Κάλεσε τον εαυτό του τον flagelum Dei, τη μάστιγα του Θεού, και ακόμα και σήμερα, 1.500 χρόνια μετά τον θάνατο του, το όνομα του παραμένει ένα παράδοξο για τη βία. Οι αρχαίοι καλλιτέχνες έδωσαν μεγάλη έμφαση στην απάνθρωπη ζωή του, απεικονίζοντας τον με γονατιστή γενειάδα και κέρατα διάβολου. Τότε, όπως και τώρα, έμοιαζε με την επιτομή ενός ασιατικού νομάδας στέπας: άσχημος, καταλήπτης και τρομακτικός, θανατηφόρος με τόξο, που ενδιαφέρθηκε κυρίως για λεηλασίες και βιασμούς.
Το πραγματικό του όνομα ήταν ο Attila, βασιλιάς των Ούννων, και ακόμη και σήμερα η αναφορά του μπερδεύει κάποιο ατασπιστικό πανικού καμπάνα βαθιά μέσα σε πολιτισμένες καρδιές. Για τον Έντουαρντ Γκίμπον - κανένας μεγάλος θαυμαστής της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας ότι οι Χούνες είχαν καταστρέψει επανειλημμένα μεταξύ του 434 και του 453 μ.Χ. - η Αττίλα ήταν ένας «άγριος καταστροφέας» του οποίου λέγεται ότι «το χορτάρι δεν μεγάλωσε ποτέ στο σημείο όπου το άλογό του είχε βαδίσει». Για τον ρωμαϊκό ιστορικό Ιορδάνη ήταν «ένας άνθρωπος που γεννήθηκε στον κόσμο για να ταρακουνήσει τα έθνη». Πριν από έναν αιώνα πριν, όταν οι Βρετανοί ήθελαν να τονίσουν πόσο βάρβαροι και πόσο άγγλοι οι αντίπαλοι τους στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο είχαν μεγαλώσει - πόσο μακριά είχαν πεθάνει στην αίσθηση της τιμής, της δικαιοσύνης και του αληθινού παιχνιδιού - ονόμαζαν τους Γερμανούς "Χουνς".
Ωστόσο, υπάρχουν εκείνοι που πιστεύουν ότι έχουμε πολλά να μάθουμε από έναν λαό που ήρθε προφανώς από το πουθενά για να αναγκάσει την πανίσχυρη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία σχεδόν στα γόνατά της. Πριν από μερικά χρόνια, ο Wess Roberts έκανε ένα μπεστ σέλερ από ένα βιβλίο με τίτλο Τα μυστικά ηγεσίας του Attila the Hun υποστηρίζοντας ότι -για τους αιματηρούς βαρβάρους-οι Ούννοι είχαν πολλά να διδάξουν Αμερικανικά στελέχη για "διαχείριση επικεφαλής, . Και ο Bill Madden ανέφερε, στη βιογραφία του George Steinbrenner, ότι ο μοναδικός ιδιοκτήτης των New York Yankees είχε τη συνήθεια να μελετήσει τον Attila με την ελπίδα να αποκτήσει γνώσεις που θα αποδειχθούν ανεκτίμητες στην επιχείρηση. Ο Attila, σύμφωνα με τον Steinbrenner, "δεν ήταν τέλειος, αλλά είχε κάποια καλά πράγματα να πει."
Ακόμη και σοβαροί ιστορικοί έχουν την τάση να αναρωτιούνται γιατί ακριβώς είναι τόσο αξιοσημείωτο το Attila - γιατί, όπως παρατηρεί ο Adrian Goldsworthy, υπήρξαν πολλοί βάρβαροι ηγέτες και όμως το Attila είναι "ένα από τα λίγα ονόματα από την αρχαιότητα που εξακολουθούν να προκαλούν άμεση αναγνώριση, μαζί με τους συμπατριώτες του Αλεξάνδρου, του Καίσαρα, της Κλεοπάτρας και του Nero. Ο Άττυλα έχει γίνει ο βάρβαρος του αρχαίου κόσμου. "
Η αυτοκρατορία των Χουν στην κορυφή της, η οποία επικαλύπτεται στα σύγχρονα ευρωπαϊκά σύνορα. Η κατά προσέγγιση θέση της πρωτεύουσας του Attila χαρακτηρίζεται από το αστέρι. Χάρτης: Wikicommons.
