Σε περίπτωση που χρειαζόμαστε πιο πειστικό ότι το Ανθρωπόκεν είναι επάνω μας, ρίξτε μια ματιά στο πώς αναμορφώσαμε τον κόσμο με τη γεωργία (βλ. EcoCenter: The Land).
Όπως γράφει η Diana Parsell, περίπου 35 τοις εκατό της παγκόσμιας γης χωρίς πάγο καλλιεργείται σήμερα, από το ελάχιστο 7 τοις εκατό το έτος 1700. Και οι άνθρωποι βελτιώνουν διαρκώς τις καλλιέργειες που καλλιεργούμε, γράφει: τα τελευταία 40 χρόνια, οι αγρότες έχουν διπλασιάσει την απόδοση τους ενώ φυτεύουν μόλις 12% περισσότερη γη.
Ίσως ο πιο αμφιλεγόμενος τρόπος με τον οποίο βελτιώνουμε τις αποδόσεις των καλλιεργειών - η γενετική τροποποίηση - απλώς απορρόφησε μια δόση κακών ειδήσεων χθες στη Φύση Βιοτεχνολογία . Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Αριζόνα ανέφεραν την πρώτη περίπτωση παρασίτων εντόμων που εξελίσσουν αντίσταση σε «διαγονιδιακά» βαμβακερά φυτά που κάνουν ένα φυτοφάρμακο που ονομάζεται Bt. Πείτε τι θέλετε για το αν η εξέλιξη είναι πραγματική - αυτή η αλλαγή χρειάστηκε περίπου επτά χρόνια.
Η γενετική μηχανική είναι ένα ζήτημα ακρογωνιαίο λίθο: είναι αναθήμα για πολλούς, ενώ για άλλους είναι η πολυπληθής worldâ? Αν και οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες απαγορεύονται στην Ευρωπαϊκή Ένωση, το βαμβάκι και το καλαμπόκι που παράγουν Bt ανήλθαν σε πάνω από 400 εκατομμύρια στρέμματα από τότε που φυτεύτηκαν για πρώτη φορά το 1996, σύμφωνα με τις μελέτες. Η τεράστια έκταση που δημιουργήθηκε δημιούργησε αυτό που οι βιολόγοι αποκαλούν μια ισχυρή επιλεκτική πίεση, ευνοώντας την επιβίωση οποιωνδήποτε παρασίτων με αντίσταση στο Bt και την επιτάχυνση της εξέλιξης του χαρακτηριστικού.
Για να είμαστε δίκαιοι, το Bt είναι ένα πρότυπο παρασιτοκτόνο το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως από τη δεκαετία του 1950. Πολύ διαφορετική από αυτή των DDT, η χημική ουσία παράγεται οργανικά, από ένα βακτήριο που ονομάζεται Bacillus thuringiensis, και είναι πολύ συγκεκριμένο, επηρεάζοντας μόνο ορισμένες ομάδες εντόμων. Τα περισσότερα άλλα ζώα μπορούν να τα καταναλώσουν, χωρίς να είναι ούτε ένας λόξυγκας. Με γενετικά μηχανικά φυτά για να παράγουν Bt αντί να τα διασκορπίζουν από τα φτερά μιας καλλιέργειας, οι αγρότες μπορούν να αποφύγουν τις παράπλευρες ζημιές που προέρχονται από ψεκασμό φυτών εκτός από την καλλιέργεια τους. Και, επισημαίνουν οι συγγραφείς, η αντίσταση έχει μέχρι στιγμής εμφανιστεί μόνο σε ένα από τα πολλά είδη επιβλαβών οργανισμών και μόνο σε περίπου δώδεκα μικρές τοποθεσίες.
Ακόμα, οι ειδήσεις αυτής της εβδομάδας αναβιώνουν ένα παλιό hobgoblin χρήσης φυτοφαρμάκων. Μόλις μια δεκαετία μετά τις πρώτες ευχαριστημένες εκθέσεις για την αποτελεσματικότητα του DDTâ? "Και την απονομή του βραβείου Νόμπελ στον δημιουργό του;" οι πρώτες αναφορές αντίστασης έπεσαν μέσα. Από τότε που έχουμε δει μια κλιμακούμενη κούρσα εξοπλισμών μεταξύ έξυπνων ανθρώπους και προσαρμόσιμα έντομα. Ήδη οι συγγραφείς του νέου άρθρου αναδεικνύουν μια νέα γενιά καλλιεργειών Bt-μηχανικής - "αυτές παράγουν τώρα δύο ποικιλίες Bt για να ενισχύσουν την αποτελεσματικότητά τους. Αλλά η γραφή είναι στον τοίχο: η αντίσταση είναι αναπόφευκτη.
Είναι ενδιαφέρον ότι ένα ξεχωριστό άρθρο του περιοδικού αναφέρει νέες προσπάθειες για να αρχίσει να αξιολογείται η επίδραση των καλλιεργειών που παράγουν φυτοφάρμακα στο " τα έντομα - τους αθώους παριστάμενους και τους κακούς. Μια αξιέπαινη προσπάθεια, αλλά ίσως λυπηρή που συμβαίνει 10 χρόνια μετά τις πρώτες μαζικές φυτεύσεις. Η ερώτηση με τη γενετική μηχανική παραμένει: Μπορεί η γνώση μας για το τι κάνουμε να συμβαδίζει με το πόσο γρήγορα το κάνουμε;
