ενός δεύτερου γιου, ο οποίος αμέσως υποβιβάστηκε στην τάξη του κοινού για την υποψία της προδοσίας. Οι ιστορικοί παραμένουν διαιρεμένοι ως προς το πόσο επωφελήθηκε ο Wu από την απομάκρυνση αυτών των δυνητικών εμποδίων. αυτό που μπορεί να ειπωθεί είναι ότι ο τρίτος γιος της, ο οποίος διαδέχτηκε τον πατέρα του ως αυτοκράτορας Zhongzong το 684, διήρκεσε λιγότερο από δύο μήνες προτού εξοριστεί, κατόπιν υποκίνησης της μητέρας του, υπέρ του πιο τραυματισμού τέταρτου Ruizong. Είναι επίσης γενικώς αποδεκτό ότι η σύζυγος της Ruizong, η αυτοκράτειρα Liu και ο επικεφαλής σύζυγος Dou, εκτελέστηκαν στη διαταγή του Wu το 693 με αμέριστες κατηγορίες μαγείας.
Το μνημείο της Wu, το οποίο βρίσκεται κοντά στον τάφο της, ανεγέρθηκε κατά τα έτη της ως αυτοκράτειρα με την προσδοκία ότι οι διάδοχοί της θα συνθέτουν ένα θαυμάσιο επιτάφιο γι 'αυτό. Αντ 'αυτού, έμεινε χωρίς καμία επιγραφή - το μόνο τέτοιο παράδειγμα σε περισσότερα από 2.000 χρόνια κινεζικής ιστορίας.
Υπάρχουν άφθονα σημάδια ότι ο Wu αντιμετωπίστηκε με βαθιά καχυποψία από τις επόμενες γενιές των Κινέζων. Το γιγάντιο πέτρινο μνημείο της, τοποθετημένο στη μια πλευρά του πνευματικού δρόμου που οδηγεί στον τάφο της, παραμένει κενό. Είναι το μοναδικό γνωστό δισκίο μνημείων, που στεγάζεται σε περισσότερες από 2.000 χρόνια αυτοκρατορικής ιστορίας, και η μυωπία της θυμίζει τις προσπάθειες των διαδόχων της Χατσεψούτ να καταστρέψουν το όνομά της από τα πέτρινα αρχεία της φαραωνικής Αιγύπτου. Και ενώ τα αυτοκρατορικά χρονικά της Κίνας ήταν πολύ άκαμπτα τρέχοντα και πολύ ανεπτυγμένα ώστε το όνομα του Wu να απλώς σβηστεί από τις σελίδες τους, η αυστηρή αποδοκιμασία των κομφουκιανών μανταρινών που συνέταξαν τα αρχεία μπορεί ακόμα να διαβαστεί 1.500 χρόνια αργότερα.
