Περίπου πέντε χρόνια πριν, μια έγκυος γυναίκα στην Αυστραλία πήγε στην έξι εβδομαδιαία υπερηχογράφησή της και της είπαν ότι θα είχε δίδυμα. Η ανίχνευσή της έδειξε ότι τα έμβρυα μοιράζονταν ένα μόνο πλακούντα, υποδεικνύοντας ότι ήταν ταυτόσημα. Αλλά όταν η γυναίκα ήρθε για ένα υπερηχογράφημα παρακολούθησης στις 14 εβδομάδες, ανακαλύφθηκε ότι έφερε ένα αγόρι και ένα κορίτσι - κάτι που είναι αδύνατο σε πανομοιότυπα δίδυμα.
Σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε στο Journal of New England Medicine, οι γιατροί αποκαλύπτουν ότι τα δίδυμα ήταν σεσκιζυγωτικά ή «ημι-ταυτόσημα» - ένα πολύ σπάνιο φαινόμενο που έχει τεκμηριωθεί μόνο μια άλλη φορά, σύμφωνα με το Reuters .
Συνήθως, τα δίδυμα έχουν σχεδιαστεί με έναν από τους δύο τρόπους. Είτε είναι πανομοιότυπα, που σημαίνει ότι ένα μόνο ωώδες γονιμοποιημένο από ένα σπέρμα χωρίζεται και αναπτύσσεται σε δύο έμβρυα ή είναι αδελφικός, που σημαίνει ότι δύο αυγά γονιμοποιούνται από ένα μόνο σπέρμα και αναπτύσσονται ταυτόχρονα στη μήτρα. Αλλά οι γιατροί πιστεύουν ότι κάτι άλλο συνέβη στη σύλληψη των αυστραλιανών δίδυμων: το αυγό της μητέρας γονιμοποιήθηκε από δύο διαφορετικά σπερματοζωάρια.
Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Michael Gabbett, κλινικός γενετιστής στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ, εξηγεί ότι όταν συμβαίνει αυτό το είδος σύλληψης, παράγει τρία σύνολα χρωμοσωμάτων - ένα από τη μητέρα και δύο από τον πατέρα - αντί του συνηθισμένου ενός από τη μαμά και τον μπαμπά. Αυτό θα οδηγούσε κανονικά σε αποβολή, αλλά στην περίπτωση των Αυστραλών δίδυμων, το γονιμοποιημένο ωάριο σχημάτιζε τρία κύτταρα: το ένα είχε DNA από το αυγό και το πρώτο σπέρμα, το δεύτερο είχε DNA από τη μητέρα και το δεύτερο σπέρμα και το τρίτο είχε DNA από τα δύο σπερματοζωάρια. Επειδή οι άνθρωποι χρειάζονται χρωμοσώματα και από τους δύο γονείς για να επιβιώσουν, το τρίτο κύτταρο τελικά πέθανε. Αλλά τα υπόλοιπα κύτταρα "θα συνέχιζαν να συνδυάζονται και στη συνέχεια να χωρίζουν ξανά στα δύο δίδυμα", γράφει ο Yasemin Saplakoglu στη Live Science .
Αυτό με τη σειρά του σημαίνει ότι τα αυστραλιανά μωρά έχουν ένα διαφορετικό γενετικό μακιγιάζ από αυτό που συνήθως παρατηρείται στα δίδυμα. Πανομοιότυπα δίδυμα μοιράζονται το ίδιο DNA (αν και οι αλλαγές στους χημικούς δείκτες μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο εκφράζονται αυτά τα γονίδια). τα αδελφά δίδυμα μοιράζονται περίπου το 50% του DNA τους, όπως και τα άλλα αδέλφια. Τα ημι-ταυτόσημα δίδυμα, από την άλλη πλευρά, βρέθηκαν να είναι "100 τοις εκατό πανομοιότυπα από την πλευρά της μητέρας και 78 τοις εκατό πανομοιότυπα πλευρά του πατέρα, οπότε αυτό είναι κατά μέσο όρο το 89 τοις εκατό το ίδιο", λέει ο Gabbett Ed Gara Cara του Gizmodo .
Αναρωτιόντας αν υπήρχαν άλλες περιπτώσεις ημι-ταυτόσημων δίδυμων που δεν είχαν αναφερθεί, ο Gabbett και η ομάδα του χτένισαν με προηγούμενες ιατρικές σπουδές και μια διεθνή γενετική βάση δεδομένων με 968 αδελφά δίδυμα και τους γονείς τους. Βρήκαν μία μόνο περίπτωση ημι-ταυτόσημων δίδυμων, η οποία αναφέρθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2007. Στην περίπτωση αυτή, οι γιατροί δεν συνειδητοποίησαν ότι τα δίδυμα ήταν sesquizygotic μέχρι να γεννηθούν, όταν ένας από αυτούς βρέθηκε να είναι intersex, που σημαίνει ότι είχαν διφορούμενα γεννητικά όργανα.
Τα αυστραλιανά δίδυμα είναι ανατομικά αρσενικά και θηλυκά, αλλά σύμφωνα με την Κάρα, και τα δύο έχουν αρσενικά και θηλυκά σεξουαλικά χρωμοσώματα. Το φύλο του μωρού καθορίζεται από το σπέρμα που φέρει είτε χρωμόσωμα Χ είτε Υ. Γενικά, τα θηλυκά έχουν δύο Χ χρωμοσώματα (ΧΧ) και τα αρσενικά έχουν ένα Χ και ένα Υ χρωμόσωμα (XY). Ένα από τα αυστραλιανά δίδυμα, ωστόσο, έχει περίπου 50-50 σχισίματα των χρωμοσωμάτων XX και XY, ενώ το άλλο έχει ένα διαχωρισμό των ΧΧ έως XY 90-10. Το κορίτσι έχει αφαιρέσει τις ωοθήκες του επειδή οι γιατροί παρατήρησαν «κάποιες αλλαγές στις ωοθήκες που οι άνθρωποι δεν ήταν άνετοι», λέει ο Gabbett στο Reuters. "Το αγόρι συνεχίζει να παρακολουθεί τους όρχεις του."
Λίγο μετά τη γέννηση, το κορίτσι ανέπτυξε επίσης ένα θρόμβο που έκοψε την παροχή αίματος στο χέρι της, με αποτέλεσμα το ακρωτηριασμένο άκρο να ακρωτηριάζεται. Η επιπλοκή αυτή, ωστόσο, δεν πιστεύεται ότι συνδέεται με την ασυνήθιστη σύλληψή της. Και εκτός από αυτές τις αποτυχίες, τα δίδυμα, που είναι τώρα τεσσεράμισι χρόνια, φαίνονται να είναι υγιή και να πάνε καλά.
