Ο δημοσιογράφος του New York Times, Sam Roberts, συγγραφέας του βιβλίου " Μια Ιστορία της Νέας Υόρκης σε 101 Αντικείμενα", ζήτησε πρόσφατα από διάφορους εμπειρογνώμονες του μουσείου για το τι τους οδήγησε να ενδιαφέρονται περισσότερο για "υλικό", αυτό που αποκαλούμε τεχνικά «υλική κουλτούρα». Ο MacGregor, επικεφαλής του Βρετανικού Μουσείου, ήταν ένα κατσαρόλα γαλλικού γιαουρτιού. Ζητώντας την κατά τη διάρκεια μιας νεανικής διαμονής, έστησε την όρεξή του να μάθει μια άλλη γλώσσα, προωθώντας τον προς πιο κοσμοπολίτικους ορίζοντες. Για τον Τζέρεμι Χιλ, επίσης, του Βρετανικού Μουσείου, ήταν κάτι πιο χρηστικό - επεξεργαστής κειμένου. Για την Louise Mirrer, πρόεδρο της Ιστορικής Εταιρείας της Νέας Υόρκης, ήταν το περίπτερο της ΙΒΜ της IBM στην Παγκόσμια Έκθεση του 1964. Τότε, με ρώτησε.
Από αυτή την ιστορία
Η Ιστορία της Αμερικής Smithsonian σε 101 Αντικείμενα
Αγοράσχετικό περιεχόμενο
- Η καταστροφική πυρκαγιά που σχεδόν κατανάλωσε το κάστρο Smithsonian το 1865
- Από τον σεισμό της Αϊτής τέσσερα χρόνια νωρίτερα, η βοήθεια στα χέρια έγινε ένας κόσμος διαφορών
- Πεδίο Σημειώσεις από το Περού μέσω Smithsonian Υφυπουργός Richard Kurin
Είναι ένα πράγμα να επιλέγουμε στοιχεία από τη συλλογή του Smithsonian για τη σημασία τους για την εθνική ζωή και την ιστορία μας, όπως έκανα και για το βιβλίο, The Smithsonian's History of America σε 101 Αντικείμενα . Είναι κάτι άλλο που πρέπει να θυμηθούμε το αντικείμενο που οδήγησε σε μια στιγμή εμπνευσμένη. Στη δεκαετία του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960, όπως πολλοί, συγκέντρωσα κάρτες μπέιζμπολ, κόμικς και νομίσματα. Η σπανιότητα μιας κάρτας Mickey Mantle ή ενός Superman στο πρώτο Action Comics ή μια δεκάρα 1909-S-VDB κράτησε ισχυρή κυριαρχία για μένα ως νεαρό αγόρι, αλλά δεν άλλαξε τη ζωή μου.
Ως ένας περιπετειώδης έφηβος που ζούσε στη Νέα Υόρκη όπου δεν υπήρχαν βουβάλια ή αλλιγάτορες και το γάλα ήρθε συσκευασμένο ή διανέμεται από μια μηχανή, θυμάμαι ότι μεταφέραμε σε άλλο τόπο και χρόνο από τους πόλους τουτέμ και το μεγάλο κανό κέδρου Haida στο λόμπι το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Πέρασα ώρες να κοιτάζω τα φημισμένα διόραμα του μουσείου, μαγεμένα από ζώα που ταξίδευαν στο φόντο αυτών των υπέροχων ζωγραφισμένων τοιχογραφιών.
Μια καμπή έρχεται, όμως, όταν ένας δεκαεξάχρονος προπτυχιακός φοιτητής έλαβε την ιδέα ότι παίρνουμε ένα εξάμηνο ανεξάρτητης μελέτης και ταξίδι στην Ινδία. Χρειαζόμασταν χρήματα για να το κάνουμε αυτό και ένας από τους καθηγητές μας πρότεινε ότι ίσως το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας θα μας πλήρωνε να συλλέξουμε τα πράγματα γι 'αυτά. Μας είπε να καλέσουμε έναν από τους συμβούλους του στο μουσείο - αυτή ήταν η Margaret Mead. Ήμασταν αφελείς ερασιτέχνες - αλλά με την καθοδήγηση των ειδικών ανθρωπολογίας της Νότιας Ασίας του μουσείου Stanley Freed και Walter Fairservis πήραμε την συναυλία. Ξεκινήσαμε να μαθαίνουμε το Χίντι και να υπολογίζουμε πώς να διεξάγουμε μια εθνογραφική μελέτη ενός χωριού - ένα είδος έρευνας στη συνέχεια με την ακαδημαϊκή μόδα, ώστε να μπορούμε να πάρουμε ακαδημαϊκή πίστη.