Για μένα, αυτή η ερώτηση έγινε άμεση μόλις τον περασμένο μήνα, όταν ένας παλιός φίλος έστειλε e-mail έξω από το μπλε για να ρωτήσει: «Ήταν το A το H κακό; Ή μήπως η φήμη του μεταφέρθηκε αδίκως στο πλαίσιο της κατάρρευσης γενικά όλων των περιπτώσεων που δεν ήταν Ρωμαϊκή; "Αυτό το περίεργο αίτημα ήταν, εξήγησε, το προϊόν της πρόσφατης γέννησης διδύμων. Αυτός και η σύζυγός του εξέταζαν το όνομα Attila για τον νεογέννητο γιο τους (και τη Berengaria για την κόρη τους). Και ενώ μπορεί να βοηθήσει να εξηγήσει ότι η μητέρα είναι Έλληνα και ότι το όνομα παραμένει δημοφιλές σε ορισμένα μέρη των Βαλκανίων, τόσο περισσότερο έχω αντιμετωπίσει το πρόβλημα, τόσο περισσότερο συνειδητοποίησα ότι υπήρχαν πράγματι τουλάχιστον κάποια καλά πράγματα που πρέπει να ειπωθούν σχετικά με τον Attila the Hun.
Για ένα πράγμα, ο βαρβαρικός ηγέτης ήταν, ως επί το πλείστον, άνθρωπος της λέξης του - τουλάχιστον κατά τα πρότυπα του χρόνου του. Για χρόνια, επέβαλε ετήσιο αφιέρωμα από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, αλλά ενώ το κόστος της ειρήνης με τους Ούννους ήταν σημαντικό - 350 κιλά στερεού χρυσού το χρόνο το 422, που αυξήθηκε σε 700 το 440 και τελικά σε 2.100 το 480 - . Ενώ το αφιέρωμα καταβλήθηκε, οι Ούννοι ήταν ήσυχοι. Και αν και οι περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν ότι ο Attila επέλεξε να μην πιέσει τους Ρωμαίους σκληρότερα επειδή υπολόγισε ότι ήταν πολύ πιο εύκολο να πάρει τα χρήματά του παρά να επιδοθεί σε επικίνδυνη στρατιωτική δράση, δεν είναι δύσκολο να σκεφτούμε παραδείγματα βαρβάρων που απέκτησαν αφιέρωμα και κατόπιν επιτέθηκαν ανεξάρτητα - ούτε από τους ηγέτες (που κατέστησαν στο μυαλό τους τις πηγές Unready), οι οποίοι έκαναν πληρωμές ενώ κρυφά σχεδίαζαν να σφαγιάζουν τους βασανιστές τους. Θα μπορούσε να προστεθεί ότι ο Αττίλα ήταν ένα είδος βάρβαρης ίσως ευκαιρίας. "Ο βασικός του στόχος, σημειώνει ο Goldsworthy, " ήταν να επωφεληθεί από τη λεηλασία κατά τη διάρκεια πολέμου και εκβιασμού σε καιρό ειρήνης ".
Μια 1894 χαρακτική του Attila από τους Μεγάλους άντρες και τις διάσημες γυναίκες του Charles Horne, μια εικόνα προσαρμοσμένη από ένα παλαιό μετάλλιο. Στην απεικόνιση του Attila με κέρατα και γονατιστή φυσιογνωμία, ο χαράκτης τόνισε τις διαβολικές πτυχές του χαρακτήρα του.
Πιο συναρπαστικός, ίσως, είναι ο υψηλός σεβασμός που ο Attila πάντα έδωσε στην πίστη. Ένα σταθερό χαρακτηριστικό των διπλωματικών σχέσεων που διατήρησε τόσο με την ανατολική όσο και με τη δυτική πλευρά της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας ήταν ότι οποιοσδήποτε διαφωνούντες Ούννοι που βρίσκονταν στην επικράτειά τους έπρεπε να τον επιστραφούν. Το 448, ο Αττίλα έδειξε ότι είναι έτοιμος να πάει στον πόλεμο ενάντια στην Ανατολική Αυτοκρατορία επειδή δεν συμμορφώθηκε με μία από αυτές τις συνθήκες και επέστρεψε μόνο πέντε από τα 17 στενά του Χουν που ζήτησε ο βασιλιάς. (Είναι πιθανό ότι οι άλλες δωδεκάδες έφυγαν · οι πηγές μας δείχνουν ότι η μοίρα αυτών των προδότων που ήταν άτυχοι να παραδοθούν στον Αττίλα ήταν σπάνια ευχάριστη.
