Μερικές φορές τα απολιθώματα δεν είναι αυτά που αρχικά φαίνονται.
Πίσω το 2008, οι παλαιοντολόγοι Jerzy Dzik, Tomasz Sulej και Grzegorz Niedźwiedzki παρουσίασαν αυτό που πίστευαν ότι ήταν ένας μεγάλος δεινόσαυρος από ένα περίπου 200 εκατομμυρίων ετών Late Triassic site στο Lisowice της Πολωνίας. Το έδωσαν το ψευδώνυμο «Ο Δράκος της Λισόβιτς» και σε μια σύντομη περίληψη του εύρους, ο Σουλεϊ και ο Niedźwiedzki εξέφρασαν την εικασία ότι το τότε ανώνυμο πλάσμα «μπορεί να έχει ξεκινήσει την εξελικτική γραμμή που τελικά θα κορυφωθεί στον περίφημο super-θηρευτή Tyrannosaurus rex "Ο Δράκος θεωρήθηκε ότι σηματοδοτεί την αυγή των πραγματικά τρομακτικών δεινοσαύρων των τερπόδων, αλλά αποδεικνύεται ότι αυτό το σαρκοφάγο μπορεί να ήταν ένα ιδιαίτερα επιβλητικό μέλος μιας πολύ διαφορετικής γενεαλογίας.
Όταν αναφέρθηκε αρχικά στο έγγραφο του 2008, ο αρπακτικός από την προϊστορική Πολωνία λέγεται ότι είναι γνωστός από διάφορα σκελετικά στοιχεία που μπορεί να αντιπροσωπεύουν δύο άτομα. Ένας σκελετός που μοιάζει με δεινοσαύρων αναδόθηκε με βάση αυτά τα μερικά υπολείμματα και τώρα μια εκδοχή σε έντυπη μορφή ενός χαρτιού που περιγράφει το ζώο από τους ίδιους ερευνητές έγινε διαθέσιμη μέσω του περιοδικού Acta Palaeontologica Polonica . Τώρα ο "δράκος" έχει ένα όνομα: Smok wawelski.
Το νέο έγγραφο καταγράφει κάποιες αλλαγές από την προηγούμενη αναφορά. Πρώτον, τα διάφορα σκελετικά θραύσματα που βρέθηκαν στην περιοχή ανασκαφής λέγεται ότι ανήκουν σε ένα άτομο και όχι σε δύο, όπως υποτίθεται αρχικά. Πιο συγκεκριμένα, οι προτεινόμενες οικογενειακές σχέσεις του Smok έχουν αλλάξει.
Παρά το γεγονός ότι είναι γνωστός ως πρόγονος του Allosaurus λίγο μετά την ανακάλυψή του, στο νέο έγγραφο το Smok ονομάζεται απλώς "ένας νέος μεγάλος αρπακτικός δράκος". Αυτή είναι μια πολύ γενική δήλωση. Η Archosauria είναι μια τεράστια ομάδα σπονδυλωτών των οποίων τα πρώτα μέλη εξελίχθηκαν πριν από 240 εκατομμύρια χρόνια. Περιλαμβάνει κροκοδειλούς, πτεροζάρια, δεινοσαύρους και διάφορες εξαφανισμένες γενεές που σχετίζονται στενά με αυτές τις μεγάλες ομάδες. Από αυτά, ο Niedźwiedzki και οι συνεργάτες του δηλώνουν ότι ο Smok παρουσιάζει ομοιότητες τόσο με τους δεινοσαύρους των τροπόδων όσο και με μια ομάδα εξαφανισμένων ξακουστών κροκόδειλων που ονομάζονται rauisuchians, αν και διακρίνει ποια γενεαλογία πρέπει να ανατεθεί στο ζώο είναι δύσκολη. Το Smok είναι σίγουρα ένα είδος αρχαϊσόρου, αλλά ακριβώς ποιο τμήμα του οικογενειακού δέντρου του Archosaur ανήκει δεν έχει ακόμη επιλυθεί πλήρως.
