Συχνά, οι τροχοί της ιστορικής υποτροφίας μετατρέπονται σε μια ομαλή, αν και ασυνείδητα ασήμαντη μόδα. Αλλά κάθε άλλη φορά, αναδεικνύεται μια ιστορία υποτροφιών που μοιάζει περισσότερο με μια πλοκή που αφαιρέθηκε από τον κώδικα Da Vinci από μια ιστορία καθημερινών αρχείων και αρχαιολόγων. Πάρτε την πρόσφατη ανάλυση ενός μηνύματος από τον Benito Mussolini κάτω από έναν οβελίσκο στη Ρώμη-μια ιστορία που, όπως γράφει ο Becky Branford του BBC, έριξε μια ομάδα κλασικών μελετητών εναντίον ενός εγγράφου που ξεχάστηκε πολύ.
Το εν λόγω έγγραφο είναι το Codex Fori Mussolini (μεταφρασμένο στο Mussolini Forums Codex στα αγγλικά) και υπάρχει ήδη από το 1932. Την εποχή εκείνη, ο Ιταλός δικτάτορας έχτισε ένα ιερό με τον εαυτό του με τη μορφή οβελίσκου 300 μετρικών τόνων λέει το "Mussolini Dux." Χτισμένο από μάρμαρο και τοποθετημένο στην είσοδο ενός αθλητικού συγκροτήματος που τώρα ονομάζεται Foro Italico στη Ρώμη, ο οβελίσκος είχε κάτι θαμμένο στη βάση του: τρία χρυσά νομίσματα και μια περγαμηνή γραμμένη στα Λατινικά. Ενώ τα περιεχόμενα της περγαμηνής δημοσιεύθηκαν για πρώτη φορά στα Λατινικά στη δεκαετία του '30, η γραφή παραβλέφθηκε σε μεγάλο βαθμό και ποτέ δεν μεταφράστηκε στα ιταλικά.
Ο Peter Aicher, καθηγητής κλασικών στο Πανεπιστήμιο του νότιου Maine, επανέφερε το φόρουμ του Μουσολίνι σε μια εφημερίδα του 2000, όπου ανέφερε για πρώτη φορά τον ξεχασμένο κώδικα. Το έργο του οδήγησε δύο κλασικούς μελετητές, Bettina Reitz-Joosse και Han Lamers, να αναλύσουν το κείμενο. Αν και ο ίδιος ο κώδικας εξακολουθεί να είναι θαμμένος στο κάτω μέρος του οβελίσκου, οι Reitz-Joosee και Lamers ήταν σε θέση να το ανακατασκευάσουν χρησιμοποιώντας αρχειακές πηγές. Τους λένε στον Branford ότι πιστεύουν ότι το κείμενο δεν προοριζόταν καθόλου για τους Ιταλούς, αλλά μάλλον να χρησιμεύσει ως ένα είδος κάψουλας που θα δοξάσει και θα εξευγενίσει για το μέλλον τα κατορθώματα του ρωμαϊκού φασισμού.
Ο Μουσολίνι ανέθεσε στον Aurelio Giuseppe Amatucci, έναν κλασικό λόγιο, να γράψει το κομμάτι στα Λατινικά. Ο κώδικας χρησιμοποιεί τη γλώσσα της αρχαίας Ρώμης για να σχεδιάσει παραλληλισμούς ανάμεσα στον ιταλικό φασισμό και τα κατορθώματα του αρχαίου κόσμου. Αυτή η τακτική χρησιμοποιήθηκε τακτικά από τον Μουσολίνι, ο οποίος προσαρμόζει τα αρχαία τελετουργικά και συμβολισμούς για να προσδώσει πίστη στην σκληρή πολιτική ιδεολογία του. Εξέφρασε επίσης κοινώς την εθνικιστική, αντιδραστική ιδεολογία που υπερασπίστηκε μέσω της αρχιτεκτονικής - πολλά από τα οποία παραμένουν στη Ρώμη μέχρι σήμερα.
Μόλις μεταφραστεί, ο κώδικας αποκαλύπτει μια ιστορία του φασισμού, μια εξιδανικευμένη αφήγηση του φασιστικού νεανικού κινήματος της Ιταλίας και την κατασκευή του ίδιου του οβελίσκου. Όπως αναφέρει ο Μπράνφορντ, ο Μουσολίνι παρουσιάστηκε ως ο σωτήρας της Ιταλίας - παρά το γεγονός ότι το δικό του καθεστώς καταστέλλει την πολιτική συζήτηση, δολοφονεί τους κριτικούς του και συνεργάζεται με τους Ναζί.
Μπορεί να είναι αιώνες πριν από την ανακάλυψη και ανάγνωση του πραγματικού κώδικα, αλλά προς το παρόν ο οβελίσκος που το περιέχει αποτελεί άβολο σύμβολο του φανταστικού μέλλοντος ενός δικτάτορα. Θέλετε να μάθετε περισσότερα; Οι Reitz-Joosse και Lamers μόλις δημοσίευσαν ένα βιβλίο σχετικά με τα ευρήματά τους που περιγράφουν λεπτομερώς τον κώδικα και τις επιπτώσεις του.
Σημείωμα του συντάκτη, 6 Σεπτεμβρίου 2016: Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί για να δώσει πίστωση στον καθηγητή Peter Aicher, του οποίου το έργο στη φάση της Ιταλικής φασιστικής ξεκίνησε για πρώτη φορά τον ξεχασμένο κώδικα.