Θα ήταν λάθος, φυσικά, να απεικονίσουμε τον Attila ως ένα είδος φώτων διαφωτισμού. Σκότωσε τη Bleda, τον αδελφό του, για να ενώσει την αυτοκρατορία των Χουν και να την κυριαρχήσει μόνη της. Δεν ήταν προστάτης της μάθησης, και έκανε παραγγελίες σφαγής, βάζοντας ολόκληρα μοναστήρια στο σπαθί. Ο Ρωμαίος ιστορικός Priscus, ο οποίος ήταν μέλος μιας πρεσβείας που επισκέφτηκε τον Αττίλα στον Δούναβη και που άφησε τον μόνο αυτόνομο μάρτυρα που έχουμε για τον βασιλιά Hun και την πρωτεύουσά του, είδε τακτικές εκρήξεις οργής. Ακόμα, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε αν αυτές οι καταιγίδες θυμού ήταν γνήσιες ή απλά εκθέματα που προορίζονταν να φοβηθούν τους πρεσβευτές και υπάρχουν πράγματα που θαυμάζουμε με το σεβασμό ότι ο Attila χορήγησε τη χήρα της Bleda - όταν ο Priscus την αντιμετώπισε, κατείχε τη θέση του κυβερνήτη ένα χωριό Hun. Ο ίδιος συγγραφέας παρατήρησε τον Άττιλα με το γιο του και σημείωσε σαφή τρυφερότητα, γράφοντας: «Τον έσφιξε κοντά ... και τον κοίταξε με απαλά μάτια».
Ο Χουνς χρεώνει τη Μάχη των Χαλόνων - γνωστή και ως Μάχη των καταλαουνικών πεδίων - πολέμησε κοντά στο Παρίσι το 451.
Η ανακάλυψη ενός πλούσιου ορνιθοπανιού του 5ου αιώνα στην Pietrosa της Ρουμανίας υποδηλώνει έντονα ότι ο βασιλιάς των Χουνών επέτρεψε στους εαυτούς του να εμπλουτίσουν τον εαυτό τους, αλλά στον Priscus οφείλουμε πολλά από τα στοιχεία μας για τη γενναιοδωρία του Attila. Με έκπληξη το γεγονός ότι ο ίδιος και οι σύντροφοί του συναντήθηκαν στην οροσειρά της Ουγγαρίας, ο Priscus εξέπληξε τον άνθρωπο και ανακάλυψε ότι ήταν κάποτε ρωμαϊκό θέμα και είχε συλληφθεί όταν ο Attila κατέστρεψε μια πόλη του Δούναβη. Ελευθερωμένος από τη δουλεία από τον κυνηγό του, οι Έλληνες είχαν εκλέξει να αγωνιστούν για τους «Σκύθες» (όπως ο Πρίσκος ονόμασαν τους Ούννους) και τώρα διαμαρτυρήθηκαν ότι «η νέα του ζωή ήταν προτιμότερη από την παλιά του, παραπονώντας για τους βαρύτατους φόρους της Αυτοκρατορίας, , καθώς και την αδικία και το κόστος του νομικού συστήματος ». Ο Attila, Priscus που καταγράφηκε, απασχολούσε επίσης δύο Ρωμαίους γραμματείς, οι οποίοι τον εξυπηρετούσαν από την πίστη και όχι από το φόβο και μάλιστα είχε έναν Ρωμαίο φίλο Φλάβιο Ατίτιο που ζούσε ανάμεσα στους Ούννους όμηρος για αρκετά χρόνια. Ο Aëtius χρησιμοποίησε τις στρατιωτικές ικανότητες που έμαθε από αυτούς για να γίνει ένας ιδιαίτερα καταρτισμένος ιππικός και τοξότης και, τελικά, ένας από τους κορυφαίους στρατηγούς της εποχής του.
Το πιο περίεργο, ίσως, ο βασιλιάς του Χουν ήταν ικανός για έλεος ή τουλάχιστον δροσερό πολιτικό υπολογισμό. Όταν αποκάλυψε μια ρωμαϊκή εκστρατεία εναντίον της ζωής του, ο Attila έχασε τον πιθανό δολοφόνο από την τρομακτική μοίρα που θα περίμενε κάποιον άλλο άνθρωπο. Αντ 'αυτού, έστειλε τον πιθανό δολοφόνο πίσω στους κατόχους πληρωμών του στην Κωνσταντινούπολη, συνοδευόμενος από σημείωμα που εξηγεί με εξευτελιστική λεπτομέρεια την ανακάλυψη του ρωμαϊκού καθεστώτος - και ζήτηση για περαιτέρω φόρο τιμής.