Πώς να εκτιμήσετε μια τέτοια άνευ προηγουμένου φιγούρα σήμερα; Μπορεί να είναι χρήσιμο να θεωρήσουμε ότι υπήρχαν στην πραγματικότητα δύο αυτοκράτειρες - εκείνοι που διατήρησαν μια βασιλεία τρόμου στον εσωτερικό κύκλο της κυβέρνησης, και εκείνο που κυβέρνησε περισσότερο καλοφτιαγμένα πάνω από 50 εκατομμύρια Κινέζους κοινούς. Από αυτή την άποψη, ο Wu όντως εκπλήρωσε τα θεμελιώδη καθήκοντα ενός κυβερνήτη της αυτοκρατορικής Κίνας. Η Κομφουκιανή φιλοσοφία έκρινε ότι, ενώ ένας αυτοκράτορας δεν πρέπει να καταδικαστεί για πράξεις που θα αποτελούσαν εγκλήματα σε ένα θέμα, θα μπορούσε να κριθεί σκληρά για να επιτρέψει στο κράτος να πέσει στην αναρχία. CP Fitzgerald - που μας θυμίζει ότι η Tang China προέκυψε από 400 χρόνια διχόνοιας και εμφύλιου πολέμου, γράφει: «Χωρίς Wu δεν θα υπήρχε μακρά διαρκή δυναστεία των Τανγκ και ίσως καμία διαρκής ενότητα της Κίνας», ενώ σε μια γενικά ευνοϊκή απεικόνιση, ο Guisso υποστηρίζει ότι ο Wu δεν ήταν τόσο διαφορετικός από τους περισσότερους αυτοκράτορες: «Η αυτοκράτειρα ήταν γυναίκα της εποχής της. Οι κοινωνικές, οικονομικές και δικαστικές απόψεις της δύσκολα θα μπορούσαν να θεωρηθούν προχωρημένες και η πολιτική της διέφεραν από εκείνες των προκατόχων της, κυρίως στον πιο ρεαλιστικό και αδίστακτο τρόπο. "Ακόμα και η« τρομοκρατία »της δεκαετίας του '80, ήταν μια λογική απάντηση στα εδραιωμένα γραφειοκρατική αντίθεση στην κυριαρχία του Wu. Αυτή η αντιπολίτευση ήταν τρομερή. τα ημερολόγια της περιόδου περιείχαν πολυάριθμα παραδείγματα επικρίσεων που διατύπωσαν δημόσιοι υπάλληλοι που μοιράστηκαν με τις καινοτομίες της αυτοκράτειρας. Σε ένα σημείο, στη φρίκη των στρατηγών της, ο Wu πρότεινε την ανύψωση ενός στρατιωτικού σώματος από τους πολυάριθμους ευνούχους της Κίνας. (Ήταν κοινό για τα φτωχά κινέζικα αγόρια να υποβάλλονται οικειοθελώς σε εξαναγκασμούς με την ελπίδα να αποκτήσουν μια αριστοκρατική και καλά αμειβόμενη θέση στην αυτοκρατορική υπηρεσία). Ήταν επίσης ο σημαντικότερος πρώτος υποστηρικτής της αλλοδαπής θρησκείας του Βουδισμού, η οποία κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας της ξεπέρασε τις γηγενείς θρησκείες του Κομφούκιου και της Ταοϊστικής στην επιρροή μέσα στο χώρο του Τανγκ.
Η αυτοκρατορία Τανγκ στα 700, στο τέλος της βασιλείας του Γου. Η 50χρονη κυριαρχία της χαρακτηρίστηκε από μια επιτυχημένη εξωτερική πολιτική που έβλεπε μόνο μερικούς, νικηφόρους, πολέμους αλλά τη σημαντική επέκταση της επιρροής του κινεζικού κράτους. Χάρτης: Wikicommons.
Συνολικά, οι πολιτικές του Wu μας φαίνονται λιγότερο σκανδαλώδεις από ό, τι οι σύγχρονοι, και η φήμη της έχει βελτιωθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες. Η βασιλεία της ήταν ειρηνική και ευημερούσα. εισήγαγε το αξιοκρατικό σύστημα εισαγωγικών εξετάσεων για την αυτοκρατορική γραφειοκρατία που επέζησε στον 20ό αιώνα, αποφεύγει τους πολέμους και καλωσόρισε τους πρεσβευτές από την Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Επιπλέον, ο Wu παρουσίασε ένα σημαντικό χαρακτηριστικό που δείχνει ότι, ανεξάρτητα από τα σφάλματά του, δεν ήταν ντεπότ: Αναγνώρισε και συχνά ενήργησε στις επικρίσεις πιστών υπουργών, ένας από τους οποίους τολμούσε να προτείνει, το 701, ότι ήρθε η ώρα να παραιτηθεί . Η αυτοκράτειρα προήγαγε ακόμη και αυτό που ίσως ονομάζεται χαλαρά δικαιώματα των γυναικών, δημοσιεύοντας (αν και ως μέρος της δικής της εκστρατείας νομιμοποίησης) βιογραφίες γνωστών γυναικών και απαιτώντας από τα παιδιά να θρηνήσουν και τους δύο γονείς και όχι μόνο τον πατέρα τους, όπως ήταν μέχρι τώρα η πρακτική. Ο κρίσιμος Άντερσον ομολογεί ότι, σύμφωνα με τον Γου, «μειώθηκαν τα στρατιωτικά έξοδα, μειώθηκαν οι φόροι, οι μισθοί αξιωματούχων που άξιζαν, οι συνταξιούχοι έδωσαν βιώσιμη σύνταξη και οι τεράστιες βασιλικές εκτάσεις πλησίον της πρωτεύουσας μετατράπηκαν σε κτηνοτροφία».
