Ήταν ο Asher B. Durand (1796-1886), ιδρυτικό μέλος της Σχολής του ποταμού Hudson, που μας δίδαξε να εκτιμούμε τη φύση και να πετάξουμε και να κάνουμε ποδήλατο και κανό μέσα από όλη την τραχιά λάμψη του. Χωρίς αυτόν και τους συντρόφους του, τον Thomas Cole, την Εκκλησία Frederic και τον William Cullen Bryant, θα μπορούσαμε ακόμα να αγωνιζόμαστε για το φόβο των κτηνωδών πλάσματα που περιπλανήθηκαν στα σκοτεινά και τρομακτικά δάση - Τρωκτικά ασυνήθιστου μεγέθους.
"Ο Durand ήταν ο πρώτος που μας έδωσε την ιδέα του τοπίου ως απόδραση", λέει ο Eleanor Jones Harvey, επικεφαλής επιμελητής του Αμερικανικού Μουσείου Τέχνης του Smithsonian, όπου οι 57 Durand δουλεύουν στην Πέμπτη έως τις 6 Ιανουαρίου 2008.
Πριν από το Durand, η φύση, σκοτεινή και θλιβερή, απεικονίσθηκε κυρίως ως εξημερωμένα, καλλιεργημένα ή αιχμαλωτισμένα τοπία ήταν ήπιες ποιμενικές σκηνές αγροκτήματος, χωριού, καμπαναριών και βοσκοτόπων. (Ο Durand επίσης ζωγράφισε το μερίδιό του από αυτά.)
Αλλά μέχρι τα μέσα του αιώνα, ο Durand κυριολεκτικά ανέβαζε αυτή την ιδέα, μετατρέποντας τον καμβά κάθετα - τόσο καλύτερο να κατασκευάζει πανύψηλα δάση και μαγευτικά βουνά. Από τη δεκαετία του 1840 έως τη δεκαετία του 1870, ο Durand πέρασε πολλούς μήνες κάθε χρόνο σε σκαριφήσεις αποστολών που κυμαίνονταν από τη Νέα Υόρκη στη Νέα Αγγλία, συνήθως με άλλους καλλιτέχνες ή μέλη της οικογένειάς του. Η ακατέργαστη, υπέροχη φύση, η ουσία της επέκτασης προς τα δυτικά, έγινε ένα είδος παράδεισου, χώρου για ενδοσκόπηση και κοινωνία. Μια ευαισθησία, λέει ο Harvey, που μεταφέρει σήμερα.
Οι Hudson Trail Outfitters και REI οφείλουν αυτόν τον τύπο μεγάλο.
(Ευγενική προσφορά του SAAM: Asher B. Durand, In the Woods, 1855, Oil on Canvas, Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης, Νέα Υόρκη, δώρο στη μνήμη του Jonathan Sturges, από τα παιδιά του, 1895, Asher B. Durand, : Rocks and Trees in the Catkills, Νέα Υόρκη, περίπου 1856, Λάδι σε καμβά, Μουσείο Ιστορικής Εταιρείας της Νέας Υόρκης, Δώρα της κα Lucy Maria Durand Woodman, 1907.20)