Το Attila παρέμεινε απειλητικό για τις δυτικές και τις ανατολικές αυτοκρατορίες, παρόλα αυτά. Οι στρατοί του έφτασαν μέχρι το νότο με την Κωνσταντινούπολη το 443. μεταξύ 450 και 453 εισέβαλε στη Γαλλία και την Ιταλία. Παραδόξως, αλλά αναμφισβήτητα αξιόπιστα, οι τελευταίες δύο εκστρατείες διεξήχθησαν - όπως ισχυρίστηκε ο βασιλιάς Hun - για να ικανοποιήσουν την τιμή μιας ρωμαϊκής πριγκίπισσας. Η Honoria, αδελφή του δυτικού αυτοκράτορα, Βαλεντινιάν ΙΙΙ, απογοητεύθηκε δυστυχώς από τον σύζυγο που είχε επιλέξει ο αδελφός της και έστειλε το δαχτυλίδι αρραβώνων στον Αττίλα με αίτημα για βοήθεια. Ο βασιλιάς επέλεξε να ερμηνεύσει αυτή την πράξη ως πρόταση γάμου και - ζητώντας τη μισή δυτική αυτοκρατορία ως προίκα - πολεμούσε δύο αιματηρές εκστρατείες στο όνομα της Ονωρίας.
Από τις καλύτερες ποιότητες του Attila, όμως, εκείνο που τον επικροτεί περισσότερο στο σύγχρονο μυαλό είναι η άρνησή του να παρασυρθεί από τον πλούτο. Ο Priscus, και πάλι, το κάνει πιο ξεκάθαρο, αναφέροντας ότι όταν ο Attila υποδέχτηκε τους Ρωμαίους πρεσβευτές με ένα συμπόσιο,
τα τραπέζια, αρκετά μεγάλα για να καθίσουν τρεις ή τέσσερις ή και περισσότερα, τοποθετήθηκαν δίπλα στο τραπέζι του Αττίλα, έτσι ώστε ο καθένας να μπορεί να πάρει το φαγητό στα πιάτα χωρίς να βγει από το κάθισμά του. Ο υπάλληλος του Αττίλα εισήλθε πρώτα με ένα πιάτο γεμάτο κρέας, και πίσω του ήρθαν οι άλλοι συνοδιστές με ψωμί και ψωμί, που έβαλαν στα τραπέζια. Ένα πολυτελές γεύμα, το οποίο σερβίρεται σε ασημένια πλάκα, ήταν έτοιμο για εμάς και τους βαρβάρους καλεσμένους, αλλά ο Attila δεν έτρωγε τίποτα παρά το κρέας σε ένα ξύλινο σκοινί. Και σε όλα τα άλλα, ο ίδιος έδειξε εύκρατο. το κύπελλο του ήταν από ξύλο, ενώ στους φιλοξενούμενους δόθηκαν κύπελλα από χρυσό και ασήμι. Το φόρεμά του ήταν επίσης πολύ απλό, επηρεάζοντας μόνο να είναι καθαρό. Το σπαθί που μετέφερε στο πλευρό του, τα παξιμάδια των σκυθικών παπουτσιών του, το χαλινάρι του αλόγου του δεν κοσμούσαν, όπως αυτά των άλλων Σκυθών, με χρυσό ή πολύτιμους λίθους ή τίποτα δαπανηρό.