Ακριβώς ό, τι είναι το Smok απαιτεί περαιτέρω έρευνα για να το λύσει - το έγγραφο δηλώνει ότι ο Niedźwiedzki εργάζεται σε αυτό το θέμα ως μέρος της διδακτορικής του διατριβής - αλλά η προοπτική ότι ήταν δεινοσαύρος δεν φαίνεται καλό. Όπως ο Bill Parker και άλλοι έχουν σχολιάσει αλλού, το Smok είναι σχεδόν σίγουρα πιο στενά συνδεδεμένο με τους αρχαίους της σειράς κροκοδείλων παρά με τους δεινοσαύρους. Χαρακτηριστικά του κρανίου και των γοφών, ειδικότερα, τονίζεται αυτό ως η πιο πιθανή πιθανότητα. Η συνολική ομοιότητα του καπνού με τους μεγάλους αρπακτικούς δεινοσαύρους είναι αποτέλεσμα της εξελικτικής σύγκλισης ή της ανεξάρτητης εξέλιξης των χαρακτηριστικών σε απομακρυσμένα συγγενείς ομάδες και η δεινοσαυρινή εμφάνιση του ανακατασκευασμένου σκελετού δημιουργήθηκε κατά κύριο λόγο με τη χρήση ενός πρότυπου τύπου δεινοσαύρου για τα γνωστά απομεινάρια.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ένας σαρκοφάγος συγγενής κροτίδων έχει μπερδευτεί ως πρόγονος μεγάλων, κακών δεινοσαύρων theropod. Το 1985, ο παλαιοντολόγος Sankar Chatterjee περιγράφει ένα μεγάλο τριαδικό θηρευτή που ονομάζεται Postosuchus . Περιγραφόμενος ως "αρπακτικός τόπος της εποχής", ο Postosuchus είχε σωστά αναγνωριστεί ως ραουίσκου, αλλά ο Chatterjee πίστευε επίσης ότι ο αρπακτικός έδειξε επίσης χαρακτηριστικά που προανήγγειλαν εκείνα που εμφανίζονται στον τυραννόσαυρο πολλά εκατομμύρια χρόνια αργότερα. Στην πραγματικότητα, ο Chatterjee πρότεινε να υπάρχουν πολλά σημαντικά χαρακτηριστικά γνωστά σε τυραννοσαύρους στο Postosuchus και ως εκ τούτου το Τριασσικό πλάσμα «μπορεί να πλησιάσει την καταγωγή των τυραννοσαυρών».
Ο Chatterjee έκανε λάθος επειδή ο Postosuchus ήταν το υποκείμενο των τυραννοσαυρών. Οι Ραουισούχοι δεν είχαν καμία σχέση με την καταγωγή του Τυραννόσαυρου ή άλλων δεινοσαύρων - ήταν μια μοναδική ομάδα από πλάσματα που συνδέονται στενότερα με τους κροκόδειλους που επικαλύπτονταν εγκαίρως με τους πρώτους δεινόσαυρους. (Οι τυραννοσαύροι, αντίθετα, προέρχονταν από μικρούς, με φτερό, καλυμμένους συνελυσωτούς δεινόσαυρους, οι οποίοι έμοιαζαν πολύ διαφορετικοί από τα πιο πρόσφατα και πιο διάσημα μέλη της ομάδας.) Οι ομοιότητες Postosuchus και Smok μοιράζονται με μεγάλους αρπακτικούς δεινοσαύρους είναι τα αποτελέσματα της σύγκλισης και δεν είναι αληθινά σήματα στενών εξελικτικών σχέσεων. Οι δεινόσαυροι ή όχι, όμως, αυτοί οι ραουτσούκοι ήταν ακόμα τρομακτικοί και τρομακτικοί θηρευτές. Ένα χερσαίο, 16-πόδι, σαρκοφάγος θηρευτής που μοιάζει με κροκόδειλο δεν είναι κάτι που θα ήθελα να συναντήσω σε ένα σκοτεινό δρομάκι (ή οπουδήποτε αλλού, πραγματικά).
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Chatterjee, S. (1985). Postosuchus, μια Νέα Θεοδοδονική ερπετό από το Τριαδικό του Τέξας και η Προέλευση των Τυραννοσαυρών Φιλοσοφικές Συναλλαγές της Βασιλικής Εταιρείας Β: Biological Sciences, 309 (1139), 395-460 DOI: 10.1098 / rstb.1985.0092
Dzik, J., Sulej, Τ., & Niedźwiedzki, G. (2008). Σύνδεσμος Dicynodont-Theropod στο τελευταίο Τριαδικό της Πολωνίας Acta Palaeontologica Polonica, 53 (4), 733-738 DOI: 10.4202 / app.2008.0415
Niedźwiedzki, G., Sulej, Τ., Dzik, J. (2011). Ένας μεγάλος αρπακτικός αρπακτικός από την Πολωνική Ύστερη Τριάδα Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2010.0045
