Οι δεινόσαυροι δεν σταματούν ποτέ να εκπλήσσουν. Παρόλο που τα ντοκιμαντέρ και τα παλάουαρτ επανειλημμένα αποκαθιστούν αυτά τα πλάσματα σε ρεαλιστικές θέσεις, το γεγονός είναι ότι οι συνεχιζόμενες έρευνες για τη ζωή των δεινοσαύρων έχουν αποκαλύψει συμπεριφορές που ποτέ δεν μπορούσαμε να περιμένουμε μόνο από τα οστά. Μεταξύ των πιο πρόσφατων ευρημάτων είναι ότι οι δεινόσαυροι ήταν ικανοί να σκάψουν στο έδαφος για καταφύγιο. Οι Burrows που βρέθηκαν στην Αυστραλία και τη Μοντάνα δείχνουν ότι μερικοί μικροί, φυτοφάγοι δεινόσαυροι έσκαψαν άνετα μικρά μέρη ανάπαυσης στη δροσερή γη.
Αλλά πότε οι δεινόσαυροι ανέπτυξαν συμπεριφορά λαθών; Τα απολιθωμένα απολιθώματα που έχουν βρεθεί μέχρι στιγμής είναι κρητιδικοί στην ηλικία τους, πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια μετά την εξέλιξη των πρώτων δεινοσαύρων. Γι 'αυτό ένα νέο έγγραφο του PLoS One από την παλαιοντολόγο Carina Colombi πήρε το βλέμμα μου. Στο τριάστιο βράχο της λεκάνης Ischigualasto της Αργεντινής, Columbi και coauthors αναφέρουν, υπάρχουν μεγάλες διαμέτρου burrows που δημιουργήθηκαν από σπονδυλωτά που έζησαν περίπου 230 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αρχαϊκοί δεινοσαύροι όπως ο Eoraptor και ο Herrerasaurus περιπλανημένοι σε αυτά τα ενδιαιτήματα - θα μπορούσαν οι δεινόσαυροι να είναι υπεύθυνοι για τα νεκροταφεία;
Ο Colombi και οι συνάδελφοί του αναγνώρισαν τρεις διαφορετικές φόρμες στο τριασικό βράχο. Δύο ξεχωριστοί τύποι - διαφοροποιημένοι από τη διάμετρο και το γενικό σχήμα τους - ήταν "δίκτυα σηράγγων και φρεατίων" που οι συγγραφείς απέδωσαν στα σπονδυλωτά. Ο τρίτος τύπος έδειξε ένα διαφορετικό μοτίβο "ευθειών κλαδιών που τέμνονται σε λοξές γωνίες" που δημιούργησε ο εκκολαπτόμενος οργανισμός και η φυτική ζωή. Η γεωλογία και τα σχήματα των αυγών δείχνουν ότι δημιουργήθηκαν από ζωντανούς οργανισμούς. Το κόλπο είναι να υπολογίσουμε τι έκανε τους ξεχωριστούς τύπους σήραγγας.
Στην περίπτωση του πρώτου τύπου, ο Colombi και οι συνεργάτες του προτείνουν ότι οι κατασκευές έγιναν από μικρά, σαρκοβόρα cynodonts-squat, τριχωτά protomammals. Στις άλλες δύο περιπτώσεις, δεν είναι ξεκάθαρη η ταυτότητα των κατασκευαστών του φράγματος. Ο δεύτερος τύπος περιελάμβανε κατακόρυφους άξονες που υπαινίσσονται έναν ένοχο σπονδυλωτού. Οι δεινόσαυροι θα ήταν πολύ μεγάλοι, αλλά, σύμφωνα με τον Colombi και τους συναδέλφους, άλλα cynodonts ή οι περίεργοι, αρχαίοι ξαδέλφια των κροκοδείλων - όπως οι αετοσαύροι ή τα protosuchids - θα μπορούσαν να έχουν δημιουργήσει τα αυλάκια. Αν δεν απομείνει κάποιο από αυτά τα ζώα που σχετίζονται με τα νερά, είναι αδύνατο να είμαστε σίγουροι. Παρομοίως, ο τρίτος τύπος ίχνους μπορεί να αντιπροσωπεύει τις δραστηριότητες των ζώων που ξεφλούδισαν γύρω από τις φυτικές ρίζες, αλλά δεν υπάρχει σαφής υποψήφιος για τον ιχνηλάτη.
Από όσο γνωρίζουμε τώρα, οι τριασσικοί δεινόσαυροι δεν έτρεχαν. Παρόλο που δεν ήταν γίγαντες, ήταν ακόμα πολύ μεγάλοι για να έχουν αναφέρει τα απολιθώματα στη νέα έρευνα. Ακόμα, πρέπει να αναρωτηθώ αν οι αρπακτικοί δεινοσαύροι, όπως ο Herrerasaurus, ή οι παμφάγοι όπως ο Eoraptor, έριξαν φτωχά μικρά κυνούντες από τα νερά τους, όπως και οι μεταγενέστερες απονινόχορτο που ξύνεται αφού κρυβόταν τα θηλαστικά. Δεν υπάρχουν άμεσες ενδείξεις για τέτοιες αλληλεπιδράσεις, αλλά εάν τα μικρά ζώα συχνά προστατεύονται από τη θερμότητα και την ξηρασία σε δροσερές σήραγγες, ίσως τα αρπακτικά ζώα προσπαθούσαν να βγάλουν λεία για να ξεκουραστούν στις κρυψώνες τους. Ένα πράγμα είναι σίγουρο, όμως: μόλις αρχίσαμε να σκάβουμε πέρα από την επιφάνεια της Τριασσικής ζωής.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Κολόμπη, C., Fernández, Ε., Currie, Β., Alcober, O., Martínez, R., Correa, G. 2012. Βαρόμοι μεγάλου διαμέτρου της λεκάνης του Τριασίου Ischigualasto, ΒΔ Αργεντινή: Παλαιοεξολογικές και Παλαιοπεριβαλλοντικές επιπτώσεις. PLoS ONE 7, 12: e50662. doi: 10.1371 / journal.pone.0050662