Έτσι έζησε ο Άττιλα, βασιλιάς των Ούννων - και έτσι πέθανε, το 453, ηλικίας πιθανότατα περίπου 50 ετών και ακόμα αρνούμενος να αποδώσει στους πειρασμούς της πολυτέλειας. Το θεαματικό του θάνατο, σε μία από τις πολλές νυχτερινές του βραδιές, περιγράφεται με αξιομνημόνευτο τρόπο από τον Gibbon:
Πριν ο βασιλιάς των Ούννων εκκενώσει την Ιταλία, απειλούσε να επιστρέψει πιο τρομακτικό και πιο αδυσώπητο, αν η νύφη του, η πριγκίπισσα Ονορία, δεν είχε παραδοθεί στους πρεσβευτές του .... Εντούτοις, εν τω μεταξύ, ενώ ο Attila ανακούφιζε την ανησυχία του, προστάζοντας μια όμορφη κοπέλα, το όνομα της οποίας ήταν ο Ildico, στον κατάλογο των αμέτρητων συζύγων του. Ο γάμος τους γιορτάστηκε με βάρβαρη λάμψη και γιορτή, στο ξύλινο παλάτι του πέρα από τον Δούναβη. και ο μονάρχης, καταπιεσμένος με κρασί και ύπνο, αποσύρθηκε, αργά μια ώρα, από το συμπόσιο στο γαμήλιο κρεβάτι. Οι υπάλληλοί του συνέχισαν να σεβαστούν τις απολαύσεις του ή την ανάπαυσή του, το μεγαλύτερο μέρος της επόμενης ημέρας, μέχρι που η ασυνήθιστη σιωπή ανησύχησε τους φόβους και τις υποψίες τους. και, μετά από να προσπαθήσουν να ξυπνήσουν τον Αττίλα με δυνατές και επαναλαμβανόμενες κραυγές, έφτασαν στο βασιλικό διαμέρισμα. Βρήκαν την τρεμούμενη νύφη που καθόταν δίπλα στο κρεβάτι, κρύβοντας το πρόσωπό της με το πέπλο της .... Ο βασιλιάς ... είχε λήξει τη νύχτα. Μια αρτηρία ξέσπασε ξαφνικά. και καθώς ο Ατίλα βρισκόταν σε μια στάση στο ύπτια ύφεση, ασφυκτιζόταν από ένα χείμαρρο αίματος, το οποίο αντί να βρει ένα πέρασμα από τα ρουθούνια του, αναρριχήθηκε στους πνεύμονες και στο στομάχι.
Ο βασιλιάς, εν συντομία, είχε πνιγεί στη δική του κόλαση. Ο Gibbon πρόσθεσε ότι ήταν "ένδοξος στη ζωή του, ανίκητος στο θάνατο, ο πατέρας του λαού του, η μάστιγα των εχθρών του και ο τρόμος του κόσμου." Οι Ούννες τον έθαψαν σε ένα τριπλό φέρετρο - μια εσωτερική ασημένια κασετίνα που, με τη σειρά της, καπέλασε ένα από χρυσό - και το έκανε κρυφά το βράδυ, σφαγιάζοντας τους κρατούμενους τους οποίους αναγκάστηκαν να σκάψουν τον τάφο του έτσι ώστε να μην βρεθεί ποτέ.
Οι άνθρωποι της Attila δεν θα απειλούσαν και πάλι τη Ρώμη και ήξεραν τι έχασαν. Ο Γκίμπον βάζει το καλύτερο: "Οι Βάρβαροι κόβουν ένα κομμάτι των μαλλιών τους, εκτοξεύουν τα πρόσωπά τους με τραυματισμούς πλημμυρίδας και γοητεύουν τον γενναίο ηγέτη τους όπως άξιζε. Όχι με τα δάκρυα των γυναικών, αλλά με το αίμα των πολεμιστών. "
Πηγές
Michael D. Blodgett. Attila, Flagellum Dei; Ούννες και Ρωμαίοι, Συγκρούσεις και Συνεργασία στον Κόσμο της Ύστερης Πατρίδας . Μη δημοσιευμένη διδακτορική διατριβή, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Santa Barbara, 2007. Edward Creasy. Οι Δεκαπέντε αποφασιστικές μάχες του Δυτικού Κόσμου, Από τον Μαραθώνα στο Βατερλώ. Νέα Υόρκη: Harper & Brothers, 1851; Edward Gibbon. Η ιστορία της πτώσης και πτώσης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας . Βασιλεία, JJ Tourneisen, 1787; Ο Αντριάν Γκόλντσορτχι. Η πτώση της Δύσης: Ο θάνατος της ρωμαϊκής υπερδύναμης . Λονδίνο: Weidenfeld & Nicolson, 2009; Κρίστοφερ Κέλι. Το τέλος της αυτοκρατορίας: ο Άττυλος ο Χουάν και η πτώση του Ρωμαίου ε. Νέα Υόρκη: WW Norton, 2010; John Man. Ο Άττιλα ο Χουάν: ένας αρχηγός των Βαρβάρων και η πτώση της Ρώμης . Λονδίνο: Bantam, 2006; Denis Sinor, Ιστορία του Καίμπριτζ της πρώιμης εσωτερικής Ασίας . Cambridge: CUP, 2004.