Η εξήγηση του γιατί η αυτοκράτειρα ήταν τόσο αποτυχημένη σημαίνει τότε να αναγνωρίζεται το διπλό πρότυπο που υπήρχε - και εξακολουθεί να υπάρχει - όσον αφορά την εκτίμηση των άρχοντων και των γυναικών. Ο Γου πιθανώς διέθετε αρκετά μέλη της οικογένειάς της και διέταξε τους θανάτους πολλών αθώων υπουργών και γραφειοκρατών. Αντιμετώπισε επίσης αμείλικτα μια διαδοχή ανταγωνιστών, προήγαγε μέλη της οικογένειάς της σε υψηλό αξίωμα, υπέκυψε επανειλημμένα σε ευνοιοκρατία και, στο γήρας της, διατήρησε αυτό που ισοδυναμούσε με ένα χαρέμι νεαρών ανδρών. Ωστόσο, καμία από αυτές τις ενέργειες δεν θα είχε προσέλθει στην κριτική αν ήταν άνδρας. Κάθε Κινέζος αυτοκράτορας είχε κοντούντες και οι περισσότεροι είχαν αγαπημένα. λίγοι ήρθαν στην εξουσία ή έμειναν εκεί, χωρίς τη χρήση βίας. Το Taizong ανάγκασε την παραίτηση του πατέρα του και διέλυσε δύο παλαιότερους αδελφούς σε μάχη χέρι-χέρι πριν καταλάβει το θρόνο.
Η αυτοκράτειρα Lu Zhi (241-180 π.Χ.) κρατιέται στις κινεζικές ιστορίες ως το πρωτότυπο όλου αυτού που είναι κακό σε ένα θηλυκό άρχοντα. Ψυχρός, αδίστακτος και φιλόδοξος, η δυναστεία της δυναστείας Χαν δολοφόνησε τον αντίπαλό της, την όμορφη κορίτσια Lady Qi, ακρωτηριάζοντας όλα τα άκρα της, μετατρέποντάς την σε «ανθρώπινο χοίρο» και αφήνοντάς το να πεθάνει σε βότσαλο.
Πρέπει επίσης να υπάρχει κάποια αμφιβολία ως προς το αν ο Wu ήταν πραγματικά ένοχος για μερικά από τα πιο τερατώδη εγκλήματα με τα οποία η ιστορία την έχει καταλογίσει. Ο φρικτός θάνατος της αυτοκράτειρας Wang και της Pure Concubine, για παράδειγμα, δεν μνημονεύεται πουθενά στη ατρόμητη σύγχρονη καταγγελία του Luo Binwang, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο Wu δεν κατηγορήθηκε γι 'αυτούς κατά τη διάρκεια της ζωής του. Η υποτιθέμενη μέθοδος της, επιπλέον - ακρωτηριάζοντας τα χέρια και τα πόδια των θυμάτων της και αφήνοντάς τα να πνιγούν - υποψιάζεται μοιάζει με εκείνη που υιοθέτησε ο πιο διάσημος προκάτοχός της, η αυτοκράτειρα Χαν, η Lu Zhi, μια γυναίκα που απεικονίστηκε από τους Κινέζους ιστορικούς ως την επιτομή όλων αυτών κακό. Ήταν ο Lu Zhi ο οποίος, το 194 π.Χ., επέβαλε εκδίκηση σε έναν αντίπαλο, βγάζοντας τα μάτια του, ακρωτηριάζοντας τα χέρια και τα πόδια του και αναγκάζοντάς την να πίνει οξύ που κατέστρεψε τις φωνητικές χορδές της. Στη συνέχεια, η χαμένη και αμβλύνη κομπονιέρα ρίχτηκε σε ένα βάζο στο παλάτι με τους χοίρους. Φαίνεται πιθανό ότι η μοίρα που αποδίδεται στο Wang και το Pure Concubine ήταν εφεύρεση ενός χρονικού, που αποσκοπούσε να συνδέσει τον Wu με το χειρότερο τέρας της ιστορίας της Κίνας.
