Το ηπειρωτικό χάσμα δεν ισχύει πλέον για το νερό. Οι επιστήμονες στη Βρετανική Κολομβία έδωσαν μικροσκοπικά "σακίδια" στα πουλιά και χαρτογράφησαν τη χειμερινή τους μετανάστευση από τον Καναδά στην Κεντρική Αμερική και ξανά.
Αυτό που βρήκαν ήταν εκπληκτικό. Έφεραν δύο διαφορετικά υποείδη της τσίχλας του Swainson, τα οποία ζουν στη Βρετανική Κολούμπια, με μικρούς γεωλογικούς σταθμούς. Αν και τα υποείδη είναι στενά συνδεδεμένα και δεν ζουν τόσο μακριά, πήραν δύο πολύ διαφορετικά μονοπάτια προς τα κάτω προς τα καλοκαιρινά σπίτια τους. Κάποιος πήρε τον παραλιακό δρόμο, πλαγώντας τον Ειρηνικό, ενώ ο άλλος πήγε προς την άλλη πλευρά των Βραχώδη Όρη, ακριβώς μέσα από τη μεσαία Αμερική.
Χάρτης διαφορετικών οδών μετακίνησης κατά το φθινόπωρο (πάνω) και την άνοιξη. Τα δροσερά χρώματα αντιπροσωπεύουν τα παράκτια υποείδη, τα ζεστά χρώματα των εσωτερικών ειδών. Οι διακεκομμένες γραμμές αντιπροσωπεύουν ημερομηνίες γύρω από την ισημερία, όπου οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να εκτιμήσουν το γεωγραφικό πλάτος. (Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας) Η έντονη αντίθεση μεταξύ των δύο επιστημόνων αναρωτιέται τι θα συμβεί εάν τα δύο υποείδη ζευγαριστούν για να δημιουργήσουν υβρίδια. Στο δελτίο τύπου που κυκλοφόρησαν οι ερευνητές, ένας επιστήμονας λέει:
"Δεδομένου ότι η μεταναστευτική συμπεριφορά είναι υπό γενετική επιρροή σε πολλά είδη πτηνών, αυτά τα αποτελέσματα εγείρουν το ερώτημα ποια υβρίδια μεταξύ αυτών των δύο υποείδων θα έκαναν", λέει ο Darren Irwin, αναπληρωτής καθηγητής Ζωολογίας στο UBC και συν-συγγραφέας του εγγράφου. "Μια πιθανότητα είναι ότι τα υβρίδια θα πάρουν μια ενδιάμεση διαδρομή, οδηγώντας σε περισσότερες δυσκολίες κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης. Εάν ναι, οι μεταναστευτικές διαφορές μπορεί να εμποδίζουν τις δύο μορφές να αναμειχθούν σε μία. "
Οι γεωτρητές που μεταφέρονται από τα πουλιά είναι περίπου το μέγεθος και το βάρος μιας δεκάρας και παρακολουθούν την τοποθεσία του πουλιού μετρώντας την ώρα ανατολής και ηλιοβασιλέματος κάθε μέρα. Με αυτά τα δεδομένα, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να καταλάβουν την ακριβή θέση του πουλιού, αν και διαπίστωσαν ότι το ακριβές γεωγραφικό πλάτος τους έγινε δύσκολο γύρω από την ισημερία (όταν το μήκος της νύχτας και της ημέρας είναι περίπου ίσο).
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η μετανάστευση των σκώρων μπορεί να ταξιδέψει τόσο γρήγορα όσο τα Songbirds
Αποθήκευση των πτηνών με ένα δαχτυλίδι και μια προσευχή
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν φορούσε σαν πουλί και προσπάθησε να οδηγήσει ένα κοπάδι μεταναστευτικών γερανών
