Πάντα αισθάνομαι λίγο λυπηρό για τους χαντροσαύρους. Μερικές φορές αναφέρονται ως "αγελάδες της Κρητιδικής", φυτοφάγοι δεινόσαυροι που δεν είχαν την εντυπωσιακή πανοπλία, αιχμές και κέρατα των συγγενών τους, τους αγκυλωτούς και τους κερατοψούς. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι χρονοσάουροι ήταν εντελώς ανυπεράσπιστοι εναντίον των τυραννοσάργων που συχνά ασχολήθηκαν με αυτούς. Για τους δεινόσαυρους, οι χρονοσύρηδες είχαν μια δίκαιη ταχύτητα και μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης Palaeontologia Electronica διερεύνησε τους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσαν να έχουν εγκαταλείψει τους θηρευτές τους.
Οι Hadrosaurs ήταν ενδιαφέροντες, διότι σε αντίθεση με τους περισσότερους δεινόσαυρους, θα μπορούσαν να είναι είτε ζώα με δύο τροχούς είτε ζώα με κίνηση 4 τροχών. Ήταν άνετο περπάτημα σε δύο πόδια, αλλά τα χέρια και η στάση τους επέτρεψαν επίσης να περπατήσουν σε τέσσερα, και έτσι αυτό τους άφησε πολλές επιλογές για να πάρει γύρω. Από τους διάφορους γύρους που ήταν υποθετικά δυνατοί για τους δεινόσαυρους, οι συγγραφείς της νέας μελέτης αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν τη μοντελοποίηση των υπολογιστών για να δουν τι θα συνέβαινε αν ένας hadrosaur έτρεξε σε δύο πόδια, έτρεξε σε τέσσερα πόδια ή πήγε σαν καγκουρό.
Όταν οι επιστήμονες έκαναν τον εικονικό δεινόσαυρό τους να περάσει από κάθε ένα από αυτά τα βήματα, πήραν πολύ διαφορετικά αποτελέσματα. Φαίνεται ότι οι χρονοσάυροι θα μπορούσαν να κινούνται ταχύτερα ενώ πηδούν, περίπου 17 μέτρα ανά δευτερόλεπτο. Το τρέξιμο σε όλα τα τέσσερα (περίπου 15 μέτρα ανά δευτερόλεπτο) και σε δύο πόδια (περίπου 14 μέτρα ανά δευτερόλεπτο) έδωσε πιο αργές ταχύτητες.
Μήπως αυτό σημαίνει ότι οι χρονοσάυροι πηδούσαν γύρω από το κρητιδικό σαν γιγαντιαία καγκουρό; Πιθανώς όχι. Αν και σίγουρα θα μπορούσαν να έχουν πηδήξει, κάτι τέτοιο θα έβαζε τεράστιες πιέσεις στους σκελετούς τους. Το ίδιο θα ήταν αλήθεια, αν και σε ελαφρώς μικρότερη έκταση, να τρέξουμε και στα τέσσερα. Αν ένας ατρόσφαιρος πηδήξει ή κτύπησε όσο πιο γρήγορα μπορούσε, θα έβαζε έντονες πιέσεις στα οστά του και, ως εκ τούτου, θα ήταν πιθανότερο να τα σπάσει ή να τραυματιστεί με άλλο τρόπο, κάτι που δεν είναι πολύ συμφέρουσα, ενώ τρέχει μακριά. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, ο καλύτερος συμβιβασμός μεταξύ της ταχύτητας και της μείωσης του στρες στον σκελετό τρέχει σε δύο πόδια. Είναι αλήθεια ότι οι χρονοσύρους ίσως δεν είχαν τη δυνατότητα να μετακινούνται τόσο γρήγορα, αλλά όταν φεύγετε από ένα θηρευτή το μόνο πράγμα που πρέπει να ανησυχείτε είναι ότι τρέχετε πιο γρήγορα από ό, τι είναι!