Ο δρόμος του "πνευματικού δρόμου" στον ακόμα χαραγμένο τάφο του Wu βρίσκεται ανάμεσα σε δύο χαμηλές ανηφορίες, γεμάτες από παρατηρητήρια, γνωστές ως "βουνοπλαγιές".
Στον θάνατο, όπως στη ζωή, λοιπόν, ο Wu παραμένει αμφιλεγόμενος. Ακόμη και ο τάφος της είναι αξιοσημείωτος. Όταν πέθανε, βρήκε να ξεκουραστεί σε έναν περίτεχνο τάφο στην ύπαιθρο περίπου 50 μίλια βόρεια της τότε πρωτεύουσας, Xi'an. Ήταν προσεγγισμένος μέσω ενός μήκους μιλίων διαδρομή που τρέχει μεταξύ δύο χαμηλών λόφων που ολοκληρώνεται με παρατηρητήρια, γνωστά σήμερα ως "λόφοι θηλών", επειδή η κινεζική παράδοση θεωρεί ότι το σημείο επιλέχθηκε επειδή οι λόφοι υπενθύμισαν στο Gaozong τα στήθη των νεαρών Wu.
Στο τέλος αυτού του "πνευματικού δρόμου", ο ίδιος ο τάφος βρίσκεται σε ένα εξαιρετικά απρόσιτο σημείο, τοποθετημένο σε ένα βουνό στο τέλος ενός τυλιγμένου δασικού μονοπατιού. Κανείς δεν ξέρει ποια μυστικά κρατάει, γιατί όπως και πολλοί από τους τάφους των πιο διάσημων Κινέζων ηγεμόνων, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Πρώτου Αυτοκράτορα, ποτέ δεν έχει λεηλατηθεί ούτε ανοίξει από αρχαιολόγους.
Πηγές
Mary Anderson. Κρυμμένη δύναμη: Οι παλαίμαχοι ευνούχοι της αυτοκρατορικής Κίνας . Amherst: Προμηθέας Βιβλία, 1990; TH Barrett. Η γυναίκα που ανακάλυψε την εκτύπωση. Νέα Υόρκη: YUP, 2008; Jonathan Clements . Wu: η κινεζική αυτοκράτειρα που σχεδίασε, δολοφονήθηκε και δολοφόνησε τον τρόπο της να γίνει ζωντανός Θεός. Stroud: Sutton Publishing, 2007; Dora Shu-Fang Dien, αυτοκράτειρα Wu Zetian στη μυθοπλασία και στην ιστορία: Γυναίκα αποτυχία στην Κίνα Κομφούκιου . Hauppauge: Nova Science Publishers, 2003. Richard Guisso, Wu Tse-T'ien και η πολιτική της νομιμοποίησης στην Κίνα . Bellingham: EAS Press, 1978; Ρόμπερτ Βαν Γκουλίκ. Σεξουαλική Ζωή στην Αρχαία Κίνα: Προκαταρκτική Έρευνα Κινέζικου Σεξ και Κοινωνίας από το 1500 περίπου π.Χ. έως το 1644 μ.Χ. Leiden: EJ Brill, 1974.
.