Το μουσείο μας έδωσε μερικές χιλιάδες δολάρια για τη συλλογή αντικειμένων που απεικονίζουν τη ζωή των αγροτών. Στην Ινδία ο φίλος μου έφυγε για να βρει έναν γκουρού και κατέληξα να ζω σε ένα χωριό του Πουντζάμπι. Προσπάθησα να μάθω μια άλλη γλώσσα και να ασκήσω τα εγκεκριμένα μου εθνογραφικά προσόντα. Οι περισσότεροι χωρικοί κατοικούσαν σε καλύβες λάσπης και εκτρεφόμενα σιτάρια, ρύζι, βαμβάκι και ζαχαροκάλαμο. Για έναν αγόρι της πόλης, η μάθηση σχετικά με την καλλιέργεια καλλιεργειών και την ασχολία με τα ζώα ήταν τόσο συναρπαστική όσο και η κατανόηση των τοπικών εθίμων και η κατανόηση των θρησκευτικών παραδόσεων και πεποιθήσεων της Ινδίας. Κατά τη διάρκεια πολλών μηνών, συγκέντρωσα ένα μικρό βουνό αντικειμένων. Η Fairservis ενδιαφέρθηκε για αργαλειούς και βρήκα ένα. Πλήρωσα τεχνίτες χωριών και γυναίκες για να φτιάξουν υφασμένα χαλιά, ξύλινα κρεβάτια και γλάστρες. Μερικά αντικείμενα, όπως σπαθιά, ρούχα, τουρμπάνια και πολύχρωμες αφίσες θεών και θεών που αγόρασα σε μια κοντινή πόλη. Αντάλλαξα για αντικείμενα - "νέα γλάστρες για παλιά", ο στρατιωτικός του χωριού θα βρισκόταν κάτω από το βουνό, κάνοντας τους καθημερινούς γύρους και ενημερώνοντας τους κατοίκους για την αινιγματική αναζήτηση αυτού του τρελού Αμερικανού. Πολλά από αυτά που συλλέξαμε ήταν γενναία. αντικείμενα καθημερινής αγροτικής και οικιακής ρουτίνας, βάζα, καραβίδες, καλάθια και χαλινάρια.
"Η ήρεμη ένταση του νηματοποιημένου φυσικού βαμβακιού της με τον τροχό ήταν καταπληκτική." (Richard Kurin) Μια μέρα ήρθα σε ένα χωριό γέροντα επικεφαλής πάνω σε ένα αρχαίο περιστρεφόμενο τροχό στο απλό σπίτι του με ένα λάσπη. Ο τροχός ήταν κατασκευασμένος από ξύλο και κατά προσέγγιση, αλλά όμορφα, χοντροκομμένο. Η κατασκευή του συνδύαζε το κούνημα και την ελαφρότητα σε όλα τα σωστά σημεία - υπήρχε μια εγγενής αξιοπρέπεια την οποία ο δημιουργός του είχε μεταδώσει και η γυναίκα το τίμησε με έναν αέρα σεβασμού για το εργαλείο καθώς δούλευε, μετατρέποντας το βαμβάκι που καλλιεργούσε στα χωράφια μόνο σε υψόμετρα από το σπίτι της. Η ήρεμη ένταση του νηματοποιημένου ντόπιου βαμβακιού με τον τροχό ήταν εντυπωσιακή. Ήμουν και πάλι, όπως και εκείνες τις μέρες στο μουσείο, μεταφέρθηκε. Έχω ακόμα ένα ξεθώριασμα (πάνω) του τροχού και της γυναίκας και μια ισχυρή μνήμη παγωμένη στο μυαλό μου.
