Παρόλο που ίσως δεν το είχαν εκφράσει με τόσα λόγια, η Jackie Robinson και ο Branch Rickey ήξεραν ότι είχαν αλλάξει το μπέιζμπολ και την Αμερική.
σχετικό περιεχόμενο
- Ένα μακρύ χτύπημα Επιστροφή στην Ακραία του Negro League Baseball
Ο Τζακ Ρούσβελτ Ρόμπινσον, γεννημένος το 1919 σε μια οικογένεια της Γεωργίας, είχε αυξηθεί από τη φτώχεια για να γίνει ένας αθλητής στο UCLA και ένας αξιωματικός στον απομονωμένο στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Αλλά είναι βέβαια πιο γνωστός ως ο πρώτος παίκτης της Αφρικής-Αμερικής στο σύγχρονο μείζονα πρωταθλήματα.
Ο Rickey, ο αυστηρός και καταξιωμένος γενικός διευθυντής του Brooklyn Dodgers, ήταν ο άνθρωπος που τον έβαλε εκεί. Η υπογραφή του Ρόμπινσον το 1947, αν και εξαιρετικά αμφισβητούμενη εκείνη την εποχή, θεωρείται τώρα ένα σημαντικό ορόσημο όχι μόνο στην ιστορία του μπέιζμπολ, αλλά σε αυτό που, μια δεκαετία αργότερα, θα γίνει γνωστό ως το Κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων.
Έτσι όταν ο Rickey έφυγε από τους Brooklyn Dodgers το 1950, τρία χρόνια μετά την υπογραφή του Robinson σε συμβόλαιο Dodgers, ο Ρόμπινσον, τότε καθιερωμένος σούπερ σταρ, του έγραψε ένα ευχαριστώ. Ο Rickey αποκρίθηκε σε είδος, γράφοντας θαυμάσια για τη φιλία τους, αν και με έναν τόνο που σήμερα θα μπορούσε να θεωρηθεί ως πατροπαράδοτο. Ο Rickey παρέχει ανεπιθύμητες συμβουλές σταδιοδρομίας μετά το μπέιζμπολ και προσφέρει τις δικές του υπηρεσίες ως αντιπρόσωπος του Robinson για μια μελλοντική θέση στις διοικητικές υποθέσεις του αθλήματος.
Ballplayers εκείνης της εποχής δεν ήταν γνωστοί ως παραγωγικοί συγγραφείς επιστολών. Πράγματι, ο Ricky και ο Robinson σπάνια ανταλλάσσαν επιστολές μαζί τους στο Μπρούκλιν. Αλλά ο Ρόμπινσον ήταν διαφορετικός - και έτσι ήταν και η σχέση τους, η φύση των οποίων αντικατοπτρίζεται σε αυτή την αλληλογραφία. "Νομίζω ότι η ειλικρίνεια των σχολίων καθιστά αυτή την επιστολή μοναδική", λέει ο Jonathan Eig, συγγραφέας της Ημέρας Άνοιξης: Η ιστορία της πρώτης περιόδου της Jackie Robinson . «Οι άντρες συζητούν σημαντικά γεγονότα με αληθινό συναίσθημα και ειλικρίνεια του συναισθήματος».
Το πιο σημαντικό από αυτά τα γεγονότα, φυσικά, ήταν η υπογραφή του Rickey για τον Robinson. Δεν θα είχε δουλέψει αν οι δύο από αυτούς δεν ήταν σε θέση να συνεργαστούν. Τα γράμματα, τα οποία είναι και τα δύο στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, δείχνουν ότι παρά την τάση του Rickey να πατροπαράγει το νεαρό αφρικανικός-αμερικάνικο αστέρι του, υπήρχε ένας πραγματικός σεβασμός και θαυμασμός μεταξύ των δύο ανδρών. "Νομίζω ότι αυτά τα γράμματα είναι πολύ αληθινά για τη φύση της σχέσης τους", λέει ο Eig.
