Το 1861, ο γάλλος ιατρός Pierre Paul Broca, ελπίζοντας να επιλύσει μια συζήτηση σχετικά με τη φύση του εγκεφάλου, διενήργησε αυτοψία στο σώμα ενός άνδρα που είχε χάσει την ικανότητα να μιλήσει στην ηλικία των 30 ετών και πέρασε τα υπόλοιπα 21 χρόνια της ζωής του σε ένα ψυχιατρικό νοσοκομείο. Η συζήτηση κατέστρεψε μερικές ιατρικές αρχές, οι οποίες πίστευαν ότι ο εγκέφαλος ήταν ένα ομοιογενές όργανο, εναντίον άλλων, συμπεριλαμβανομένης της Broca, η οποία ισχυρίστηκε ότι ήταν οργανωμένη σε ξεχωριστούς τομείς. Στην πραγματικότητα, ο Broca σκέφτηκε ότι η γλώσσα ήταν ελεγχόμενη από ένα συγκεκριμένο τμήμα του αριστερού μετωπιαίου λοβού - και το απέδειξε όταν ανακάλυψε τον κατεστραμμένο ιστό ακριβώς στο τμήμα του εγκεφάλου του ασθενούς, που θα αποθανατίστηκε στην ιατρική βιβλιογραφία ως "Monsieur Leborgne "Ήταν" ένα μεγάλο ορόσημο στην ιστορία της επιστήμης του εγκεφάλου και της νευροεπιστήμης ", λέει ο βιογράφος Broca Leonard LaPointe.
Ωστόσο, φαίνεται περίεργο για τον Cezary W. Domanski, ψυχολόγο και ιστορικό επιστήμονα στο πανεπιστήμιο Maria Curie-Sklodowska της Πολωνίας, ότι τα ιατρικά εγχειρίδια δεν είχαν τίποτε άλλο να πούμε για τον Leborgne, έναν από τους πιο διάσημους ασθενείς του επαγγέλματος. "Η περίπτωση ενός άνδρα που πέρασε σχεδόν το μισό της ζωής του σε ένα νοσοκομείο, ανίκανος να επικοινωνήσει με άλλους, μου έκανε μεγάλη εντύπωση", θυμάται ο Ντομάνσκι. "Ήθελα να μάθω κάτι περισσότερο για αυτόν τον άνθρωπο."
Ήταν γνωστό ότι ο Leborgne ονομάστηκε επίσης "Tan", η μόνη λέξη που έλεγε σταθερά, και ότι οι ιατρικοί ιστορικοί είχαν θεωρήσει ότι ήταν ένας αναλφάβητος χαμηλότερης κατηγορίας που είχε υποφέρει από σύφιλη.
Ο Domanski πέρασε αρκετές εβδομάδες ψάχνοντας σε ηλεκτρονικά ιστορικά γαλλικά αρχεία, όπου βρήκε τελικά αντίγραφο του πιστοποιητικού θανάτου του Leborgne. Περιέλαβε το πλήρες όνομά του - Louis Victor Leborgne - και τον τόπο γέννησης, το Moret, που σήμερα είναι η πόλη του Moret-sur-Loing. Ο Domanski εικάζει ότι η φράση του Leborgne "μαύρισμα" ήταν το υπόλοιπο μιας παιδικής μνήμης: Αρκετές βυρσοδεψίες ( moulin à tan ) λειτουργούσαν όπου μεγάλωσε.
Περαιτέρω έρευνα αποκάλυψε Leborgne γεννήθηκε στις 21 Ιουλίου 1809. Είχε πέντε αδέλφια και ο πατέρας του ήταν δάσκαλος δημοτικού σχολείου. Ο Domanski υποθέτει ότι, αντίθετα με την κοινή πεποίθηση, ο Leborgne ήταν τουλάχιστον μερικώς μορφωμένος. μια αδερφή και ένας ανιψιός υπέγραψαν τα ονόματά τους στα πιστοποιητικά γάμου, αναφέροντας ότι η οικογένεια ήταν εγγράφως.
Ο Ντομάνσκι, ο οποίος δημοσίευσε τα ευρήματά του νωρίτερα αυτό το χρόνο στην Εφημερίδα της Ιστορίας των Νευροεπιστημών, θεωρεί την αποκατάσταση της ταυτότητας του Leborgne ως έναν τρόπο περαιτέρω εξανθρωπισμού της ιατρικής, ακόμα κι αν η υπόθεση είναι πάνω από 150 ετών. "Ο ασθενής δεν είναι ένα αντικείμενο", λέει. "Κάθε άτομο αξίζει τον σεβασμό."