Δεν ήταν περίεργο το γεγονός ότι ο Γκάντι είχε χρησιμοποιήσει τον περιστρεφόμενο τροχό βαμβακιού, ή το χάρκα, ως σύμβολο μακρόβιας αυτοπεποίθησης για το κίνημα ανεξαρτησίας της Ινδίας. Δεν μπορούσα να φανταστώ να αποκτήσω αυτόν τον τροχό - ήταν πολύ συνδεδεμένος με τη ζωή αυτής της γυναίκας. Αλλά μήνες αργότερα ο γιος της ήρθε στην πόρτα μου. Η μητέρα του ήταν άρρωστη. δεν θα γύρισε ξανά και η οικογένεια θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα χρήματα. Ήμουν λυπημένος και ένοιωσα ενοχές και τους πλήρωσα αρκετά. Θα προτιμούσα να συνεχίζει η γυναίκα να περιστρέφεται για πάντα.
Έδωσα τον περιστρεφόμενο τροχό έναν αριθμό στον κατάλογό μου - 6685 A & B 107 - και μια περιγραφή, κάτι για το ρεκόρ που στερείται της συναισθηματικής του σημασίας. Πήγε σε μια αποθήκη που χρησιμοποιούσα στο χωριό. Αργότερα, μεταφέρθηκε στο Δελχί - είχα συγκεντρώσει δύο φορτία φορτηγών - και με πλοίο στις ΗΠΑ, και τελικά στις εγκαταστάσεις συλλογής του μουσείου. Δεν ξέρω αν ο περιστρεφόμενος τροχός είχε ποτέ εκτεθεί στο μουσείο.
Εν τω μεταξύ, επειδή είχα μάθει τόσα πολλά για αυτό που δεν ήξερα κατά τη διάρκεια του χρόνου μου στο χωριό, αποφάσισα να γυρίσω στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο για να σπουδάσω για διδακτορικό στην πολιτισμική ανθρωπολογία.
Έτσι, 44 χρόνια αργότερα, όταν ο Roberts μου ζήτησε να ονομάσω ένα αντικείμενο, του είπα για τον περιστρεφόμενο τροχό της ηλικιωμένης γυναίκας. Και όταν έψαξα τον ιστότοπο του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, δεν μπορούσα να πιστέψω στα μάτια μου όταν το βρήκα. Αλλά η χαρά στράφηκε στη θλίψη.
Η απολιπανθείσα εικόνα του περιστρεφόμενου τροχού και τα κλινικά ακριβή μεταδεδομένα που το χρησιμοποιούσαν απογύμνωσαν όλη τη σημασία και την ιστορία της ιστορίας της και την τελευταία γυναίκα που την χρησιμοποίησε.
Όταν ερχόμουν για πρώτη φορά στο Smithsonian το 1976, το φεστιβάλ Folklife πραγματοποιήθηκε κάθε χρόνο το καλοκαίρι στο National Mall. Αυτή η ζωντανή έκθεση του πολιτισμού είχε πρωταγωνιστήσει ο S. Dillon Ripley, ένας από τους διαμορφωτές γραμματείς εδώ στο Smithsonian, ο οποίος ανταποκρινόμενος σε αυτό που είδε ως τα εκρηκτικά, σκονισμένα, τεχνητά γεμάτα μουσεία της ημέρας, διέταξε τους επιμελητές να " τα όργανα από τα κιβώτια τους και τα αφήνουν να τραγουδήσουν ». Αυτός και ο ιδρυτικός διευθυντής του Φεστιβάλ Ralph Rinzler ήθελαν να δείξουν πώς οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν, έκαναν και συνδέονταν με τους θησαυρούς στις συλλογές. Και αυτό είπα στον Roberts, ήταν ο περιστρεφόμενος τροχός, αλλά περισσότερο από το αντικείμενο, ήταν και η γηραιά γυναίκα και η καλύβα της και τα βαμβακερά πεδία της και η οικογένειά της και τα παιδιά της και τα εγγόνια της. Ήταν όλη η εμπειρία. Έχω ξοδέψει πλέον το μεγαλύτερο μέρος των τεσσάρων δεκαετιών που εργάζονται για να φτιάξω αυτές τις συνδέσεις μεταξύ ανθρώπων και αντικειμένων, και να πω τα backstories, και να δώσω το πλαίσιο στην υλική κουλτούρα - αυτό που κάνει τα πράγματα τόσο ενδιαφέροντα.
Ο Richard Kurin, Υφυπουργός Ιστορίας, Τέχνης και Πολιτισμού στο Ινστιτούτο Smithsonian, εξηγεί γιατί τα παντά είναι από τα 101 αντικείμενα που έχουν διαμορφώσει την ιστορία της Αμερικής.
