Χθες γράψαμε για το πώς η Γη είναι συνωστισμένη στον ηλιακό άνεμο, φορτισμένα σωματίδια που ρέουν από τον Ήλιο και αλληλεπιδρούν με τα πάντα στη διάθεσή τους. Όταν η αύρα φωτίζει τους πόλους, αυτός είναι ο ηλιακός άνεμος. Όταν οι άνθρωποι μιλάνε για τους αισθητήρες Voyager «που εγκαταλείπουν το ηλιακό σύστημα», μιλούν για την άκρη του φωτοβολταϊκού ανέμου.
Τα σωματίδια ηλιακού ανέμου μπορούν να ρεύσουν από τον Ήλιο σε ταχύτητες άνω των δύο εκατομμυρίων μιλίων την ώρα. Όταν αυτά τα σωματίδια χτυπήσουν τη Γη, σπρώχνουν εναντίον του μαγνητικού πεδίου του πλανήτη μας - σπάζοντας το μπροστά και τεντώνοντάς το σε μια μακριά ουρά στην πλάτη. Ο ηλιακός άνεμος το κάνει αυτό σε όλα τα άλλα πράγματα στο ηλιακό σύστημα με ένα μαγνητικό πεδίο, επίσης - η ουρά του μαγνητικού πεδίου του Δία εκτείνεται μέχρι τα 304 εκατομμύρια μίλια. Αλλά το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου ωθείται επίσης, και για πρώτη φορά ερευνητές με τη NASA έχουν τραβήξει μια φωτογραφία της τεντωμένης ουράς του Ήλιου. Δεν μπορεί να μοιάζει πολύ, αλλά η επιστήμη είναι συχνά μια δέσμη χρωματιστών κηλίδων:
Το διαστρικό υλικό συσσωρεύεται μπροστά από το αστέρι LL Ori. (NASA / Ομάδα Κληρονομιάς Hubble) Καθώς ο Ήλιος περιστρέφεται γύρω από το κέντρο του Γαλαξία, περνά μέσα από αυτό που είναι γνωστό ως το διαστρικό μέσο, ένα μείγμα της σκόνης και του φυσικού αερίου και των κοσμικών ακτίνων. Όπως ένα πλοίο που διέρχεται από τον ωκεανό, το πέρασμα του ήλιου από το διαστρικό μέσο αναγκάζει το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου να δημιουργηθεί μπροστά από το ηλιακό σύστημα και να σαρώνει το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου πίσω από μια μακρά ουρά πίσω του. Σύμφωνα με τη NASA, αν και μαθαίνουμε πολλά για το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου εξαιτίας ενός σχετικά νέου δορυφόρου γνωστού ως Διασχιδής Εξερευνητής, δεν γνωρίζουμε πόσο μακριά μπορεί να είναι η ουρά του Ήλιου. Η NASA έχει περισσότερες λεπτομέρειες για το πώς πήρε τη φωτογραφία της:
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Όταν ο Ήλιος παίρνει Βίαιη, Καταγράφει Αντιύλη στη Γη
